Он поглядел на запад,
чтобы поймать последний отблеск Мэндела, почти скрывшегося за темным
диском Опала. Край яркого ободка уже нырнул за горизонт.
Вскоре его глаза привыкли к полумраку кабины, он сразу же заметил
слабое мигание крохотной красной пуговки рядом с приборной доской. В тот
же самый момент раздалось настойчивое "бип-бип".
Аварийная радиосвязь!
Кожу на затылке закололо от напряжения. Шестьдесят часов до Летнего
Прилива. И кто-то или что-то там внизу, на зеленой поверхности Тектона,
попал в беду.
Пеленг маяка выводил его на область Тысячи Озер, неподалеку от места,
в котором, по мнению Перри, могли находиться близнецы Кармел. Ребка
проверил заряд батарей аэрокара. Он был вполне достаточным. При полном
заряде каждый аэрокар мог три раза облететь вокруг Тектона и еще сохранить
немного энергии про запас. В этом смысле беспокоиться было не о чем. Он
послал краткое сообщение Перри и Грэйвзу, затем увеличил скорость аэрокара
и, не дожидаясь ни одобрения, ни подтверждения, лег на новый курс.
Мэндел все еще был скрыт от глаз, но Гаргантюа стоял высоко в небе, и
света его вполне хватало. Ребка смотрел вперед, ведя аэрокар над цепочкой
круглых озер, вода которых буквально кипела. Волнение их поверхности очень
подходило к его настроению. Нигде, от одного пустынного горизонта до
другого, не менее пустынного, не было видно ни малейших признаков жизни.
Наверное, чтобы их найти, необходимо заглянуть в воды всех Озер или в
глубокие расщелины Пятиконечной впадины. Или еще глубже... самые живучие
формы жизни прячутся под колеблющейся поверхностью Тектона. Хватит ли ума
у близнецов Кармел поступить также?
Но, может быть, он уже опоздал? Близнецы не были специалистами по
выживанию в экстремальных условиях, а каждую секунду приливные силы,
раздирающие под ним планету, становились все сильней.
Ребка снова увеличил скорость, разогнав аэрокар до предела. Больше
сделать ничего нельзя.
Он снова погрузился в тревожные раздумья.
Гравитация, тяготение, - самая слабая сила природы. Ядерные силы,
электромагнитное взаимодействие, и даже слабое взаимодействие, управляющее
бета-распадом, превышают действие гравитации на много порядков. Два
электрона на расстоянии ста световых лет отталкиваются друг от друга с
такой же электрической силой, с какой притягиваются гравитацией два
электрона, находящиеся друг от друга на расстоянии в полмиллиметра.
Но приливные силы еще слабее. Они вызываются всего лишь разницей в
гравитационных силах, различием в притяжении одной и другой сторон тела.
Если гравитация действует по закону обратных квадратов (удваивается
расстояние - в четыре раза уменьшается притяжение), то гравитационные
приливы - по кубическому (удваивается расстояние - сила уменьшается до
одной восьмой, утраивается - сила приливного притяжения падает в двадцать
семь раз).
Гравитационная сила прилива должна быть ничтожной. Но это не так. Она
хватает миллиарды лун в галактике и заставляет их находиться всегда в
одном и том же положении по отношению к их планетам, приливы бесконечно
тревожат внутренности планеты, тянут, давят, снимают геологические
напряжения, с каждым приливным циклом изменяют форму планеты, и еще рвут в
клочья любой предмет, который падает в черную дыру. Так что каким бы
крепким ни был пришелец, приливы растреплют его на мельчайшие субатомные
компоненты.
Потому что этот кубический закон может легко быть перевернут:
половина расстояния - восемь приливных сил, одна треть расстояния -
двадцать семь приливных сил, одна десятая расстояния...
При максимальном приближении Добеллии к Мэнделу она находится на
одной одиннадцатой своего обычного расстояния. И приливные силы,
воздействующие на нее, в тысячу триста тридцать один раз больше.
Это и есть Летний Прилив.
Хансу Ребке все эти основополагающие сведения сообщил Макс Перри, и
сейчас, пролетая над Тектоном, он снова перебирал их в памяти. Каждые
четыре часа огромная невидимая рука гравитации Мэндела и Амаранта сжимала
и тянула Опал и Тектон, стараясь превратить их почти правильные сферы в
вытянутые эллипсоиды. А ближе к Летнему Приливу, в систему Добеллии
накачивалась приливная энергия, равная по силе дюжине полномасштабных
ядерных войн, причем не один раз в день, а дважды.
