!
- По воле Великого, - отрезал Дже-у-Мар. - Ибо милость его безмерна,
и он сам определяет, кто из слуг его достоин. Подвиги Лот-а-Рата таковы,
что милость досталась ему по праву. Так, значит, ты все-таки сомневаешься,
Гар-и-Гор?
Главный слухач смешался. Угроза слишком недвусмысленно прозвучала в
голосе верховного жреца, а ссориться с ним Гар-и-Гору явно не улыбалось. И
он отступил.
- Не сомневаюсь. Я предан заветам Великого. - Потом поспешно добавил,
- И подчиняюсь удару его десницы.
- Я знаю тебя, Гар-и-Гор, - хмуро сказал великий жрец, - и не
сомневаюсь в тебе. Но твоя зависть жжет тебя вечным огнем. Берегись. Тебя
манит пост командора-воителя, но ты его не получишь, как бы ты ни
злобствовал. Великий Га-ав вернул нам доблестного воина, и я с радостью
возлагаю этот знак на его плечи. Подойди, мой добрый щенок, - пригласил он
Рамрода.
Рамрод стал на четвереньки перед жрецом, удивляясь, как он раньше не
замечал, насколько удобна и естественная эта поза. Верховный жрец
торжественно поднял над головою золотую цепь, с величайшим искусством
сплетенную из тончайших, почти невесомых звеньев. На цепи висела массивная
золотая песья голова, бешено сверкающая бриллиантовыми глазами. У Рамрода
захватило дыхание. Сколько она может стоить, если ухитриться переправить
ее к себе? Вот теперь он окончательно понял, насколько нужен был и Лиге, и
Корпорации Ключ Времени. Получить доступ к сокровищницам мертвых королей,
влезть в казну старинных городов... Да мало ли. Дже-у-Мар надел цепь на
шею Рамроду, и командор-воитель занял свое место за столом Совета.
Верховный продолжил:
- Второе чудо таково: нашлось земное воплощение Духа Собаки, которое
пропало пять дней назад.
Рамрод заметил, как странно блеснули глаза Гар-и-Гора. Здесь было
что-то нечисто. Прощупать его? Нет, пока не стоит, но потом - просто
обязательно.
Верховный жрец торжественно ударил в маленький квадратный бронзовый
гонг, стоявший на столе перед ним, и приказал возникшему безмолвному
служке:
- Внесите его!
Тот поклонился и пропал. Вскоре служка вернулся, неся на красной
бархатной подушке с тяжелыми золотыми кистями... Реда Херринга! Рамрод
даже палец прикусил от удивления. Пес возлежал на подушке с видом крайне
надменным и величественным. Не совсем доверяя себе, Рамрод послал
мысленный вызов. К черту осторожность, если они снова встретились! Херринг
благосклонно кивнул ему и лукаво подмигнул.
Когда же пса вознамерились унести, Рамрод предложил:
- Пусть он останется вместе с нами и освятит Совет мудростью Духа
Собаки.
Верховный жрец довольно закивал.
- Благочестивые слова. Да будет так!
Херринга на подушке с помпой водрузили посреди стола. Хранитель
складов смотрел на него с немым обожанием, а набычившийся главный слухач
со странной смесью недоверия, опасения и злобы. За этим явно крылось
какое-то коварство!
Дже-у-Мар поднялся и откашлялся:
- Сегодня мы должны решить одно: когда мы начнем решительный штурм
кошачьей половины города. Более мы не в силах терпеть существование этих
гнусных тварей, оскорбляющих землю своим зловонным дыханием. Великий Га-ав
требует разбить и предать огню мерзкие капища лжебога Нуррта!
Хранитель складов согласно кивнул.
- Я целиком поддерживаю уважаемого Дже-у-Мара. Положение
действительно стало невыносимым. Нужно использовать заветы Великого,
совершить предначертанное.
Рамрод вдруг почувствовал неодолимое желание почесать ногу за ухом.
Видимо, несмотря на прогресс, жители города все-таки не слишком далеко
ушли от своих предков. Для собаки это было бы естественным. Но для
командора-воителя... Да еще за столом Совета... Как на этот счет
высказывается местный этикет? Но память Лот-а-Рата молчала, видимо, это
знание было на стертом участке. Страшным усилием воли, содрогнувшись, аж
зубы заскрипели, Рамрод подавил желание и хрипло сказал:
- Боевые псы готовы исполнить волю Великого хоть сию минуту. Мы
загрызем их, но... - он замялся. - За последнее время, откровенно говоря,
наша хоругвь понесла ощутимые потери. Мы не колеблемся, нет. Но нам будет
очень трудно, и мне хотелось бы рассчитывать на помощь главного слухача.
И тот час у него в мозгу вспыхнул розовый свет, скрипучий голос
Херринга посоветовал:
- Прослушай его, обязательно прослушай.
Гар-и-Гор встал и важно начал:
- Мои глаза и уши доносят мне, что положение у котов еще хуже, чем у
нас. Сиамская гвардия бессмертных правящего падишаха доблестными псами
растерзана настолько, что совещательный диван рассматривает вопрос о ее
расформировании. Еще немного подождать - и их можно будет брать голыми
руками.
- Правильно, - пискнул хранитель складов. - Самое главное - выждать
благоприятный момент.
А в это время в голове у Рамрода звучало:
- Дураки... Суньтесь только... Вас там всех прикончат... Скорее бы
свернул себе шею проклятый Дже-у-Мар... С оборотнем как-нибудь разберемся,
не останется никого на моем пути... Я ведь так хорошо все устроил...
Почему же он ожил... Чудес не бывает, вздор. Это все проклятый жрец
подстроил, это выгодно только ему! Значит его и надо убрать первым. А
потом падишах назначит меня наместником, и я буду править один. Один!..
Без этого дурацкого Совета. Падишах умнее, он не собирается никого
истреблять, как этот выживший из ума бесноватый старый болван... Чучело...
- Слышал? - проскрипел Херринг.
- Слышал.
- Тогда делай выводы.
- Постараюсь.
Размышления Рамрода прервал вопросом Дже-у-Мар:
- Что скажет командор-воитель?
Рамрод пожевал губами и задумчиво произнес:
- Я предпочел бы сам посмотреть на все, прежде чем принять
окончательное решение. Предмет вопроса слишком серьезен, чтобы действовать
так скоропалительно.
- Правильно, надо подождать! - крикнул Гар-и-Гор.
- Если они так слабы, как ты говоришь, то ждать как раз не следует.
Если же твои глаза и уши ошиблись, то нужна осторожность. Нет, мы не будем
откладывать наш удар надолго, но еще раз все тщательно взвесим.
- Я присоединяюсь к мнению командора-воителя, - высказался хранитель
складов. - Не будем ждать. Вперед!
- Мерзавец... - заметалось в мозгу Рамрода. - Пронюхал что-то... Или
просто совпадение?.. Не верю... Проверить все лично, самому проверить...
А, какая разница... Нет, надо принять меры... Берегись...
Верховный жрец подвел итог:
- Я тоже предлагаю возложить ответственность решения на благородного
Рот-а-Рата. Он воин, ему виднее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33