Им были присущи колкость и язвительность, но, как это ни странно, он находил эти качества привлекательными и возбуждающими, особенно в Констанции.
— Я думаю, в «Кафе ройял», если это вас устроит, мисс Дункан.
— Вполне, — ответила Констанция. — Кажется, я слышала, как отец приглашал вас в Ромзи-Мэнор на выходные?
Макс поклонился и пробормотал:
— Но я не уверен, что…
Он не закончил фразу, внимательно наблюдая за ней, пытаясь уловить недовольство или нерешительность. Из вежливости ей придется поддержать отца, но он уже сделал один смелый шаг и не спешил делать другой. Макс не собирался рисковать, принимая приглашение, если это вызовет хотя бы малейшее неодобрение с ее стороны. Лучше действовать медленно, но верно, чем поспешить и спугнуть ее.
Констанция размышляла недолго. Она сможет обратить его в свою веру, и он даже не заметит, что им манипулируют. А три дня в загородном поместье предоставят ей для этого уйму возможностей. К понедельнику, она была уверена, он уже станет ярым сторонником женского движения.
Констанция сдержала смешок и с искренним радушием произнесла:
— О, я очень надеюсь, что вы сможете присоединиться к нам! Я понимаю, что это приглашение несколько неожиданно для вас, но мы будем рады вашему обществу.
Она повернулась к сестрам, и они горячо поддержали ее.
Их радушие выглядело весьма убедительно, но Макс почувствовал некоторую настороженность, причину которой он сам не мог понять. Тем не менее с готовностью ответил:
— Благодарю, с удовольствием принимаю ваше приглашение.
— Вот и прекрасно, мы поговорим об этом за ужином. Вы играете в теннис?
— Немного.
Констанция слегка прищурилась:
— Вы чересчур скромны, мистер Энсор. Он рассмеялся:
— Я не настолько тщеславен, чтобы хвастаться своим умением, пока не выясню, насколько сильны мои соперники.
В этот момент вошел Дженкинс и доложил о прибытии экипажа.
— Вы готовы, мисс Дункан? — Макс предложил Констанции свою руку.
— Желаю приятно провести время, — улыбнулась Честити.
— Увидимся в пятницу, мистер Энсор, — сказала им вслед Пруденс.
— Вы не держите в городе собственного экипажа? — спросила Констанция, когда Макс помогал ей сесть в кеб.
— У меня есть автомобиль, — ответил он. — Но я стараюсь не пользоваться им в городе.
— Автомобиль! — с искренним восхищением воскликнула Констанция. — Я ни разу не ездила в автомобиле.
— Может быть, вы позволите мне отвезти вас в поместье в пятницу?
Констанция не отвечала, и он с тревогой посмотрел на нее:
— Я что-то не так сказал?
— Нет, нисколько. — Она вздохнула. — Просто это будет несколько неловко.
Макс рассчитывал, что она объяснит, что имеет в виду, но поскольку Констанция молчала, он решил оставить эту тему.
Глава 6
Экипаж остановился около ресторана, и Макс провел Констанцию внутрь и отдал их накидки служителю в гардеробе. Затем они проследовали за метрдотелем по широкой позолоченной лестнице наверх, где их усадили за маленький столик в нише, откуда Констанция могла наблюдать за сидящими в обеденном зале.
Макс заказал шампанское, открыл меню и вопросительно посмотрел на свою спутницу:
— Вы любите устриц, мисс Дункан? Сегодня у них есть бретонские.
— Вообще-то люблю, — ответила Констанция, — но сегодня мне что-то их не хочется.
— Ну, тогда, наверное, мы возьмем заливные перепелиные яйца, — пробормотал он почти про себя. — Потом палтус под голландским соусом и голубиную грудку с трюфелями. — Макс выжидательно взглянул на нее.
Констанция нервно переплела пальцы. Она терпеть не могла, когда мужчины брали на себя смелость заказывать за нее. А этот тип вообще едва знаком с ней. Она открыла свое меню и с улыбкой бросила взгляд на официанта, наполнявшего ее фужер шампанским.
— Вы быстро принимаете решения, мистер Энсор, — сказала она. — Я, напротив, люблю тщательно изучить меню. Обычно мне требуется не менее четверти часа, чтобы определиться, что же я намерена заказать.
Макс уловил язвительные нотки в ее голосе и с трудом подавил досаду. Он привык, что женщины позволяют делать выбор за них, более того, это было непременной частью любовной игры. А теперь получалось, что, для того чтобы не уронить своего достоинства, он должен притвориться, будто сделал заказ только для себя. А он терпеть не мог палтус, не слишком любил голубей и с удовольствием предвкушал, как закажет себе седло барашка, которым так славился «Кафе ройял».
