Жаль, он не успел связаться с Терри и Клайвом до появления полиции. Последнее было лишь делом времени. Оставалось покориться неизбежности.
Миновал понедельник, и ничего не случилось. Сэм провел весь вторник в тревожном ожидании, но стук в дверь раздался только вечером в среду. Он напряженно прислушивался к голосам внизу, но при всем старании не мог разобрать, кто пришел и о чем идет речь.
Наконец скрипнула, медленно отворяясь, дверь спальни, и в проеме возникли вытянутые физиономии Клайва и Терри. Оба держались скованно, эскортируемые мамой Сэма.
- Твои друзья пришли тебя проведать, - объявила она. - Я им разрешила перемолвиться тобой парой слов, но не больше, потому что тебе еще рано принимать гостей.
Конни стояла за их спинами, а они переминались с ноги на ногу, явно не зная, что сказать. Наконец Терри нашелся:
- Как твои дела?
- Да, - сказал Клайв. - Как дела?
Сэм мучительно пытался прочесть на их лицах какой-либо намек, закодированное послание. Он посмотрел на Конни, стоявшую руки в боки и явно не собиравшуюся оставлять их одних.
- Так себе, - сказал Сэм.
- Стало быть, плохо, - заключил Клайв.
- Да нет, все не так уж страшно, - поспешила успокоить их Конни. - Через пару дней он встанет с постели.
- Надоело лежать пластом? Небось, уже в лес смотришь? - Терри многозначительно шевельнул бровью.
- На твоем месте мы бы тоже смотрели в лес, - сказал Клайв.
Сэм невольно поежился.
- Не будем его сейчас беспокоить, - вмешалась Конни. - Заходите через денек-другой, ладно?
- Да, - сказал Клайв, - при ларингите вредно говорить. Лучше не говорить совсем.
- Не надо говорить, - подхватил Терри. - Ни единого слова.
- Будет вам! Не преувеличивайте, - рассмеялась Конни, выпроваживая их из комнаты. - Он ведь не на смертном одре.
Когда внизу захлопнулась дверь, Сэм уставился в потолок. Смотри в лес. Не говори ни слова. Смотри в лес. Слова звучали в его голове глухо, как на дне глубокого колодца. Смотри в лес. Он почувствовал себя скользящим в глубь земли, мягкой черной земли, которая расступается и проваливается под ним; мелькают, проносясь вверх, стенки ямы-колодца, пахнущие прелой листвой и корнями деревьев, пока он не достигает самого дна этого мира и с разгону пробивает его - замедленный беззвучный взрыв, и он продолжает падение уже в космосе, среди звезд, которые, мигая, поглядывают на него не без интереса, но в то же время холодно и отчужденно.
Глава 28. Смотрящие в лес
К четвергу Сэм пошел на поправку. Температура спала, и голос обрел нормальный тембр. Он сидел в постели, разглядывая письмо-открытку с пожеланиями скорейшего выздоровления, которую Конни положила на столик у его кровати. Конни не стала вскрывать конверт, а Сэм сделал это лишь после того, как она покинула комнату.
Это было послание от Терри и Клайва. Рукой Терри было написано: «Не волнуйся». Ниже было выведено его имя печатными буквами. Клайв написал: «Все будет хорошо», сопроводив эту фразу размашистой подписью с завитушками. Кроме этих, там были еще типографские пожелания от несуществующих людей с дебильными именами вроде Хьюга Лучшедруга или Билли Здоровилли, а также неуклюжие призывы быть здоровым «как сто коров», «на сто один процент» и тому подобное. Сэм раздраженно поморщился. Взгляд его задержался на выделенном курсивом стишке, громогласно вопиявшем о безнадежной бездарности своего автора. «Уж не работа ли мамы Алисы?» - подумал он.
В пятницу ближе к вечеру Клайв и Терри нанесли ему новый визит. Постельный режим был уже отменен, и Конни допустила их в спальню Сэма без эскорта. Терри плотно притворил дверь, а Клайв конспирации ради включил радиоприемник.
- Что там происходит? - спросил Сэм.
- Они нашли в лесу труп, - сказал Клайв.
- Знаю. Я хотел вас предупредить еще в субботу - до того, как заболел.
- Кое-кто утверждает, что ты пытался залезть в наш дом. Так сказал один из наших соседей.
- Я хотел оставить тебе записку.
- Мы с Терри услышали об этом только вечером в субботу и сразу пошли к тебе, но твоя мама нас не пустила. В прошлый приход мы намекали, чтобы ты, если что, шел в отказ - мол, ничего не знаю. Мы сами чуть умом не тронулись. К тому времени они еще не опознали труп.
- Полиция заявила, что труп полностью разложился, - вставил Терри.
Сэм вспомнил свой зимний поход в лес и лисицу, глодающую что-то в дупле пня.
- Мы с Терри сразу сговорились, как будем отвечать. Все просто: мы участвовали в Больших маневрах, пока нас не достало, и тогда мы пошли домой. Простые версии самые убедительные, с них труднее сбить. А недавно передали еще одно заявление полиции.
- Труп, который они нашли, пролежал в лесу семь или восемь лет, - сказал Терри.
