Что получали в награду одинокие сгоревшие чудаки, кроме насмешки и забвения? Зачем он рискует бессмертием, чтобы дать людям еще один шанс – после того, как они пропустили сотню? Зачем он это делает, зачем?
Зачем!!!
Он остановился. Он шагнул назад.
Идти назад оказалось неожиданно легко – это его и отрезвило. Этот мир выпускал его – чтобы он уцелел, чтобы на вечность вперед остался лицом к лицу со своим поражением. С памятью о том, как он боролся с тьмой и проиграл.
Маг развернулся, чтобы продолжить прежний путь. Теперь он точно знал, куда идти: где труднее, где больнее. Он потерял счет времени – да и было ли оно здесь? – он давно забыл о людях, из-за которых начал свой путь. Безумие этого мира рвало его на части, но он упорно продвигался вперед, помня только одно – лучше умереть, чем уступить тьме. Когда наконец впереди появился свет, он был так измучен, что не почувствовал даже облегчения. Все в нем было истерзано и кровоточило – никогда еще он не испытывал подобной боли. С трудом оставаясь в сознании, Маг вступил в круг света, где лежала Геката. Он не знал, что выиграл битву, которую когда-то проиграла она.
Это был островок бесплодной, каменистой почвы. Геката лежала на нем в нелепой позе, словно брошенная с большой высоты. Неяркий, рассеянный свет падал на ее фиолетовое платье, на черные кудри, раскинувшиеся по серым камням. Неправдоподобно длинные ресницы опускались на щеки, кроваво-красные губы выгибались в ужасной гримасе. Она спала.
Маг остановился в нескольких шагах от нее, чтобы дать себе передышку. Тем временем он разглядывал Гекату, пытаясь определить, изменилась ли она с прошлого пробуждения, изменило ли ее безумие. Нет, она была точно такой же, какой он запомнил ее тогда. Даже выражение ее спящего лица не было безумным. На нем отражались усталость и бессилие – чувства, похожие на те, которые сейчас испытывал он сам. Ее сон, неестественный для никогда не спящих творцов, выглядел поверхностным и тревожным. Губы были напряжены, вздрагивали опущенные ресницы – никакого сравнения с той глубокой расслабленностью, которую он наблюдал у людей. Может быть, ему удастся дозваться до нее?
Он медлил со своим делом, разглядывая спящую.
Когда-то она пошла против всех, она пыталась разрушить Аалан и теперь лежит поверженная на этих голых, безжизненных камнях. Разве он не собирается сделать то же самое? Разве он не хочет изменить, заставить свернуть с намеченного пути целый мир? Честно говоря, в последнее время ему и самому хотелось бы хорошенько встряхнуть этот спокойный, застывший Аалан, внести в него хоть каплю неустроенности. И вот печальный урок, лежащий перед его глазами.
Маг подошел к спящей и опустился рядом с ней на колени.
– Геката! – вполголоса позвал он.
Темные ресницы дрогнули, словно пытаясь подняться, затем бессильно упали. Кроваво-красные губы едва заметно шевельнулись.
– Здесь кто-то есть? – прошелестел ее голос.
Она услышала его! Маг встрепенулся от радости.
– Я пришел поговорить с тобой, – сказал он.
Губы Гекаты снова дрогнули. Было заметно, что каждое слово дается ей с усилием.
– Я в сознании, но не могу шевельнуться, – послышался ее шепот. – Я устала лежать на этих камнях, в этой позе. Уложи меня поудобнее, и тогда поговорим.
– Сейчас, – ответил Маг, с горечью подумав, что когда-то она создавала миры, а теперь рада возможности лечь поудобнее.
Он оглядел островок в поисках ровного места, но везде были одни камни. Маг поднялся с колен и начал заглядывать под них. Вскоре он нашел местечко, где под каменным покровом оказался слой песка. Там он расчистил площадку по величине тела Гекаты, разрыхлил и просеял между пальцами песок, выбирая оттуда мелкие камешки, пока не получилось мягкое песчаное ложе. Затем он вернулся к спящей, поднял ее на руки и перенес на ложе. Уложил поудобнее, расправил платье, отвел с лица сбившиеся черные локоны.
– Так лучше? – спросил он. – Или что-нибудь еще?
– Еще? – шевельнулись алые губы. – Что еще ты можешь сделать для меня? Нет, мне достаточно. Ты хорошо позаботился обо мне.
– Тогда поговорим? – напомнил Маг.
– Поговорим… – повторила Геката. – Давненько я ни с кем не говорила. А кто ты? – Она замолчала, словно вслушиваясь во что-то. – Ах да, я узнала тебя. Я помню тебя, красивый мальчик. Мы сидели за одним столом в Вильнаррате. Я помню, ты боялся и не любил меня…
– Не боялся, – сказал Маг. – Просто – не любил.
