– Наводнение, – сказал Маг. – Небывалое наводнение, которое затопит всю долину, до самых гор. Задует ветер с моря, польет ливень, реки выйдут из берегов, море хлынет в долину и не оставит здесь ничего живого.
Голос пришельца звучал ровно, даже скучно, словно напоминая о приходе завтрашнего утра.
– А почему ты ищешь людей? – недоверчиво спросил хозяин. – Почему ты не бежишь, не спасаешься сам?
– Одному мне не спастись, – просто сказал Маг. – Да и зачем мне спасаться – одному?
Их глаза встретились. Во взгляде этого странного парня не было ни страха, ни мольбы, ни уклончивого, бегающего огонька лжи – одна спокойная, будничная уверенность, – и это подействовало на хозяина сильнее любых уговоров.
– А когда, говоришь, оно будет? – встревоженно спросил он.
– Не позже, чем послезавтра утром. – Ответ прозвучал четко и весомо, словно удар топором. – Но и не раньше начала следующей ночи.
Парень был спокоен, слишком спокоен для чудовищного известия, так легко слетевшего с его губ. Наверное, он все уже пережил внутри.
Но мужчина не спешил брать на веру эти невероятные слова.
– И как, по-твоему, можно спастись? – спросил он Мага. – Ты, наверное, чего только не передумал?
Вообще-то Маг пока был слишком озабочен поиском людей, чтобы задуматься над тем, что делать дальше. Он не сомневался, что какой бы дикий план ни предложили ему люди, уж он-то сумеет позаботиться, чтобы все получилось. Но к тому, что совета попросят у него, он не был готов.
– Ну, можно было бы за оставшееся время добраться до гор… – начал он.
– Нет, это невозможно, – перебил его мужчина. – Горы далеко, а с нами будут женщины, дети. Да и без вещей нельзя, без еды. Слушай, у меня есть две лодки, здесь, на реке…
Перед высшим зрением Мага возникли две остроносые лодчонки, уткнувшиеся носами в берег у спокойной речной воды.
– Нет, – качнул он головой, представив эти суденышки посреди разбушевавшихся стихий. – Если они не перевернутся, их мгновенно зальет дождем.
Мужчине тоже показалось на миг, что он увидел эту картину.
– Да, они не годятся для ненастья, – согласился он. – Тогда плот?
Маг заглянул ему в мысли и увидел образ прямоугольного бревенчатого сооружения, на котором вполне могли разместиться и люди, и груз.
– Это было бы лучше, – кивнул он. – Если на него есть бревна.
– Бревна-то как раз есть! – оживился хозяин, втайне удивляясь тому, что он всерьез обсуждает дикое заявление этого парня. – Мой старший столярничает, поэтому бревна у нас всегда есть.
– Значит, плот. – Это была неплохая идея, позволявшая Магу оказывать помощь незаметно.
– За день мы его сделаем. – Мужчина сдвинул брови и взялся рукой за бороду. – Нас здесь пятеро мужиков, если считать тебя. Женщины соберут вещи, какие можно взять с собой. И веревок нужно побольше – завтра с утра пошлю младшего, чтобы купил.
Маг энергично кивал на каждом слове, удивляясь про себя легкости, с какой ему удалось убедить этого мужчину. Неужели все люди так легковерны? Однако тот вдруг спохватился и взглянул на Мага в упор.
– Я вижу, что ты своим словам веришь, – сказал он, – но мало ли как оно выйдет на самом деле. Хорошо, если твое видение от всевышнего, а если нет?
– Вы не потерпите ущерба. Плот развяжете, вещи вернете назад.
– Как – не потерпим? – возмутился хозяин. – Да мы станем посмешищем для всего села!
– Не станете, – хладнокровно сказал Маг. – Смеяться над вами будет некому.
Хозяин недоверчиво прищурился на него.
– Поклянись всевышним, что если ты ошибся, то будешь три года работать на меня бесплатно, – потребовал он.
– Клянусь всевышним, – обрадованно сказал Маг – он ничем не рисковал, заявляя это, – хоть всю жизнь.
Радость парня не укрылась от настороженного взгляда хозяина. Даже если у того было не настоящее видение, семья, по крайней мере, получит дармового работника. Ради этого стоило потрудиться.
– Ладно, – он встал с лавки. – В сенях тебе положили тюфяк, идем, покажу, заодно и на двор сходим. А завтра встанем чуть свет, да и начнем.
Наутро хозяин созвал сыновей, рассказал им о видении Мага и сообщил о своем решении делать плот. Старший сын окинул гостя с головы до ног подозрительным взглядом, но перечить отцу не стал. Средний, напротив, заспорил с отцом – нечего, мол, слушать этого сумасшедшего, – но тот оборвал его резким окриком. Младший, имевший привычку улыбаться по любому поводу, раздвинул рот в широкой ухмылке. Неожиданное приключение забавляло его. Женщин ни о чем не спрашивали – само собой разумелось, что они будут делать то, что скажут мужчины.
Все пятеро вышли на двор, где лежала большая груда бревен, укрепленная с обеих сторон забитыми в землю кольями. Младший сын пошел покупать веревки, остальные четверо стали выносить бревна со двора на ровную лужайку за селом и укладывать в ряд. Маг старался работать наравне со всеми, заглядывая в их мысли, чтобы пополнить недостающие навыки. Толстые бревна, идущие на покрышки для столов, были невыносимо тяжелыми, но наиболее пригодными для плота, поэтому их брали в первую очередь, по двое мужчин с каждого конца. Покачиваясь под тяжестью, Маг удивлялся про себя – неужели людям постоянно приходится таскать на своих плечах такое?
Когда они перетаскали на лужайку половину бревен, вернулся младший сын с веревками. После недолгого обсуждения все согласились, что один плот не поднимет всю семью, и решили связать из оставшихся бревен два плота поменьше. Хозяин со старшим сыном стали вязать плот, а затем прикрепили поперек бревен пару досок, чтобы сооружение было устойчивее. Остальные тем временем выносили на лужайку оставшиеся бревна.
Время приближалось к полудню. Несмотря на то что дом стоял на краю селения, деятельность семейства не осталась незамеченной местными жителями. Один за другим подходили любопытные и спрашивали, что здесь делается. Доверия хозяина странному пришельцу едва хватало на то, чтобы заниматься этой работой, поэтому он всем отвечал одними и теми же словами – «не ваше дело», подкрепляя их для убедительности бранью. Люди пожимали плечами, вертели у виска пальцем и, постояв немного, уходили. Сыновья хозяина выразительно переглядывались, а затем так смотрели на отца, что Магу не нужно было прибегать к высшему слуху, чтобы понять, как хочется им повторить этот жест соседей. Однако работа продолжалась.
После обеда они снова вышли вязать плоты. Женщины тем временем собирали и укладывали вещи в узлы. Маг работал только с помощью плотного тела из опасения, что ему не удастся скрыть применение высших способностей на глазах у людей, поэтому все его кости давно ломило. Он выпрямился, чтобы хоть ненадолго разогнуть усталую спину, и заметил в небе стаю воздушных элементалов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109