- Так это значит…
- Что это не наш мертвец, - закончил фразу Клайв.
- А кто он?
- В полиции до сих пор не могут выяснить.
- Уф-ф! Слава богу! Прямо камень с души.
Его друзья молча кивнули. И тут же Сэма посетила новая мысль.
- Но тогда… тогда выходит…
- Выходит так, что наш мертвец все еще там, - сказал Клайв.
- То есть ждет, когда его найдут.
- Я тоже об этом думал. В любом случае мы должны стоять на своем: ничего не видели, ничего не знаем. Если даже его найдут, между трупом и нами нет никакой связи - нам просто надоели эти поганые маневры и мы ушли домой. Только мы трое знаем, как оно было на самом деле.
Сэм отвел глаза.
- Я не ошибаюсь? - насторожился Клайв. - Только мы трое и больше никто?
- Можно сказать, что так.
- Можно сказать?! Что это значит?
- Я упомянул об этом при Алисе.
- Упомянул?! Вот так между прочим взял и упомянул?!
- Тише ты. Чего разорался, - одернул его Терри, но Клайва уже понесло.
- Значит, ты выдал нас этой прошмандовке?! Да ты хоть понимаешь, гребаный ты кретин, тупая очкастая крыса, ты…
- Это от нее я узнал о найденном теле и был в таком шоке, что оно само вышло наружу!
- Идиот! Безмозглый ублюдок! Какого вонючего хрена мы вообще должны тебя покрывать?! Это ведь твоих рук дело!
- Он, между прочим, спасал тебя, Клайв! - напомнил Терри. - Или ты предпочел бы, чтоб Тули…
- Да провалитесь вы с вашим дохлым Тули! Сучье вымя! Глисты собачьи!
Дверь комнаты с шумом распахнулась. Это была Конни, и вид ее был страшен.
- Что за вопли?! В жизни своей не слышала таких грязных ругательств! Клайв, как ты можешь?! Чтоб ноги твоей не было в этом доме! Ты слышишь! Убирайся сейчас же!
Клайв проскочил мимо нее и загрохотал вниз по лестнице. Хлопнула входная дверь.
- Как это понимать? Что на него нашло?
- Он очень расстроен, - постарался выправить положение Терри. - На этой неделе он завалил важный экзамен и теперь места себе не находит. Сэм неудачно пошутил, а он сразу распсиховался.
- Это его не извиняет. - Конни направилась к лестнице. - В моем доме подобные выражения недопустимы!
Она долго не могла успокоиться, и еще минут пять после того Сэм и Терри слышали, как она внизу возмущенно разговаривает сама с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
Миновал понедельник, и ничего не случилось. Сэм провел весь вторник в тревожном ожидании, но стук в дверь раздался только вечером в среду. Он напряженно прислушивался к голосам внизу, но при всем старании не мог разобрать, кто пришел и о чем идет речь.
Наконец скрипнула, медленно отворяясь, дверь спальни, и в проеме возникли вытянутые физиономии Клайва и Терри. Оба держались скованно, эскортируемые мамой Сэма.
- Твои друзья пришли тебя проведать, - объявила она. - Я им разрешила перемолвиться тобой парой слов, но не больше, потому что тебе еще рано принимать гостей.
Конни стояла за их спинами, а они переминались с ноги на ногу, явно не зная, что сказать. Наконец Терри нашелся:
- Как твои дела?
- Да, - сказал Клайв. - Как дела?
Сэм мучительно пытался прочесть на их лицах какой-либо намек, закодированное послание. Он посмотрел на Конни, стоявшую руки в боки и явно не собиравшуюся оставлять их одних.
- Так себе, - сказал Сэм.
- Стало быть, плохо, - заключил Клайв.
- Да нет, все не так уж страшно, - поспешила успокоить их Конни. - Через пару дней он встанет с постели.
- Надоело лежать пластом? Небось, уже в лес смотришь? - Терри многозначительно шевельнул бровью.
- На твоем месте мы бы тоже смотрели в лес, - сказал Клайв.
Сэм невольно поежился.
- Не будем его сейчас беспокоить, - вмешалась Конни. - Заходите через денек-другой, ладно?
- Да, - сказал Клайв, - при ларингите вредно говорить. Лучше не говорить совсем.
- Не надо говорить, - подхватил Терри. - Ни единого слова.
- Будет вам! Не преувеличивайте, - рассмеялась Конни, выпроваживая их из комнаты. - Он ведь не на смертном одре.
Когда внизу захлопнулась дверь, Сэм уставился в потолок. Смотри в лес. Не говори ни слова. Смотри в лес. Слова звучали в его голове глухо, как на дне глубокого колодца. Смотри в лес. Он почувствовал себя скользящим в глубь земли, мягкой черной земли, которая расступается и проваливается под ним; мелькают, проносясь вверх, стенки ямы-колодца, пахнущие прелой листвой и корнями деревьев, пока он не достигает самого дна этого мира и с разгону пробивает его - замедленный беззвучный взрыв, и он продолжает падение уже в космосе, среди звезд, которые, мигая, поглядывают на него не без интереса, но в то же время холодно и отчужденно.
