- Да, - кивнул я.
- Тут лежало завещание?
- Да. И не только оно.
- А еще что?
- Этого я не знаю, но надеюсь скоро узнать. Прошу вас одолжить мне на время ваши заступы.
- Зачем?
- Чтобы раскапывать.
- Еще раз?
- Конечно!
- Так вы в самом деле полагаете, что там что-то осталось?
- Да, уверен!
Тут его глаза полыхнули невообразимым пламенем и дрожащим, хриплым голосом он крикнул:
- И я вам должен дать заступы? И не мечтайте! Мы сами станем раскапывать могилу - я и мой брат!
Он бросился к заступам, бегом вернулся к нам, подал один брату и прикрикнул на него:
- Эй, не ной как баба! Ты слышишь? Это гнездо не до конца выпотрошено! Есть еще кое-что. Работать, работать!
Гарриман покачал головой.
- Оставь меня! Я не шевельну и пальцем! Будь оно проклято, все это золото и твоя жажда наживы за счет других! Ты кончишь тем же, чем и отец.
- Трус! Проклятый трус! - презрительно прошипел Зебулон.
Тут Гарриман со сжатыми кулаками подскочил к нему и гневно воскликнул:
- Кто трус - ты или я? У меня осталась хоть капля мужества, чтобы бороться, у тебя же и этого нет! Я хочу быть свободен - свободен от этого дьявола, который овладел нами и не отпускает! Он без пощады и без жалости! Он распоряжается нами и ведет нас к гибели. Он требует от нас новых преступлений или искупительной жертвы за отца. У тебя нет мужества бороться с ним, поэтому ты выбираешь преступление, а я выбираю… смерть. Так кто же трус? Ты или я?
- Я не выбираю преступление, - я выбираю золото. И если ты мне не поможешь, я заберу все один!
Он с силой вонзил заступ в грунт. Гарриман опустился на землю. В этот момент подошел Папперман, подхватил валявшийся заступ и предложил:
- Я помогу. Двое добудут больше, чем один.
Но Зебулон грубо отрезал:
- Убирайтесь! Вам нечего здесь искать! Я не потерплю никого другого!
- Ладно, как вам угодно. Думал, что окажу любезность.
Зебулон работал как сумасшедший. Он спешил, словно речь шла о жизни или смерти. Пот ручьями тек по его лицу. Яма становилась все глубже.
- Это безумие! - прошептала Душенька. - Он считает, будто все принадлежит ему! Чем это кончится?
- Для нас - ничем особенным, - ответил я так же тихо.
- А если он что-нибудь найдет?
- Ему нужно только золото, а там его нет. Он не возьмет того, что найдет.
- А если возьмет? Тогда между вами завяжется драка!
- Драка? Ни в коем случае. Доверься мне и не волнуйся. Здесь происходит важный психологический эксперимент, который я вряд ли смогу повторить при других условиях.
- Что тебе до этой психологии, когда ты можешь лишиться жизни!
- Прошу тебя, будь благоразумной! Со мной ничего не произойдет.
- Хотелось бы верить. Но все-таки дай мне револьвер! Я не раздумывая выстрелю в этого сумасшедшего, если он вздумает поднять на тебя руку!
Она говорила это совершенно убежденно. Она, сама доброта, дрожащая над каждым жучком-червячком, могла из любви ко мне убить человека… Я был тронут, но не выдал своих чувств и с улыбкой ответил:
- Если понадобится стрелять, то предоставь это дело мне. Я прицелюсь получше. А теперь будь добра…
- Подожди! - прервала она меня. - Что это?
Зебулон издал крик. Не крик, а вой! И принялся рыть с землю удвоенной силой. Я подошел к яме.
- Прочь, прочь! - рявкнул он.
- Хоть одним глазком бы взглянуть! - наигранно пролепетал я.