Ребка посещал в свое время миры, пережившие всеобщую ядерную войну.
И, основываясь на этом своем опыте, ожидал увидеть планету с поверхностью,
представляющей собой бурлящий и крутящийся хаос, само существование жизни
в котором просто невозможно.
Ничего подобного! Он был озадачен и растерян.
Да, небольшие локальные извержения происходили... это было
несомненно. Но когда он смотрел на бегущую под его аэрокаром землю, то не
видел ничего мало-мальски похожего на воображаемые им картины.
Что же было не так?
Ребка и Перри не учли факт, известный со времен Ньютона: гравитация -
это сила, действующая на все тело в целом. Никакой известной материал не
может от нее защитить. Каждая частица, где бы во вселенной она ни
находилась, чувствует притяжение любой другой частицы.
Если ядерная война ограничивает свою ярость атмосферой, океанами и
самым верхним слоем поверхности планеты, то приливные силы сжимают, тянут
и скручивают каждый кубический сантиметр ее вещества. Хватку этих сил
ощущают и верхние слои атмосферы, и каждый атом перегретого и сжатого ядра
планеты.
Осматривая поверхность Тектона, Ребка не обнаружил свидетельств
приближающегося Армагеддона. Ошибка его было естественной и легко
объяснимой. Ему следовало бы заглянуть поглубже, и тогда, возможно, в нем
зародилась бы искра понимания истинной природы Летнего Прилива.
Когда аэрокар пошел на посадку, усилившийся ветер с визгом гнал по
поверхности планеты настоящие пыльные волны. Ребка посадил его прямо в
этот прибой, полагаясь, что микроволновые сенсоры предупредят его о
слишком больших камнях, которые могут пропороть днище. Все прошло
достаточно гладко, но тут возникла другая проблема: поисковый пеленгатор
говорил ему, что аварийный маяк находится прямо перед ним, менее чем в
тридцати метрах. Но детектор массы настаивал, что по крайней мере в
радиусе трехсот метров нет ничего похожего по размерам на аэрокар или
космический корабль. Вглядываться в песчаную бурю было бесполезно. Прямо
перед носом аэрокара, в какой-нибудь дюжине шагов мир кончался стеной
летящего песка и мелких камешков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
чтобы поймать последний отблеск Мэндела, почти скрывшегося за темным
диском Опала. Край яркого ободка уже нырнул за горизонт.
Вскоре его глаза привыкли к полумраку кабины, он сразу же заметил
слабое мигание крохотной красной пуговки рядом с приборной доской. В тот
же самый момент раздалось настойчивое "бип-бип".
Аварийная радиосвязь!
Кожу на затылке закололо от напряжения. Шестьдесят часов до Летнего
Прилива. И кто-то или что-то там внизу, на зеленой поверхности Тектона,
попал в беду.
Пеленг маяка выводил его на область Тысячи Озер, неподалеку от места,
в котором, по мнению Перри, могли находиться близнецы Кармел. Ребка
проверил заряд батарей аэрокара. Он был вполне достаточным. При полном
заряде каждый аэрокар мог три раза облететь вокруг Тектона и еще сохранить
немного энергии про запас. В этом смысле беспокоиться было не о чем. Он
послал краткое сообщение Перри и Грэйвзу, затем увеличил скорость аэрокара
и, не дожидаясь ни одобрения, ни подтверждения, лег на новый курс.
Мэндел все еще был скрыт от глаз, но Гаргантюа стоял высоко в небе, и
света его вполне хватало. Ребка смотрел вперед, ведя аэрокар над цепочкой
круглых озер, вода которых буквально кипела. Волнение их поверхности очень
подходило к его настроению. Нигде, от одного пустынного горизонта до
другого, не менее пустынного, не было видно ни малейших признаков жизни.
Наверное, чтобы их найти, необходимо заглянуть в воды всех Озер или в
глубокие расщелины Пятиконечной впадины. Или еще глубже... самые живучие
формы жизни прячутся под колеблющейся поверхностью Тектона. Хватит ли ума
у близнецов Кармел поступить также?
Но, может быть, он уже опоздал? Близнецы не были специалистами по
выживанию в экстремальных условиях, а каждую секунду приливные силы,
раздирающие под ним планету, становились все сильней.
Ребка снова увеличил скорость, разогнав аэрокар до предела. Больше
сделать ничего нельзя.
Он снова погрузился в тревожные раздумья.
