- И кто же? - спросил Анубис.
- Наш карточный партнер.
Дверь открылась, на пороге появился приятный мужчина в белом костюме, он прошел к камину, дружелюбно кивнул присутствующим.
- Это Фенъи, мы в некотором смысле родственники, - представил Риики прибывшего джентльмена.
- Ян, Марк и Пуфф, наши новые знакомые, - отрекомендовал гостей Каптики.
- Почему родственники? - не понял Пуфф.
- Я то же имею отношение к воде. Можно спеть?
- Хорошо, давай, - обреченно махнул рукой Каптики.
В руках у Фенъи появилась гитара, у Риики саксофон...
***
Тем временем две нечеткие, практически незаметные в темноте фигуры вышли на песчаную плешь между камнями и дубравой. Под бездонным, неимоверной глубины небом, усеянным мириадами звезд, плыла мелодия. Она словно сплеталась с дубравой, ночным берегом, заливом. Саксофон грустил, разрывая сердце, будил в глубине души воспоминания. К дуэту присоединились невидимые инструменты. Ночные тени замерли, и зазвучала песня. Прекрасный тенор нес слушателям свою историю...
Когда в Европе, у лет истока еще блуждали дикари,
На золотом востоке, у колыбели утренней зари,
Скала старела над Желтою бурною рекой.
Там жил даос безвестный в обители земной...
Мой дух пытливый в бренном теле пребывал,
Смысл жизни изучал и эликсир бессмертия искал...
Удовольствие от сказания испортил Пуфф, скорее прервал...
- Прошу прощения, но вон та красная лампа светит мне прямо в глаза, мешая слушать, причем довольно давно.
- Но мы никого не ждем!? - возмутился Риики.
Над столом появился прозрачный шар и участники ночного чаепития отчетливо увидели на опушке дубравы двух господ.
- Прошу знакомиться - авторы передачи о новых богах, - мрачно изрек Анубис.
- Развлечем себя и гостей? - предложил Каптики.
- Каких?
- И тех, и этих, но по-разному...
Хозяева дома вышли на середину комнаты, взялись за руки, сформировав равносторонний треугольник, тихо запели.
Ян отчетливо ощутил, как дом вместе со всем находящимся внутри уходит в другое измерение! Темная гладь залива за окном растворилась под струями невидимого дождя словно нарисованная акварель. Дом слегка качнулся, одна его стена пропала и зрители увидели перед собой еще одно помещение... Оно зеркально отображало весь особняк, но было лишено внутренних перегородок и одной стены, чем очень походило на театральную декорацию. От перегородок остались лишь обозначавшие их плинтуса, картины, часы и прочие настенные детали интерьера, которые теперь висели прямо в воздухе.
- Видно нормально? - спросил Каптики.
- Вполне, - почти хором отозвались зрители.
- Вот только...
Театральная декорация немного наклонилась, приподняв дальний край.
- Теперь прямо настоящий театр, - восхитился Пуфф.
- Ты то откуда знаешь? - заинтересовался Марк.
- Книги читал, - гордо ответил котище.
- Я думал, ты только с кулинарной книгой успел ознакомиться, - ядовито начал демон.
- Не только, еще с фальшивящими актерами.
- Пуфф, поясни...
Но Каптики истолковал последнюю фразу по-своему.
- Для них это будет жизнь, надеюсь не подкачают...
***
Музыка неожиданно смолкла, репортеры переглянулись.
- В дом, - решительно сказал Лиар.
- Не хочется мне, - вздохнул Лэзи.
Дом навис над гостями словно темная скала, закрыв половину ночного неба. Где-то в дубраве крикнула сова, ее уханье гулким эхом прокатилось по лесу и затихло в глубине. Ставня на втором этаже с жалобным скрипом приоткрылась, издала ржавый скрежет, повиснув на одной петле. Мягкий лоскут паутины, взмахнув бархатными крыльями, упал на лица незваных пришельцев. Они брезгливо принялись сбрасывать тончайший шелк.
Лиар взялся за ручку двери... Коррозия сильно повредила металл, сделав поверхность шершавой. С некоторым усилием, протяжно взвизгнув, ржавые шарниры немного повернулись, приоткрыв створки ровно настолько, что бы смог пролезть один человек. Репортеры один за другим проникли в дом. Как только они оказались внутри, дверь подозрительно бесшумно и легко закрылась.
Лиар нашел стол, зажег стоявшие на нем свечи. Неровное пламя не столько осветило помещение, сколько отодвинуло тьму в углы. Большая комната с лестницей у противоположной стены выглядела давно покинутой. Лэзи топнул ногой, доски пола были еще крепкими, но весь его покрывал слой пыли, расчерченный мышиными тропинками. Гирлянды паутины свисали с люстры, оконных рам и портрета на стене. В углах, где внутрь проникала влага, под потолком поселилась странная плесень, напоминавшая скопление грибов дождевиков разного размера.
- Ну и для чего мы сюда пришли?!
- Искать следы богов.
- А они бывают?
- Кто?
- Боги! Следы, конечно.
- Мне кажется, они должны проходить здесь...
- Ну, не знаю! Тут, по-моему, лет сто никто не был.
- Вот сейчас и проверим.
- Ты что задумал?!
- Снимем маску с дома, а заодно узнаем, не приходил ли сюда кто-нибудь последние несколько часов.
- Может не стоит...
Но Лиар его не слушал. Смел со стола мусор и принялся выкладывать на него необходимые ингредиенты. Лэзи увидел полынь, крапиву, мак в стеклянной баночке, с десяток железных колец с острым шипом на каждом.
- Это еще что?!
- Данный набор трав нужен для заклятья...
- Я о странных кольцах.
- Шип на боковой поверхности можно воткнуть в землю или пол.
- Непонятно...
- Сам увидишь, как хорошо они подходят для изгнания нечистой силы. Заклятие должно сорвать маскировку.
- А разве в Аду бывают другие силы!?
Потом Лэзи готов был поклясться, что слышал именно смешок. Как же он жалел о своей невнимательности, но если всегда знать, где стелить солому... Пока он размышлял, Лиар успел разместить железные кольца по периметру комнаты, воткнув в пол шипы. Затем он достал из сумки ручную мельницу для специй.
- Нужно все измельчить...
- А потом?
- Так, все готово.
Состав был перемешан в баночке от мака вместе с каким-то серым порошком. Лиар взял немного и бросил в пламя свечи. Порошок превратился в белый дым, потянувшийся к ближайшему кольцу... Экспериментатор принялся сыпать состав тонкой струйкой прямо в пламя. С тихим шипением зелье превращалось в белый туман, но он не рассеивался, а вытягивался в подобие змеи. Лиар читал заклинание...
О трав священный дух,
Ты морок отгони!
Открой уснувший слух,
И зрение верни!
Уйти придется тьме,
Пусть все предстанет в чистом свете!
Открой же правду мне,
За это ты в ответе.
Дымовая «змея» прошла через все кольца и опоясала комнату. Как только она замкнулась, вокруг корреспондентов закружился вихрь, разметал дым, почти задул пламя свечей, погрузив на мгновение помещение во мрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87