— Я не могу позволить тебе убить его.
Он изучающе посмотрел на ее лицо.
— Так вот что произошло, — догадался он вдруг. — Судьба странным образом распоряжается жизнями смертных. И Камбре, может быть, намного удачливее, чем считается. Если Дейнмаунт так же увлечен тобой, как ты им, то он непременно угодит в западню.
Страх сдавил ее сердце.
— Он не придет за мной. Он не знает, где я. И к тому же он ничего не значит для меня.
Шарль мягко улыбнулся.
— Ты на редкость обаятельная женщина, Касси. И мужчина, если он не дурак, непременно должен влюбиться в тебя. А Дейнмаунт не глупец.
— Папа, не смей использовать меня как приманку, — прошептала Касси.
— Ты же сама сказала, что никогда не сможешь возненавидеть меня. — Он открыл дверь. — А вот и горячая вода. — Отступив в сторону, он пропустил слуг в комнату. — Поспеши, дорогая, Рауль нетерпеливый человек.
Громкий стук разбудил Джареда.
— Позвольте войти, ваша светлость. «Жильом, — сквозь сон признал голос коротышки Джаред. — Что могло его привести сюда…»
Жильом охраняет пансионат, где спит Касси! Джаред мгновенно вскочил с кровати и открыл дверь.
— Что такое? Что слу…
— У нас возникли кое-какие сложности. — Лани, отодвинув Жильома, вошла в комнату. — Где Бредфорд?
— В соседней комнате, — Джаред метнул взгляд за ее спину. — Ты одна? А где Касси?
Жильом опередил ее.
— Мне очень жаль, что я согласился привести ее сюда, ваша светлость. Я стоял на другой стороне улицы и следил за входом, а она подошла ко мне и потребовала, чтобы я отвел ее к вам.
Джаред нетерпеливо отмахнулся от него и посмотрел на Лани.
— Где она?
— Клянусь, она не проходила мимо, — испуганно заверил Жильом. — И кому могло прийти в голову, что леди способна выбраться через окно и прыгнуть на кучу отбросов. Это не моя вина. Вы просили меня охранять ее от Камбре, чем я и занимался.
Джаред выругался и повернулся к Лани.
— Что он тут несет?
— Может, леди подождет снаружи, пока вы оденетесь, ваша светлость? — пробормотал Жильом.
— Мне доводилось видеть раздетых мужчин, — коротко бросила Лани. — Но все же поскорее одевайтесь, у нас мало времени. Я оставила снаружи экипаж. Мне неизвестно, когда Касси убежала.
— Разбуди Бредфорда, Жильом, пусть одевается. — Джаред просунул руки в рукава рубашки и расправил плечи. — Как ты думаешь, куда она отправилась?
— А ты как считаешь? — Лани присела у маленького столика. — Это моя вина. Мне следовало догадаться, что она сделает, если у нее будет время подумать.
— Камбре! — воскликнул Джаред. Она пошла именно к нему. — Но он же убьет ее.
— Она взяла с собой кинжал.
Джаред натянул ботинки. Руки его дрожали.
— Но почему она не подождала нас? Почему не позволила сделать это мне? Ведь Касси знала наши планы.
— Ты думаешь, она расправится с Камбре прежде, чем это удастся тебе? — Лани покачала головой. — Касси не убийца. — Пальцы ее сжали спинку кресла. — Поторопись.
— Спешу, как могу. — Он сорвал с крючка плащ. — Но тогда зачем она отправилась к нему?
— Ей хочется найти оправдание.
— Теперь ты несешь бред. — Джаред вынул из столика пистолет и проверил, заряжен ли он. — Касси ни в чем не виновата.
— А она решила, что да. — Ее 'взгляд уперся в окно. — Она считает, что полюбила человека, который мог убить ее отца.
— Что?! — застыл Джаред.
— И надеется, что Камбре разубедит ее в том, что ты причастен к смерти Шарля, — Лани нервно закончила: — Но он убьет ее прежде, чем она откроет рот.
— Что случилось, Джаред? — Бредфорд вошел в комнату следом за Жильомом. Но уже успел одеться, только волосы его оставались растрепанными. — Лани?
— Мы едем к Камбре. По дороге все расскажу. — Джаред бросился к дверям. — Лани, оставайся здесь с Жильомом.
— Нет, — поднялась она. — Касси мне и сестра, и друг. Я тоже могу пригодиться.
— А можешь стать обузой, если придется еще заботиться и о твоей безопасности. И смотри, чтобы она тоже не проскользнула мимо тебя.
Лани повернулась к Бредфорду.
— Я хочу идти с вами.
— Нет.
— Я не прощу тебе этого. — Голос Лани дрожал от гнева, глаза сверкали. Она смотрела на него с ненавистью.
— Значит, так тому и быть, — печально кивнул он. — Я не хочу потерять тебя. И не имею права рисковать.
— Я не была твоей. А если ты не возьмешь меня, то никогда и не стану. Позволь мне пойти. Я нужна вам.
Выражение непредсказуемого отчаяния исказило красивые черты ее лица.
— Неужели ты думаешь, что я не понимаю, чем рискую? — вздохнул Бредфорд. — Если я возьму тебя сейчас, то, может быть, мне удастся занять место Девилла в твоей жизни. Я дам тебе возможность заботиться обо мне и угадывать мои желания. Я смогу отдаться на твое попечение и нежиться в лучах твоей любви. — Он глубоко вздохнул. — Но я не Девилл, Лани. И я должен знать, что ты живешь на белом свете, пусть даже и не рядом со мной, и не моя.
И он вышел следом за Джаредом. Они оба молча спускались по лестнице к экипажу, ждавшему их снаружи.
— Ты что-нибудь уже успел придумать? — спросил Бредфорд. — Или я требую слишком многого?
— Мы должны вернуть ее.
— Блестяще сказано. И как?
Но Джаред не знал, что делать. Он не допускал одного — гибели Касси.
— Мы на вражеской территории и не должны привлекать к себе интерес, — размышлял Бредфорд. —
Но, похоже, что и Камбре не желает обращать на себя излишнее внимание, он старается держаться в тени. И потом, может быть, мы преувеличиваем опасность для Касси. Ее нельзя сравнивать с остальными женщинами. Она не такая, как все.
— Как ты спокойно говоришь.
— Кому-то из нас надо сохранять ясную голову, — ответил Бредфорд, открывая дверцу экипажа. — Не уверен, что у тебя это получится.
Джаред постарался подавить страх.
— Посмотрим, что там происходит, а затем…
— Месье! — окликнул его чей-то голос. Джаред повернулся и окаменел, увидев человека, вынырнувшего из тени деревьев.
— Как ты прекрасно выглядишь, — сидевший во главе стола Рауль улыбнулся, когда Шарль отставил стул для дочери. — Женщина, которая до тебя носила это платье, не казалась столь же неотразимой.
— Неотразимой меня назвать трудно, — равнодушно проговорила Касси, взглянув на свое платье цвета морской волны. Служанки принесли его, когда она купалась. — А почему ваша гостья не забрала его с собой?
— Она разочаровала меня. И когда покидала мой дом, я не разрешил ей забрать с собой ничего, кроме той одежды, что оставалась на ней. — Он указал на блюдо с самыми отборными фруктами. — Думаю, тебе под силу самой обслужить себя. Я распорядился, чтобы слуги не появлялись до завтра.
— Почему? — удивленно спросил Шарль. Камбре не повернул головы в его сторону, продолжая обращаться с Касси.
— Думается, это платье еще может понадобиться в один прекрасный день. Никогда не знаешь, когда в доме окажется более сговорчивая леди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99