Слейд склонил голову набок, будто взвешивая, стоит ли тратить время на один-единственный, неизвестно какой предмет.
- Ну, хорошо, поедем... Правда, у меня на сегодня намечена встреча... Да ладно, не так это важно. Далеко живет ваш друг?
- Совсем близко. Могу отвезти вас на моей машине, если вы устали за рулем.
- Напротив, я за рулем отдыхаю... Так что с удовольствием сам нас обоих доставлю, а потом сразу на мою встречу - может, успею. Стоп, нет как вы обратно тогда доберетесь? Любезность требует вернуть вас домой.
- Не беспокойтесь, я доеду и на такси.
- Да? Вот и отлично.
На "Опеле" Слейда они подъехали к дому Левандовского.
- Подождите меня, - попросил Костров. - Если он успел вернуться, я принесу вещь.
Слейд не возражал, чем немало обрадовал Кострова, ведь Михаилу Игнатьевичу хотелось без посторонних поговорить о цене стилета.
Левандовский оказался дома, но похоже, не очень обрадовался приходу приятеля.
- Привет, - буркнул он и пошел вглубь квартиры. - Чаю выпьешь?
- Спасибо, Илья, тороплюсь. Я за стилетом... Ну, и узнать, что ты о нем выяснил.
- Немало выяснил, - произнес Левандовский, поворачиваясь к Кострову. Значит, сорок фунтов, а?
- Да, а что?
- А то, что страховая стоимость аналога, хранящегося в Египетском археологическом музее, - пятьдесят тысяч долларов...
- С ума сойти, - опешил Костров.
- И это не главное. Стилет представляет огромную научную ценность. Вообрази: внутри находится второе лезвие, покрытое иероглифами, да не простыми. Мне удалось частично расшифровать криптограмму - речь там идет о каком-то открытии ученых Древнего Египта. А может, оно и заимствовано у более древней культуры... Когда текст будет прочитан полностью, в наших исторических... Воззрениях может кое-что измениться... А стилет, конечно, необходимо передать в музей.
- Разумеется, - поспешно согласился Костров. Его меньше всего волновали споры историков об уровне развития древнеегипетской науки, зато цифра - пятьдесят тысяч - дразняще вспыхивала в сознании. А упомянутое Левандовским второе лезвие делало стилет презанятной игрушкой... Какую цену заломить? Восемьдесят тысяч? Сто?
- Вот кстати, - продолжал он, - внизу в машине ждет специалист, сотрудник музея.
- А меня, - обиделся Левандовский, - уже недостаточно?
- Это мой хороший знакомый, я хотел просто показать ему... Но раз такое дело, я вместе с ним поеду к дирекции, оформим дарственную...
Костров пока не думал о том, как станет выкручиваться впоследствии. Эту проблему он решит потом.
- А какой это музей? - полюбопытствовал египтолог.
- Музей... - Костров запнулся. - Илья, почему ты так мрачно глядишь, что случилось? - Видишь ли... Стилета нет у меня.
Михаил Игнатьевич похолодел.
- Как нет?..
- Не беспокойся, все в порядке, - поспешил успокоить приятеля Левандовский. - Понимаешь, смысл криптограммы относится не к моей сфере. Грубо говоря, я в таких материях ноль. Поэтому я отдал стилет профессору Калужскому, чтобы он помог с расшифровкой и растолковал мне, что к чему.
- Ну, ты молодец! - воскликнул Костров. - Отдать музейную редкость невесть кому!
- Не "невесть кому", - с некоторым раздражением сказал Левандовский. Профессор Калужский - ученый от Бога и честнейший человек...
- А когда честнейший человек вернет стилет?
- По первому требованию.
- Считай, оно предъявлено.
- Что ж, - вздохнул Левандовский. - Как угодно, я позвоню ему... Только жаль прерывать исследования...
- Угомонись. Ребята из музея исследуют наш стилет вдоль и поперек.
- В том-то и дело, - с досадой сказал египтолог. - А приоритет? Я собирался опубликовать статью... Уверен, Калужский подумывает о том же...
- Никто не отнимет твой приоритет, - утешил Костров. - Как даритель экспоната, я поставлю условия...
- Да что за спешка?
- Илья, мне хочется получить мою вещь. Пока ещё мою. На это я имею право?
Левандовский исподлобья взглянул на Михаила Игнатьевича и поднял телефонную трубку. Послушав длинные гудки, он сказал:
- Не отвечают. Какой сегодня день? Ах, да, суббота, у меня же в институте были консультации... Тогда понятно, профессор с сыном на даче.
- А там есть телефон?
- Нет. Если только подъехать...
- Полагаешь, профессор потащил стилет с собой на дачу?
- Он обещал мне никогда не расставаться с ним. А обещания профессора Калужского неизменно выполняются...
- Да, дела... - Костров поскреб в затылке. - Ну, так поехали! Собирайся, а я поговорю со своим музейным знакомым. Думаю, он не откажется нас отвезти, когда узнает...
Михаил Игнатьевич покинул квартиру, сбежал по лестнице и сел на переднее сиденье "Опеля" рядом со Слейдом.
- Небольшая заминка, - голос Кострова прозвучал заискивающе. - Если бы вы согласились подбросить нас на дачу к одному профессору... Стилет у него.
- Мм... А где его дача?
- Понятия не имею. Но уверяю вас, вы не пожалеете! Стилет представляет гораздо большую ценность, чем то, что я вам показывал. Это чудо...
- И цена чудесная, а? - съязвил Слейд.
- Вам по карману, - льстиво изрек Михаил Игнатьевич.
Слейд пожал плечами.
- Поехали... Я все равно опоздал на свою встречу, так что было бы глупо и здесь застрять на полдороге.
- Отлично... Только вот ещё что...
- Да?
- Мой друг не приемлет коммерческих сделок подобного рода. Он бессребреник и жрец науки... Я представил вас сотрудником музея, - кстати, придумайте, какого. И с профессором держитесь той же версии.
- Пожалуйста, - не стал принципиальничать Слейд. - Ваши дела меня не интересуют. Но знаете, Михаил Игнатьевич...
- Да?
- Стилет, признаться, меня заинтриговал, но и то, что осталось у вас дома... Я тут подумал... Не Бог весть что, а все-таки по возвращении с дачи заедем к вам.
Слейд не забыл данного начальнику каирской полиции обещания вернуть экспонаты в Египет. Но сначала - стилет. Костров никуда не денется.
- Однако и не надейтесь, - добавил Слейд, - что я заплачу по две тысячи за каждую безделушку.
- В цене сойдемся, - заверил Михаил Игнатьевич.
У подъезда замаячила нескладная фигура Левандовского. Костров из окна машины призывно махнул рукой.
30
Магнитола "Панасоник" извергала истошные вопли Брайана Джонсона Борис нарочно заказал кассеты покрикливее, чтобы раздражать меланхоличных тюремщиков. Бек скрупулезно учел все капризы Градова, вплоть до сигарет "Честерфилд".
Бориса поместили на первом этаже виллы, о размерах и местоположении которой он мог только догадываться. В окна были вделаны решетки, по виду декоративные, но по сути - несокрушимые, дверь мог взломать разве что Шварценеггер, вернее его персонаж - Терминатор. Однако Борис был не настолько наивен, чтобы рассчитывать на побег таким путем. Его план базировался на трех вытребованных у Бека привилегиях - телевизоре, электробритве "Браун" и сухом вине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99