- Да, есть еще кое-кто.
- И кто же это?
- Горгона, - сказал Джот.
- Твоя другая жена, - уточнила Титтл.
- Да я никогда не осмелюсь даже попросить ее об этом! - вскричал
Хамфри.
- А я осмелюсь, - сказал Джот.
- И еще как! - добавила Титтл.
Оба вскинули четыре розовые ручонки - и в приемной возникла Горгона,
вся в черном и при вуали.
- Хамфри! - воскликнула она. - Ты уже покончил со своим делом?
- Я заключил с Демоном X(A/N)th'ом сделку, - сказал он, - чтобы
облегчить участь Розы. Суть моего предложения в том, что я буду проводить
в Пекле такое же время, какое Роза будет проводить в Ксанте. Но...
Завуалированные глаза Горгоны сузились.
- Иными словами, ты хочешь быть с ней вместе и здесь, и там? -
спросила она. - Я смотрю, ты слишком умен!
- Да, что верно - то верно, - сказал Джот.
- Тот еще хитрюга, - поддержала Титтл.
Вуаль всколыхнулась. Горгона смотрела на близнецов.
- Дети?
- Так сейчас выглядит Демон, - пояснила Лакуна.
Горгона снова повернулась к Хамфри.
- Так вот, не бывать этому! В Пекло вместо тебя пойду я!
Хамфри выглядел весьма удивленным, но Лакуна понимала, что все это он
предвидел и теперь лавирует между Демоном и Горгоной, выигрывая очко за
очком.
- Я бы никогда не попросил тебя о...
Горгона разглядывала детишек.
- Если я переселюсь на месяц в Пекло, смогу ли я продолжить карьеру
кошмарной актрисы?
- Если Сивый Мерин предложит роль, - сказал Джот.
- В Пекле тоже кошмаров хватает, - добавила Титтл.
- Но... - сказал Хамфри.
- Тогда я иду, - сказала Горгона.
- Я согласен, - сказал Джот.
- Она может тебя заменить, - согласилась Титтл.
Хамфри все еще выглядел изумленным.
- Ну, если ты так решила...
- Я согласен на сделку, - твердо сказал Джот.
- Горгона может подменить твою жену в Пекле, - добавила Титтл, ставя
точки над нужными буквами.
- Тогда я вынужден согласиться, - сказал Хамфри, беспомощно разводя
руками.
Лакуна видела, что план Хамфри удался. Добрый Волшебник ухитрился
одним махом изъять Розу из Пекла и решить проблему с двумя женами. Здорово
он надул всемогущего Демона!
Джот немедленно повернулся к Лакуне.
- Я бы так не сказал, - заметил он.
Титтл также повернулась к Лакуне.
- Он просто про-демон-стрировал здравомыслие, - сказала она.
Лакуна ужаснулась. Оказывается, Демон читал ее мысли! Выходит, Хамфри
вовсе не одурачил его, а напротив - предложил честную сделку.
Джот простер ручонку, и в ней возник свиток.
- Это Договор, - сказал он.
Титтл простерла ручонку, и в ней возникло гусиное перо.
- Подпиши, - сказала она.
Джот развернул свиток и приложил к стене поверх пространного
повествования Лакуны. Титтл вручила Хамфри перо.
Заглянув через плечо Доброго Волшебника, Лакуна прочла текст
Договора:
"Сим удостоверяется, что Добрый Волшебник Хамфри согласен заменить
одну свою жену в Пекле на другую, и так далее, и тому подобное".
Внизу была черта, под которой должны были располагаться подписи.
Хамфри из-под очков скосил на нее глаза, затем пожал плечами и расписался.
Джот взял перо и вывел: "Демон".
Титтл взяла перо и вывела: "X(A/N)th".
После чего протянула перо Лакуне.
- Но я тут ни при чем! - запротестовала она.
- Ты будешь свидетелем, - пояснила Горгона. - Я не могу, поскольку я
- родственница.
Лакуна поднесла перо к свитку. И все же что-то останавливало ее.
- Я все-таки не уверена, что...
- Подпиши, - коротко сказал Хамфри.
Лакуна еще поколебалась немного и поставила подпись.
- Ну и дело с концом, - сказал Джот.
- Да, с концом, - согласилась Титтл.
- Ну так давайте произведем размен, - сказал Хамфри.
- Какой размен? - удивился Джот.
- Да, какой? - спросила Титтл.
- Размен жен, - сказал Хамфри. - Как договорились.
Джот и Титтл переглянулись.
- Ты видно не прочел то, что мелкими буковками, - сказал Джот.
- Да, думаю, не прочел, - согласилась Титтл.
- Мелкими буковками? - переспросила Горгона, и вуаль ее недоуменно
всколыхнулась.
Джот простер ручонку, и в ней возникла огромная лупа.
- Держи, - сказал он.
- Да, читай меленькие буковки, - сказала Титтл.
Хамфри взял лупу и навел ее на черту, под которой располагались
подписи. Черта раздвоилась и стала двумя строчками мелкого шрифта:
"Но только после новолуния,
В дни, начинающиеся на букву "Д".
- "Но только после новолуния, в дни, начинающиеся на букву "Д", -
вслух прочла Лакуна, и слова послушно отпечатались на стене. - А когда
бывает новолуние?
- И какие это дни недели могут начинаться на букву "Д"? - спросила
Горгона. Потом посмотрела на Хамфри. - Дорогой, это какое-то
недоразумение.
- Трудный случай, - самодовольно сказал Джот.
- Сам подписывал, - самодовольно сказала Титтл.
Хамфри пожал плечами.
- Вы полагаете, что Волшебник Информации ни разу не сталкивался с
каверзами мелких буковок? - спросил он. - Согласно демоническим правилам
игры, они лишь уточняют, но не отменяют Договор. Просто нужно правильно их
истолковать.
- Ну, иди домой, там истолкуешь, - сказал Джот.
- Да, и не надоедай мне больше, - добавила Титтл.
Хамфри погрозил пальцем.
- Только когда мы покончим с этим делом. Если я отсюда выйду, я
проиграл. - Он повернулся к Горгоне. - Ты припомни насчет фаз луны. -
Затем он повернулся к Лакуне. - А ты поищи дни, начинающиеся на букву "Д".
Лакуна и Горгона обменялись парой взглядом и углубились в подсчеты.
Лакуна перебирала дни недели, но ни один из них на "Д" не начинался. Два
из них начинались на "П", два - на "В", и два - на "С". А один - так даже
и на "Ч". Был месяц Дека-Брр, который начинался на букву "Д", а вот дня не
было. Что же делать?
И тут - ослепительная вспышка озарения. Были, были дни на "Д" - в
каждом месяце! Целая куча дней! Девятый, двенадцатый, девятнадцатый и все
двадцатые!
- Лакуна уже сообразила, - проморгавшись после вспышки, заметил
Хамфри.
Но тут последовала вспышка еще ослепительнее - это озарило Горгону.
Вторая часть загадки была решена.
- Лунные фазы зависят от женского цикла, - объявила Горгона. - И
повторяются из месяца в месяц.
- На девятый или девятнадцатый день, - добавила Лакуна.
- А сегодня какое число? - утомленно спросил Хамфри.
- Октя-Брр, девятое, - сказала Лакуна. - Да если на то пошло, любой
день начинается с буквы "Д.
- Тогда какого Черта мы тут сидим и ждем? - раздраженно спросил
Хамфри.
Джот и Титтл обменялись полувзглядом и наполовину пожали плечами.
Ясно было, что и эта маленькая хитрость Демона не удалась. Пытался утомить
Хамфри ожиданием в приемной - не вышло;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85