Но ты будешь держать свой большой рот на замке, находясь рядом с моей женой!
– Будь спокоен, Ник. Пока.
У нее оставалось время еще на пару аналогичных звонков. Валентина позвонила Джо Блэку, управляющему клуба «Вепер». Она спросила, скрывает ли он по-прежнему выручку от старого Вильяма Хеннеси, совладельца «Вепера». Потом – Дагу Баркеру. Продолжают ли у него незаконно играть в рулетку ночью после закрытия клуба?
Позвонила Виола; она сообщила, что прибыл мистер Сэмми Денни.
– Пусть заходит. – Валентина повернулась в кресле, благоразумно спрятав голые колени под стол.
Дверь открылась. Вошел широкоплечий, мускулистый, белокурый мужчина. На нем была коричневая униформа телефониста. Сэмми Денни, улыбаясь, подошел к Валентине.
– Миссис Трент, вы хотели меня видеть?
Валентина медленно разглядывала его тело сверху донизу. Денни был ниже Си Си. Приземистый, загорелый, но даже наполовину не такой симпатичный, как Си Си. И даже наполовину не такой талантливый.
– Снимите куртку и рубашку, мистер Денни, – потребовала Валентина.
Парень не стал колебаться. Он скинул с плеч куртку, торопливо расстегнул кнопки рубашки и вытащил ее длинные полы из обтягивающих брюк. Он стоял, ожидая дальнейших указаний.
– Хочешь быть артистом, Денни?
Сэмми с жаром кивнул. Валентина с улыбкой повернулась в кресле и жестом велела ему подойти. Денни обошел стол и тут же выпучил глаза, увидев, что она обнажена снизу по пояс. Валентина рассмеялась, медленно подняла обтянутые чулками ноги и закинула их на подлокотники кресла.
– Тогда позабавь меня.
Си Си неожиданно столкнулся с тем, что двери всех ночных клубов Далласа захлопнулись перед ним. У него не было ни тени сомнения, чьих рук это дело.
Наступило лето. Вконец расстроенный, Си Си был вынужден принять предложение старого друга Гейл Бредфорд по колледжу, Донни Лукаса. Лукас, замечательный трубач, вместе с ансамблем из научной лаборатории северного Техаса собирал группу для гастролей. Ему не хватало певца. А Си Си нужно было петь.
Началась тяжелая жизнь. Они играли в маленьких техасских городках в самых затрапезных заведениях. «Пинки» в Лаббоке. «Стомпид» в Биг-Спрингс. «Корраль» в Мидленде.
Одесса, Сан-Анджело и Абилин. Сайндер, Лемесса и Свитуотер. Скандальные кабачки в этих городах сильно отличались от степенных, благопристойных вечерних клубов Далласа. Деньги платили неплохие, но атмосфера здесь была просто вулканическая, и Си Си всегда чувствовал себя на сцене как на пороховой бочке.
Опасаясь за свою жизнь, он убедил Бадди Хестера бросить работу на грузовой станции и отправиться вместе с ним. Бадди, со своей неизменной усмешкой на лице и мятной резинкой в зубах, догнал их в городке Рассельвиль, штат Арканзас. И вовремя. Первые тридцать минут вечернего шоу прошли относительно спокойно, а потом возникла проблема. Здоровый ковбой, перебравший пива, направился к сцене.
– Мне не нравится эта индейская морда! – хрипло крикнул он. – Я должен ее разукрасить.
С этими словами ковбой запустил бутылку с пивом, целясь прямо в голову Си Си.
Бадди Хестер улыбнулся, чудом поймав бутылку в середине полета и не пролив при этом ни капли. Он спрыгнул со сцены и подошел к ковбою. Все еще улыбаясь, вернул бутылку с пивом этому довольно объемистому дебоширу и пригласил его выйти из заведения.
– Ты жалеешь о том, что сделал, приятель? – спросил Бадди, как только они оказались на улице.
– Нет, не жалею, – осклабился ковбой. Он допил пиво и, выбросив пустую бутылку, добавил: – Ни черта не жалею!
