Запястья Раймона медленно ползли вверх, и он вставал на цыпочки, корчась от боли, пытаясь подтянуться на руках. Аллегрето дал знак остановиться.
– Говори.
– Они сказали, что заплатят мне за убийство Риаты. Но я не соглашался. Они грозили мне смертью, если я этого не сделаю.
Франко издал звук, похожий на рычание.
– Поднимай.
Колесо заскрипело, отрывая Раймона от пола. Аллегрето вдруг увидел перед собой лицо Елены и вздрогнул.
– Ты прикончишь его, – сказал он Франко. – Я не могу его убить.
– Не убивайте меня! – закричал Раймон.
Франко засмеялся:
– Неужели ты стал настолько чувствительным, Навона?
Аллегрето отошел к лестнице, глядя в темноту, пока Франко приказывал опустить англичанина. Тот с криком упал.
– Я должен был убить Франко... открыть дорогу Милану... – пробормотал он.
– Среди нападавших не было людей из Милана. Кто они?
– Французы. Наемники! – крикнул Раймон, когда вновь заскрипело колесо. – Ради Бога, не надо!
– Почему французы хотели меня убить? – спросил Франко.
– Капитан французов... они убьют его... сегодня ночью... его помощник возьмет командование... Милан...
Аллегрето резко повернулся.
– Наемники, – сказал он Франко. – Они предали нас. Господи, она поехала туда.
– Маттео! – выдохнул Франко и шагнул к обвисшей фигуре.
– Опусти его! – закричал Аллегрето.
Веревка ослабла, потом резко натянулась, вырывая руки Раймона. Тот дико завопил.
– Жалкий червяк, ты это знал! С самого начала! – Аллегретто выхватил нож и шагнул к англичанину. – Ты говорил, что любишь ее, мразь, и послал ее к ним.
Раймон скосил глаза на приставленный к горлу клинок.
– Нет! Я скажу тебе! Мой сигнал...
– Какой сигнал? – рявкнул Франко.
– Две лампы... умоляю, не надо, ради Бога... в комнате принца, в башне.
– А что с принцессой? – спросил Франко, видя, как дрожит рука Аллегрето. Под острием кинжала уже появилась кровь.
– Она будет в безопасности. Они мне обещали... я буду править здесь. Женюсь на ней. Я не хотел! – закричал Раймон.
Ярость почти лишила Аллегрето рассудка, но ему хватило здравого смысла, чтобы это понять. Он взглянул на Франко. Тот положил руку на его плечо.
– Когда они ждут сигнал?
– Этой ночью, – прохрипел Раймон. – Он даст знать... что Риата мертв. Потом французский капитан... они убьют его... – Голова у него упала, и он потерял сознание.
Франко кивнул Джироламо. Когда веревка натянулась, англичанин пришел в себя и застонал от боли. Франко молча смотрел на него.
– И тогда они нападут?
– Пришлют сообщение. Открыть ворота или... они убьют советников... одного за другим.
– А Навона? – холодно спросил Франко. – Ты должен убить и его?
– Риату... сначала, – невнятно выдавил Раймон. – Для беспорядков... Обвинить Навону...
Он снова потерял сознание. Потом открыл глаза, хотел поднять голову, но тщетно.
– А мой сын?
Раймон не ответил, и по знаку Франко колесо опять пришло в движение.
– Мальчик... не я! Я не убил бы твоего мальчика... Солдаты!
– Значит, ты собирался убить нас, а потом с помощью кондотьеров захватить Монтеверде, – до ужаса спокойным голосом сказал Франко. – Милан заплатил тебе за это. Они пообещали, что ты женишься на принцессе и будешь здесь править. Ответь мне, правда ли это, и я велю тебя опустить.
– Это правда! – Раймона била дрожь. – Клянусь на Священном Писании, это правда. Опустите меня!
– Брось его, – равнодушно сказал Франко.
Тело Раймона наполовину опустилось и повисло. Он кричал, рыдал и пускал слюни, болтаясь в воздухе.
– Этого достаточно? – спросил Аллегрето. – Он нам еще нужен?
– Достаточно, – ответил Франко. – Надо действовать.
Аллегрето схватил англичанина за волосы, дернул голову назад и перерезал ему горло.
Глава 29
Елена спешилась у разноцветных палаток. Уже горели костры, и она радовалась, что они прибыли в лагерь до наступления темноты. Ее приветствовал капитан французских наемников Гишар, предложив к ее услугам свой лагерь со всеми его припасами. Елена с усмешкой подумала, что он может себе это позволить, ибо она заплатила ему огромную сумму – около половины доходов от налогов и добычи серебра. Зато, имея рядом вооруженных защитников, ее люди чувствовали большую уверенность. В будущем она надеялась создать народное ополчение, как собирался ее дед, но сейчас, когда сильнейшие дома Монтеверде были на ножах, они вынуждены доверить свою защиту корыстным наемникам.
Филипп разговаривал с капитаном Гишаром, и, пока разгружали багаж, помощник капитана любезно проводил советников к отведенным для них палаткам. Старый бандит, похоже, нашел общий язык с Гишаром, но она знала, что Филипп будет осторожен и не скажет ничего лишнего. Он сам предупредил ее об опасности, ведь французы – всего лишь наемники и продадутся тому, кто больше заплатит.
Пока они вроде бы довольны. Тем не менее Филипп считал, что им нужно активнее заниматься поисками бандитов, и теперь вел об этом разговор с Гишаром. Казалось, его не смущало, что год назад он сам был бандитом. Он учил ее, что солдаты обязаны сражаться, ибо праздные люди ненадежны и всегда причиняют беспокойство.
Потому Елена и освободила Франко с Аллегрето, стараясь привлечь их на добровольную службу Монтеверде. Конечно, опасно, когда они на свободе, но так же опасно, если от праздности они совершат какое-нибудь злодеяние.
Она посмотрела на Зафера, который, вознеся молитвы своему богу, теперь стоял рядом с ее палаткой. Он присоединился к ним за городскими воротами, ждал их верхом на осле и затем молча ехал позади советников.
Заметив подозрительные взгляды людей Риаты, посланных для охраны Маттео, она кивком дала понять, что все в порядке. Елена знала, по чьему приказу он тут, и чувствовала себя в безопасности.
– Добрый вечер, Зафер. Как поживает Маргарет?
– Хорошо, ваша светлость. – Юноша поклонился. – Бог велик.
– А ребенок?
– Он быстро растет, миледи.
Елена очень скучала по ним. По Заферу, Маргарет, детям.
– Пришли ее ко мне, когда вернемся, – неожиданно сказала она. – Я хочу, чтобы она была у меня на службе.
Печальное лицо юноши немного смягчилось, он кивнул:
– Ваша светлость, это принесет ей большую радость.
– И мы должны найти кровать для тебя, – улыбнулась Елена. – Я не желаю, чтобы ты спал на земле у моих ног, как сторожевой пес.
– Не важно, на чем я сплю, ваша светлость, – тихо сказал он. – Если позволите, я останусь у вашей палатки.
– Думаю, ты увидишь рядом людей Риаты. Имей в виду, я не потерплю никаких ссор. Юноша поклонился.
– Как прикажете, миледи.
Она позвала Филиппа и велела приготовить еще одну постель. Старик лишь оценивающе посмотрел на Зафера и отправился выполнять приказ. Когда Гишар пригласил их на ужин, Елена, сославшись на усталость, ушла вдвоем с Маттео.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94