– Пусть так. – Она сделала попытку усмехнуться. – Но теперь ты здесь. Ты зачем-то пришел ко мне.
– Пришел, – отозвался он.
Ему почему-то было трудно начать разговор о картах.
– Что там сейчас, в Аалане? – спросила между тем она. – Что нового в этом пробуждении? Или, как всегда, ничего нового? Все те же творения-повторения, все тот же Император во главе стола? С ума сойти можно от скуки. – Так она и сделала, подумал Маг, а Геката продолжала говорить: – Кто там теперь на моем месте? Периона или эта старая задница Крон?
– Крон.
– Так я и думала. Как тебе там – в этой компании? У тебя всегда была счастливая способность оставаться мальчишкой. Но теперь, я вижу, ты повзрослел. Как жаль… теперь ты не сможешь оставаться счастливым. Знаешь, я всегда любовалась тобой, красивый мальчик. Ты казался среди них таким… живым.
Она, казалось, была рада возможности выговориться.
Маг не перебивал ее.
– А Жрица по-прежнему за столом? Да, конечно, – фыркнула она после его утвердительного ответа. – Эта бледная ханжа сковала меня своими чарами и заслужила за это награду. И рыжий там?
– И он тоже.
– Все как обычно. – Геката вздохнула и замолчала, словно вдруг потеряв интерес к беседе.
– Нет, – заговорил Маг. – В этом пробуждении все не как обычно. По случайности некоторым из творений досталась божественная искра. Мы занялись их развитием в творцов, но, как выяснилось, вместе с искрой они получили изрядную долю непредсказуемости. Теперь их развитие дошло до такой стадии, что Император счел его опасным и решил завести в тупик.
– Какие интересные вещи ты рассказываешь! – оживилась Геката. – Кажется, я начинаю жалеть, что меня там не было.
– А я начинаю жалеть, что я там был, – невесело усмехнулся Маг. – Дело в том, что я не согласился с решением Императора, и меня отстранили от этой работы. Я не хочу, чтобы эти существа лишились возможности стать творцами, но не могу повлиять на события. Император дал мне понять, что при первой же попытке вернуться к ним я отправлюсь в Бездну.
– Вот как! – Ее шепот прозвучал восклицанием. – Ну, он всегда был осторожный старый хрыч! Как я догадываюсь, ты пришел ко мне из-за этого?
– Да, – подтвердил Маг.
– Но чем я могу помочь тебе… в моем положении? Что я могу сделать для тебя?
– Твои карты Таро, – нерешительно сказал Маг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
Зачем!!!
Он остановился. Он шагнул назад.
Идти назад оказалось неожиданно легко – это его и отрезвило. Этот мир выпускал его – чтобы он уцелел, чтобы на вечность вперед остался лицом к лицу со своим поражением. С памятью о том, как он боролся с тьмой и проиграл.
Маг развернулся, чтобы продолжить прежний путь. Теперь он точно знал, куда идти: где труднее, где больнее. Он потерял счет времени – да и было ли оно здесь? – он давно забыл о людях, из-за которых начал свой путь. Безумие этого мира рвало его на части, но он упорно продвигался вперед, помня только одно – лучше умереть, чем уступить тьме. Когда наконец впереди появился свет, он был так измучен, что не почувствовал даже облегчения. Все в нем было истерзано и кровоточило – никогда еще он не испытывал подобной боли. С трудом оставаясь в сознании, Маг вступил в круг света, где лежала Геката. Он не знал, что выиграл битву, которую когда-то проиграла она.
Это был островок бесплодной, каменистой почвы. Геката лежала на нем в нелепой позе, словно брошенная с большой высоты. Неяркий, рассеянный свет падал на ее фиолетовое платье, на черные кудри, раскинувшиеся по серым камням. Неправдоподобно длинные ресницы опускались на щеки, кроваво-красные губы выгибались в ужасной гримасе. Она спала.
Маг остановился в нескольких шагах от нее, чтобы дать себе передышку. Тем временем он разглядывал Гекату, пытаясь определить, изменилась ли она с прошлого пробуждения, изменило ли ее безумие. Нет, она была точно такой же, какой он запомнил ее тогда. Даже выражение ее спящего лица не было безумным. На нем отражались усталость и бессилие – чувства, похожие на те, которые сейчас испытывал он сам. Ее сон, неестественный для никогда не спящих творцов, выглядел поверхностным и тревожным. Губы были напряжены, вздрагивали опущенные ресницы – никакого сравнения с той глубокой расслабленностью, которую он наблюдал у людей. Может быть, ему удастся дозваться до нее?
Он медлил со своим делом, разглядывая спящую.
