- Это конечно, - неуверенно согласился Карлуша, который многое из сказанного не понял, но главное всё же ухватил. - Только его поймать надо сначала. А у него здесь целая армия этих... цириков.
Адмирал вздрогнул.
- Кого-кого? - переспросил он настороженно.
- Этих, цириков ваших, кого же ещё?
Некоторое время адмирал испуганно смотрел на Карлушу.
- Да как же это... Что вы такое говорите?
- А что? Я ничего такого не сказал, - удивился Карлуша.
- Но как же, - настаивал Прим Бамбас. - Вы только что произнесли ужасное, недопустимое ругательство!
- Ругательство? Вот ещё!
- Да, да! Возмутительное, нецензурное и отвратительное бранное слово! Так выражаются только неисправимые негодяи арестанты, желая тем самым оскорбить и унизить направляющих их на путь истинный и, по сути, желающих им добра гномов!
Чек что-то зашептал Карлуше на ухо, и тот воскликнул:
- Ах, так это, наверное, у вас цириков так называют!
Адмирал вскочил и гордо поднял голову. Его маленькие глазки метали молнии, а поднятая торчком взъерошенная рыжая борода подрагивала.
- Ой, извините! - испугался Карлуша. - Мы даже не знали, что это нехорошее слово. Честное слово, я его только здесь первый раз и услышал!
Адмирал немного успокоился и уселся обратно в кресло.
- Никогда больше этого не говорите. Единственным оправданием для вас служит очевидное незнание общепринятых у нас на планете этических норм.
- Но ведь так называют роботов, а не гномов! - попытался во что бы то ни стало разобраться до конца Карлуша.
- Разумеется. Но данное оскорбление в широком смысле относится и к тем, кто руководит конвоированием арестантов, а поскольку я также являюсь...
- Понятно, понятно! Мы обещаем, что никогда больше не скажем... этого слова, - пообещал Карлуша. - Вы мне объясните другое, - поспешил он переменить тему. - Объясните, что это за круги вокруг вас образовались? Вот этот, что вокруг корабля, будто стеклянный. А тот, что в море, и вовсе какой-то странный, невидимый...
Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе...
Глава девятнадцатая
Хронооболочка.
Очередная попытка проникновения.
Опять гости
Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе с вращающимся диском. Костяшками пальцев он постучал по невидимому колпаку.
- Как вы думаете, из какого материала изготовлена эта сфера?
- Может быть, стеклянная? - неуверенно предположил Карлуша.
- Отнюдь! - Адмирал Прим Бамбас торжественно поднял указательный палец. - Отнюдь! Эта сфера изготовлена из ткани времени.
Наступила театральная пауза.
- Да, да! - продолжал Прим Бамбас. - Гномы с планеты Колобок системы Голубой Звезды полностью обуздали и заставили работать на себя неуловимое, утекающее, ускользающее время! Подойдите сюда.
Карлуша и Чек осторожно приблизились к тумбе.
- Потрогайте, не бойтесь.
Приятели осторожно потрогали прозрачную невидимую сферу. Поверхность была прохладной и гладкой на ощупь.
- Она абсолютно невидима, поскольку не отражает света, и абсолютно неуязвима. Содержащаяся в воздухе влага конденсируется на её поверхности и делает её похожей на стекло. Её, конечно, можно сделать и видимой, если обсыпать, допустим, мелом или облить краской. Но стоит уменьшить скорость вращения динамика, и оболочка исчезнет...
С этими словами адмирал взял в руку карандаш и нажал кнопку на пульте. Ладонь Карлуши, лежавшая на невидимой поверхности, вздрогнула, перестав ощущать под собой опору.
- Теперь держите руки подальше и наблюдайте за карандашом.
Друзья быстро спрятали руки за спину, а Прим Бамбас снова нажал какую-то кнопку.
Послышался лёгкий щелчок, и ровно срезанная половинка карандаша упала на тумбу внутрь круга. Другая половинка осталась в руке адмирала.
- А? Ловко? - сказал он хвастливо. - Всё дело в том, что при определенной скорости вращения этой пластинки, которая называется динамиком, - скорости, превышающей скорость света, - вокруг динамика происходят любопытные изменения. В режиме "два-икс", например, динамик такой конфигурации дает эффект защитной хронооболочки вокруг корабля и одновременно эффект большой оптической сферы, делающей невидимым со стороны весь район приземления. Ведь на ваших ракетах тоже имеется антиметеоритная защита?
- Да, кажется, что-то такое есть, - неуверенно подтвердил Карлуша.
- Но ваша защита имеет полевой характер, а наша - временной.
- Как это понять - временной?
- Ну, вообразите себе мыльный пузырь, поверхность которого существует в другом времени. Допустим, на секунду раньше, чем есть на самом деле. Часы, допустим, бьют полдень, а пленка пузыря существует во времени без одной секунды полдень. Понимаете?
- Ну... так...
Адмирал в возбуждении забегал вокруг тумбы, заложив руки за спину и меча на слушателей торжествующие взгляды. Он продолжал:
- Если вы захотите, чтобы пузырь лопнул, что вы сделаете?
- Можно ткнуть пальцем, - предложил Карлуша.
- Правильно! А теперь представьте, что вы ткнули в пузырь пальцем, когда пробило полдень, а плёнка пузыря живёт ещё в пространстве, которое за секунду до полудня. Ткнули, а ему ничего! Ткнули ещё раз, а ему опять ничего, он снова на секунду запаздывает. Это хорошо ещё, если вы палец себе не сломаете, ведь тверже поверхности, чем эта, - Прим Бамбас постучал обрезком карандаша по невидимой сфере, - не бывает! Вы в этот временной пузырь можете хоть из пушки палить, ничего ему не будет, потому что его как бы и нет... Понимаете?
Карлуша напряженно поморщился, Чек почесал затылок, сдвинув на глаза тюбетейку.
- Вы понимаете, этот болван Курносик со своим ходячим металлоломом пытается просверлить хронооболочку сверлом! - Прим Бамбас захохотал. - Он до меня хочет добраться! Неужели не смешно? Ха-ха-ха! Изготовил алмазный наконечник, уложил рельсы - и сверлит!.. Ха-ха-ха!
От смеха адмирал закашлялся, упал в кресло и долго не мог прийти в себя и успокоиться.
Карлуше показалось, что хозяин "Волчка" только на первый взгляд кажется таким весёлым и беззаботным, а на самом деле то положение, в котором он находится, его чрезвычайно тяготит и действует ему на нервы.
- Почему же вы не вернётесь к себе на Голубую звезду? - спросил Карлуша.
- Как же я вернусь, если главный динамик трансгалактического перемещения находится у Курносика! - воскликнул адмирал, чуть не плача.
- Ах вот оно что... Стало быть, нужно эту штуку у него отнять!
- Правильно соображаете. И в этом деле я рассчитываю на вашу помощь.
В комнате появилась "Матрёшка" и сообщила:
- Господин Курносик вновь пытается нанести вам визит.
- А, понятно. Опять принялся сверлить пузырь. То есть, тьфу, не пузырь, а хронооболочку.
- Только я не понимаю, - подал голос Чек, - что же, этот ваш Курносик не знает, что сверлом её не взять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100