Тогда звездная кошка предсказала Листвичке тернистый путь, полный непредвиденных поворотов. «Это неправда! - пыталась успокоить себя Листвичка. - Путь целителя прям, а не извилист! И вообще, что за бессмысленное предсказание!»
Она решительно отмахнулась от назойливых мыслей и выложила целебную кашицу на лист лопуха, чтобы отнести в палатку к старейшинам. Внезапно в зарослях ежевики послышались чьи-то шаги, и на площадку перед пещерой вышел предводитель племени.
- Огнезвезд! - воскликнула Листвичка. - Ты заболел?
Отец выглядел усталым, зеленые глаза его потускнели, хвост волочился по земле.
- Нет, я здоров, - покачал головой Огнезвезд. - Твоя мать посоветовала мне поговорить с тобой.
Листвичка пригласила его сесть на папоротники возле входа в пещеру. Здесь было тепло, а густые заросли скрывали беседующих от любопытных глаз. Усевшись возле отца, целительница обвила хвостом лапки и приготовилась слушать.
Огнезвезд тяжело вздохнул и заговорил:
- Только что ко мне приходил Ежевика. Он считает, что Крутобок мертв, и поэтому я должен избрать нового глашатая. Песчаная Буря поддержала его. Как ты думаешь, они правы?
У Листвички зашевелилась шерсть. Как ни пыталась она подавить свои подозрения, Ежевика по-прежнему не внушал ей доверия. Разве она могла забыть о том, что видела его в Сумрачном лесу вместе с Коршуном и Звездоцапом? Но как рассказать об этом Огнезвезду? Мало ли что может присниться во сне! Ведь наяву Ежевику все знают как умного, храброго и преданного воина.
И все-таки на душе у Листвички было неспокойно. Вдруг Ежевика завел речь о глашатае только потому, что сам мечтает занять это место? Листвичка видела честолюбивый огонек в его глазах и прекрасно знала, что полосатый воин мечтает о власти. Но, с другой стороны, у Ежевики до сих пор нет оруженосца, а значит, он никак не может стать глашатаем! Значит, он предлагал это от чистого сердца, думая не о себе, а о благе Грозового племени… Возможно, она с самого начала была несправедлива к Ежевике и напрасно подозревала его во всяких ужасах?
Огнезвезд терпеливо ждал ответа, не сводя глаз с дочери.
- Есть ли хоть какая-нибудь надежда на возвращение Крутобока? - спросил он. - Может быть, Звездное племя посылало тебе знак?
Листвичка печально покачала головой.
- Я думаю, ты должен смириться с тем, что Крутобок уже не вернется, - выдавила она и отвернулась, увидев боль в глазах отца.
- Мы потеряли так много котов, - прошептал Огнезвезд. - Совсем недавно погибла Пепелица… Неужели мне мало было этой скорби, если теперь вы вынуждаете меня оплакать Крутобока?
- Все племя будет оплакивать его вместе с тобой, - тихо сказала Листвичка. - И Ураган тоже.
Не успела она вспомнить про Урагана, как тут же увидела серого воина, бегущего по поляне с полной пастью добычи.
- Подожди меня здесь, - попросила Листвичка отца и бегом бросилась вниз.
Она догнала Урагана возле кучи и, не успев отдышаться, выпалила:
- Прошу тебя, пойди поговори с Огнезвездом. Мне кажется, ему это нужно… Он пытается решить, нужно ли ему назначить нового глашатая или продолжать ждать возвращения Крутобока.
На миг Ураган заколебался, опустив глаза. Потом кивнул.
- Ты справишься без меня? - спросил он Речушку.
- Конечно, - кивнула горная кошка. - Не беспокойся обо мне.
- Мы отлично без тебя обойдемся, - весело заверила Урагана Белка. - Мы с Речушкой как раз собирались позаниматься борьбой.
Ураган проводил глазами убегающих кошек, а потом последовал за Листвичкой в сторону пещеры. Огнезвезд по-прежнему сидел в папоротниках, глядя в пустоту.
- Крутобок был первым воителем, которого я встретил, - ни к кому не обращаясь, произнес он. - Он наскочил на меня, когда я вышел из сада своих хозяев. До этого я только слышал рассказы про диких лесных котов, но никогда их не видел. Он был самым щедрым и преданным другом.
- И лучшим на свете отцом, - пробасил Ураган, опускаясь на землю рядом с Огнезвездом. - Я думаю, что он погиб. Будь он жив, само Звездное племя не смогло бы помешать ему отыскать нас.
- Может быть, Двуногие держат его взаперти? - возразил Огнезвезд. - Я никогда не смирюсь с тем, что больше его не увижу!
Ураган положил свой серый хвост на рыжее плечо предводителя.
- Я знаю, как тебе тяжело. Поверь, больше всего на свете я хотел бы, чтобы отец был жив. Но нельзя вечно жить надеждой. Жизнь должна продолжаться.
