Сохраняя все ту же изысканную вежливость, гости объявили мне, что
приплыли с важной миссией, которую хотели бы со мной обсудить. В ответ я
пригласил их в свой тенистый бенаб - прохладную хижину под просторной
крышей без боковых стен. Пригласил я также Манаури как верховного вождя,
Арнака, Вагуру и негра Мигуэля. Гости расселись на циновках, а я - на
принесенной Ласаной шкуре ягуара.
На мое приглашение отведать паивари - напитка гостеприимства, дон
Мануэль ответил просьбой оказать ему честь и распить привезенную из
Ангостуры бутылку рома.
- Отчего же! - откликнулся я охотно. - Только не потерять бы нам при
этом головы или не оказаться отравленными...
- Клянусь! - ответил в том же полушутливом тоне дон Мануэль. - Никто
головы не потеряет!..
Ром был превосходный, и после того как мы все его понемногу отведали,
дон Мануэль, приступив к главному вопросу, опять почти с маниакальным
упорством завел прежнюю песню о том, что им, испанцам, известно обо мне
все.
- Рад, искренне рад! Даже счастлив! - Довольно сдержанно изобразил я
на лице удовлетворение, выслушав очередное его признание, а про себя
подумал: "Сейчас дон Мануэль начнет безудержно превозносить до небес нашу
победу на Каииве, которая в известной мере была и победой испанцев". Ведь
здесь, на земле, которую испанцы считали своим исконным владением, мы в
пух и прах разбили отряд акавоев, снаряженный голландцами - заклятыми
врагами испанцев в Гвиане.
Но, оказалось, я был не прав ц сильно ошибался - дон Мануэль повел
речь совершенно о другом. Не скрывая удовлетворения нашей победой над
акавоями, он тем не менее совершенно неожиданно заговорил о визите ко мне
в Кумаку Джеймса Пауэлла - капитана английского брига "Каприкорн".
Оказалось, испанцы какими-то неведомыми путями узнали о содержании той
моей беседы с Пауэллом, когда я несколько месяцев назад категорически
отказался от участия в захватнических планах англичан, и теперь всячески
меня за это восхваляли.
- Ваша милость, сеньор капитан, - продолжал дон Мануэль, - мы считаем
вас своим союзником и готовы всячески поддерживать...
- Меня заботит лишь судьба индейцев! - заметил я.
- Нас тоже! - отвечал испанец. - Наши взгляды полностью совпадают. Мы
именно того и хотим, чтобы вы, ваша милость, как и прежде, оставались их
покровителем и другом!.. - Потом помолчал и добавил: - С нашей помощью,
сеньор капитан, вы сумеете сделать немало добрых дел для своих подопечных,
если примете почетное предложение, которое имеет честь сделать губернатор
Каракаса.
- Почетное предложение?
- Именно почетное, хотя нелегкое и даже опасное. Но нам известно, что
такое Белый Ягуар: храбрости и мудрости ему не занимать?..
Звучало все это в высшей мере лестно и, само собой, разжигало мое
любопытство. Дон Мануэль не стал испытывать моего терпения. Испанцы хотели
- ни больше ни меньше, - чтобы я, Белый Ягуар, "победоносный вождь,
прославленный по всей Гвиане, прославленный и высокочтимый", отправился на
берега реки Эссекибо к голландцам и от имени своих индейских племен, а так
же от имени испанцев Венесуэлы потребовал от них соблюдения границ и
поддержания добрососедских отношений. Каракасский губернатор готов был
снабдить меня и моих спутников меморандумом, и эта охранная грамота,
составленная на английском, испанском и голландском языках, несомненно,
гарантирует, дескать, моей миссии к голландцам полную безопасность.
Дон Мануэль умолк и смотрел на нас, следя за впечатлением,
произведенным его словами.
Воцарившуюся тишину первым нарушил Манаури, верховный вождь. Годы
рабства, проведенные им у испанцев на острове Маргарита, обогатили его
горьким и печальным опытом. Он заговорил резко и гневно:
- От голландцев ваша бумага, возможно, нас и охранит, но Канаима -
демон мести акавоев читать не умеет...
- Это правда! - согласился дон Мануэль. - Но Ангостура готова дать
Белому Ягуару и его свите все необходимое для защиты: ружья, порох и пули,
деньги и даже людей, индейцев...
- Индейцев? Ха-ха! - с иронией отозвался наш шутник Вагура и, указав
пальцем на щуплых гребцов, доставивших к нам на лодках трех испанцев,
спросил: - Уж не этих ли отощавших от голода вояк с палицами вы хотите нам
дать? Можно себе представить, как они защитят Белого Ягуара от акавоев!
- Мы предлагаем вам индейцев, ибо испанских солдат посылать туда
нельзя. Их вид может вызвать ненужное раздражение у голландцев с Эссекибо,
- миролюбиво пояснил дон Мануэль.
Я согласился с его доводами и, не желая понапрасну раздражать
испанцев и накалять обстановку переговоров в моей хижине, заявил, что не
имею ничего против такого визита к голландцам на берега Эссекибо,
поскольку для меня лично превыше всего - мир и благо индейцев. Однако
согласие на это должно выразить все племя араваков в Кумаке. Потому я
попросил дона Мануэля оказать любезность более подробно изложить весь
замысел нашей миссии, а также в деталях обрисовать положение дел на
берегах Эссекибо.
- Я готов это сделать сейчас же! - ответил испанец и повелел одному
из своих спутников достать из сумки и разложить перед нами карту Гвианы.
Карта меня потрясла. Она была значительно точнее, чем та, какую
несколько месяцев назад показывал мне капитан Пауэлл. Реки, насколько я
мог судить, были нанесены довольно точно. Не было причудливых фантазий в
изображении устья Ориноко и его правых притоков Карони и Итамаки, а также
русел Померуна и Эссекибо с их притоками Куюни, Мазаруни и Рупуни. На
карте обозначены были реки Демерара, Бербис, Корантейн, цепи гор: Итамака,
Эмерия, Отомунг, Пакараима и гордая вершина Рорайма. Но более всего меня
поразили точно нанесенные места обитания индейских племен Гвианы:
варраулов, араваков, акавоев, арекуна, карибов, патамонов, макуши,
вапишанов. "Не карта, а просто какое-то чудо!"
- Не подлежит сомнению, - убеждал нас дон Мануэль, - что земли по
всем правым притокам Ориноко, таким, например, как Карони и Итамака,
принадлежат испанской короне. Что же касается голландских поселений, то
большинство их земель расположены преимущественно по нижнему течению
Эссекибо, Демерары и рек Бербис и Корантейн. Резиденция голландского
губернатора, или, как его называют, генерального директора, сейчас
находится, насколько нам известно, в Нью-Кийковерал на берегу Эссекибо,
вот здесь, - ткнул он пальцем в карту. - Прошу вас обратить внимание на
голландские форты, возведенные главным образом по берегам Эссекибо,
особенно в нижнем ее течении, вплоть до впадения в море, и на важнейший из
них - старый форт Кийковерал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179