- Это Вода Пещеры, и теперь наш путь ведет наверх, - пояснил Инчу-Инта. - Речка приведет нас к цели.
Мы приняли его предложение. Наш маленький отряд двинулся к горе Виннету, правда с другой, еще неизвестной нам стороны. Мы сделали приличный крюк. Узкая долина речушки густо заросла хвойными деревьями. Временами мы едва продирались между разросшимися деревьями.
В течение часа стены речной долины поднимались все выше и выше, пока не оказались в напоминающем сковороду углублении, дно которого прорезала река. Диковинные гигантские деревья поднимались по склонам «сковороды», а дно ее покрывал густой кустарник.
- Это Долина Пещеры, - пояснил Инчу-Инта.
- А где сама пещера? - полюбопытствовала моя жена.
- Там, позади, где она соприкасается с горой Виннету. Едем!
Мы поскакали дальше. Итак, именно здесь собирались спрятаться союзники сиу, юта, кайова и команчей. Место было отличное. Только вот находилось оно очень далеко и тот, кто хотел бы напасть на нас, должен был сначала совершить пятичасовой марш. Или существовал более короткий и удобный путь? Может, он известен нашим противникам? Однако едва я углубился в размышления, как мне пришлось прервать их: я увидел в траве следы и тут же спешился. Оставили отпечатки две лошади, двигавшиеся не больше часа назад в том же направлении, что и мы, правда с левой стороны.
Я вытащил из сумки револьвер. Мы двинулись дальше, но гораздо медленнее и так осторожно, как только могли, ориентируясь по следам.
- Они едут к пещере, - заключил Инчу-Инта. - Они знают ее!
Наконец мы очутились в том месте, где из скал вытекал поток. Ниша была раза в три шире реки, и под ее сводами мог проехать не пригибаясь всадник. Перед входом в пещеру мы увидели обоих всадников. Они лежали на земле, рассматривая что-то белое, что могло быть бумагой. Седла, несколько сумок и ружья валялись рядом.
Мы спешились, отвели лошадей чуть назад, а сами прокрались вдоль кустов и занялись наблюдением.
- Ты их узнаешь? - спросил я Душеньку.
- Нет.
- Но ты их уже видела.
- Да нет же!
- И даже не мельком!
- Где?
- В Доме Смерти, на совете вождей. Это шаманы кайова и команчей, которые открывали совещание у алтаря.
- Неужели?! Твои глаза острее моих! Я ведь видела их при очень скудном свете.
- Я тоже. Но вестмен прежде всего заботится о том, чтобы как можно лучше запомнить черты нужного ему человека. В этом у тебя просто нет тренировки. Бумага, которую они рассматривают, похоже, очень ценная. Мне кажется, карта или что-то в этом роде. Они водят по ней пальцами, как будто шагают. Я подкрадусь и подслушаю их.
- Я тоже.
- Нет, душа моя, - улыбнулся я. - На каком языке они говорят? Разве ты сможешь их понять? И потом, твоя разведка может нас выдать.
- Жаль! Я бы так хотела попробовать! А если они захотят наброситься на тебя?
- Тогда ты быстро придешь мне на помощь, - не переставал улыбаться я.
- А я смогу?
- Конечно! Ты сможешь даже закричать или заплакать, как только захочешь!
- Тогда иди! Я приду в любом случае.
Я отдал Папперману и Инчу-Инте необходимые распоряжения, потом пролез сквозь кусты, собираясь подкрасться к. индейцам сзади. Это мне не составило труда, поскольку они так были заняты собой, что и ухом не повели, когда я оказался рядом. Я подобрался так близко, что из укрытия мог протянуть руку и дотянуться до ног распластавшегося на земле кайова. То, чем они занимались, оказалось чрезвычайно важным не только для них, но и для меня!
В руках у них была кожа, тонкая и мягкая как шелк, на обеих сторонах которой было что-то написано, а скорее, нарисовано. На одной - точный рисунок горы Виннету и план обстановки «замка», в котором жил Хранитель Большого Лекарства. На другой - план пещеры, перед которой мы находились. Все это я узнал в течение минуты. Индейцы вращали карты в разные стороны, упоминали имена и названия. Все это я старался запомнить. Я узнал, что карта принадлежала шаману команчей. Она хранилась как древнейшая реликвия его семьи. Никто, кроме него, не имел права знать о ней, и только большая, чрезвычайно важная цель, ради которой сегодня он был здесь, побудила его открыть тайну другому. Шаман кайова жаждал познакомиться с содержанием документа и старался хорошо запомнить его.
- Значит, все точно как здесь нарисовано? - спросил он.
- Да, все так, - уверил команч.
- И мы сейчас лежим прямо на этом месте? - При этом кайова ткнул пальцем в карту.
- Да, - снова заверил его другой.
- И отсюда под землей можно выйти к горе Виннету? Даже верхом?
- Конечно.
- Этим путем ты хочешь вывести наверх четыре тысячи воинов, чтобы напасть на Тателла-Сату и всех его сторонников? Уфф! Это великий план, самый великий, какой когда-либо существовал! Ходил ли мой красный брат этим путем раньше? Был ли он уже наверху?
- Нет, но один из моих предков попытался тайно проделать это. У пути много концов. Моему предку удалось добраться только до одного, которого теперь достигну и я.
- Это место за Таинственным водопадом?
- Да, единственная точка, до которой можно добраться верхом. В другие пункты можно прийти только пешим.
- А если не удастся? Если четыре тысячи воинов сгинут в этой пещере? Подумай, брат мой, ведь погибнет столько людей и лошадей!
- Я уже предусмотрел это и потому решил сначала сам обследовать пещеру вместе с тобой. Потому что ты такой же Хранитель Лекарства, как я, как Тателла-Сата… Тебе я могу доверять.
- Тогда давай не будем терять время, начнем!
Кайова поднялся, команч тоже. Последний бережно свернул карту, собираясь спрятать ее подальше. Тут я вышел из кустов и произнес:
- Моим братьям, по-видимому, придется подождать некоторое время, прежде чем они начнут!
- Уфф! - не смог скрыть удивления и страха кайова. - Белый!
- Уфф! Уфф! Бледнолицый! - вырвалось у команча.
Не давая ему опомниться, я вырвал карту у него из рук, спрятал ее в свою сумку, потом встал так, чтобы они оба не могли взяться за ружья, и продолжал:
- Я на время возьму карту себе, потому что хочу помочь вам найти нарисованный на ней путь через пещеру.
Наконец они оправились от неожиданности; их фигуры выпрямились; они застыли, готовые к схватке.
- Кто ты, что рискуешь обокрасть меня? - процедил сквозь зубы команч.
При этом он стал приближаться ко мне, как кошка, подкрадывающаяся к мыши. Похоже, он собирался завладеть своим ружьем. Я выхватил револьвер.
- Я не вор! Если эта карта - твоя законная собственность, ты получишь ее назад. Прочь от ружей, иначе я стреляю! Я не один!
Сказав это, я подал знак. Тут же, будто из под земли, выросли Папперман, Инчу-Инта и несколько «Виннету».
- Уфф! - издал возглас кайова, увидев Паппермана. - Синее Лицо!
- И белая скво! - не без страха добавил команч, увидев за спинами мужчин Душеньку.
- Раз вы уже слышали о Синем Лице и белой скво, то кто же я?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94