Тебе нечего бояться, глупая. Ты же знаешь, мы сделаем все, чтобы вам было хорошо у нас.
- И мы тоже хотим вернуться, - заверещал Ягодка, пихая мать лапой, чтобы привлечь к себе внимание. Мышонок с Орешинкой присоединились к брату.
Но Ромашка решительно помотала головой и сказала:
- Ничего вы не хотите, ясно? Вы еще слишком малы и ничего не понимаете.
- Мне кажется, ты не права, - осторожно вмешался в разговор Ежевика. - Они были малы, когда ты забрала их отсюда и унесла в лес. Твои дети не успели запомнить и полюбить это место. Они выросли в лагере и не знают другой жизни. Не удивительно, что они хотят вернуться домой.
- Даже не уговаривай, - вздохнула Ромашка. - Я всю жизнь прожила возле Кожаных. Я привыкла всегда иметь полную миску еды и крышу над головой. Но вы, воины, презираете такую жизнь.
- Это так, но мы не презираем тебя, Ромашка, - заверил ее Белохвост.
- Но я не могу привыкнуть к жизни в лесу! - в отчаянии воскликнула кошка. - Я не понимаю вашего Воинского закона и никогда не смогу его понять.
Ее взгляд, обращенный на Белохвоста, был полон такой печали, что Ежевика невольно отвел глаза. И тут его осенило. Да ведь Ромашка влюблена в белого воина! А тот ничего не замечает, потому что всегда любил и любит одну Яролику.
Ежевика с жалостью посмотрел на Ромашку. Наверное, она правильно сделала, что ушла. Невыносимо каждый день видеть любимого и знать, что он никогда не даст тебе ничего, кроме своей дружбы.
Но бесчувственный Белохвост даже не замечал страданий Ромашки.
- И все-таки тебе лучше вернуться, - урчал он. - Все тебя ждут, все без тебя скучают. Тростинка весь лагерь на лапы подняла, Медуница плачет. И Яролика обрадуется!
Ромашка вздрогнула, а Ежевика выругал про себя толстокожего Белохвоста.
- Я вам в тягость, - прошептала Ромашка. - Мне кажется, каждый кот в племени сердит на мою беспомощность.
- Как тебе не стыдно говорить такие глупости! - укорил ее Ежевика. - А кто помогает Медунице ухаживать за котятами?
- Не трусь, мама, я буду за тобой ухаживать! Я буду защищать тебя от барсуков. И научу тебя Воинскому закону, - пообещал Ягодка, ластясь к Ромашке. - Когда я стану оруженосцем, то буду рассказывать тебе все, чему меня научит наставник. Мы с тобой будем учиться вместе!
- И мы тоже! - хором запищали Мышонок с Орешинкой. - Пожалуйста, давай вернемся! Мы хотим быть воинами и ловить себе еду.
Нам не нравится этот вонючий помет, - добавила Орешинка, кивая на миску с сухим кормом.
- И еще мы хотим научиться сражаться! - выпустил коготки Мышонок.
Дымок, до сих пор молча прислушивавшийся к их разговору, подошел к Ромашке и потерся щекой о ее щеку.
- Может быть, тебе стоит вернуться?
Ромашка обернулась и с тенью обиды посмотрела на своего друга.
- А я-то думала, ты скучал без меня!
- Еще как скучал. И по тебе, и по детям. Но слепому ясно, что котята тут не приживутся. С тех пор, как они вошли сюда, у них только и разговоров, что про лес да про лагерь, - улыбнулся серый кот, ласково глядя на Ромашку. - А когда они подрастут, ты вернешься ко мне.
- Ты можешь пойти с нами, - предложил Дымку Белохвост, и Ежевика едва сдержался, чтобы не одернуть его.
- Я? - изумился серый кот. - Нет уж, спасибо. Жить под открытым небом, мокнуть под дождем и в любую погоду каждый день выходить на охоту, чтобы не подохнуть с голоду? Нет, это не для меня. Да и имена у вас какие-то странные, мне их вовек не запомнить. А потом не могу же я бросить Флосси совсем одну?
Ягодка снова пихнул мать и требовательно запищал:
- Давай вернемся! Давай?
Ромашка беспомощно посмотрела на своих котят.
- Неужели вы хотите жить под открытым небом, мокнуть под дождем и жить в лесу, кишащем ловушками и барсуками?
- Да! - оглушительно завизжали котята, в восторге прыгая вокруг матери. - Да! Да!
- Ну, я даже не знаю…
Ягодка издал торжествующий вопль и закружился по амбару, высоко задрав обрубок хвоста.
- Согласилась! Согласилась! Мы возвращаемся в лес! Мы возвращаемся в лес!
Белохвост радовался ничуть не меньше котят.
- Вот здорово! - урчал он. - Вас троих в лагере ждут не дождутся! Шутка ли - целых три будущих воина.
Ромашка вздрогнула, будто он ее ударил, и опустила глаза. Белохвост так радовался возвращению котят, что и думать забыл об их матери!
Ежевика вышел вперед и ласково погладил кошку хвостом по плечу.