- Нет! Прочь, или я…
Он высоко поднял заступ, уставив на меня угрожающий взгляд. Глаза его налились кровью. Я отступил назад и продолжал спокойным тоном:
- Всего один вопрос: почему вы так громко кричали?
- Тут я вам, пожалуй, отвечу: я наткнулся на золото!
- Неужели?
- Да, здесь лежит что-то твердое и широкое. Дыра для него слишком узка. Мне надо расширить ее. Но это я сделаю сам! Не приближайтесь ко мне! - И он еще яростнее замахал заступом.
- Вот видишь, я права! - констатировала Душенька, когда я возвратился к ней. - Он хотел тебя убить!
- Он этого не сделает. Прошу тебя, не усложняй все своими страхами. Нет никаких причин для беспокойства!
Зебулон устал и вынужден был теперь чаще останавливаться, чтобы перевести дух. Его руки дрожали, а движения стали замедленными. Вдруг он снова издал крик радости:
- Отец, отец, ты здесь! Ты поможешь мне! Я знаю это, я чувствую! Благодарю тебя, спасибо тебе! - Выкрикнув все это, он повернул к нам искаженное злобой лицо и пригрозил: - Кто рискнет прикоснуться к сокровищам, того я прикончу прямо на месте! Зарубите это себе на носу!
Зебулон спустился на дно ямы, нагнулся и что-то поднял. В руках у него оказался большой глиняный сосуд. Вслед за ним появился еще один, потом еще… Поработав заступом еще минут пять, он глубоко вздохнул:
- Все! Больше ничего нет!
При этих словах Гарриман поднялся и подошел к брату.
- А, идешь! - с издевкой пробормотал тот. - Не думай, что ты хоть что-нибудь получишь. Это все мое.
- Только не твое! - повысил голос Гарриман.
- Чье же тогда?
- Все это принадлежит мистеру Бартону, никому другому. Виннету зарыл их для него одного.
- Докажи! - рассмеялся Зебулон. - Этот мистер Бартон тридцать лет назад унес то, что ему причиталось, - завещание. Все остальное он оставил тут! А сегодня сосуды нашел я. Они такая же находка прерий, как любая другая! По закону Запада найденное принадлежит нашедшему, а значит, мне!
- Ложь, грубая ложь! - Гарриман двинулся на брата. - Что знаешь ты об этом сокровище? А мистер Бартон знал о нем. Он собирался вырыть его и взять. Он просил у нас заступы. Выходит, ты одолжил ему не только заступ, но и свою силу. Ты копаешь от его имени, за него! Вот так!
- И это говоришь ты, мой брат? - зашипел Зебулон. - С чего ты взял, что я копал за него, а не за себя? Может, я сам тебе сказал это? Или он? Нет! Он спокойно наблюдал, как я работал. Когда он хотел заглянуть в яму, а я его прогнал, он подчинился без всяких возражений. Стало быть, эти пять сосудов с сокровищами - моя собственность. Хотел бы я посмотреть на того, у кого хватит наглости оспаривать это… Теперь помоги! Я хочу открыть их!
Душенька озабоченно поглядывала в мою сторону.
- Подождем, что там внутри, - успокоил я ее. - Уж конечно, не золото.
- А может, все же…
- Нет. Они слишком легкие. Терпение!
Темно-коричневые четырехгранные глиняные сосуды были украшены индейскими фигурами. Я издали узнал работу гончаров из деревень моки или суньи . Верхняя часть сосуда немного прикрывала нижнюю, а место соединения было обмазано не пропускавшей влагу мастикой. Широкое горло каждого сосуда обвивали промасленные лыковые жгуты. Потому я и предположил, что их содержимое не могло быть металлом, - скорее, это что-то боящееся влаги.
- Иди же сюда, помоги! - снова обратился Зебулон к брату. - Только осторожно, не сломай!
Оба взялись за дело - Гарриман спокойно и умело, а Зебулон чуть ли не рвал оплетку.
- Проклятые узлы! - ругался он. - Как медленно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94