Гравитация, тяготение, - самая слабая сила природы. Ядерные силы,
электромагнитное взаимодействие, и даже слабое взаимодействие, управляющее
бета-распадом, превышают действие гравитации на много порядков. Два
электрона на расстоянии ста световых лет отталкиваются друг от друга с
такой же электрической силой, с какой притягиваются гравитацией два
электрона, находящиеся друг от друга на расстоянии в полмиллиметра.
Но приливные силы еще слабее. Они вызываются всего лишь разницей в
гравитационных силах, различием в притяжении одной и другой сторон тела.
Если гравитация действует по закону обратных квадратов (удваивается
расстояние - в четыре раза уменьшается притяжение), то гравитационные
приливы - по кубическому (удваивается расстояние - сила уменьшается до
одной восьмой, утраивается - сила приливного притяжения падает в двадцать
семь раз).
Гравитационная сила прилива должна быть ничтожной. Но это не так. Она
хватает миллиарды лун в галактике и заставляет их находиться всегда в
одном и том же положении по отношению к их планетам, приливы бесконечно
тревожат внутренности планеты, тянут, давят, снимают геологические
напряжения, с каждым приливным циклом изменяют форму планеты, и еще рвут в
клочья любой предмет, который падает в черную дыру. Так что каким бы
крепким ни был пришелец, приливы растреплют его на мельчайшие субатомные
компоненты.
Потому что этот кубический закон может легко быть перевернут:
половина расстояния - восемь приливных сил, одна треть расстояния -
двадцать семь приливных сил, одна десятая расстояния...
При максимальном приближении Добеллии к Мэнделу она находится на
одной одиннадцатой своего обычного расстояния. И приливные силы,
воздействующие на нее, в тысячу триста тридцать один раз больше.
Это и есть Летний Прилив.
Хансу Ребке все эти основополагающие сведения сообщил Макс Перри, и
сейчас, пролетая над Тектоном, он снова перебирал их в памяти. Каждые
четыре часа огромная невидимая рука гравитации Мэндела и Амаранта сжимала
и тянула Опал и Тектон, стараясь превратить их почти правильные сферы в
вытянутые эллипсоиды. А ближе к Летнему Приливу, в систему Добеллии
накачивалась приливная энергия, равная по силе дюжине полномасштабных
ядерных войн, причем не один раз в день, а дважды.
Ребка посещал в свое время миры, пережившие всеобщую ядерную войну.
И, основываясь на этом своем опыте, ожидал увидеть планету с поверхностью,
представляющей собой бурлящий и крутящийся хаос, само существование жизни
в котором просто невозможно.
Ничего подобного! Он был озадачен и растерян.
Да, небольшие локальные извержения происходили... это было
несомненно. Но когда он смотрел на бегущую под его аэрокаром землю, то не
видел ничего мало-мальски похожего на воображаемые им картины.
Что же было не так?
Ребка и Перри не учли факт, известный со времен Ньютона: гравитация -
это сила, действующая на все тело в целом. Никакой известной материал не
может от нее защитить. Каждая частица, где бы во вселенной она ни
находилась, чувствует притяжение любой другой частицы.
Если ядерная война ограничивает свою ярость атмосферой, океанами и
самым верхним слоем поверхности планеты, то приливные силы сжимают, тянут
и скручивают каждый кубический сантиметр ее вещества. Хватку этих сил
ощущают и верхние слои атмосферы, и каждый атом перегретого и сжатого ядра
планеты.
Осматривая поверхность Тектона, Ребка не обнаружил свидетельств
приближающегося Армагеддона. Ошибка его было естественной и легко
объяснимой. Ему следовало бы заглянуть поглубже, и тогда, возможно, в нем
зародилась бы искра понимания истинной природы Летнего Прилива.
Когда аэрокар пошел на посадку, усилившийся ветер с визгом гнал по
поверхности планеты настоящие пыльные волны. Ребка посадил его прямо в
этот прибой, полагаясь, что микроволновые сенсоры предупредят его о
слишком больших камнях, которые могут пропороть днище. Все прошло
достаточно гладко, но тут возникла другая проблема: поисковый пеленгатор
говорил ему, что аварийный маяк находится прямо перед ним, менее чем в
тридцати метрах. Но детектор массы настаивал, что по крайней мере в
радиусе трехсот метров нет ничего похожего по размерам на аэрокар или
космический корабль. Вглядываться в песчаную бурю было бесполезно. Прямо
перед носом аэрокара, в какой-нибудь дюжине шагов мир кончался стеной
летящего песка и мелких камешков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78