- Тростинка с Медуницей будут счастливы снова увидеть тебя, - шепнул он. - Видела бы ты, как они расстроились, когда ты пропала! Медуница даже оставила детей, хотела сама бежать на поиски.
Слабый огонек зажегся в глазах Ромашки, она неуверенно улыбнулась и вздохнула:
- Я тоже скучала.
- А когда мы пойдем? - спросил Ягодка. - Прямо сейчас?
- Нет, - ответил ему Белохвост. - Переночуем здесь, а утром отправимся в путь.
- Тогда поужинайте с нами, - предложил Дымок, махнув хвостом на миску.
- Вкусные катышки? - оживился Белохвост. - Вот спасибо!
Он подбежал к миске и принялся с аппетитом чавкать.
- А я лучше поохочусь, - решил Ежевика.
- Покажи нам, как это делается! - подскочил к нему Ягодка. - Можно мы посмотрим?
Трое котят уселись рядком и во все глаза уставились на Ежевику. После того, как коты замолчали, темный амбар наполнился писком и шуршанием мышей. Ежевика облюбовал для себя толстую мышку, которая беспечно грызла зернышко возле огромной охапки соломы. Очень осторожно, стараясь не скрести когтями по каменному полу, он подполз к своей жертве.
«Эту мышь я никак не могу упустить!» - подумал воин, бросаясь на добычу. Прихлопнув мышь, он прикончил ее укусом в шею.
Котята восторженно замяукали. Ягодка тут же занял охотничью стойку и напружинил задние лапы, подражая воину.
«Да из него выйдет заправский охотник!» - подумал Ежевика, любуясь ловким котенком. - Вот вам, - пробасил он, бросая мышку котятам. - Если мама разрешит, можете съесть ее. А я поймаю себе другую.
После ужина Ромашка собрала котят и увела их вглубь амбара. Белохвост разгреб когтями солому и устроил себе гнездышко.
- Скорее бы вернуться в лагерь, - проворчал он, укладываясь. - На мху спать куда мягче, чем на этих колючках.
На этот раз Ежевика вынужден был согласиться. Солома кололась, от каменного пола тянуло холодом и сыростью. Он свернулся в клубок, зарылся носом в хвост и с грустью подумал о воинской палатке, где всегда тепло от сонного дыхания воинов. Но сильнее всего он скучал по нежному запаху и теплому прикосновению Белки. Утомленный долгой дорогой, он быстро уснул и спал без сновидений.
Глава XIV
В эту ночь Листвичка долго не могла уснуть. Мысли об Ивушке не давали ей покоя. Как объяснить ученице, что ей придется самостоятельно искать путь к Звездному племени?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
- И мы тоже хотим вернуться, - заверещал Ягодка, пихая мать лапой, чтобы привлечь к себе внимание. Мышонок с Орешинкой присоединились к брату.
Но Ромашка решительно помотала головой и сказала:
- Ничего вы не хотите, ясно? Вы еще слишком малы и ничего не понимаете.
- Мне кажется, ты не права, - осторожно вмешался в разговор Ежевика. - Они были малы, когда ты забрала их отсюда и унесла в лес. Твои дети не успели запомнить и полюбить это место. Они выросли в лагере и не знают другой жизни. Не удивительно, что они хотят вернуться домой.
- Даже не уговаривай, - вздохнула Ромашка. - Я всю жизнь прожила возле Кожаных. Я привыкла всегда иметь полную миску еды и крышу над головой. Но вы, воины, презираете такую жизнь.
- Это так, но мы не презираем тебя, Ромашка, - заверил ее Белохвост.
- Но я не могу привыкнуть к жизни в лесу! - в отчаянии воскликнула кошка. - Я не понимаю вашего Воинского закона и никогда не смогу его понять.
Ее взгляд, обращенный на Белохвоста, был полон такой печали, что Ежевика невольно отвел глаза. И тут его осенило. Да ведь Ромашка влюблена в белого воина! А тот ничего не замечает, потому что всегда любил и любит одну Яролику.
Ежевика с жалостью посмотрел на Ромашку. Наверное, она правильно сделала, что ушла. Невыносимо каждый день видеть любимого и знать, что он никогда не даст тебе ничего, кроме своей дружбы.
Но бесчувственный Белохвост даже не замечал страданий Ромашки.
- И все-таки тебе лучше вернуться, - урчал он. - Все тебя ждут, все без тебя скучают. Тростинка весь лагерь на лапы подняла, Медуница плачет. И Яролика обрадуется!
Ромашка вздрогнула, а Ежевика выругал про себя толстокожего Белохвоста.
- Я вам в тягость, - прошептала Ромашка. - Мне кажется, каждый кот в племени сердит на мою беспомощность.
- Как тебе не стыдно говорить такие глупости! - укорил ее Ежевика. - А кто помогает Медунице ухаживать за котятами?
- Не трусь, мама, я буду за тобой ухаживать! Я буду защищать тебя от барсуков. И научу тебя Воинскому закону, - пообещал Ягодка, ластясь к Ромашке. - Когда я стану оруженосцем, то буду рассказывать тебе все, чему меня научит наставник. Мы с тобой будем учиться вместе!
