Полковник Брагин и Питер Нехамес бежали вслед за Холмогоровым. Вспышки молнии все чаще озаряли землю неверным светом.
– Как перед страшным судом, – вдруг произнес Питер Нехамес, вытирая вспотевшее лицо.
Полуянов пошатывался, но тоже бежал.
Первым во дворе Ястребова оказался Холмогоров. И опять то же тяжелое чувство на мгновение обрушилось на него, словно вдавило в землю.
– Камень, мельничный жернов, – сказал Холмогоров. – Давайте-ка его попробуем сдвинуть.
Полуянов, Питер Нехамес, доктор Рибера, Холмогоров, полковник Брагин и еще один полковник и майор попытались вырвать вросший в землю огромный каменный круг.
– Еще, еще! Ну, все вместе! – командовал полковник Брагин.
Камень немного оторвался. Полуянов подсунул под него бревно.
– Ну, взяли! Раз, два!
И треснувший камень, словно чугунный канализационный люк, отъехал в сторону. Мужчины с облегчением выдохнули. Холмогоров принялся копать, затем лопату перехватил доктор Рибера. Полуянов и Питер Нехамес ладонями отгребали песок.
– Стоп! – воскликнул доктор Рибера, опускаясь на колени.
Все замерли. Полыхнула молния, расколов небо сразу в четырех местах.
– Вот она, – доктор Рибера бережно вытащил завернутую в ткань доску иконы Казанской Божьей матери. – Господи! – воскликнул он, взглянув на свои руки. Пальцы и ладони были в густой липкой крови. Он положил икону на землю и уставился на свои ладони. – Это кровь? – спросил он.
– Да, – подтвердил Холмогоров.
– Откуда кровь? Какая кровь? – полковник указательным пальцем прикоснулся к ткани, к мокрому тяжелому песку. – Похоже на кровь… – поднеся пальцы к глазам, пробормотал он. – Но вполне может быть и вещество иного рода.
– Кровь, – убежденно сказал Холмогоров – Икону надо раскрыть.
Ткань полотенца прилипла и присохла к доске иконы, как бинт к глубокой ране.
– Нельзя отрывать. Ни в коем случае, нельзя отрывать! – воскликнул Холмогоров. – Только к источнику, только водой источника можно смыть с нее кровь.
Доктор Рибера пожимал широченными плечами и не знал, куда деть руки в пятнах крови.
– Какой источник?
– Там, на горе.
И, бросив яму незакопанной, все, кто там был, покинули двор. Сейчас впереди шел Антон Полуянов.
– Тут недалеко, совсем недалеко.
– Быстрее! – торопил Холмогоров.
– Он сейчас будет здесь, я это чувствую, – бормотал гаитянский теолог.
Холмогоров бежал. Они спустились в низину.
Полыхнула молния, опять же беззвучная. Лишь звон колокола заполнял окружающий мир, сея тревогу и предвещая недоброе.
* * *
Машина «Скорой помощи» с бригадой врачей из больницы Склифосовского мчалась с включенной мигалкой к подземному переходу у Киевского вокзала, в котором произошел взрыв.
Были человеческие жертвы. Водитель смотрел на дорогу, гнал машину по осевой. Человек в сером костюме возник на осевой словно из-под земли. На лице застыла улыбка, он широко расставил руки, словно играл, пытаясь поймать кого-то невидимого.
– Твою мать! – вдавливая педаль тормоза и вцепляясь в баранку, крикнул водитель.
Хоть дорога и была мокрой после недавнего ливня, машину не понесло, и она, истошно визжа тормозами, неслась прямо на улыбающегося мужчину. За метр до него машина замерла. Сумасшедший все так же продолжал улыбаться.
Водитель опустил стекло:
– Ты что, сбрендил, псих конченый? – он уже открыл дверцу и готов был выскочить, чтобы врезать незнакомцу оплеуху, но тот, будто делал утреннюю зарядку, свел руки перед собой и положил ладони на ветровое стекло.
Водитель замер, его нога повисла над землей.
– Не надо ругаться, – прошептал Ястребов. – Вон из машины! Выметайтесь все до единого!
Бригада врачей и водитель безропотно покинули машину и гуськом пошли через дорогу на тротуар. Врачи, облаченные в белые халаты, держали в руках чемоданчики.
Илья Ястребов запрыгнул в кабину. Машина ворвалась с места и, полыхая синей мигалкой, помчалась прочь из города.
– Успею. Обязательно успею. Я должен успеть, – шептал Ястребов.
Он щелчком сбил иконку, висевшую в машине над ветровым стеклом, подхватил ее кончиками пальцев и выбросил за окно.
* * *
Холмогоров с иконой в руках, а за ним и Полуянов первыми взобрались на пригорок. Вода в Святом источнике бурлила, словно собиралась вскипеть. Холмогоров перекрестился, Полуянов последовал его примеру.
– Господи, помоги нам! – сказал Холмогоров и медленно опустил забинтованную, окровавленную икону в воду.
Он держал доску в холодной воде, осторожно проводя по ней рукой, словно ласкал изображение, скрытое под полотенцем. Вода в источнике, зачерпнутая Антоном Полуяновым, была красная. Огромный негр, перебирая пальцами янтарные камешки, тоже опустился на колени и погрузил четки в воду. Он по-своему бормотал молитвы, обращаясь к Божьей матери.
Ткань понемногу отходила от доски, вздувалась, отлипала.
Холмогоров медленно стаскивал край полотенца. То и дело полыхали молнии, теперь уже прямо над пригорком, над Святым источником. В небе извивались, ломались яркие стрелы разрядов.
– Сейчас хлынет, – шептал Полуянов.
Полковник Брагин и специальный агент ФБР Питер Нехамес переглянулись. Связь с миром была потеряна, «мобильники» умерли и стали абсолютно ненужными.
Холмогоров вытащил из воды освобожденную икону, поднес к лицу. Полыхнула молния.
Икона стала яркой, словно художник только что закончил над ней работу.
– Прекрасная! – воскликнул доктор Рибера по-испански. – Прекрасная!
С доски текла вода, и ее капли были прозрачными, как слезы.
– Как тихо! – проговорил полковник Брагин, оглядываясь по сторонам. – Даже листочки на деревьях не вздрагивают.
– Действительно.
– Колокол замолчал, – Холмогоров глянул на купола церкви, возвышающейся над старыми липами.
– Он уже здесь, – произнес доктор Рибера.
И в этот момент где-то совсем рядом закричал петух. И застучали по земле крупные, тяжелые капли дождя. Когда крик петуха резко оборвался на самой высокой ноте, послышались странные звуки, словно в огромную пустую бочку заколачивали гвозди. Рокот и гул наплывали со стороны деревни.
– Это он! Его барабан! – доктор быстро осенил себя крестным знамением. – Он идет, слышите? Идет!
– Деревня горит! – закричал Полуянов, показывая на зарево на краю деревни. – Пожар!
Первым к деревне побежал Антон.
– И там горит! – крикнул полковник Брагин.
Молнии били в дома, в землю рядом с домами, в деревья, столбы. Грохот барабана выворачивал наизнанку, заставлял жадно хватать воздух открытыми ртами. Так бьется рыба, выброшенная на берег.
Брагин пытался дозвониться по своему мертвому «мобильнику», но безуспешно.
– Что здесь вообще происходит? Чертовщина какая-то!
– Хуже, полковник, – прошипел Питер Нехамес, глядя в спину шагающего Холмогорова, – намного хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77