Нэсти быстро, насколько позволяла обстановка, снова двинулся вперед. Пока сверкала молния, он успел составить приблизительную карту местности. Нэсти добрался до первого поваленного дерева, которое видел во время вспышки, и дотронулся до шершавой мокрой коры. Он не станет стрелять первым, как не станет этого делать и Роман. Правила игры Нэсти прекрасно знал. Вытащив нож, он снова двинулся вперед: пистолет – в правой руке, нож – в левой. Той ночью, когда Нэсти лишился работы, он лишился и ружья. Нож тогда же стал самым надежным его напарником, с которым он с тех пор обращался с предельным уважением.
Нэсти споткнулся. Ушиб ногу.
В следующее мгновение чья-то рука обхватила его шею и, заключив в стальной захват, дернула назад.
– Ни звука, – прошептал мужчина за его спиной. – Молчи и не двигайся. Тогда не будет неприятностей.
Холодное озарение, которое и требовалось сейчас Нэсти, постепенно снизошло на него. Времени, чтобы проклинать себя за неверный шаг, в результате которого он оказался в этом положении, – этого времени не было. Нэсти опустил правую руку.
– Нет, – раздался голос, и в тот же момент металлический предмет ударил по тыльной стороне его ладони.
Нэсти удержал пистолет, но второй удар все-таки выбил из его руки оружие.
– Так-то лучше, – усмехнулся незнакомец. – Сейчас мы отойдем на несколько шагов и возьмемся за твою левую руку.
Но ведь имелась какая-то причина, по которой этот шутник не пустил Нэсти пулю в голову. Нэсти позволил увлечь себя в сторону и сделал шаг, еще шаг… Затем резко поднял ногу и ударил каблуком по ноге противника.
Раздался приглушенный крик, и захват на шее Нэсти немного ослаб.
Нэсти развернулся и перебросил кож из левой руки в правую.
– Нет!
Сгустившаяся темнота на мгновение поглотила фигуру незнакомца. Затем Нэсти увидел, что голова и плечи противника находятся на уровне его живота. Он поднял руку, приготовившись ударить ножом. Однако нанести удар ему не удалось – противник падал. В следующую секунду Нэсти услышал, как он покатился по земле. Резко развернувшись, Нэсти взмахнул ножом – лезвие со свистом рассекло воздух.
– Снова промах, – услышал он шепот. – Ты упустил свой единственный шанс и теперь заплатишь мне за все.
Что ж, видимо, пришло время расплаты за Боготу.
Нэсти вздрогнул, услышав шум мотора. Сначала рокот усилился, потом оборвался. Машина подъехала к дому.
Он снова развернулся и услышал настойчивый хриплый шепот:
– Пора. Давным-давно пора.
И тотчас же нахлынули воспоминания.
«Пора, друг. Мы ждали тебя – и вот дождались». После этого раздался выстрел из ружья, раздробивший его щиколотку.
Нэсти осмотрелся. У самой земли тени сливались. Нэсти сделал резкий выпад вперед, но противник словно растворился во тьме.
Рядом раздался хриплый крик – ночь оборвала чью-то жизнь. Послышались приглушенные шаги – шум их сливался со свистом ветра и шорохом дождя в листве. Затем в темноте промелькнула рослая фигура. Это подоспел Роман.
Схватка была слишком короткой и беспощадной, и то, что она закончилась, Нэсти понял, лишь споткнувшись о лежащее на земле тело.
– Он здесь! – крикнул Нэсти. – Посвети, Роман.
Луч осветил то, что лежало у ног Нэсти.
Они с Романом опустились на колени.
Убитый лежал на боку, уткнувшись лицом в грязь.
– Дерьмо, – пробормотал Роман.
Нэсти посмотрел на друга, потом на деревья. Затем взял фонарь и приступил к поискам.
Снова сверкнула вдалеке молния.
Внезапно раздался треск ломающихся веток: кто-то бежал в сторону шоссе.
– Дерьмо! – повторил Роман на сей раз во весь голос. – Один ублюдок убежал. – Он посмотрел на человека, лежавшего на земле. – И оставил нам подарок. Ты знаешь его?
Поддерживая голову убитого, Нэсти перевернул его на спину. Шея мужчины была перерезана от уха до уха. Роман рукой в перчатке стер грязь с лица.
Нэсти навел луч фонаря на лицо убитого. Потом взглянул на Романа и сказал:
– Бедное пресмыкающееся.
Роман вопросительно поднял свои темные брови.
– Не думаю, что этот подарок поможет нам, – заметил Нэсти. – Внутренний голос подсказывает мне, что этому парню всегда не везло. В основном он страдал от собственной глупости. Позволь мне представить тебе отца Бобби Кроу – Сэма Доджа.
Полли ждала, когда Дасти, цветисто ругаясь, спустится вниз и разбудит Розу и Нелли. Она благодарила Бога, что Бобби в это время крепко спал и ничего не слышал. Когда до Розы донесся шум автомобильного мотора, она вышла из своей комнаты, с невозмутимым видом заметив, что дорогой шериф очень быстро отреагировал на ее звонок. Несколько минут спустя Полли услышала, что Дасти разговаривает на лестнице с каким-то человеком. Однако она не слышала, как тот вошел, и предположила, что этот мужчина сразу же поднялся по лестнице, как только появился в доме. Слушая их разговор, Полли уловила только одно слово – Нэсти. Вскоре беседа прекратилась, и она решила, что незнакомец ушел.
Теперь все мужчины находились где-то внизу и скоро должны были прийти за ней с Бобби. Они зайдут к Бобби и позаботятся о нем. Если бы вернулся Нэсти, то он бы справился и о ней. Следовательно, Нэсти еще не возвращался. Полли не могла больше ждать, она должна была убедиться, что с ним ничего не случилось.
Приказав Спайку оставаться на месте, Полли выскользнула из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. Потом направилась ко второй лестнице, которая вела к запасному выходу через кухню. Когда-то давно слуги, по-видимому, спали в комнатах третьего этажа и пользовались этой лестницей.
В кухне было темно. Роза и остальные, должно быть, находились в гостиной. С большим фонарем в руке – она взяла его из комнаты Бобби – Полли вышла во двор и вздрогнула, когда дождь ударил ей в лицо.
Она слышала гром, но даже не подумала о дожде. Ее футболка и джинсы сразу же промокли. Вода капала с волос и стекала по шее. Полли понимала: если она закричит, то шериф и Дасти могут услышать и попытаются остановить ее. Но Нэсти был где-то там, и она не могла позволить ему в одиночку рисковать своей жизнью ради нее.
Фонари могли погаснуть по многим причинам. Мужчины уже обсуждали данное обстоятельство. Это мог сделать и Фестус, который узнал, где она находится.
Но Фестус был просто больным человеком, более или менее безобидным.
– Ксавье! – Полли поводила фонарем из стороны в сторону. – Ксавье, где ты?
Она знала, что Нэсти придет в бешенство, увидев ее, но продолжала звать его. Она волновалась, что он мог упасть и снова повредить свою щиколотку.
– Ксавье, где ты? Приехали полицейские, они хотят поговорить с нами. – Полли осторожно ступала по мягкой траве.
Он мог быть где-нибудь вдалеке от дома.
– Роза вызвала шерифа. Он сейчас с ней и Нелли, Дасти тоже там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106