Он принялся изучать карту вин, решив, что уж здесь-то она не посмеет вмешаться. Констанция внимательно наблюдала за ним, потягивая шампанское.
— Я всегда считала, что сансер неплохо подходит к палтусу, — предложила она. — И доброе старое бургундское с голубями, чтобы подчеркнуть вкус трюфелей.
Макс закрыл меню и взял в руки фужер с шампанским.
— Может быть, мисс Дункан, когда вы сообщите мне, что вы все-таки намереваетесь есть, я смогу подобрать для вас подходящие вина.
— О да, разумеется, — сказала Констанция, возвращаясь к изучению меню.
Он заметил, что в ее глазах блеснули искорки, а щеки слегка зарумянились.
Макс в задумчивости крутил фужер своими длинными пальцами. Констанция просто светилась от самодовольства, указав ему его место. Стоит ли уступать? Разоружить ее, искренне извинившись за то, что взял на себя слишком большую смелость? Или проигнорировать случившееся и есть своего палтуса и голубей, даже если они застрянут у него в горле? Макс решил, что лучше извиниться. Это обезоружит ее. А ему, чтобы продвинуться в своих отношениях с Констанцией Дункан, потребуется преимущество неожиданности. Макс добродушно рассмеялся.
— Я ненавижу палтус, — признался он. — И намерен заказать себе седло барашка.
Констанция посмотрела на своего спутника с явным удивлением, затем рассмеялась вместе с ним. Это был искренний, сердечный смех, в котором не было и тени иронии.
— Я не хотела, чтобы это выглядело так, будто я собираюсь поставить вас на место.
— О нет, именно этого вы и добивались!
— Ну что ж, прошу меня простить. Это было крайне невежливо с моей стороны, в то время как вы просто старались быть внимательным.
— Внимательным?! — возмущенно воскликнул Макс. — Вовсе нет. Я старался быть обворожительным!
— Вот как? — сказала она. — Меня всегда удивляло, почему мужчинам кажется, будто женщинам приятно, когда за них принимают решения.
— Вы очень своеобразная леди, — сухо заметил Макс.
— Возможно, не такая уж своеобразная, как вам кажется, — парировала она. — Думаю, таких достаточно много.
— Давайте заключим перемирие, мисс Дункан. — Макс протянул ей руку через стол.
Не видя причин отказываться, по крайней мере на этот вечер, Констанция с деловым видом ответила на его рукопожатие.
— Давайте уж заодно избавимся от излишней формальности, Макс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
— Я думаю, в «Кафе ройял», если это вас устроит, мисс Дункан.
— Вполне, — ответила Констанция. — Кажется, я слышала, как отец приглашал вас в Ромзи-Мэнор на выходные?
Макс поклонился и пробормотал:
— Но я не уверен, что…
Он не закончил фразу, внимательно наблюдая за ней, пытаясь уловить недовольство или нерешительность. Из вежливости ей придется поддержать отца, но он уже сделал один смелый шаг и не спешил делать другой. Макс не собирался рисковать, принимая приглашение, если это вызовет хотя бы малейшее неодобрение с ее стороны. Лучше действовать медленно, но верно, чем поспешить и спугнуть ее.
Констанция размышляла недолго. Она сможет обратить его в свою веру, и он даже не заметит, что им манипулируют. А три дня в загородном поместье предоставят ей для этого уйму возможностей. К понедельнику, она была уверена, он уже станет ярым сторонником женского движения.
Констанция сдержала смешок и с искренним радушием произнесла:
— О, я очень надеюсь, что вы сможете присоединиться к нам! Я понимаю, что это приглашение несколько неожиданно для вас, но мы будем рады вашему обществу.
Она повернулась к сестрам, и они горячо поддержали ее.
Их радушие выглядело весьма убедительно, но Макс почувствовал некоторую настороженность, причину которой он сам не мог понять. Тем не менее с готовностью ответил:
— Благодарю, с удовольствием принимаю ваше приглашение.
— Вот и прекрасно, мы поговорим об этом за ужином. Вы играете в теннис?
— Немного.
Констанция слегка прищурилась:
— Вы чересчур скромны, мистер Энсор. Он рассмеялся:
— Я не настолько тщеславен, чтобы хвастаться своим умением, пока не выясню, насколько сильны мои соперники.
В этот момент вошел Дженкинс и доложил о прибытии экипажа.
— Вы готовы, мисс Дункан? — Макс предложил Констанции свою руку.
— Желаю приятно провести время, — улыбнулась Честити.
— Увидимся в пятницу, мистер Энсор, — сказала им вслед Пруденс.
— Вы не держите в городе собственного экипажа? — спросила Констанция, когда Макс помогал ей сесть в кеб.
— У меня есть автомобиль, — ответил он. — Но я стараюсь не пользоваться им в городе.
