Тогда получается, что на дорогу может уйти часов десять, а
Пуповина поднимется с поверхности Тектона через восемнадцать.
Это дает им резерв в восемь часов. Они успеют, и еще останется время.
19. 2 ДНЯ ДО ЛЕТНЕГО ПРИЛИВА
Шум означал неполадки. О том же свидетельствовала вибрация. Когда
моторы аэрокара в хорошем состоянии, их гудение почти не слышно.
Дари Лэнг прислушивалась к предсмертным хрипам за спиной и
чувствовала, как дрожит под ногами пол. Тряска усиливалась, и усиливалась
быстро, становясь заметной даже на фоне постоянного рысканья аэрокара под
ударами порывистого ветра.
- Далеко еще? - Ей пришлось кричать.
Ханс Ребка покачал головой, не отрывая глаз от приборной доски.
- Четырнадцать километров. Можем не дотянуть. Мы идем на последнем
издыхании.
Они летели сейчас всего в тысяче метров над поверхностью Тектона;
чуть ниже, и воздухозаборники забьет пылью. Земля еле просвечивала сквозь
клубящуюся дымку и казалась какой-то призрачной.
Лэнг посмотрела вверх. Там, впереди, появилась тонкая вертикальная
полоска.
- Я вижу ее, Ханс, - воскликнула Дари. - Это основание Ствола!
В тот же момент Ребка закричал:
- Что толку, мы теряем высоту.
Двигатели аэрокара начали чихать и захлебываться. Машина провалилась
вниз, выровнялась и начала было набирать скорость, но фюзеляж опять
заходил ходуном и тошнотворное падение возобновилось. Они опустились в
пылевой слой, и серебряная нить Пуповины скрылась из виду.
- Шесть километров. Четыреста метров. - Ребка успел засечь
направление на Пуповину, но дальше им предстояло ориентироваться только по
приборам. - Я ничего не вижу. Придется садиться вслепую. Проверь свои
ремни и проследи, чтобы маска и респиратор плотно прилетали к лицу.
Похоже, нас ждет хорошая встряска.
Аэрокары были прочными машинами. Они предназначались для полетов в
любых погодных условиях и экстремальных ситуациях, но одного они
гарантировать не могли: мягкой посадки на двигателях, буквально хрустящих
от корундовой пыли. Альтиметр показывал двадцать метров, когда двигатели
испустили дух. Ребка убрал закрылки, чтобы протянуть еще немного, но земля
была слишком близко, а скорость слишком велика. В последний момент он
крикнул Дари, чтобы она держалась покрепче. Аэрокар ударился о землю,
отскочил вверх, пролетел над скальным выступом, вполне способным разодрать
ему днище, и, проскользив по нему несколько десятков метров, наконец
остановился.
- Вот и все! - Они еще катились, а Ребка отстегнул ремни и стал
помогать Дари. Бросив взгляд на микроволновой сенсор, он торжествующе
улыбнулся: - Я почти дотянул: до подножья Пуповины всего полкилометра.
Состояние поверхности оказалось гораздо лучше, чем ожидала Дари.
Правда, видимость снизилась до нескольких десятков метров, а вой ветра
время от времени прерывался грохотом отдаленных взрывов. Но почва была
ровной и более-менее спокойной: по ней вполне можно было передвигаться, за
исключением, конечно, тех участков, где из земли, как обломки гигантских
зубов, торчали ряды огромных, с дом величиной, валунов. Она пробиралась
между ними следом за Ребкой и думала о том, как им повезло: если бы
двигатель отказал чуть позже, их бы расплющило об эти острые скалы,
Она все еще не верила, что Тектон настолько опасен, как утверждал
Перри, в ней еще теплилось желание задержаться и увидеть все своими
глазами... Однако, раз уж они прилетели к Пуповине, имело смысл этим
воспользоваться. Дари вгляделась в мутную дымку. Пожалуй, полкилометра они
уже прошли.
Она перестала смотреть под ноги и поскользнулась на толстом слое
каменной пудры, обманчиво-надежном и скользком, как пролитое масло. Ребка
тоже упал, подняв тучу пыли. Перевернувшись с трудом поднялся на ноги и
указал прямо вверх.
Здесь было затишье, и видимость улучшилась раз в десять. В небе над
ними висел круглый диск, контуры которого были слегка размыты пылью,
заполнившей верхние слои атмосферы. Пока они разглядывали его, он
поднимался все выше, уменьшаясь в размерах.
Крик Ребки раздался, когда она сама уже поняла, что происходит:
- Ствол. Он поднимается.
- Но мы же добрались сюда раньше, чем рассчитывали.
- Знаю. Этого не должно быть. Он поднимается раньше обычного срока!
