Она нервничала, даже более того, была безумно напугана.
Большую часть своей жизни она занималась научно-исследовательской
работой. Будучи археологом, она любила мысленно погружаться в прошлое, за
семь миллионов лет до настоящего времени. Дари провела самый полный обзор
всех артефактов Строителей: отыскивала упоминания о них, составляла
списки, сопоставляла и описывала каждый предмет или сооружение,
обнаруженное на территории Четвертого Альянса, и старательно отмечала
точное время каких-либо изменений в их внешнем виде или поведении. Но
делала она это пассивно, не выходя из своего тихого спокойного кабинета на
Вратах Стражника. Она знала наизусть координаты тысячи двухсот с лишним
артефактов, разбросанных по всему рукаву галактики, и в любой момент могла
сообщить последние новости о каждом из них. Однако ни одного из них сама
она не видела, за исключением, конечно. Стражника, сияющее облако которого
было видно с поверхности ее родной планеты.
А теперь она приближалась к Добеллии, куда ее никто и посылать-то не
собирался.
- Почему мне нельзя поехать? - поинтересовалась она у прибывшего к
ней с Миранды представителя Комитета Четвертого Альянса. - Это аномалия
больше моя, чем чья-либо еще: я ее открыла.
- Это верно. - Легат Перейра, маленькая терпеливая женщина с
орехово-коричневыми волосами и золотистыми глазами, не казалась страшной,
но Дари Лэнг было трудно смотреть ей в глаза. - С тех пор, как вы сообщили
о ней, нами проведены проверки на каждом артефакте, и все подтвердилось.
Никто не собирается оспаривать вашу славу первооткрывателя. Мы все
признаем, что вы наш самый лучший специалист по Строителям и больше всех
знаете об их технологии...
- Никто ни черта не понимает в их технологии! - Даже будучи крайне
раздраженной. Дари не могла пропустить эту неточность мимо ушей.
- "Самый" - определение относительное. Скажем так: никто в Альянсе не
знает больше вас о технологии Строителей. Очевидно, что вы лучше всех
подготовлены, чтобы разобраться в сути этой аномалии, - голос женщины
становился все ласковее, - но в то же время, профессор Лэнг, следует
признать, что у вас слишком малый опыт межзвездных путешествий.
- Как вам прекрасно известно, у меня его вовсе нет. Но все, от вас до
моего домохозяина Матра, говорят мне, что межзвездные путешествия сейчас
почти безопасны.
Легат вздохнула.
- Профессор, мы имеем в виду не опасность путешествий. Оглянитесь
вокруг. Что вы видите?
Дари подняла голову и оглядела сад. Цветы, виноград, деревья,
воркующие птички, последние лучи вечернего солнца, пыльными полосами
проникающие сквозь переплетение веток и листьев беседки. Все выглядело
совершенно нормальным. Что, собственно, она должна здесь увидеть?
- Все отлично выглядит.
- Здесь и в самом деле все отлично. Вы прожили всю свою жизнь на
Вратах Стражника, а это - планета-сад. Одна из самых лучших, красивейших и
богатейших планет, которые мы знаем... Она гораздо лучше Миранды, где живу
я. Но вы предполагаете отправиться на Тектон. В никуда. В маленький,
грязный, унылый и опасный мирок ради дикой, несбыточной надежды, что
найдете там новые сведения о Строителях. Можете вы привести мне хоть одно
убедительное доказательство, что на Тектоне они есть?
- Вы знаете ответ. Мое открытие дает надежду на это.
- Какая-то статистическая аномалия. И вы хотите претерпеть неудобства
и мытарства из-за статистики?
- Конечно, нет. - Дари почувствовала, что женщина говорит с ней
снисходительно, единственное, чего она не терпела. - Никто не хочет
неудобств. Но, легат Перейра, вы же признали, что в Четвертом Альянсе
никто не знает о Строителях больше меня. Допустим, вместо меня поедет
кто-то другой и из-за нехватки знаний потерпит фиаско там, где я добьюсь
успеха. Как вы считаете, прощу я себе это?
Не ответив, Перейра подошла к окну и поманила Дари Лэнг. Она показала
ей на медленно темнеющее небо. У горизонта сверкал Стражник, слоистый шар,
миллион километров в поперечнике, отдаленный от них на двести миллионов
километров.
- Допустим, я скажу вам, что знаю способ пробиться сквозь защитную
оболочку Стражника и исследовать Пирамиду в центре его. Захотите ли вы
отправиться со мной?
- Разумеется. Я изучала Стражник с детства. Если я права, то в
Пирамиде находится библиотека всех наук Строителей... и, возможно, их
хроники. Но никто не знает, как пробить экран. Мы пытаемся уже тысячу лет.
- Допустим, мы пробьем его.
- Тогда я поеду туда.
- Даже если это будет сопряжено с опасностями и неудобствами?
- Я все равно поеду.
Легат кивнула, молча села и сидела так несколько минут в сгущавшейся
темноте.
- Прекрасно, - произнесла она наконец. - Профессор Лэнг, о вас
говорят, что вы разумный человек. Хочется думать, что я тоже. Если вы
рискуете подвергнуться опасности Стражника, а это неизвестная опасность,
то вы имеете право рискнуть и подвергнуть себя меньшим опасностям Тектона.
Что же касается путешествия в систему Добеллии, мы, люди, создали
Бозе-двигатель и хорошо знаем, как он работает. Мы знаем, как пользоваться
Бозе-сетью. Ощущение поначалу пугающее, но опасность невелика. И, быть
может, если вы воспользуетесь этой сетью для исследования вашей
статистической аномалии, она, в конце концов, поможет найти инструмент, с
помощью которого вы раскроете тайну Строителей. По-моему, я рассуждаю
логично. У вас есть право совершить путешествие. Я поддержу вашу заявку.
- Благодарю вас, легат Перейра. - Вместе с ощущением победы к Дари
пришел холодок, вызванный не прохладой ночного воздуха: она переходила от
приятного теоретизирования к реальным действиям.
- Есть, однако, еще одна деталь. - Голос Перейры стал резким. -
Надеюсь, вы никому за пределами Альянса не сообщили об открытой вами
аномалии?
- Нет. Ни единому человеку. Я направила отчет только по официальным
каналам. Этим никто здесь не интересуется, а я хотела...
- Хорошо. Постарайтесь и дальше вести себя так же. К вашему сведению,
аномалия считается государственной тайной Четвертого Альянса.
- Тайной? Но ведь любой может провести такой же расчет. Почему?.. -
Лэнг замолкла. Если она будет настаивать, что любой может сделать такую же
работу, то потеряет преимущественное право на аномалию... и лишится
поездки на Тектон.
Легат долго смотрела на нее и наконец кивнула:
- Помните, вы собираетесь отправиться в путешествие более чем за
семьсот световых лет от границ Альянса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78