- И не один, - отозвался Анубис.
- Поищем?
- Попробуй...
- Господа, вы в своем уме?! - обернулся к ним проводник.
Но Ян уже погрузился в невидимый мир. Часть его внутреннего «я» отделилось и словно посланец отправилось вперед. Не слишком большего опыта полученного в прошлых странствиях вполне хватило для поддержания посланца, благо недостатка в энергии не было. Хозяин Замка быстро приспособился к среде. Если созданный им объект держался нейтральной зоны между колодцами, то он мог относительно безопасно перемещаться среди бурлящего озера. Ориентируясь по следу давно прошедших событий, не растворившихся в озере по странному стечению обстоятельств, посланец довольно быстро смог найти стабильный остров в центре мощного нисходящего потока. На нем находились какие-то предметы, но течение «смазывало» картину, а перебраться через столь мощное течение исследователь не смог...
- Действительно недалеко есть остров, правее тропы на север. Там что-то есть. Посмотрим?
- Стоит ли?
- Интересно посмотреть, - вставил свое мнение Пуфф.
- Любопытно Варваре нос... - начал Марк.
- Оторвали, а у меня маленький нос, - обиделся котище.
Он стал похож на персидского кота, только уж очень большого.
- Мы идем, - закончил Ян.
- Я вам не указ, останетесь целы - жду у пристани.
- Сколько?
- Пока светило не коснется гор. Прощайте.
***
Древний бог был уверен, что спутников видит в последний раз. Отговаривать их - он не рискнул, а идти вглубь пустоши не имел права, не доставив груз. Троица скрылась за холмом.
Придерживаясь границы между воронками и холмами, путешественники, ведомые Яном, довольно быстро достигли обширной низины. В середине песчаного озера находился скальный остров. Более мелкие детали полностью скрывала пелена раскаленного воздуха.
- Странно, воздух раскален, а веет холодом, - произнес Марк.
- Мне кажется, это из-за оттока энергии. Если долго пробыть внутри такого образования, просто рассыплешься в прах.
- Хорошая перспектива, - вздохнул Пуфф, - а еще говорят, что любопытство не порок...
- Выходит на острове искать некого?
- Кто знает, там застойная зона и потери энергии меньше.
- Ну, будем мерзнуть или копать? - спросил котище.
- Чего?
- Подожди, подожди, а идея не плохая... - произнес Ян.
- Какая?!
- Изменить течение, направив сюда восходящий поток...
- Интересно, как это ты собираешься сделать?
- Ситуация будет не очень стабильной, но на день хватит.
Ян направил жезл на вершину ближайшего холма и погрузился в невидимый мир. Воспользовавшись жезлом, словно некой указкой, он принялся направлять течение в сторону впадины, одновременно поднимая ручеек ближе к поверхности невидимого озера.
На склоне холма появился бугор. Он превратился сначала в подобие миниатюрного горного хребта, затем пополз к песчаной области. Марк и Пуфф с замиранием следили за развитием событий. Они оба были наделены способностью видеть не только в естественном свете, но сейчас самое интересное событие происходило именно здесь. Горообразовательный процесс продолжался и достиг зоны оттока энергии, но вопреки предположению Марка продолжался дальше, только теперь вершина стала плоской. Ян стоял неподвижно, закрыв глаза, а подземный «червь» все полз вперед, оставляя за собой насыпь метровой ширины. Она достигла берега острова, опоясав его кольцом. Хозяин Замка открыл глаза.
- Не думал, что слои не будут смешиваться...
- К завтрашнему вечеру рассосется.
Долина оказалась больше, чем при первом впечатлении. Центральный остров имел неправильную форму с котловиной в центре. Углубление напоминало амфитеатр, по склонам которого правильными кольцами разместились каменные «яйца». Диаметр составлял не более метра, высота около двух. В центре стояло еще одно, обложенное вокруг обломками породы. Исследователи спустились на дно.
***
Пуфф потрогал лапой один из камней у основания центрального «яйца».
- Здесь нашли покой остатки мозгов тролля и энергия жезла. Камни тлеют внутри.
- Как это?
- Впечатление, словно в них раскаленный уголь.
- Ты уверен? Мы пришли в то место? - спросил демон.
- Да, - кивнул Ян.
Он задумался и погрузился в тонкий мир. Камни вокруг центрального объекта действительно тлели внутри, к тому же теперь к ним поступала энергия по насыпи. Ян попытался погрузиться внутрь «яйца». Ничего, кроме остаточных следов образов не осталось. Процессы в объекте замедлились настолько, что весь внутренний мир выглядел как потрескавшееся базальтовое плато. Вскрывать его и смотреть глубже, хозяин Замка поленился - все и так было ясно. Внутри других объектов оказалась такая же мертвая пустыня на всех уровнях восприятия.
- Опоздали, - произнес Ян.
- На пару тысяч лет, - добавил Марк, попробовавший в свою очередь наладить контакт с «яйцом».
Пуфф согласно кивнул. Потом зачем-то протер поверхность. Проступила круглое изображение, напоминавшее солнце с языками пламени на центральном диске.
- Эмблема?
- Наверное, это все-таки памятник...
- По крайней мере, любопытство удовлетворено, больше нам здесь делать нечего. Теперь наш путь снова на север, в сердце Трех сфер, искать дорогу домой, - поставил точку Ян.
Они вышли обратно на тропу, забыв на некоторое время о странном «памятнике».
***
Он слышал, уже чувствовал, но кора была еще очень толстой. Приходил именно тот, чья сила взломала темницу. В просыпавшемся разуме созрело решение...
Глава 24
СЛЕДЫ НА ПОВЕРХНОСТИ МАГИЧЕСКОГО ОЗЕРА
Пуфф отряхнул лапы, вздохнул.
- Только зря песок в шерсть набился...
- Ты же сам хотел посмотреть? - удивился Марк.
- Я!?
Глаза у котищи стали круглыми, словно у совы, морда выражала крайнее недоумение.
- Вот паршивец, - беззлобно выругался Марк.
- Поторопимся, солнце уже недалеко от гор, неизвестно, сколько до них идти, - вмешался Ян.
- По тропе мы доберемся быстро, - возразил Пуфф, сделав смелый шаг.
Он тут же провалился по грудь в песок и отчаянно заработал лапами, отплывая в сторону. Видимо в этот момент где-то в недрах «озера» произошло перемещение потоков - пловца выбросило вверх. Он описал плавную дугу и приземлился на все четыре лапы, рядом с едва успевшими посторониться путешественниками. Пуфф был мрачен.
- Хорошо когти не выпустил, - отметил демон.
Котище поднялся на задние лапы, надул щеки.
- Оступился...
- Шутишь опять?
- Куда там, тут такое течение, затянет на дно ты и крикнуть не успеешь.
- Идите след в след, я видимо, тропу чувствую лучше.
Ян сначала осторожно, потом все увереннее двинулся вперед. Положив кисть ему на плечо шел Марк, замыкал процессию присмиревший котище, для надежности державшийся за куртку демона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87