– Большинство их – смертны. – Внимательный взгляд мужчины встретился со взглядом Мага. – Немногие – долговечны. И очень немногие – бессмертны. По правде говоря, я таких не знаю, хотя и допускаю их существование. Кто я такой, чтобы судить об их бессмертии, – мой век слишком короток для этого.
– Твой век короток, но тем не менее ты ломаешь голову над бессмертными идеями? – обронил Маг. – Зачем? Ты же никогда не узнаешь, насколько они бессмертны.
– Зачем? – встрепенулся мужчина. – Думаешь, я сам не задавал этот вопрос себе? Думаешь, я сотни раз не говорил себе, что было бы лучше, если бы я стал торговцем, завел бы семью, был бы сытым, богатым и уважаемым, растил бы наследников своего дела. Меня не звали бы чудаком, не показывали бы на меня пальцами на улицах. Но как представлю себя таким, тошно делается – на какую чепуху я потрачу свою единственную жизнь. В молодости я сомневался, колебался, но сейчас смирился. Я просто не могу быть другим.
Они замолчали, разглядывая друг друга. Маг обратил внимание, что этому человеку едва перевалило за тридцать, хотя он говорил о себе, как о древнем старике. Хозяина дома, кажется, уже не удивляло позднее появление в его доме бродяги, задающего странные вопросы.
– Как тебя зовут? – нарушил он наконец молчание.
– Меня? – Маг вспомнил одно из своих прозвищ и перевел его на местный язык. – Гермес.
В глазах мужчины блеснула тень усмешки.
– Какое совпадение, – сказал он. – Я тоже Гермес.
– Чем ты заслужил это прозвище? – невольно вырвалось у Мага.
– Это не прозвище, а имя, данное мне при рождении, – объяснил мужчина. – Отец назвал меня так в честь бога торговцев, гонцов и мошенников. Ему хотелось, чтобы я стал торговцем. Но я, как видишь, не стал.
– Ты, кажется, упомянул и другие возможности?
– Тоже не стал. В доме пусто, весь заработок я трачу на книги. На такие, как эта.
Маг подтянул книгу поближе к себе и стал листать ее.
– Значит, по мнению этого мудреца, мир состоит из мельчайших неделимых частиц различного качества, подытоживал он содержание, пока его глаза пробегали по тексту, а рука переворачивала побуревшие от времени страницы. – Чрезвычайно любопытная точка зрения.
– А разве не так? – Мужчина удивлялся про себя скорости, с какой этот пришелец читает книгу. – Разве это не подтверждается опытом?
– До определенного уровня – так, – мимоходом ответил Маг, продолжая изучать труд древнего искателя истины. – Но даже на этом уровне любой внимательный человек заметит, что есть и другие субстанции – огонь хотя бы. Что уж говорить об уровнях, недоступных человеческому восприятию… Тем не менее это уже неплохо. Об устройстве этого мира люди утверждали и не такие глупости – взять хотя бы трех слонов и черепаху…
– Так ты претендуешь на знание того, как устроено мироздание?
– Нисколько не претендую, – отозвался Маг. – Но уж этот-то мир я знаю достаточно хорошо. Автор книги упорно говорит только о плотной составляющей, совершенно упуская из вида более тонкие энергии. Энергию мысли, например, а ведь творцы создают миры на ее основе.
– Ты утверждаешь, что наш мир создан из мысли?
– Мыслью. Если говорить о «Началах», сначала была мысль.
– А затем?
– Затем – все остальное. – Маг закрыл книгу и оставил ее лежать задней обложкой вверх. – Да, – улыбнулся он, взглянув на истертый кожаный переплет, – «Концов» здесь нет. Проявленное мироздание бесконечно.
– А как же предсказания о конце света? – напомнил ему мужчина.
– Все зависит от того, что считать светом, – повернул к нему голову Маг. – Когда сгнивает яблоко, живущие в нем червяки, наверное, считают, что наступил конец света.
– Я знаю, кто ты такой, – неожиданно сказал его собеседник. – Ты бог.
Их глаза встретились. Мужчина, назвавшийся Гермесом, не проявлял ни удивления, ни благоговения, ни прочей суеты, которой обычно сопровождалось появление бога. Он с нескрываемым любопытством разглядывал незваного гостя. Маг внезапно подумал, а как он сам повел бы себя, если бы перед ним вдруг появился Единый?
– Ну, бог, – пожал он плечами. – Хотя и не тот парнишка, на которого ты подумал. Я не покровительствую ни торговцам, ни гонцам, ни мошенникам.
– А кому же?
– Никому, – сознался Маг. – Меня самого покровительство оскорбило бы, поэтому я стараюсь не оскорблять других.
– Вряд ли они оскорбились бы, – усмехнулся Гермес. – Многие, напротив, были бы очень благодарны.
– Не будем говорить о недостойных. – Маг шевельнулся на колченогом табурете и чуть не упал с него. – Ты не возражаешь, если я поправлю это сиденье?
– Поправляй, – разрешил хозяин.
Маг превратил табурет в удобное кресло и с облегчением откинулся в нем.
– Теперь можно и пообщаться, – сказал он.
– Никогда в жизни я не общался с богом. – Гермес по-прежнему не сводил глаз со своего гостя. – Никогда бы не подумал, что они такие…
– Это только плотная форма, – пояснил Маг, – а не настоящий облик.
– Я не о внешности, – уточнил его собеседник.
– Что же во мне не так?
– Я всегда считал, что боги общаются с людьми свысока. – Гермес иронически поднял бровь. – Что они поучают людей и заставляют их поступать по своим требованиям.
– Может, я еще начну, – хмыкнул Маг.
– Не похоже. Некоторые поступки взаимоисключающи.
– Возможно, – согласился Маг. – Но не обольщайся, другие творцы не такие. Я среди своих ни на кого не похож.
– Вы называете себя творцами? – заинтересованно спросил Гермес. – Вас много? Какие вы там, наверху?
Слово «наверху» на мгновение озадачило Мага. Затем до него дошло, что для обитателей этого крохотного шарика вся громада проявленного мироздания находилась «наверху».
– Поменьше, конечно, чем вас, – ответил он. – А какие мы – разные, пожалуй. Как и вы, люди. Просто мы – более развитая форма сознательной жизни, а в остальном то же самое. Что наверху, то и внизу.
– Значит, и у вас есть свои боги? – последовал неожиданный вопрос.
Маг почему-то ждал, что собеседник начнет расспрашивать его об устройстве других миров и измерений – сам он начал бы именно с этого.
– Здесь мы различаемся, – признал он. – Выше нас стоит только Единый, и он никогда не вмешивается в нашу жизнь. По крайней мере, напрямик, как мы в вашу. Он влияет на нас, но окольными путями.
– Этот Единый – он и наш бог? – продолжал допытываться его собеседник.
– В той же степени, что и наш, – подтвердил Маг, – хотя мы чувствительнее к его присутствию. Люди пока считают, что нет божественных сил выше нас, но со временем и они осознают Единого.
– Среди ученых нет единодушия в том, с чего начался наш мир, – брови Гермеса сосредоточенно сошлись у переносицы. – Я прочитал все известные мне книги, и все они противоречат друг дружке. Ты знаешь, с чего он начался?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109