Огнезвезд долго молчал. Потом повернул голову и посмотрел в глаза Урагана.
- Ты считаешь, я должен назначить нового глашатая?
Ураган, не дрогнув, выдержал его взгляд.
- Ты должен сделать так, как считаешь нужным, - начал он. - Но я знаю одно. Для Крутобока не было ничего важнее твоей дружбы и блага Грозового племени. Даже живя в Речном племени, он тосковал по дому. Он хотел бы видеть Грозовое племя сильным, даже если для этого вам придется смириться с его гибелью.
У Листвички чуть сердце не разорвалось от боли. Сама мысль о смерти Крутобока была невыносима.
Огнезвезд тяжело вздохнул.
- Знаешь, ты очень похож на него, - прошептал он.
Ураган вскинул голову и с гордостью расправил плечи.
- Хотел бы я в это поверить! Но мне никогда не стать хотя бы вполовину таким благородным и мужественным, как мой отец. - Он повел серыми ушами и поежился, вспомнив о чем-то печальном. - Прости меня, Огнезвезд. Мы с Речушкой принесли тебе одни огорчения. Но мы не хотели, поверь. Мы не можем навсегда остаться в Грозовом племени.
- Все хорошо, - ответил ему Огнезвезд. - Оставайтесь столько, сколько захотите. Я знаю, что ваша преданность принадлежит другому клану, но пока не придет пора возвращаться в горы, Грозовое племя будет вам домом.
- Благодарю тебя, - склонил голову Ураган.
Огнезвезд поднялся и быстро положил свою голову на голову Урагану, словно приветствовал нового воина. Потом выгнул спину, как следует потянулся и вышел на поляну.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным Карнизом на общее собрание!
Голос его звучал зычно и уверенно, но Листвичка знала, чего стоила отцу эта уверенность. Они с Ураганом молча обогнули ежевику и спустились на поляну. Солнце уже спускалось, заливая каменный овраг кроваво-красным светом заката. Рыжая шерсть Огнезвезда отливала золотом. Недавно предводитель спустился с Каменного Карниза, чтобы выслушать упреки своих воинов, теперь он снова стоял здесь, чтобы разделить с ними свою скорбь.
Листвичка смотрела, как племя собирается вокруг своего предводителя. Ежевика первым выбрался из воинской палатки, за ним бежали Дым, Белохвост и Яролика. Уголек оставил недоеденную еду и занял место позади всех. Бурый с Медуницей вместе выбрались из детской, а Ромашка осталась возле входа, собрав вокруг себя своих котят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Она решительно отмахнулась от назойливых мыслей и выложила целебную кашицу на лист лопуха, чтобы отнести в палатку к старейшинам. Внезапно в зарослях ежевики послышались чьи-то шаги, и на площадку перед пещерой вышел предводитель племени.
- Огнезвезд! - воскликнула Листвичка. - Ты заболел?
Отец выглядел усталым, зеленые глаза его потускнели, хвост волочился по земле.
- Нет, я здоров, - покачал головой Огнезвезд. - Твоя мать посоветовала мне поговорить с тобой.
Листвичка пригласила его сесть на папоротники возле входа в пещеру. Здесь было тепло, а густые заросли скрывали беседующих от любопытных глаз. Усевшись возле отца, целительница обвила хвостом лапки и приготовилась слушать.
Огнезвезд тяжело вздохнул и заговорил:
- Только что ко мне приходил Ежевика. Он считает, что Крутобок мертв, и поэтому я должен избрать нового глашатая. Песчаная Буря поддержала его. Как ты думаешь, они правы?
У Листвички зашевелилась шерсть. Как ни пыталась она подавить свои подозрения, Ежевика по-прежнему не внушал ей доверия. Разве она могла забыть о том, что видела его в Сумрачном лесу вместе с Коршуном и Звездоцапом? Но как рассказать об этом Огнезвезду? Мало ли что может присниться во сне! Ведь наяву Ежевику все знают как умного, храброго и преданного воина.
И все-таки на душе у Листвички было неспокойно. Вдруг Ежевика завел речь о глашатае только потому, что сам мечтает занять это место? Листвичка видела честолюбивый огонек в его глазах и прекрасно знала, что полосатый воин мечтает о власти. Но, с другой стороны, у Ежевики до сих пор нет оруженосца, а значит, он никак не может стать глашатаем! Значит, он предлагал это от чистого сердца, думая не о себе, а о благе Грозового племени… Возможно, она с самого начала была несправедлива к Ежевике и напрасно подозревала его во всяких ужасах?
Огнезвезд терпеливо ждал ответа, не сводя глаз с дочери.
- Есть ли хоть какая-нибудь надежда на возвращение Крутобока? - спросил он. - Может быть, Звездное племя посылало тебе знак?
Листвичка печально покачала головой.