— Автомобиль! — с искренним восхищением воскликнула Констанция. — Я ни разу не ездила в автомобиле.
— Может быть, вы позволите мне отвезти вас в поместье в пятницу?
Констанция не отвечала, и он с тревогой посмотрел на нее:
— Я что-то не так сказал?
— Нет, нисколько. — Она вздохнула. — Просто это будет несколько неловко.
Макс рассчитывал, что она объяснит, что имеет в виду, но поскольку Констанция молчала, он решил оставить эту тему.
Глава 6
Экипаж остановился около ресторана, и Макс провел Констанцию внутрь и отдал их накидки служителю в гардеробе. Затем они проследовали за метрдотелем по широкой позолоченной лестнице наверх, где их усадили за маленький столик в нише, откуда Констанция могла наблюдать за сидящими в обеденном зале.
Макс заказал шампанское, открыл меню и вопросительно посмотрел на свою спутницу:
— Вы любите устриц, мисс Дункан? Сегодня у них есть бретонские.
— Вообще-то люблю, — ответила Констанция, — но сегодня мне что-то их не хочется.
— Ну, тогда, наверное, мы возьмем заливные перепелиные яйца, — пробормотал он почти про себя. — Потом палтус под голландским соусом и голубиную грудку с трюфелями. — Макс выжидательно взглянул на нее.
Констанция нервно переплела пальцы. Она терпеть не могла, когда мужчины брали на себя смелость заказывать за нее. А этот тип вообще едва знаком с ней. Она открыла свое меню и с улыбкой бросила взгляд на официанта, наполнявшего ее фужер шампанским.
— Вы быстро принимаете решения, мистер Энсор, — сказала она. — Я, напротив, люблю тщательно изучить меню. Обычно мне требуется не менее четверти часа, чтобы определиться, что же я намерена заказать.
Макс уловил язвительные нотки в ее голосе и с трудом подавил досаду. Он привык, что женщины позволяют делать выбор за них, более того, это было непременной частью любовной игры. А теперь получалось, что, для того чтобы не уронить своего достоинства, он должен притвориться, будто сделал заказ только для себя. А он терпеть не мог палтус, не слишком любил голубей и с удовольствием предвкушал, как закажет себе седло барашка, которым так славился «Кафе ройял».
Он принялся изучать карту вин, решив, что уж здесь-то она не посмеет вмешаться. Констанция внимательно наблюдала за ним, потягивая шампанское.
— Я всегда считала, что сансер неплохо подходит к палтусу, — предложила она. — И доброе старое бургундское с голубями, чтобы подчеркнуть вкус трюфелей.
Макс закрыл меню и взял в руки фужер с шампанским.
— Может быть, мисс Дункан, когда вы сообщите мне, что вы все-таки намереваетесь есть, я смогу подобрать для вас подходящие вина.
— О да, разумеется, — сказала Констанция, возвращаясь к изучению меню.
Он заметил, что в ее глазах блеснули искорки, а щеки слегка зарумянились.
Макс в задумчивости крутил фужер своими длинными пальцами. Констанция просто светилась от самодовольства, указав ему его место. Стоит ли уступать? Разоружить ее, искренне извинившись за то, что взял на себя слишком большую смелость? Или проигнорировать случившееся и есть своего палтуса и голубей, даже если они застрянут у него в горле? Макс решил, что лучше извиниться. Это обезоружит ее. А ему, чтобы продвинуться в своих отношениях с Констанцией Дункан, потребуется преимущество неожиданности. Макс добродушно рассмеялся.
— Я ненавижу палтус, — признался он. — И намерен заказать себе седло барашка.
Констанция посмотрела на своего спутника с явным удивлением, затем рассмеялась вместе с ним. Это был искренний, сердечный смех, в котором не было и тени иронии.
— Я не хотела, чтобы это выглядело так, будто я собираюсь поставить вас на место.
— О нет, именно этого вы и добивались!
— Ну что ж, прошу меня простить. Это было крайне невежливо с моей стороны, в то время как вы просто старались быть внимательным.
— Внимательным?! — возмущенно воскликнул Макс. — Вовсе нет. Я старался быть обворожительным!
— Вот как? — сказала она. — Меня всегда удивляло, почему мужчинам кажется, будто женщинам приятно, когда за них принимают решения.
— Вы очень своеобразная леди, — сухо заметил Макс.
— Возможно, не такая уж своеобразная, как вам кажется, — парировала она. — Думаю, таких достаточно много.
— Давайте заключим перемирие, мисс Дункан. — Макс протянул ей руку через стол.
Не видя причин отказываться, по крайней мере на этот вечер, Констанция с деловым видом ответила на его рукопожатие.
— Давайте уж заодно избавимся от излишней формальности, Макс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79