Пуповина на их глазах таяла в небе. Вокруг основания поднявшегося
Ствола располагалась крытая площадка с аэрокарами. Дари знала их размеры и
попыталась оценить, на какую высоту ушла Пуповина. Судя по всему, нижний
ее конец поднялся уже почти на километр над поверхностью Тектона.
Она повернулась к Ребке.
- Ханс, наш аэрокар! Если мы вернемся туда и попробуем поднять его...
- Ничего не выйдет. - Он подошел и приблизил голову к ее уху. - Даже
если нам удастся поднять аэрокар в воздух, мы не сможем причалить к
Стволу. Мне очень жаль. Дари. Всю эту кашу заварил я. Я привез вас сюда, и
теперь мы здесь застряли.
Он говорил громче, чем было необходимо, и, как будто стремясь
опровергнуть его слова, ветер совершенно стих. Пыль в воздухе стала
оседать, почва была спокойна, и Дари смогла разглядеть вдали их аэрокар.
Вверху виднелось основание Пуповины, столь же близкое, сколь и
недоступное.
Хотя время для подобных мыслей было не самое подходящее, Дари решила,
что горечь, прозвучавшая в голосе Ханса Ребки, сделала его еще
привлекательнее. Уверенность в себе и компетентность - несомненные
достоинства, но ответственность за другого тоже много значит.
Она показала вверх.
- Ханс, она не поднимается выше. Кто ее контролирует?
- Возможно, никто. - Он больше не кричал. - Команды могли быть заданы
заранее. А может, это Перри и Грэйвз... они могли поднять Ствол, чтобы
отойти от поверхности. Возможно, они придерживают его там, ожидая нашего
появления. Но нам к ним не добраться!
- Надо попробовать! - Он еще продолжал смотреть на Пуповину, а Дари
уже направилась, спотыкаясь и скользя на пленке пыли, к аэрокару. - Если
мы поднимем аэрокар и зависнем около площадки у основания Ствола, может
быть, мы сумеем перескочить на нее.
Она сама удивилась своим словам. Неужели это она, Дари Лэнг? Там,
дома, на Вратах Стражника она избегала высоты, с дрожью объясняя родным и
друзьям, что боится ее до ужаса. По-видимому, все на свете относительно.
Сейчас перспектива прыжка с движущегося неисправного аэрокара на Пуповину
в километре от поверхности планеты нисколько ее не смущала.
Ханс Ребка последовал за ней, но лишь для того, чтобы схватить ее за
руку и повернуть к себе лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Пуповина поднимется с поверхности Тектона через восемнадцать.
Это дает им резерв в восемь часов. Они успеют, и еще останется время.
19. 2 ДНЯ ДО ЛЕТНЕГО ПРИЛИВА
Шум означал неполадки. О том же свидетельствовала вибрация. Когда
моторы аэрокара в хорошем состоянии, их гудение почти не слышно.
Дари Лэнг прислушивалась к предсмертным хрипам за спиной и
чувствовала, как дрожит под ногами пол. Тряска усиливалась, и усиливалась
быстро, становясь заметной даже на фоне постоянного рысканья аэрокара под
ударами порывистого ветра.
- Далеко еще? - Ей пришлось кричать.
Ханс Ребка покачал головой, не отрывая глаз от приборной доски.
- Четырнадцать километров. Можем не дотянуть. Мы идем на последнем
издыхании.
Они летели сейчас всего в тысяче метров над поверхностью Тектона;
чуть ниже, и воздухозаборники забьет пылью. Земля еле просвечивала сквозь
клубящуюся дымку и казалась какой-то призрачной.
Лэнг посмотрела вверх. Там, впереди, появилась тонкая вертикальная
полоска.
- Я вижу ее, Ханс, - воскликнула Дари. - Это основание Ствола!
В тот же момент Ребка закричал:
- Что толку, мы теряем высоту.
Двигатели аэрокара начали чихать и захлебываться. Машина провалилась
вниз, выровнялась и начала было набирать скорость, но фюзеляж опять
заходил ходуном и тошнотворное падение возобновилось. Они опустились в
пылевой слой, и серебряная нить Пуповины скрылась из виду.
- Шесть километров. Четыреста метров. - Ребка успел засечь
направление на Пуповину, но дальше им предстояло ориентироваться только по
приборам. - Я ничего не вижу. Придется садиться вслепую. Проверь свои
ремни и проследи, чтобы маска и респиратор плотно прилетали к лицу.
Похоже, нас ждет хорошая встряска.
Аэрокары были прочными машинами. Они предназначались для полетов в
любых погодных условиях и экстремальных ситуациях, но одного они
гарантировать не могли: мягкой посадки на двигателях, буквально хрустящих
от корундовой пыли. Альтиметр показывал двадцать метров, когда двигатели
испустили дух. Ребка убрал закрылки, чтобы протянуть еще немного, но земля
была слишком близко, а скорость слишком велика. В последний момент он
крикнул Дари, чтобы она держалась покрепче. Аэрокар ударился о землю,
отскочил вверх, пролетел над скальным выступом, вполне способным разодрать
ему днище, и, проскользив по нему несколько десятков метров, наконец
остановился.
