Солнце уже садилось, когда Морейн и Нора вышли из дома. За ними неспешным шагом двигались Харкурт и Рори. Тетушка Норы жила недалеко, им было по пути, и Нора собиралась встретиться со своей семьей за вечерней трапезой. Морейн размышляла о том, что бы приготовить на ужин, как вдруг ей стало зябко и она остановилась.
– В чем дело? – спросила Нора. – Ты увидела кого-то, с кем бы хотела поговорить?
– Тебе не холодно? – спросила Морейн подругу, когда к ним приблизились Харкурт и Рори.
– Нисколько, – ответила Нора, слегка озадаченно. – Вечер сегодня теплый. Разве не так?
– Не тот ли это холод, который ты чувствуешь в своих видениях? – спросил Харкурт.
Морейн посмотрела на него с благодарностью. Как же все-таки хорошо быть среди людей, которые искренне верят в ее дар!
– Да, точно такой же. Они следят за нами. – Она почувствовала, как Нора схватила ее за руку. – Но я их не могу увидеть, – пробормотала она, оглядываясь.
Морейн интуитивно направилась в ту сторону, откуда на нее повеяло холодом. Осторожно ступая, за ней шла Нора; Харкурт и Рори, положив ладони на рукояти кинжалов, не отставали от девушек. Дойдя до узкой кривой улочки, Морейн остановилась. Холод с каждым шагом ощущался сильнее, но, кроме этого, она почувствовала на себе чей-то ненавидящий взгляд, и дрожь пробежала по телу девушки. В ту же секунду она поняла, что тот, кто наблюдал за ней, каким-то образом узнал, что она обнаружила его, и пришел в ярость.
Она еще немного постояла, будто принюхиваясь, и наконец уверенно повернулась в сторону переулка. В отдалении возникла огромная затененная фигура мужчины, но, несмотря на разделявшее их расстояние, она поняла, что это один из убийц. Она слишком часто видела этого здоровенного человека в своих снах, чтобы ошибиться. Гигант пристально смотрел на нее, стоя молча и неподвижно, и от этого ей было особенно страшно. Хотелось немедленно броситься к Торманду, чтобы спрятаться за его широкими сильными плечами.
– Он вон там, – прошептала она и взглядом указала нужное направление.
Харкурт и Рори, моментально все уяснив, устремились в переулок. Чуть поотстав, Рори вопросительно оглянулся на Морейн: мол, кто же защитит девушек в отсутствие мужчин? Но та отрицательно качнула головой:
– О нас не думайте. Мы останемся здесь и в случае чего позовем на помощь.
Морейн смотрела вслед торопливо шагавшему Рори, но уже знала, что рыцарям не удастся схватить великана, который буквально растворился в густой тени построек.
– Это был один из убийц? – шепотом спросила Нора, ее голос дрожал от страха.
– Да, но не волнуйся. – Морейн несколько натянуто улыбнулась. – Сейчас день, вокруг люди. И потом у меня в юбках спрятан нож.
– А ты сможешь достать его быстро?
– Конечно, – Морейн слегка коснулась бедра, – я сделала разрез в юбках, так что в любой момент он будет у меня в руке.
– Но сейчас им не удастся его поймать, ведь так?
– Скорее всего нет, и это их очень разозлит.
– Я умираю от страха, а ты кажешься такой спокойной.
Морейн чуть не рассмеялась. В действительности ей было очень страшно, а узнав, что преступники так пристально следят за ней, она вообще пришла в ужас. Девушка все еще чувствовала на себе взгляд негодяя, и ей очень хотелось отмыться от этого ощущения. В то короткое мгновение, когда Морейн вглядывалась в затененную фигуру гиганта, она почувствовала запах крови на его руках и услышала вопли убиваемых женщин.
– Нора, обязательно скажи Джеймсу, чтобы он обеспечил охрану тебе и твоим близким.
– Но ведь никто из нас никогда не имел дела с сэром Тормандом, а ты говорила, что эти чудовища охотятся только за его женщинами. – Нора непонимающе посмотрела на Морейн, но тут же ее глаза расширились от страха. – Господи, ведь ты собираешься стать одной из них.
– Ну вообще-то я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы стать последней в этом списке. Но помни: убийцы охотятся за мной. Эта безумная женщина считает, что я уже побывала в его постели, и даже если я начну уверять ее, что это не так, она все равно не поверит. Похоже, ей наплевать, что с помощью моего дара сэр Саймон пытается найти ее. Эту сумасшедшую беспокоит лишь то, что связывает меня с Тормандом. Так что поскольку они охотятся за мной, есть опасность, что они попытаются заманить меня в ловушку, используя тех, кого я люблю. Быть моим другом сейчас очень опасно. Поэтому, пожалуйста, никуда не ходи одна и попроси Джеймса, чтобы тебя и твоих близких хорошо охраняли.
– Обещаю. – Нора кивнула. – Честно говоря, я никогда не задумывалась, в какой опасности ты находишься. Эти убийства ужаснули меня, но как-то и в голову не приходило, что я сама или кто-то из моих знакомых может оказаться в опасности. Но ты сказала, что эти люди безумны, а значит, их выбор жертвы может быть и случайным.
– Да, и что еще хуже, им нравится убивать. Это доставляет им удовольствие.
– Какие звери! – возмущенно воскликнула Нора. – Теперь мне по-настоящему страшно.
– Но это и к лучшему. Пока этих зверей не посадили в клетку или не повесили, думаю, всем вокруг лучше испытывать страх. Эта ослепленная безумием мерзавка убивает всех, кто, как ей кажется, причинил ей боль или зло. Я думаю, она уже убила своего мужа, и, принимая во внимание ее болезнь, возможно, и некоторых своих родственников.
– Проклятие, твоя охрана не поймала верзилу, которого ты видела, так что опасность остается, – тихо сказала Нора, глядя на возвращающихся Харкурта и Рори.
Оба были разъярены.
– Этот человек исчез, словно дым на ветру, – оправдывался Харкурт. От гнева его голос звучал жестко и холодно. – Это было все равно что гоняться за тенью.
– Именно этого я и боялась, – ответила Морейн, и они продолжили свой путь к дому тетушки Норы. – Я думаю, Джеймс должен обеспечить охрану Норы и ее семьи.
– Хорошая мысль, – согласился Харкурт. – Я начинаю опасаться, что убийцы скоро совсем обнаглеют, они уже вошли во вкус своих злодеяний. Возможно, даже испытывают потребность все чаще и чаще подпитывать свой изуверский голод.
Нора испуганно охнула:
– Боже! Я не могу всего этого слышать. Ну разве нужно говорить всем подряд, что по городу бродят ужасные убийцы, которые раз от разу становятся все кровожаднее.
– Это ни для кого не секрет, – подтвердил Харкурт. – Что бы мы ни доказывали, люди все равно будут считать, что это проблема Торманда, что достаточно держаться от него подальше и опасность обойдет их.
Остановившись перед домом тетки, Нора на мгновение обняла Морейн.
– Будь осторожна, моя дорогая, – прошептала она подруге на ухо. – Ты выбрала очень опасного мужчину и очень жестокое время, чтобы в него влюбиться.
Морейн проводила взглядом Нору, которая скрылась в дверях, вздохнула и направилась к дому Торманда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79