- Это ты видел?
На очаровательном пальчике висело четыре цепочки с амулетами.
- И помогает им? - спросил Сурт.
- Иногда. Сейчас мы его упакуем и отправим адресату.
- Мы пожалуй пойдем, нам кое-кого догнать нужно...
- Здорового кота, субъекта непонятной расы и еще... - запнулась особа, докладывавшая ситуацию верховной жрице.
- И еще... Прощайте, - усмехнулся викинг.
- Счастливого пути.
«Теперь мы знаем, кого ищем, и это очень хорошо», - подумал Сурт, выходя из зала. Викинги, толкаясь, последовали за ним.
- Мы догоним его? - спросил один из воинов.
- Теперь - да, но несколько позже. Воды Стикса нам противопоказаны, придется идти в обход. Легион снова отправился на восток.
Верховная жрица задумалась. Слишком много странного. Те гости, потом паломники. Клинки нашли на острове очень давно, но количество совпало!
- Кажется мне... - начала она, но отчаянный вопль последней жертвы прервал мысль.
- У моста плавающая машина.
- Им больше не потребуется.
Катер вспыхнул, сгорев без остатка в то самое время, когда паром с путешественниками скрылся за поворотом реки.
***
Без нескольких минут двенадцать лекари в капюшонах пришли навестить пострадавших при вскрытии колодца членов совета ОИВ. Усилия докторов не пропали даром, раненые быстро шли на поправку.
В комнате сгустился туман, из него образовался большой тюк, упакованный в белую ткань.
- Посылка из храма, распишитесь, - произнес невидимый голос.
Один из присутствовавших расписался на бланке, лежавшем на посылке.
- Спасибо, - сказал голос и бланк исчез вместе с туманом.
На ткани выступили бурые пятна. Веревки, печати с изображением пирамиды со срезанной вершиной и языков пламени рассыпались. Тряпка медленно сползла на пол. Содержимое посылки не смог бы описать даже патологоанатом, но оно было живым!
- Они предупреждают, - произнесло изуродованное тело.
В пакетике лежали четыре аккуратно сложенных медальона... Остатки наемника на глазах начали разлагаться.
- Помогите...
- Он знал о плате?
- Думаю - нет.
- Сохранить все в тайне.
Часы пробили полдень. Истлевшее за какие-то секунды тело вспыхнул, оставив после себя лишь слабый запах горелого мяса...
- Ничего, со временем и до них доберемся!
- А где теперь его душа?
- Об этом лучше не думать.
Глава 32
ПОД ЗАЩИТОЙ ЧЕРНОЙ РЕКИ
Река плавно огибала гору, мрачная пирамида храма скрылась за поворотом. Паром оказался между крутых горных склонов без единой травинки.
- Погони видимо не будет, - облегченно вздохнул Марк.
- У меня такое чувство, что им сейчас не до нас, - согласился Ян.
- Почему они напали?
- Наверное, решили, будто мы посягнули на святыню.
- Кстати о ней, мы ведь на верном пути! Как не удивительно, но именно здесь наследила твоя сестричка...
- Раз событие - значит... - начал Пуфф.
- Ты же недавно ел?!
- А сколько бегать пришлось?! - в свою очередь возмутился котище.
- У тебя коэффициент полезного действия не больше чем у паровоза.
- Это почему?
- Ешь много, а ездишь мало.
- Я плаваю...
- Подождите вы! - Ян поднял коготь, - Марк, ты однажды говорил, что с помощью двух точек можешь определить направление поисков.
- Правильнее сказать, направление следа...
- Ты пробовал?
- Да. След ведет на север, более или менее придерживаясь тропы плача.
- Значит наш маршрут определился...
- И он совпадает с рекомендованной Анубисом дорогой к выходу.
- Полный вперед! - скомандовал Ян.
- Есть, полный вперед! - ответил котище, приложив правую лапу к уху, словно носил фуражку и толкнул рычаг управления вперед. Паром еще быстрее заскользил по черной воде мимо голых гор. Река немного поворачивала и дальше спокойно текла на север.
Пейзаж резко изменился. Серый песок на левом берегу становился все мельче. Потом он плавно перешел в непрерывно шевелящуюся серую субстанцию, напоминавшую обыкновенную пыль. Она находилась в непрерывном движении, словно мириады насекомых хаотично перемещались под этим ковром. Между Стиксом и пустыней проходила невидимая перегородка, разделявшая две структуры.
- Посмотрите лучше сюда, чем на эту пыль за диваном, - позвал Пуфф.
По правому берегу лежала зажатая двумя скальными выступами широкая долина, вся исчерченная тянущимися к берегу полированными бороздами и канавами, словно кто-то тысячелетиями шлифовал камень в одном направлении - к реке. В конце равнины возвышалась громадная стена, в плане напоминавшая подкову. Она, словно плотина, сдерживала склон плато от разрушения. Стену сверху до основания покрывали барельефы голов всевозможных размеров, рас и окраски. Причем у всех были закрыты рты и глаза.
- Да... А скольких еще мы не видим с такого расстояния.
- Странный памятник, а кому он? - спросил Пуфф.
- Кажется, я знаю... - шепотом произнес демон.
- Поделись сокровенной тайной!
- Это Подкова ветров.
- Ты хочешь сказать, что эти каменные головы создают ветер?!
- Очень долго люди считали ветры реальными существами, имеющими облик.
- Это вполне вероятно, - согласился Ян, - встречал же нас Анубис...
- Да уж. Только нам бури и не хватало, - проворчал Пуфф.
- Ты же хотел развлечься?
- А не закончить жизнь на дне Стикса...
Одна их хорошо различимых с такого расстояния голов с длинными волосами и бородой открыла глаза.
- Приключение началось.
Следом за глазами приоткрылся рот, подул ветер. Он быстро усиливался, паром некоторое время сопротивлялся, продолжая двигаться прямо, но ожила еще одна голова, потом еще... Судно стало быстро сносить в сторону пылевого ковра. Пока путешественники думали что предпринять, паром пересек невидимую границу, ветер сразу стих, правда, вместе с ним исчезли из видимой области не только берега, но и река. Они плыли по жившему своей жизнью пылевой равнине без границ, под таким же небом зеркально повторявшим «море».
- Вляпались, - констатировал Марк.
- Подожди впадать в панику, - Ян протянул кисть над кипящей за бортом поверхностью...
Вокруг простиралась специфическая среда, пребывавшая в непрерывном движении. Насыщенная свободной энергией она готова была непрерывно строить и разрушать, но тем не менее, Стикс угадывался и здесь, это единственное, что имело размытую, но вполне определенную форму... Он продолжал нести плот по течению в мире без верха и низа, правда значительно медленнее.
- Я бы назвал это место районом неустойчивой динамики.
- Смотрите, а город вполне устойчив! - указал вперед и влево Пуфф.
Там, среди пылевой пустыни сверкал серебряный силуэт. Ажурная конструкция (видимо исполинских размеров, если понятие линейной размерности применимо здесь) соединяла собой «небо» и «море».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87