- Вот и все! - Они еще катились, а Ребка отстегнул ремни и стал
помогать Дари. Бросив взгляд на микроволновой сенсор, он торжествующе
улыбнулся: - Я почти дотянул: до подножья Пуповины всего полкилометра.
Состояние поверхности оказалось гораздо лучше, чем ожидала Дари.
Правда, видимость снизилась до нескольких десятков метров, а вой ветра
время от времени прерывался грохотом отдаленных взрывов. Но почва была
ровной и более-менее спокойной: по ней вполне можно было передвигаться, за
исключением, конечно, тех участков, где из земли, как обломки гигантских
зубов, торчали ряды огромных, с дом величиной, валунов. Она пробиралась
между ними следом за Ребкой и думала о том, как им повезло: если бы
двигатель отказал чуть позже, их бы расплющило об эти острые скалы,
Она все еще не верила, что Тектон настолько опасен, как утверждал
Перри, в ней еще теплилось желание задержаться и увидеть все своими
глазами... Однако, раз уж они прилетели к Пуповине, имело смысл этим
воспользоваться. Дари вгляделась в мутную дымку. Пожалуй, полкилометра они
уже прошли.
Она перестала смотреть под ноги и поскользнулась на толстом слое
каменной пудры, обманчиво-надежном и скользком, как пролитое масло. Ребка
тоже упал, подняв тучу пыли. Перевернувшись с трудом поднялся на ноги и
указал прямо вверх.
Здесь было затишье, и видимость улучшилась раз в десять. В небе над
ними висел круглый диск, контуры которого были слегка размыты пылью,
заполнившей верхние слои атмосферы. Пока они разглядывали его, он
поднимался все выше, уменьшаясь в размерах.
Крик Ребки раздался, когда она сама уже поняла, что происходит:
- Ствол. Он поднимается.
- Но мы же добрались сюда раньше, чем рассчитывали.
- Знаю. Этого не должно быть. Он поднимается раньше обычного срока!
Пуповина на их глазах таяла в небе. Вокруг основания поднявшегося
Ствола располагалась крытая площадка с аэрокарами. Дари знала их размеры и
попыталась оценить, на какую высоту ушла Пуповина. Судя по всему, нижний
ее конец поднялся уже почти на километр над поверхностью Тектона.
Она повернулась к Ребке.
- Ханс, наш аэрокар! Если мы вернемся туда и попробуем поднять его...
- Ничего не выйдет. - Он подошел и приблизил голову к ее уху. - Даже
если нам удастся поднять аэрокар в воздух, мы не сможем причалить к
Стволу. Мне очень жаль. Дари. Всю эту кашу заварил я. Я привез вас сюда, и
теперь мы здесь застряли.
Он говорил громче, чем было необходимо, и, как будто стремясь
опровергнуть его слова, ветер совершенно стих. Пыль в воздухе стала
оседать, почва была спокойна, и Дари смогла разглядеть вдали их аэрокар.
Вверху виднелось основание Пуповины, столь же близкое, сколь и
недоступное.
Хотя время для подобных мыслей было не самое подходящее, Дари решила,
что горечь, прозвучавшая в голосе Ханса Ребки, сделала его еще
привлекательнее. Уверенность в себе и компетентность - несомненные
достоинства, но ответственность за другого тоже много значит.
Она показала вверх.
- Ханс, она не поднимается выше. Кто ее контролирует?
- Возможно, никто. - Он больше не кричал. - Команды могли быть заданы
заранее. А может, это Перри и Грэйвз... они могли поднять Ствол, чтобы
отойти от поверхности. Возможно, они придерживают его там, ожидая нашего
появления. Но нам к ним не добраться!
- Надо попробовать! - Он еще продолжал смотреть на Пуповину, а Дари
уже направилась, спотыкаясь и скользя на пленке пыли, к аэрокару. - Если
мы поднимем аэрокар и зависнем около площадки у основания Ствола, может
быть, мы сумеем перескочить на нее.
Она сама удивилась своим словам. Неужели это она, Дари Лэнг? Там,
дома, на Вратах Стражника она избегала высоты, с дрожью объясняя родным и
друзьям, что боится ее до ужаса. По-видимому, все на свете относительно.
Сейчас перспектива прыжка с движущегося неисправного аэрокара на Пуповину
в километре от поверхности планеты нисколько ее не смущала.
Ханс Ребка последовал за ней, но лишь для того, чтобы схватить ее за
руку и повернуть к себе лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78