Неожиданно в дверь постучали. Вада произнесла: «Войдите», и мальчик-слуга отеля вошел в номер.
— Мисс Спарлинг, вас спрашивает какой-то господин.
— Господин?
Ее сердце вдруг словно прыгнуло вверх.
О нет, Пьер не забыл ее!
Вада ждала, ее глаза сияли.
Но человек, вошедший в гостиную, оказался маркизом де Гаита. Он выглядел еще более изысканно и элегантно, чем в их прошлую встречу в салоне Уорта.
— Добрый день, мадемуазель!
Вада сделала неглубокий реверанс. Ей стало почти смешно, хоть она и была разочарована, не увидев Пьера.
— Я пришел, — начал маркиз, — чтобы узнать, когда мисс Хольц приезжает в Париж.
— Я… не знаю… точно, — растерялась Вада.
— Бесценный господин Уорт сказал мне, кто вы, — продолжал маркиз, — и когда я поведал моей матушке, что встретил вас, выяснилось, что она давняя подруга миссис Хольц. И очень хотела бы развлечь мадемуазель Эммелин, как только та приедет в Париж.
— Я передам ей ваше любезное приглашение, — произнесла Вада светским тоном.
— Вы, видимо, знаете, когда она приедет?
— Возможно, через несколько дней. Хотя я не уверена.
Маркиз оглядел удобную гостиную.
— Могу я присесть?
— О, простите! — быстро ответила Вада. — Я, должно быть, произвожу впечатление не очень гостеприимной. Извините меня. Прошу вас, маркиз, садитесь. Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить?
— Стаканчик вина — это было бы великолепно.
Девушка позвонила. Затем нехотя опустилась на диван против маркиза.
Вада надеялась, что он не станет задерживаться. Ей хотелось получить туалеты от Уорта, а потом вместе с Чэрити отправиться смотреть парижские достопримечательности.
Будто читая ее мысли, маркиз сказал:
— По всей видимости, вы впервые в Париже, мадемуазель. Надеюсь, у вас есть знающий гид, который покажет вам все самое интересное?
— Постараюсь увидеть как можно больше, — ответила Вада.
— Уж не хотите ли вы сказать, что вы и ваша служанка займетесь этим сами?
— Другого способа у меня нет, — ответила Вада, — пока не приедет мисс Хольц.
— Тогда позвольте мне помочь вам. Я знаю, что американцы обожают всевозможные достопримечательности, и уверяю вас, я очень опытный гид.
Маркиз говорил, улыбаясь, и Вада поняла, что он хочет произвести на нее хорошее впечатление.
Все-таки было в нем что-то такое, что ей сразу не понравилось. Себе она это объяснила тем, что все время сравнивает его с Пьером.
Но Пьер уехал из Парижа, и не ясно, вернется ли он до ее отъезда. Между тем она поступит очень глупо, если откажется от дальнейшего знакомства с этим восхитительным городом только потому, что его нет с ней рядом.
— Что вы посоветуете мне посетить, сударь? — спросила Вада.
— Трудно сказать… Вы позволите мне пригласить вас сегодня днем покататься в Булонский лес? — неуверенно проговорил маркиз. — И может быть, согласитесь пообедать со мной сегодня вечером?
Секунду Вада молчала. Возможно, маркиз скажет, что они будут обедать в компании его друзей. Но он ничего не добавил к своим словам, и Вада поспешно произнесла:
— Это очень мило с вашей стороны, маркиз. Я очень хочу увидеть Булонский лес.
— Однако, мадемуазель, вы не ответили на мое предложение отобедать вместе, — сказал маркиз. — Видимо, тут уместно пояснить, что ни один американец не желал бы покинуть Париж, не посетив Мулен Руж.
— О, Мулен Руж!
Неожиданно Вада заметила, что завороженно произносит эти волшебные для нее слова, а ее глаза сияют от возбуждения, которого до сих пор не было.
— Вы действительно повезете меня туда? — Ее голос прозвучал загадочно.
— Да, конечно, — ответил он. — Я там постоянно бываю, и уверяю вас, это как раз то место, которое вы непременно должны посетить. Нигде в мире вы не увидите ничего подобного!
— В таком случае благодарю вас, — произнесла Вада, лучась надеждой. — Я буду вам очень признательна, тем более что все американские туристы, как вы сказали, мечтают туда попасть.
— Вы что-нибудь читали в Нью-Йорке об этом заведении? — полюбопытствовал маркиз.
— Да, и очень много.
— Это именно тот Париж, который шокирует весь мир своей вызывающей пикантностью, — заметил маркиз, плотно поджав губы. — Однако он так привлекателен!
— Да, я уже успела в этом убедиться, — улыбнулась Вада.
— Вы, может быть, знаете, — наше время называют «прекрасной эпохой», — пояснил маркиз.
— И я совершенно уверена, она навсегда войдет в историю Парижа, — сказала Вада. — Когда я приехала в Шербург, то подумала, что оказалась на одной из страниц самой истории.
— Мисс Спарлинг, мы с вами можем быть совершенно уверены, что принимаем в этом участие.
Маркиз поднялся, собираясь уйти.
— Если вы меня простите, — начал он, — я не буду ждать любезно предложенного вами бокала вина. Парижские отели не отличаются быстротой обслуживания, — не то что у вас в Нью-Йорке.
— Да, как видите. Я вас понимаю! — сказала Вада.
— Хотите, я зайду за вами в три часа, — галантно предложил маркиз. — Мы покатаемся по Булонскому лесу и обсудим планы на сегодняшний вечер. Уверен, они вам понравятся.
— Я тоже так думаю, — ответила Вада, — и заранее благодарю вас.
Она присела в реверансе, а маркиз поклонился и вышел, прежде чем официант пришел наконец спросить, что они хотели бы заказать.
«Все так забавно», — думала Вада, когда маркиз вез ее в своем красивом фаэтоне через Булонский лес.
Никогда она еще не видела таких элегантных «викторий»— легких экипажей, двухместных закрытых автомобилей и ландо, столь прекрасную публику и великолепных лошадей. Казалось, каждый здесь соревнуется со всеми и хочет выглядеть красивее, оригинальнее и ярче, чем другие. Глядя на красивые выезды, каскады фонтанов и изобилие цветов, невозможно было представить, что когда-то на этом месте был естественный лес. Сейчас он стал искусственно живописен — в том стиле, как его задумал Наполеон III.
Оглядевшись, Вада поняла сказанные кем-то слова:
«Кроме земли и деревьев, все в Булонском лесу не натурально. Единственно, чего там нет, — так это механической утки».
Потом, правда, Вада узнала, что необходимости в рукотворных зверях и птицах здесь нет. Маркиз показал ей Зоологический сад и пояснил, что его создавали для разведения и акклиматизации иноземных животных и растений.
Они ехали мимо теплиц, ротонды с шелковицей, мимо знаменитого птичника, вольера с дичью, миновали аквариум.
По озеру скользили веселые гондолы, а на берегу прогуливались люди, на которых просто нельзя было не обратить внимание. Они прохаживались беспечно и праздно, надеясь, видимо, что их драгоценности, наряды, их лошади и жокеи вызовут ревнивую зависть окружающих.
Сосредоточенно управляя упряжкой, маркиз почти все время молчал, но, когда говорил, Вада замечала в его глазах кокетство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48