Когда-то она пошла против всех, она пыталась разрушить Аалан и теперь лежит поверженная на этих голых, безжизненных камнях. Разве он не собирается сделать то же самое? Разве он не хочет изменить, заставить свернуть с намеченного пути целый мир? Честно говоря, в последнее время ему и самому хотелось бы хорошенько встряхнуть этот спокойный, застывший Аалан, внести в него хоть каплю неустроенности. И вот печальный урок, лежащий перед его глазами.
Маг подошел к спящей и опустился рядом с ней на колени.
– Геката! – вполголоса позвал он.
Темные ресницы дрогнули, словно пытаясь подняться, затем бессильно упали. Кроваво-красные губы едва заметно шевельнулись.
– Здесь кто-то есть? – прошелестел ее голос.
Она услышала его! Маг встрепенулся от радости.
– Я пришел поговорить с тобой, – сказал он.
Губы Гекаты снова дрогнули. Было заметно, что каждое слово дается ей с усилием.
– Я в сознании, но не могу шевельнуться, – послышался ее шепот. – Я устала лежать на этих камнях, в этой позе. Уложи меня поудобнее, и тогда поговорим.
– Сейчас, – ответил Маг, с горечью подумав, что когда-то она создавала миры, а теперь рада возможности лечь поудобнее.
Он оглядел островок в поисках ровного места, но везде были одни камни. Маг поднялся с колен и начал заглядывать под них. Вскоре он нашел местечко, где под каменным покровом оказался слой песка. Там он расчистил площадку по величине тела Гекаты, разрыхлил и просеял между пальцами песок, выбирая оттуда мелкие камешки, пока не получилось мягкое песчаное ложе. Затем он вернулся к спящей, поднял ее на руки и перенес на ложе. Уложил поудобнее, расправил платье, отвел с лица сбившиеся черные локоны.
– Так лучше? – спросил он. – Или что-нибудь еще?
– Еще? – шевельнулись алые губы. – Что еще ты можешь сделать для меня? Нет, мне достаточно. Ты хорошо позаботился обо мне.
– Тогда поговорим? – напомнил Маг.
– Поговорим… – повторила Геката. – Давненько я ни с кем не говорила. А кто ты? – Она замолчала, словно вслушиваясь во что-то. – Ах да, я узнала тебя. Я помню тебя, красивый мальчик. Мы сидели за одним столом в Вильнаррате. Я помню, ты боялся и не любил меня…
– Не боялся, – сказал Маг. – Просто – не любил.
– Пусть так. – Она сделала попытку усмехнуться. – Но теперь ты здесь. Ты зачем-то пришел ко мне.
– Пришел, – отозвался он.
Ему почему-то было трудно начать разговор о картах.
– Что там сейчас, в Аалане? – спросила между тем она. – Что нового в этом пробуждении? Или, как всегда, ничего нового? Все те же творения-повторения, все тот же Император во главе стола? С ума сойти можно от скуки. – Так она и сделала, подумал Маг, а Геката продолжала говорить: – Кто там теперь на моем месте? Периона или эта старая задница Крон?
– Крон.
– Так я и думала. Как тебе там – в этой компании? У тебя всегда была счастливая способность оставаться мальчишкой. Но теперь, я вижу, ты повзрослел. Как жаль… теперь ты не сможешь оставаться счастливым. Знаешь, я всегда любовалась тобой, красивый мальчик. Ты казался среди них таким… живым.
Она, казалось, была рада возможности выговориться.
Маг не перебивал ее.
– А Жрица по-прежнему за столом? Да, конечно, – фыркнула она после его утвердительного ответа. – Эта бледная ханжа сковала меня своими чарами и заслужила за это награду. И рыжий там?
– И он тоже.
– Все как обычно. – Геката вздохнула и замолчала, словно вдруг потеряв интерес к беседе.
– Нет, – заговорил Маг. – В этом пробуждении все не как обычно. По случайности некоторым из творений досталась божественная искра. Мы занялись их развитием в творцов, но, как выяснилось, вместе с искрой они получили изрядную долю непредсказуемости. Теперь их развитие дошло до такой стадии, что Император счел его опасным и решил завести в тупик.
– Какие интересные вещи ты рассказываешь! – оживилась Геката. – Кажется, я начинаю жалеть, что меня там не было.
– А я начинаю жалеть, что я там был, – невесело усмехнулся Маг. – Дело в том, что я не согласился с решением Императора, и меня отстранили от этой работы. Я не хочу, чтобы эти существа лишились возможности стать творцами, но не могу повлиять на события. Император дал мне понять, что при первой же попытке вернуться к ним я отправлюсь в Бездну.
– Вот как! – Ее шепот прозвучал восклицанием. – Ну, он всегда был осторожный старый хрыч! Как я догадываюсь, ты пришел ко мне из-за этого?
– Да, – подтвердил Маг.
– Но чем я могу помочь тебе… в моем положении? Что я могу сделать для тебя?
– Твои карты Таро, – нерешительно сказал Маг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109