Мы схватили оружие и притаились
в засаде, неподалеку от входа.
Действительно, менее чем в ста шагах от поляны в зарослях мелькнуло
длинное желтое тело. Открытая встреча с грозным хищником была бы слишком
опасной. Пришлось признать свое бессилие и укрыться в пещере.
- Если так пойдет и дальше, - заметил я, - дело для нас может
кончиться плохо... Он и днем уже охотится за нами!
Свой расчет мы строили на том, что ягуар выскочит на поляну и,
привлеченный разложенной приманкой, провалится в западню. Однако на поляну
он не вышел.
Мы съели свой ужин в темноте, не выходя из пещеры, и
забаррикадировались камнями. Дежурили попеременно. После полуночи
наступила моя очередь. Вокруг по-прежнему все было тихо и спокойно. В
предыдущую ночь непрошеный гость к этому времени уже появился.
"Неужели сегодня не придет?" - думал я разочарованно.
Отдежурив положенное время, примерно около двух часов, я разбудил
Арнака и, едва лег на свое ложе, тотчас же уснул мертвым сном, изнуренный
целым днем тяжелого труда и двумя предыдущими бессонными ночами.
Внезапно меня разбудил какой-то странный звук, похожий на сдавленный
рев. Индейцы вскочили тоже.
- Он! - прошептал Арнак.
Мы напрягли слух и зрение. Бледнеющее на востоке небо предвещало
близкий рассвет. Поляна и темные заросли за ней тонули в безмолвии;
доносился лишь обычный шелест листвы и стрекотание тропических ночных
цикад.
И вдруг со стороны западни - шумная возня и яростный рык!
Ясно: ягуар провалился в яму.
- За мной! - крикнул я сдавленным голосом.
Как можно тише мы разобрали у входа камни, схватили оружие и
выскочили из пещеры. Крадучись, осторожно приблизились к краю ямы. Ночная
тьма по-прежнему окутывала все вокруг, того и гляди, один неосторожный шаг
- и сам угодишь в западню.
Яма оставалась прикрытой ветвями, и лишь в одном месте, там, где
провалился хищник, зияла черная дыра. Зверь, вероятно, услышал наше
приближение и затаился.
Я велел разжечь неподалеку костер и при свете головни, высоко
поднятой Арнаком, заглянул вниз. "Попался, разбойник!" Стиснутый узкой
ямой, грозный ягуар сверкал горящими зелеными зрачками, вытянув вверх
лапы. Даже в этой ловушке он вселял ужас и повергал в трепет; это
действительно был царь джунглей. Сжавшись в комок и глухо ворча, ягуар
скалил на нас страшные клыки. Мороз пробегал по коже при одной мысли
ненароком свалиться к нему в яму.
- Посвети получше! - попросил я Арнака.
До отказа натянув лук, я пустил вниз стрелу. Ягуар взревел. Стрелу,
вонзившуюся в шею, он тут же вырвал когтями и зубами. Разъяренный, он
пытался выпрыгнуть, но безуспешно: земля осыпалась под его когтями.
Вдруг он затих. Я выбрал самое длинное копье из имевшихся в нашем
распоряжении и изо всех сил всадил его в затылок зверю, ощутив, как оно
глубоко вонзилось в тело. Однако хищник одним ударом страшной лапы сломал
оружие, причем отскочившим древком меня так сильно ударило в плечо, что я
откатился на несколько шагов и распластался на земле.
Ягуар, изрыгая ужасающий рев, снова заметался. Вскоре, однако, он
опять утих, и тут мы с тревогой обнаружили, что неукротимый зверь, царапая
лапами стены ямы, осыпал вниз много земли. Теперь он находился выше, чем
поначалу.
Пользуясь минутной передышкой, мы отступили от ямы. Заметно
рассветало. Плечо у меня сильно болело, и не знаю, как выглядел я, но на
лицах и в глазах моих товарищей явственно читались крайнее возбуждение,
страх и замешательство.
- Так мы ничего не добьемся! - заметил я. - Если его сейчас же не
убить, он может выскочить и убежать.
- Он не убежит, господин! Сначала он съест нас.
- Вот именно!
Ягуар, оставленный в покое, сидел в яме тихо. Мы решили подождать,
пока совсем рассветет, а потом засыпать его градом стрел из трех луков
сразу. Стрел у нас было около тридцати. Пускать их следовало с предельной
быстротой, чтобы лишить его сил прежде, чем он в ярости наскребет под себя
кучу земли и выскочит из ямы.
Прошло полчаса. Взошло солнце. Воспользовавшись перерывом, мы, стоя с
луками наготове, наскоро подкрепились желтыми яблоками. Зверь затаился, не
издавая ни звука, но мы знали, что смертельной раны я ему не нанес.
- Целиться только в глаза! - напомнил я. - Не в лоб - он у него как
железный. Сохранять спокойствие! От нашей меткости сейчас зависит все.
