Джей Би остался бы жив.
– Ш-ш-ш. – Лаура забрала у нее кружку, поставила на стол. – Не казните себя.
– С Джей Би было так легко! У него были сильные, надежные плечи, и он умел по-доброму выслушать человека.
– Что такого опасного вы рассказали ему?
– Тайну. Тайну, с которой я живу последние шестнадцать лет, тайну, терпеть которую больше не было сил. Узнав об этом, Малкольм рассвирепел. У нас произошла ужасная ссора – Барбара уронила голову на руки и безутешно разрыдалась.
Если бы Лауру не поджимало время, она с радостью дослушала бы исповедь, ибо было ясно как день, что эта женщина нуждается в сочувствии и помощи. Но не менее важно сейчас отвезти Барбару обратно в Бернет, чтобы она сделала официальное заявление. Малкольм наверняка уже избавился от уличающих его костюма и рубашки. Но если и экономка, и Барбара видели испачканную в крови одежду, Амосу для ареста будет достаточно их показаний.
Лаура поднялась, отметив, что они проговорили более получаса.
– Барбара, может, остальное расскажете в машине? Нам надо спешить в аэропорт.
– Зачем? Куда мы едем?
– Назад в Бернет, к шерифу Уилсону. Полетим первым же рейсом. Вы в состоянии идти?
Барбара попробовала встать и медленно поднялась.
– Кажется, да.
– Тогда пойдем.
– Только через мой труп, – послышался угрожающий голос сзади.
Барбара в испуге вскрикнула, а Лаура резко развернулась.
В дверях, направив на нее пистолет, стоял Малкольм.
Глава 34
В любом другом случае Лаура наверняка бы рассмеялась.
Стекавшая по лицу дождевая вода, слипшиеся на голове мокрые волосы, выпученные в панике глаза придавали Малкольму Кендаллу скорее вид сбежавшего из психушки умалишенного, чем респектабельного, искушенного политика, очаровавшего миллионы жителей Техаса.
– Ты так и не оставила нас в покое, да? – процедил он сквозь зубы. – Надо было продолжать копаться в моих делах? Встревать во все и вся?
Лаура попыталась казаться спокойной, хотя была далека от этого.
– Я лишь пыталась спасти от тюремного заключения свою мать.
– Больше ты никого не спасешь. Даже себя.
– Малкольм, пожалуйста, – захныкала Барбара. – Убери пистолет. Ты же знаешь, как я их ненавижу.
– Она права, – вставила Лаура. – У тебя и так хватает проблем, чтобы добавлять новые…
– Заткнись. – Он обошел обеих женщин кругом. Бледный, как полотно и явно в шоке, но рука его была тверда, а взгляд решителен.
Он махнул пистолетом в направлении Барбары.
– Отойди от нее.
Барбара с ужасом глядела на мужа, прижавшись к стене.
– Что?!
– Ты что, оглохла? Я сказал, отойди от Лауры. Краем глаза Лаура заметила, как Барбара отступила.
– А ты, – пистолет метнулся в ее сторону, – сделай шаг назад.
Лаура поняла, что в ее положении лучше не спорить. Она выполнила его приказ.
Левой рукой Малкольм оторвал от портьеры голубой шелковый шнур и протянул его Барбаре.
– Свяжи ей руки за спиной.
Барбара, не отрывая глаз от пистолета, покачала головой:
– Нет.
Малкольм быстро оценил ситуацию. Кричать на нее и угрожать пистолетом вряд ли поможет. Надо менять тактику.
– Барбара. Послушай меня…
– Убери пистолет.
– Я не могу. Но я опущу его вниз. – Он опустил руку. – Так лучше?
Барбара кивнула, но глаз с пистолета по-прежнему не сводила.
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.
– Об этом надо было думать перед тем, как звать ее сюда. Прежде чем во всем признаваться.
– Что ты собираешься делать?
– Ты сама знаешь. Надо от нее избавиться. В противном случае она засадит за решетку нас обоих, и ох как надолго!
– Не слушайте его, Барбара. Вас не посадят в тюрьму, вы не совершили ничего плохого.
– Я не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь еще, – упрямо повторила Барбара.
– Здесь либо она, либо мы. Она и тебя уничтожит. И ты знаешь за что, не так ли?
По щекам Барбары потекли слезы, но она не проронила ни слова.
– А, ну давай, – приказал Кендалл, тряхнув шнуром. – Свяжи ее. – Он снова поднял пистолет. – Или я выстрелю. Прямо здесь.
Потрясенная происходящим, Лаура смотрела, как Барбара, явно в страхе оттого, что муж способен выполнить обещание, нерешительно шагнула вперед, к Малкольму.
Надо что-то придумать! Быстро. Воспользовавшись тем, что Малкольм на секунду отвлекся, девушка схватила со стола кофейник и швырнула ему в лицо.
Он с криком отшатнулся и с грохотом повалился за стойку с посудой.
Лаура среагировала мгновенно.
– Бежим! – крикнула она, схватив Барбару за руку, и потащила ее за собой. – В машину! – Она еще как-то умудрилась сдернуть со стола свою сумочку и плащ. – Скорее!
