Крадущейся хищной походкой Скелтон обошел стол; его движения были плавны, как у льва, готового броситься на добычу.
- Прекрати это, старина, - прошептал он Сэму. - Прекрати это сейчас же.
Он стал над креслом Зубной Феи, глядя на нее угрожающе, но затем опасно пошатнулся и сменил позицию, оказавшись за спиной Сэма. Тот почувствовал на своей шее его дыхание, пропитанное алкогольным перегаром.
- Сэм - потенциальный самоубийца, - сообщила фея. - Он пришел к тебе за помощью, а ты опять нажрался. Ты потерял веру. С тобой все кончено.
- Встань! - повысил голос Скелтон, обращаясь к Сэму. - Вылезай из кресла!
- Сидеть! - приказала Зубная Фея, заметив, что Сэм привстает. - Я тебе говорю, сиди и не рыпайся!
Сэм безвольно откинулся на спинку.
А с Зубной Феей происходила метаморфоза: она превращалась в уродливое мужеподобное существо. Скелтон внимательно наблюдал за этим процессом. На его лбу заблестели капельки пота.
- Ловко, ничего не скажешь. И ты можешь вызывать этот призрак по своему желанию?
- Мои желания тут ни при чем, - сказал Сэм.
- Это пустая трата времени, - сказала Зубная Фея. - Неужели ты рассчитывал, что он сможет помочь тебе? Я давным-давно тебя предупреждала насчет этих мудаков-докторишек.
- Я приказываю тебе выйти вон! - прорычал Скелтон. - В последний раз предупреждаю. Вон отсюда!
- Пей, да не упивайся, - ощерилась в ответ Зубная Фея. - Болтай, да не разболтайся.
- Оно начинает сердиться, - предупредил Скелтона Сэм. - Это опасно.
- Со мной эти штучки не пройдут. Смотри. - Скелтон подошел к столу, выдвинул ящик, покопался в нем и извлек обратно пустую руку.
- Помнишь это? - Он соорудил из пальцев пистолет и наклонился над столом, протягивая воображаемое оружие Сэму. - Он заряжен серебряными пулями. Возьми его и пристрели гадину.
- Не могу, - сказал Сэм. - Я не могу.
- Тогда это сделаю я.
Скелтон шагнул назад, тщательно прицелился в Зубную Фею и выстрелил. Послышался приглушенный хлопок, и жаркая белая струя рассекла комнату, которая на секунду сжалась, вдавилась внутрь и тут же вернулась в изначальное положение. Сэм увидел, как глаза Зубной Феи расширились от ужаса, но через несколько мгновений по лицу ее начала медленно расплываться зловещая улыбка. Продолжая улыбаться, она извлекла серебряную пулю, зажатую у нее между зубов.
Пуля лежала на ее ладони, а затем эта ладонь сжалась в кулак размерами с большой кузнечный молот. Фея поднялась из кресла. Улыбка стерлась с ее лица. Двумя футами выше потного психиатра, она нависла над ним, распространяя вокруг тяжелое яростное зловоние.
- Теперь моя очередь, - рявкнула она, и массивный кулак-молот, описав дугу, врезался в челюсть Скелтона.
Ноги психиатра оторвались от пола; падая, он ударился головой об угол дубового стола. Зубная Фея повернулась к Сэму, сдула воображаемый дымок, струящийся из пальца-ствола пистолета, и заговорщицки подмигнула.
Вечером в пятницу Терри и Сэм с опозданием явились в клуб. Сэм, как обычно, заглянул по пути к Терри, где застал Чарли и Дот сильно возбужденными. Терри в это время разговаривал по телефону с Линдой. Она была чем-то расстроена, однако никто из родных не мог уяснить, в чем проблема. Когда родители не добились от Линды толку, настала очередь Терри. Последний преуспел не больше и, подозвав друга, передал трубку ему - так пожелала Линда, когда Терри упомянул о приходе Сэма. Голос Линды звучал сквозь слезы, из ее бессвязных реплик нельзя было понять ничего. Так продолжалось несколько минут, после чего Сэм вручил трубку Чарли, и тот принялся ее утешать.
- Дорогая, ты всегда можешь вернуться домой, в любое время, как только захочешь… Нет, милая, никто не заставляет тебя возвращаться. Я только… Нет, что ты!… Нет… Твоя мама ничего такого не говорила… И мы ничего такого не слышали…
- Идем, - шепнул Терри Сэму, - тут больше делать нечего.
К моменту их появления в клубе он уже начал заполняться посетителями. На маленькой сцене расположились ударная установка, бас-гитара и электроорган в окружении усилителей и колонок. Алиса и Клайв взимали плату с входящих.
- Опаздываете, - сказал Блайт. - Как насчет того, чтобы принести еще пару столов из другого зала? Сегодня ожидается большой наплыв.
- Кто будет на сцене? - спросил Терри.
На исходе шестидесятых названия групп становились все более вычурными и нелепыми, и Терри развлекался коллекционированием наиболее удачных из числа выступавших в клубе - типа «Блиц-Крик» или «Беременный теленок».
- «Явные шпионы». Из Лондона.
Предчувствие не обмануло Блайта. К началу выступления группы свободных мест уже не было, и последним посетителям пришлось стоять в проходах или подпирать спинами заднюю стену. «Явные шпионы» исполняли стандартный блюз-рок с пронзительным вокалом и довольно изощренными органными соло.
- В общем, недурно, - заметил Клайв после первой композиции, - но вряд ли стоит того, чтобы тащить эту банду сюда аж из самого Лондона.
Сэм встретил знакомых, с которыми ему нужно было перемолвиться, и увел их в угол зала. Через десять минут там его нашел Клайв.
- Идем скорее, - шепнул он, беря Сэма за локоть.
- Что за спешка? Я разговариваю.
- Идем!
Клайв был бледен как смерть, в глазах его застыло странное выражение, и Сэм понял, что тут не до споров. Кивнув на прощание собеседникам, он последовал за Клайвом к двери зала.
За столиком у входа их ждал Терри с лицом не менее бледным, чем у Клайва.
- Да что с тобой такое? - допытывалась у него Алиса.
С тем же вопросом она обернулась к подошедшим, но Клайв, проигнорировав ее, сильно сжал руку Сэма и спросил:
- Что ты видишь?
Сэм огляделся. Люди в зале вполголоса беседовали, заказывали пиво либо созерцали трудившихся на сцене «Явных шпионов». Все было точно так же, как в любой другой из вечеров.
- Кто-нибудь скажет мне, что происходит? - не успокаивалась Алиса.
- Не туда, - сказал Клайв Сэму. - Взгляни на музыкантов.
Сэм посмотрел в просвет между головами маячивших в проходе юнцов. Ничего особенного в трио на сцене он не заметил. На органе играл кучерявый блондин, кучерявостью и блондинистостью обязанный скорее всего не природе, а перманенту и перекиси водорода. Басист, бегая пальцами по ладам, неприятно поджимал губы и порывался закатить глаза - тоже не бог весть какая диковина.
- Ударник, - сказал Клайв. - Смотри на гребаного ударника!
Сэм стал смотреть на ударника, но и здесь не узрел ничего выдающегося. Это был жирный бородатый парень, работавший вполне технично, с показной ленцой, и, пожалуй, слишком налегавший на малый барабан. Вот он поднял голову и улыбнулся, продемонстрировав публике редкие зубы. В выражении его лица и глаз было нечто дегенеративное. «Нет, - подумал Сэм. - Это невозможно».
- Представь его без бороды, - подсказал Клайв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85