Мы обступили яму с трех сторон и по моему сигналу сорвали маскировку
из веток, открыв западню.
Ягуар прищурил зрачки, пригнул голову, сжался, словно готовясь к
прыжку, но не прыгнул. Горящий его взгляд источал такую неукротимую
ненависть, что мы невольно содрогнулись. Шкура у него была желтая в черных
пятнах. Это был настоящий великан.
Тетиву мы спустили почти одновременно. Удачнее всех выстрелил Арнак -
его стрела вонзилась хищнику прямо в глаз. Душераздирающий рев,
молниеносный скачок. Стрелу зверь вырвал ударом лапы. Не достав в прыжке
верхней кромки ямы, ягуар снова грузно рухнул вниз - дрогнула земля.
- Еще! Стреляйте быстрее! - крикнул я возбужденно.
Мы лихорадочно пускали стрелы, одну за другой, без всякого перерыва.
- Во второй глаз! Во второй глаз! - кричали индейцы.
Несмотря на то, что ягуар бешено метался, целиться было нетрудно. На
таком небольшом расстоянии почти все стрелы вонзались в зверя. Большинство
из них попадало в затылок. Кровь хлестала из ран во все стороны. Ягуар был
буквально нашпигован-стрелами и тем не менее продолжал с неукротимой
яростью карабкаться вверх, разгребая когтями стены ямы и сбрасывая под
себя целые груды земли. При этом он ревел, визжал и шипел так, что
леденела кровь. Меня стало охватывать отчаяние: запас стрел был на исходе,
а зверь, страшный в своей неуязвимости, продолжал неистовствовать с
прежним бешенством. Еще несколько минут - он полностью засыплет яму и
выберется наверх.
- Камни! Тащите сюда камни! - крикнул я индейцам, указывая на вход в
нашу пещеру.
Они поняли и бросились к пещере, а я тем временем продолжал копьем
сталкивать ягуара вниз. Притащили камни. Двумя руками я занес над головой
обломок величиной в три кирпича и, старательно прицелившись, изо всех сил
метнул его в голову ягуара. Зверь издал глухой стон и, оглушенный,
свалился на дно ямы. Вслед за первым полетел второй камень. Но, к нашему
изумлению, зверь тут же пришел в себя, снова вскочил и стал бесноваться с
прежней силой. Его живучесть вселила в нас такой ужас, что, остолбенев, мы
на минуту замерли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179
в засаде, неподалеку от входа.
Действительно, менее чем в ста шагах от поляны в зарослях мелькнуло
длинное желтое тело. Открытая встреча с грозным хищником была бы слишком
опасной. Пришлось признать свое бессилие и укрыться в пещере.
- Если так пойдет и дальше, - заметил я, - дело для нас может
кончиться плохо... Он и днем уже охотится за нами!
Свой расчет мы строили на том, что ягуар выскочит на поляну и,
привлеченный разложенной приманкой, провалится в западню. Однако на поляну
он не вышел.
Мы съели свой ужин в темноте, не выходя из пещеры, и
забаррикадировались камнями. Дежурили попеременно. После полуночи
наступила моя очередь. Вокруг по-прежнему все было тихо и спокойно. В
предыдущую ночь непрошеный гость к этому времени уже появился.
"Неужели сегодня не придет?" - думал я разочарованно.
Отдежурив положенное время, примерно около двух часов, я разбудил
Арнака и, едва лег на свое ложе, тотчас же уснул мертвым сном, изнуренный
целым днем тяжелого труда и двумя предыдущими бессонными ночами.
Внезапно меня разбудил какой-то странный звук, похожий на сдавленный
рев. Индейцы вскочили тоже.
- Он! - прошептал Арнак.
Мы напрягли слух и зрение. Бледнеющее на востоке небо предвещало
близкий рассвет. Поляна и темные заросли за ней тонули в безмолвии;
доносился лишь обычный шелест листвы и стрекотание тропических ночных
цикад.
И вдруг со стороны западни - шумная возня и яростный рык!
Ясно: ягуар провалился в яму.
- За мной! - крикнул я сдавленным голосом.
Как можно тише мы разобрали у входа камни, схватили оружие и
выскочили из пещеры. Крадучись, осторожно приблизились к краю ямы. Ночная
тьма по-прежнему окутывала все вокруг, того и гляди, один неосторожный шаг
- и сам угодишь в западню.
Яма оставалась прикрытой ветвями, и лишь в одном месте, там, где
провалился хищник, зияла черная дыра. Зверь, вероятно, услышал наше
приближение и затаился.