Барбара дважды споткнулась у выхода, но Лауре как-то удалось удержать ее. Ливень уже прекратился и лишь слегка моросило.
– Садитесь, – бросила Лаура, открыв дверцу. Барбара колебалась, поглядывая в сторону дома.
– Малкольм… Может, проверить…
– Кофе был холодным. Ничего не случится. Можете, если хотите, вызвать из машины «скорую». После того, как мы позвоним в полицию. Быстрее, быстрее. – Нетерпеливо вздохнув из-за нерешительности женщины, она запихнула ее в салон и рванулась к водительскому месту.
Отжимая педаль газа, она все время посматривала на парадную дверь.
– Давай же, ну! – молила она, но двигатель и не думал заводиться. – Оживай! – Она жала и жала. Раз. Два. В третий раз. Никакой реакции. – Проклятие, не подведи меня. Только не сейчас!
Когда двигатель, наконец завелся, водительская дверца резко распахнулась. На нее в упор глядели зверские глаза Малкольма. Кровавый след тянулся у него на лбу.
– Ты, сука! Вылезай.
Лаура закричала от боли, когда он схватил ее за локоть и вытащил наружу. Верхнюю часть груди опалило жаром, стало ясно, что она еще не оправилась от ранения.
– Скотина! – завопила она. – Тебе все равно не уйти! Слишком много людей знают, где я…
Мощный удар Малкольма не дал ей закончить. Голова ее резко мотнулась. В ярости от боли и унижения, она бросилась на него, царапаясь, пытаясь добраться до лица, беспорядочно пиная. Но силы были явно неравны. К тому же острая боль не позволила ей использовать какой-нибудь из разученных приемов самозащиты.
Вцепившись в правую руку, Малкольм вывернул и завел ее назад, прижав Лауру к себе спиной.
– А как тебе понравится, если я прострелю твою башку прямо сейчас? – спросил, он и ткнул холодным дулом ей в висок.
Она уже приготовилась обмякнуть в его руках, надеясь, что он поверит в обморок, когда двор огласился скрипом протекторов и ревом клаксона.
Оба замерли на месте.
Глава 35
Ужаснувшись выхваченной светом сцене, не веря своим глазам, Тед рванулся из машины.
– Малкольм!
– Тед, осторожно! – закричала Лаура. – У него пистолет! И это он убил Джей Би.
Он остолбенел от изумления, но лишь на секунду. Пристально глядя на Малкольма, он медленно двинулся вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
– Ш-ш-ш. – Лаура забрала у нее кружку, поставила на стол. – Не казните себя.
– С Джей Би было так легко! У него были сильные, надежные плечи, и он умел по-доброму выслушать человека.
– Что такого опасного вы рассказали ему?
– Тайну. Тайну, с которой я живу последние шестнадцать лет, тайну, терпеть которую больше не было сил. Узнав об этом, Малкольм рассвирепел. У нас произошла ужасная ссора – Барбара уронила голову на руки и безутешно разрыдалась.
Если бы Лауру не поджимало время, она с радостью дослушала бы исповедь, ибо было ясно как день, что эта женщина нуждается в сочувствии и помощи. Но не менее важно сейчас отвезти Барбару обратно в Бернет, чтобы она сделала официальное заявление. Малкольм наверняка уже избавился от уличающих его костюма и рубашки. Но если и экономка, и Барбара видели испачканную в крови одежду, Амосу для ареста будет достаточно их показаний.
Лаура поднялась, отметив, что они проговорили более получаса.
– Барбара, может, остальное расскажете в машине? Нам надо спешить в аэропорт.
– Зачем? Куда мы едем?
– Назад в Бернет, к шерифу Уилсону. Полетим первым же рейсом. Вы в состоянии идти?
Барбара попробовала встать и медленно поднялась.
– Кажется, да.
– Тогда пойдем.
– Только через мой труп, – послышался угрожающий голос сзади.
Барбара в испуге вскрикнула, а Лаура резко развернулась.
В дверях, направив на нее пистолет, стоял Малкольм.
Глава 34
В любом другом случае Лаура наверняка бы рассмеялась.
Стекавшая по лицу дождевая вода, слипшиеся на голове мокрые волосы, выпученные в панике глаза придавали Малкольму Кендаллу скорее вид сбежавшего из психушки умалишенного, чем респектабельного, искушенного политика, очаровавшего миллионы жителей Техаса.
– Ты так и не оставила нас в покое, да? – процедил он сквозь зубы. – Надо было продолжать копаться в моих делах? Встревать во все и вся?
Лаура попыталась казаться спокойной, хотя была далека от этого.
– Я лишь пыталась спасти от тюремного заключения свою мать.
– Больше ты никого не спасешь. Даже себя.
– Малкольм, пожалуйста, – захныкала Барбара. – Убери пистолет. Ты же знаешь, как я их ненавижу.