Глава 28. Смотрящие в лес
К четвергу Сэм пошел на поправку. Температура спала, и голос обрел нормальный тембр. Он сидел в постели, разглядывая письмо-открытку с пожеланиями скорейшего выздоровления, которую Конни положила на столик у его кровати. Конни не стала вскрывать конверт, а Сэм сделал это лишь после того, как она покинула комнату.
Это было послание от Терри и Клайва. Рукой Терри было написано: «Не волнуйся». Ниже было выведено его имя печатными буквами. Клайв написал: «Все будет хорошо», сопроводив эту фразу размашистой подписью с завитушками. Кроме этих, там были еще типографские пожелания от несуществующих людей с дебильными именами вроде Хьюга Лучшедруга или Билли Здоровилли, а также неуклюжие призывы быть здоровым «как сто коров», «на сто один процент» и тому подобное. Сэм раздраженно поморщился. Взгляд его задержался на выделенном курсивом стишке, громогласно вопиявшем о безнадежной бездарности своего автора. «Уж не работа ли мамы Алисы?» - подумал он.
В пятницу ближе к вечеру Клайв и Терри нанесли ему новый визит. Постельный режим был уже отменен, и Конни допустила их в спальню Сэма без эскорта. Терри плотно притворил дверь, а Клайв конспирации ради включил радиоприемник.
- Что там происходит? - спросил Сэм.
- Они нашли в лесу труп, - сказал Клайв.
- Знаю. Я хотел вас предупредить еще в субботу - до того, как заболел.
- Кое-кто утверждает, что ты пытался залезть в наш дом. Так сказал один из наших соседей.
- Я хотел оставить тебе записку.
- Мы с Терри услышали об этом только вечером в субботу и сразу пошли к тебе, но твоя мама нас не пустила. В прошлый приход мы намекали, чтобы ты, если что, шел в отказ - мол, ничего не знаю. Мы сами чуть умом не тронулись. К тому времени они еще не опознали труп.
- Полиция заявила, что труп полностью разложился, - вставил Терри.
Сэм вспомнил свой зимний поход в лес и лисицу, глодающую что-то в дупле пня.
- Мы с Терри сразу сговорились, как будем отвечать. Все просто: мы участвовали в Больших маневрах, пока нас не достало, и тогда мы пошли домой. Простые версии самые убедительные, с них труднее сбить. А недавно передали еще одно заявление полиции.
- Труп, который они нашли, пролежал в лесу семь или восемь лет, - сказал Терри.
- Так это значит…
- Что это не наш мертвец, - закончил фразу Клайв.
- А кто он?
- В полиции до сих пор не могут выяснить.
- Уф-ф! Слава богу! Прямо камень с души.
Его друзья молча кивнули. И тут же Сэма посетила новая мысль.
- Но тогда… тогда выходит…
- Выходит так, что наш мертвец все еще там, - сказал Клайв.
- То есть ждет, когда его найдут.
- Я тоже об этом думал. В любом случае мы должны стоять на своем: ничего не видели, ничего не знаем. Если даже его найдут, между трупом и нами нет никакой связи - нам просто надоели эти поганые маневры и мы ушли домой. Только мы трое знаем, как оно было на самом деле.
Сэм отвел глаза.
- Я не ошибаюсь? - насторожился Клайв. - Только мы трое и больше никто?
- Можно сказать, что так.
- Можно сказать?! Что это значит?
- Я упомянул об этом при Алисе.
- Упомянул?! Вот так между прочим взял и упомянул?!
- Тише ты. Чего разорался, - одернул его Терри, но Клайва уже понесло.
- Значит, ты выдал нас этой прошмандовке?! Да ты хоть понимаешь, гребаный ты кретин, тупая очкастая крыса, ты…
- Это от нее я узнал о найденном теле и был в таком шоке, что оно само вышло наружу!
- Идиот! Безмозглый ублюдок! Какого вонючего хрена мы вообще должны тебя покрывать?! Это ведь твоих рук дело!
- Он, между прочим, спасал тебя, Клайв! - напомнил Терри. - Или ты предпочел бы, чтоб Тули…
- Да провалитесь вы с вашим дохлым Тули! Сучье вымя! Глисты собачьи!
Дверь комнаты с шумом распахнулась. Это была Конни, и вид ее был страшен.
- Что за вопли?! В жизни своей не слышала таких грязных ругательств! Клайв, как ты можешь?! Чтоб ноги твоей не было в этом доме! Ты слышишь! Убирайся сейчас же!
Клайв проскочил мимо нее и загрохотал вниз по лестнице. Хлопнула входная дверь.
- Как это понимать? Что на него нашло?
- Он очень расстроен, - постарался выправить положение Терри. - На этой неделе он завалил важный экзамен и теперь места себе не находит. Сэм неудачно пошутил, а он сразу распсиховался.
- Это его не извиняет. - Конни направилась к лестнице. - В моем доме подобные выражения недопустимы!
Она долго не могла успокоиться, и еще минут пять после того Сэм и Терри слышали, как она внизу возмущенно разговаривает сама с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85