Я велел разжечь неподалеку костер и при свете головни, высоко
поднятой Арнаком, заглянул вниз. "Попался, разбойник!" Стиснутый узкой
ямой, грозный ягуар сверкал горящими зелеными зрачками, вытянув вверх
лапы. Даже в этой ловушке он вселял ужас и повергал в трепет; это
действительно был царь джунглей. Сжавшись в комок и глухо ворча, ягуар
скалил на нас страшные клыки. Мороз пробегал по коже при одной мысли
ненароком свалиться к нему в яму.
- Посвети получше! - попросил я Арнака.
До отказа натянув лук, я пустил вниз стрелу. Ягуар взревел. Стрелу,
вонзившуюся в шею, он тут же вырвал когтями и зубами. Разъяренный, он
пытался выпрыгнуть, но безуспешно: земля осыпалась под его когтями.
Вдруг он затих. Я выбрал самое длинное копье из имевшихся в нашем
распоряжении и изо всех сил всадил его в затылок зверю, ощутив, как оно
глубоко вонзилось в тело. Однако хищник одним ударом страшной лапы сломал
оружие, причем отскочившим древком меня так сильно ударило в плечо, что я
откатился на несколько шагов и распластался на земле.
Ягуар, изрыгая ужасающий рев, снова заметался. Вскоре, однако, он
опять утих, и тут мы с тревогой обнаружили, что неукротимый зверь, царапая
лапами стены ямы, осыпал вниз много земли. Теперь он находился выше, чем
поначалу.
Пользуясь минутной передышкой, мы отступили от ямы. Заметно
рассветало. Плечо у меня сильно болело, и не знаю, как выглядел я, но на
лицах и в глазах моих товарищей явственно читались крайнее возбуждение,
страх и замешательство.
- Так мы ничего не добьемся! - заметил я. - Если его сейчас же не
убить, он может выскочить и убежать.
- Он не убежит, господин! Сначала он съест нас.
- Вот именно!
Ягуар, оставленный в покое, сидел в яме тихо. Мы решили подождать,
пока совсем рассветет, а потом засыпать его градом стрел из трех луков
сразу. Стрел у нас было около тридцати. Пускать их следовало с предельной
быстротой, чтобы лишить его сил прежде, чем он в ярости наскребет под себя
кучу земли и выскочит из ямы.
Прошло полчаса. Взошло солнце. Воспользовавшись перерывом, мы, стоя с
луками наготове, наскоро подкрепились желтыми яблоками. Зверь затаился, не
издавая ни звука, но мы знали, что смертельной раны я ему не нанес.
- Целиться только в глаза! - напомнил я. - Не в лоб - он у него как
железный. Сохранять спокойствие! От нашей меткости сейчас зависит все.
Мы обступили яму с трех сторон и по моему сигналу сорвали маскировку
из веток, открыв западню.
Ягуар прищурил зрачки, пригнул голову, сжался, словно готовясь к
прыжку, но не прыгнул. Горящий его взгляд источал такую неукротимую
ненависть, что мы невольно содрогнулись. Шкура у него была желтая в черных
пятнах. Это был настоящий великан.
Тетиву мы спустили почти одновременно. Удачнее всех выстрелил Арнак -
его стрела вонзилась хищнику прямо в глаз. Душераздирающий рев,
молниеносный скачок. Стрелу зверь вырвал ударом лапы. Не достав в прыжке
верхней кромки ямы, ягуар снова грузно рухнул вниз - дрогнула земля.
- Еще! Стреляйте быстрее! - крикнул я возбужденно.
Мы лихорадочно пускали стрелы, одну за другой, без всякого перерыва.
- Во второй глаз! Во второй глаз! - кричали индейцы.
Несмотря на то, что ягуар бешено метался, целиться было нетрудно. На
таком небольшом расстоянии почти все стрелы вонзались в зверя. Большинство
из них попадало в затылок. Кровь хлестала из ран во все стороны. Ягуар был
буквально нашпигован-стрелами и тем не менее продолжал с неукротимой
яростью карабкаться вверх, разгребая когтями стены ямы и сбрасывая под
себя целые груды земли. При этом он ревел, визжал и шипел так, что
леденела кровь. Меня стало охватывать отчаяние: запас стрел был на исходе,
а зверь, страшный в своей неуязвимости, продолжал неистовствовать с
прежним бешенством. Еще несколько минут - он полностью засыплет яму и
выберется наверх.
- Камни! Тащите сюда камни! - крикнул я индейцам, указывая на вход в
нашу пещеру.
Они поняли и бросились к пещере, а я тем временем продолжал копьем
сталкивать ягуара вниз. Притащили камни. Двумя руками я занес над головой
обломок величиной в три кирпича и, старательно прицелившись, изо всех сил
метнул его в голову ягуара. Зверь издал глухой стон и, оглушенный,
свалился на дно ямы. Вслед за первым полетел второй камень. Но, к нашему
изумлению, зверь тут же пришел в себя, снова вскочил и стал бесноваться с
прежней силой. Его живучесть вселила в нас такой ужас, что, остолбенев, мы
на минуту замерли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179