- И мы тоже! - хором запищали Мышонок с Орешинкой. - Пожалуйста, давай вернемся! Мы хотим быть воинами и ловить себе еду.
Нам не нравится этот вонючий помет, - добавила Орешинка, кивая на миску с сухим кормом.
- И еще мы хотим научиться сражаться! - выпустил коготки Мышонок.
Дымок, до сих пор молча прислушивавшийся к их разговору, подошел к Ромашке и потерся щекой о ее щеку.
- Может быть, тебе стоит вернуться?
Ромашка обернулась и с тенью обиды посмотрела на своего друга.
- А я-то думала, ты скучал без меня!
- Еще как скучал. И по тебе, и по детям. Но слепому ясно, что котята тут не приживутся. С тех пор, как они вошли сюда, у них только и разговоров, что про лес да про лагерь, - улыбнулся серый кот, ласково глядя на Ромашку. - А когда они подрастут, ты вернешься ко мне.
- Ты можешь пойти с нами, - предложил Дымку Белохвост, и Ежевика едва сдержался, чтобы не одернуть его.
- Я? - изумился серый кот. - Нет уж, спасибо. Жить под открытым небом, мокнуть под дождем и в любую погоду каждый день выходить на охоту, чтобы не подохнуть с голоду? Нет, это не для меня. Да и имена у вас какие-то странные, мне их вовек не запомнить. А потом не могу же я бросить Флосси совсем одну?
Ягодка снова пихнул мать и требовательно запищал:
- Давай вернемся! Давай?
Ромашка беспомощно посмотрела на своих котят.
- Неужели вы хотите жить под открытым небом, мокнуть под дождем и жить в лесу, кишащем ловушками и барсуками?
- Да! - оглушительно завизжали котята, в восторге прыгая вокруг матери. - Да! Да!
- Ну, я даже не знаю…
Ягодка издал торжествующий вопль и закружился по амбару, высоко задрав обрубок хвоста.
- Согласилась! Согласилась! Мы возвращаемся в лес! Мы возвращаемся в лес!
Белохвост радовался ничуть не меньше котят.
- Вот здорово! - урчал он. - Вас троих в лагере ждут не дождутся! Шутка ли - целых три будущих воина.
Ромашка вздрогнула, будто он ее ударил, и опустила глаза. Белохвост так радовался возвращению котят, что и думать забыл об их матери!
Ежевика вышел вперед и ласково погладил кошку хвостом по плечу.
- Тростинка с Медуницей будут счастливы снова увидеть тебя, - шепнул он. - Видела бы ты, как они расстроились, когда ты пропала! Медуница даже оставила детей, хотела сама бежать на поиски.
Слабый огонек зажегся в глазах Ромашки, она неуверенно улыбнулась и вздохнула:
- Я тоже скучала.
- А когда мы пойдем? - спросил Ягодка. - Прямо сейчас?
- Нет, - ответил ему Белохвост. - Переночуем здесь, а утром отправимся в путь.
- Тогда поужинайте с нами, - предложил Дымок, махнув хвостом на миску.
- Вкусные катышки? - оживился Белохвост. - Вот спасибо!
Он подбежал к миске и принялся с аппетитом чавкать.
- А я лучше поохочусь, - решил Ежевика.
- Покажи нам, как это делается! - подскочил к нему Ягодка. - Можно мы посмотрим?
Трое котят уселись рядком и во все глаза уставились на Ежевику. После того, как коты замолчали, темный амбар наполнился писком и шуршанием мышей. Ежевика облюбовал для себя толстую мышку, которая беспечно грызла зернышко возле огромной охапки соломы. Очень осторожно, стараясь не скрести когтями по каменному полу, он подполз к своей жертве.
«Эту мышь я никак не могу упустить!» - подумал воин, бросаясь на добычу. Прихлопнув мышь, он прикончил ее укусом в шею.
Котята восторженно замяукали. Ягодка тут же занял охотничью стойку и напружинил задние лапы, подражая воину.
«Да из него выйдет заправский охотник!» - подумал Ежевика, любуясь ловким котенком. - Вот вам, - пробасил он, бросая мышку котятам. - Если мама разрешит, можете съесть ее. А я поймаю себе другую.
После ужина Ромашка собрала котят и увела их вглубь амбара. Белохвост разгреб когтями солому и устроил себе гнездышко.
- Скорее бы вернуться в лагерь, - проворчал он, укладываясь. - На мху спать куда мягче, чем на этих колючках.
На этот раз Ежевика вынужден был согласиться. Солома кололась, от каменного пола тянуло холодом и сыростью. Он свернулся в клубок, зарылся носом в хвост и с грустью подумал о воинской палатке, где всегда тепло от сонного дыхания воинов. Но сильнее всего он скучал по нежному запаху и теплому прикосновению Белки. Утомленный долгой дорогой, он быстро уснул и спал без сновидений.
Глава XIV
В эту ночь Листвичка долго не могла уснуть. Мысли об Ивушке не давали ей покоя. Как объяснить ученице, что ей придется самостоятельно искать путь к Звездному племени?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59