- Я думаю, ты должен смириться с тем, что Крутобок уже не вернется, - выдавила она и отвернулась, увидев боль в глазах отца.
- Мы потеряли так много котов, - прошептал Огнезвезд. - Совсем недавно погибла Пепелица… Неужели мне мало было этой скорби, если теперь вы вынуждаете меня оплакать Крутобока?
- Все племя будет оплакивать его вместе с тобой, - тихо сказала Листвичка. - И Ураган тоже.
Не успела она вспомнить про Урагана, как тут же увидела серого воина, бегущего по поляне с полной пастью добычи.
- Подожди меня здесь, - попросила Листвичка отца и бегом бросилась вниз.
Она догнала Урагана возле кучи и, не успев отдышаться, выпалила:
- Прошу тебя, пойди поговори с Огнезвездом. Мне кажется, ему это нужно… Он пытается решить, нужно ли ему назначить нового глашатая или продолжать ждать возвращения Крутобока.
На миг Ураган заколебался, опустив глаза. Потом кивнул.
- Ты справишься без меня? - спросил он Речушку.
- Конечно, - кивнула горная кошка. - Не беспокойся обо мне.
- Мы отлично без тебя обойдемся, - весело заверила Урагана Белка. - Мы с Речушкой как раз собирались позаниматься борьбой.
Ураган проводил глазами убегающих кошек, а потом последовал за Листвичкой в сторону пещеры. Огнезвезд по-прежнему сидел в папоротниках, глядя в пустоту.
- Крутобок был первым воителем, которого я встретил, - ни к кому не обращаясь, произнес он. - Он наскочил на меня, когда я вышел из сада своих хозяев. До этого я только слышал рассказы про диких лесных котов, но никогда их не видел. Он был самым щедрым и преданным другом.
- И лучшим на свете отцом, - пробасил Ураган, опускаясь на землю рядом с Огнезвездом. - Я думаю, что он погиб. Будь он жив, само Звездное племя не смогло бы помешать ему отыскать нас.
- Может быть, Двуногие держат его взаперти? - возразил Огнезвезд. - Я никогда не смирюсь с тем, что больше его не увижу!
Ураган положил свой серый хвост на рыжее плечо предводителя.
- Я знаю, как тебе тяжело. Поверь, больше всего на свете я хотел бы, чтобы отец был жив. Но нельзя вечно жить надеждой. Жизнь должна продолжаться.
Огнезвезд долго молчал. Потом повернул голову и посмотрел в глаза Урагана.
- Ты считаешь, я должен назначить нового глашатая?
Ураган, не дрогнув, выдержал его взгляд.
- Ты должен сделать так, как считаешь нужным, - начал он. - Но я знаю одно. Для Крутобока не было ничего важнее твоей дружбы и блага Грозового племени. Даже живя в Речном племени, он тосковал по дому. Он хотел бы видеть Грозовое племя сильным, даже если для этого вам придется смириться с его гибелью.
У Листвички чуть сердце не разорвалось от боли. Сама мысль о смерти Крутобока была невыносима.
Огнезвезд тяжело вздохнул.
- Знаешь, ты очень похож на него, - прошептал он.
Ураган вскинул голову и с гордостью расправил плечи.
- Хотел бы я в это поверить! Но мне никогда не стать хотя бы вполовину таким благородным и мужественным, как мой отец. - Он повел серыми ушами и поежился, вспомнив о чем-то печальном. - Прости меня, Огнезвезд. Мы с Речушкой принесли тебе одни огорчения. Но мы не хотели, поверь. Мы не можем навсегда остаться в Грозовом племени.
- Все хорошо, - ответил ему Огнезвезд. - Оставайтесь столько, сколько захотите. Я знаю, что ваша преданность принадлежит другому клану, но пока не придет пора возвращаться в горы, Грозовое племя будет вам домом.
- Благодарю тебя, - склонил голову Ураган.
Огнезвезд поднялся и быстро положил свою голову на голову Урагану, словно приветствовал нового воина. Потом выгнул спину, как следует потянулся и вышел на поляну.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным Карнизом на общее собрание!
Голос его звучал зычно и уверенно, но Листвичка знала, чего стоила отцу эта уверенность. Они с Ураганом молча обогнули ежевику и спустились на поляну. Солнце уже спускалось, заливая каменный овраг кроваво-красным светом заката. Рыжая шерсть Огнезвезда отливала золотом. Недавно предводитель спустился с Каменного Карниза, чтобы выслушать упреки своих воинов, теперь он снова стоял здесь, чтобы разделить с ними свою скорбь.
Листвичка смотрела, как племя собирается вокруг своего предводителя. Ежевика первым выбрался из воинской палатки, за ним бежали Дым, Белохвост и Яролика. Уголек оставил недоеденную еду и занял место позади всех. Бурый с Медуницей вместе выбрались из детской, а Ромашка осталась возле входа, собрав вокруг себя своих котят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59