– Она права, – вставила Лаура. – У тебя и так хватает проблем, чтобы добавлять новые…
– Заткнись. – Он обошел обеих женщин кругом. Бледный, как полотно и явно в шоке, но рука его была тверда, а взгляд решителен.
Он махнул пистолетом в направлении Барбары.
– Отойди от нее.
Барбара с ужасом глядела на мужа, прижавшись к стене.
– Что?!
– Ты что, оглохла? Я сказал, отойди от Лауры. Краем глаза Лаура заметила, как Барбара отступила.
– А ты, – пистолет метнулся в ее сторону, – сделай шаг назад.
Лаура поняла, что в ее положении лучше не спорить. Она выполнила его приказ.
Левой рукой Малкольм оторвал от портьеры голубой шелковый шнур и протянул его Барбаре.
– Свяжи ей руки за спиной.
Барбара, не отрывая глаз от пистолета, покачала головой:
– Нет.
Малкольм быстро оценил ситуацию. Кричать на нее и угрожать пистолетом вряд ли поможет. Надо менять тактику.
– Барбара. Послушай меня…
– Убери пистолет.
– Я не могу. Но я опущу его вниз. – Он опустил руку. – Так лучше?
Барбара кивнула, но глаз с пистолета по-прежнему не сводила.
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.
– Об этом надо было думать перед тем, как звать ее сюда. Прежде чем во всем признаваться.
– Что ты собираешься делать?
– Ты сама знаешь. Надо от нее избавиться. В противном случае она засадит за решетку нас обоих, и ох как надолго!
– Не слушайте его, Барбара. Вас не посадят в тюрьму, вы не совершили ничего плохого.
– Я не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь еще, – упрямо повторила Барбара.
– Здесь либо она, либо мы. Она и тебя уничтожит. И ты знаешь за что, не так ли?
По щекам Барбары потекли слезы, но она не проронила ни слова.
– А, ну давай, – приказал Кендалл, тряхнув шнуром. – Свяжи ее. – Он снова поднял пистолет. – Или я выстрелю. Прямо здесь.
Потрясенная происходящим, Лаура смотрела, как Барбара, явно в страхе оттого, что муж способен выполнить обещание, нерешительно шагнула вперед, к Малкольму.
Надо что-то придумать! Быстро. Воспользовавшись тем, что Малкольм на секунду отвлекся, девушка схватила со стола кофейник и швырнула ему в лицо.
Он с криком отшатнулся и с грохотом повалился за стойку с посудой.
Лаура среагировала мгновенно.
– Бежим! – крикнула она, схватив Барбару за руку, и потащила ее за собой. – В машину! – Она еще как-то умудрилась сдернуть со стола свою сумочку и плащ. – Скорее!
Барбара дважды споткнулась у выхода, но Лауре как-то удалось удержать ее. Ливень уже прекратился и лишь слегка моросило.
– Садитесь, – бросила Лаура, открыв дверцу. Барбара колебалась, поглядывая в сторону дома.
– Малкольм… Может, проверить…
– Кофе был холодным. Ничего не случится. Можете, если хотите, вызвать из машины «скорую». После того, как мы позвоним в полицию. Быстрее, быстрее. – Нетерпеливо вздохнув из-за нерешительности женщины, она запихнула ее в салон и рванулась к водительскому месту.
Отжимая педаль газа, она все время посматривала на парадную дверь.
– Давай же, ну! – молила она, но двигатель и не думал заводиться. – Оживай! – Она жала и жала. Раз. Два. В третий раз. Никакой реакции. – Проклятие, не подведи меня. Только не сейчас!
Когда двигатель, наконец завелся, водительская дверца резко распахнулась. На нее в упор глядели зверские глаза Малкольма. Кровавый след тянулся у него на лбу.
– Ты, сука! Вылезай.
Лаура закричала от боли, когда он схватил ее за локоть и вытащил наружу. Верхнюю часть груди опалило жаром, стало ясно, что она еще не оправилась от ранения.
– Скотина! – завопила она. – Тебе все равно не уйти! Слишком много людей знают, где я…
Мощный удар Малкольма не дал ей закончить. Голова ее резко мотнулась. В ярости от боли и унижения, она бросилась на него, царапаясь, пытаясь добраться до лица, беспорядочно пиная. Но силы были явно неравны. К тому же острая боль не позволила ей использовать какой-нибудь из разученных приемов самозащиты.
Вцепившись в правую руку, Малкольм вывернул и завел ее назад, прижав Лауру к себе спиной.
– А как тебе понравится, если я прострелю твою башку прямо сейчас? – спросил, он и ткнул холодным дулом ей в висок.
Она уже приготовилась обмякнуть в его руках, надеясь, что он поверит в обморок, когда двор огласился скрипом протекторов и ревом клаксона.
Оба замерли на месте.
Глава 35
Ужаснувшись выхваченной светом сцене, не веря своим глазам, Тед рванулся из машины.
– Малкольм!
– Тед, осторожно! – закричала Лаура. – У него пистолет! И это он убил Джей Би.
Он остолбенел от изумления, но лишь на секунду. Пристально глядя на Малкольма, он медленно двинулся вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80