Набирая код и открывая дверцу сейфа. Ленсия не могла избавиться от ощущения, что ее предки смотрят на нее с неодобрением, словно пытаясь помешать ей взять столь необходимые деньги.
К своему удовлетворению. Ленсия обнаружила, что в сейфе было больше денег, чем она ожидала. Девушка до последнего момента опасалась, что граф забрал всю наличность с собой, однако в сейфе перед ней лежало множество купюр по десять и двадцать фунтов, рядом с которыми высились столбики золотых монет.
- Наверное, нам понадобится не меньше сотни фунтов, - прошептала Алиса. Ленсия подумала, что, видно, и сестре кажется, что предки смотрят на нее.
- Нам наверняка понадобится больше, - ответила Ленсия, хотя не имела ни малейшего представления о том, сколько будет стоить путешествие.
Она взяла двести пятьдесят фунтов банкнотами и около двадцати золотых соверенов, а потом закрыла сейф и поставила столик на место. Девушки поспешно вышли из спальни отца.
Пока Ленсия шла по коридору, она не могла отделаться от мысли о том, что сейчас предки покачивают головами в своих рамах, осуждая неподобающее поведение своей правнучки, - Ну, мы больше ничего не забыли? - спросила Ленсия, входя в свою спальню.
- Думаю, нет, - ответила Алиса. - Я хотела бы взять больше книг, но у меня в сундуке уже нет места.
- Прочитаешь их, когда вернешься, - сказала Ленсия. - И не забывай, что до возвращения папеньки нам придется вернуть все деньги до последнего пенни.
Ложась спать. Ленсия вновь и вновь пересматривала свои планы шаг за шагом, чтобы удостовериться, что в них нет ошибки. Впрочем, она все равно не смогла бы уснуть из-за волнения.
Все было готово для отъезда. Ленсия приказала главному груму, чтобы тот отвез их с сестрой погостить у друзей. Карета графа, в которую были запряжены самые лучшие его лошади, ждала у входа замка в половине восьмого утра.
Перед тем как лечь спать, Ленсия с Алисой вытащили приготовленный сундук из матушкиной комнаты. Никто не стал спрашивать их о том, куда они едут, просто потому, что в замке не было ни одного старшего. Гувернантка Алисы, непременно заинтересовавшаяся бы этим, была в отпуске и собиралась приехать как раз перед возвращением графа с графиней.
«Нам повезло, что не пришлось врать направо и налево», - сказала себе Ленсия. Правда, она понимала, что после отъезда из «Трех королей» ей придется лгать на каждом слове. Но ее сестра была так рада поездке!
- Мы уезжаем, мы правда уезжаем! - шептала Алиса, когда карета катилась по аллее. Ленсия поняла, что ее младшая сестренка до последнего момента боялась, как бы все не сорвалось.
И вот они уже быстро едут в карете своего отца, специально заказанной для долгих поездок.
Лондонская дорога была одной из лучших, и к пяти часам девушки приехали в «Трех королей», всего один раз остановившись по дороге, чтобы пообедать.
Ленсия объяснила кучеру, что друзья приедут за ними в гостиницу, и если он не будет слишком гнать лошадей, то животные вернутся домой не слишком усталыми.
- Я уж позабочусь, миледи, - ответил кучер. - Будьте покойны, уж я их не загоню.
- Я не сомневаюсь в этом, - ответила Лен-а1я - - Благодарю вас за то, что вы так хорошо довезли нас.
Алиса тоже поблагодарила кучера, и сестры вошли в «Трех королей»- большую, впечатляющего вида гостиницу.
Хозяин помнил Ленсию еще с тех пор, как она приезжала с отцом.
- Для нас большая честь вновь принимать вашу светлость, - сказал он, поклонившись. - Вы останетесь на ночь или только передохнете и поедете дальше?
- Мы с сестрой хотели бы переночевать у вас, - ответила Ленсия. - Мы были бы очень благодарны, если бы утром вы дали нам самую быструю карету, чтобы мы могли добраться до Лондона.
Хозяин немного удивился, но не стал задавать вопросов. Он провел сестер в лучшую комнату, в которой останавливался их отец, когда в последний раз был в «Трех королях».
Решив, что не следует рисковать встретиться со знакомыми, девушки поужинали в отдельном кабинете, хотя это и стоило дороже.
Расплатившись за комнату и обед. Ленсия порадовалась, что взяла с собой столько денег. Карета, которая должна была отвезти их в Лондон, также стоила недешево. Подражая отцу, Ленсия дала кучеру хорошие чаевые.
Спустившись утром в главный зал, Ленсия попрощалась с хозяином, надеясь, что тот не заметит перемены в ее внешности. Ее надеж ды оправдались - хозяин гостиницы был пожилым человеком и даже в очках видел не слишком хорошо.
Ленсия надела одно из платьев своей матушки, спрятав в сундук то, в котором приехала. Кроме того, она надела матушкину шляпку, и теперь девушке казалось, что все окружающие рассматривают ее.
Ленсия подумала и о лице - она немного напудрилась, но не стала красить губы.
«Это я сделаю позже», - сказала она себе.
Конечно же, Алиса моментально заметила разницу.
- Ты выглядишь заметно старше, - с восторгом сказала она, когда сестры уселись в карету. - Я бы сказала, что тебе скорее под тридцать, чем около двадцати.
- Надеюсь, все окружающие будут думать так же, - заметила Ленсия. - Теперь мне придется держаться поважнее. Может быть, следовало заявить, что ты моя дочь?
Алиса рассмеялась.
- Думаю, это было бы уже слишком. Честно говоря. Ленсия, ты выглядишь очень хорошенькой, совсем как маменька выглядела в этой шляпке.
- Что ж, запомни, что теперь меня зовут леди Винтертон, а твоя фамилия Остин.
- Аписа Остин… неплохо звучит, - заметила Алиса. - Хорошо хоть не пришлось менять имя, а то бы я совсем запуталась.
- Главное для нас - не наделать ошибок, - сказала Ленсия.
Эти же слова она повторила, когда они добрались до станции.
Портье вынес из кареты багаж. Спросив, каким поездом они поедут, он пошел было прочь, но Ленсия остановила его:
- Одну минутку. Мне кажется, что я забыла пометить багаж. Не могли бы вы привязать к сундукам вот эти бирки?
Она отдала портье пять кусочков бумаги. На трех из них черными чернилами было написано «Леди Винтертон», а на двух других - «Мисс Алиса Остин».
Портье послушно привязал бирки на сундуки и шляпные коробки, которых было три штуки, потому что Алиса взяла одну для себя.
Еще одну бирку Ленсия привязала к корзинке с едой в дорогу - ей казалось, что выходить в вагон-ресторан им не следует.
Алиса тоже пометила свой саквояж, который сама уложила еще в замке. Ленсия знала, что там хранятся книги о замках Луары и о Шомоне. Последнее время Алиса говорила только о них, но теперь, когда девушки были уже в пути. Ленсия начала бояться, что Шомон разочарует ее сестру.
Портье, на которого произвел большое впечатление титул Ленсии, отыскал для сестер пустое купе, помеченное «Только для леди».
- Вы рановато приехали, миледи, - сказал он. - Я тут попрошу кондуктора, пусть откроет вам купе, а то в последний момент всегда приезжает куча народу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31