Бадди со скоростью молнии врезал мужчине в челюсть своим пудовым кулачищем с такой невероятной силой, что тот мгновенно рухнул на землю.
– А теперь пожалеешь, осел. – Бадди повернулся, словно матадор, подставляющий спину рассвирепевшему быку, и неспешно пошел назад.
Бадди чувствовал себя прекрасно. Ему нравится новая работа. И он должен с ней справиться. Если кто-нибудь захочет обидеть Си Си Маккарти, то им предстоит сначала пройти через Бадди.
Ранней осенью группа вернулась в Даллас. Это возвращение было грустным для Си Си. В городе больше не было Гейл Бредфорд. Соседские дети сказали, что ее уволили из колледжа «Крэузи тек». Никто не знал, куда она уехала. Си Си чувствовал, что является причиной ее увольнения, и знал, кто за этим стоит. Он быстро понял, что людей, которые встают на пути у Валентины Трент, ожидают крупные неприятности.
Пробыв в Далласе всего сорок восемь часов, Си Си с приятелями снова отправился в путь. Донни запланировал тяжелое трехмесячное турне по штатам Миссисипи, Алабама и Луизиана.
Погода в это время в южных штатах была сырая и холодная. В самый промозглый и холодный день, в субботу, 8 декабря, их группа под моросящим дождем, за неделю до окончания путешествия, притащилась в город Шривпорт, штат Луизиана, и обнаружила, что концерт отменен.
Подавленный, утомленный, жаждущий отдыха, Си Си отклонил предложение остальных пойти в город и направился в клуб «Луизиана Хейрайд».
И так уж случилось, что, когда он очутился за кулисами, величайший артист, горячо любимая в стране звезда напился до потери сознания и уснул за столом.
– Вождь, – обратился кто-то к Си Си, вручая ему гитару, – не мог бы ты спеть пару песен для толпы?
Глава 11
Уорд Эшфорд приехал в Шривпорт дождливым вечером в пятницу. Друзья и родственники называли его просто Эш. Это был маленький, узкоплечий мужчина, его рост едва дотягивал до метра семидесяти; через месяц ему исполнялось сорок три года. Жизнерадостный щеголь с седыми волосами, вечным загаром и мягким южным голосом, Эш пользовался непререкаемым авторитетом в определенных кругах новоорлеанского общества. Он жил в фешенебельном районе со своей светловолосой женой Шарман и десятилетней дочерью Анной Элизабет.
Эшфорд проектировал частные дома в Кресент-Сити. А в Шривпорт приехал, чтобы завершить сделку, и взял с собой за компанию семью. Как любящий отец, он во всем потакал дочери и поддался на ее уговоры посетить клуб «Хейрайд»: «Ведь я никогда там не была. Мы могли бы пойти туда вместе. Пожалуйста, папа, ну, пожалуйста!»
Эш устало вздохнул. На улице было холодно и дождливо, и, взглянув на лицо Шарман, он понял, что у жены нет никакого желания куда-либо идти. Весь день Эш только и мечтал о горячем душе, ужине прямо в номере и отдыхе в теплой кровати. Но Анна Элизабет, эта маленькая умная девочка, как бы случайно заметила, что в «Хейрайде» можно увидеть новых исполнителей. Как она слышала, многие звезды начинали именно там. Для Эша это было равносильно звону колокола для старой пожарной клячи.
Однажды он уже был преуспевающим агентом по выявлению новых талантов на западном побережье Соединенных Штатов.
Более пятнадцати лет Эшфорд целиком был погружен в шоу-бизнес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
– Будь спокоен, Ник. Пока.
У нее оставалось время еще на пару аналогичных звонков. Валентина позвонила Джо Блэку, управляющему клуба «Вепер». Она спросила, скрывает ли он по-прежнему выручку от старого Вильяма Хеннеси, совладельца «Вепера». Потом – Дагу Баркеру. Продолжают ли у него незаконно играть в рулетку ночью после закрытия клуба?
Позвонила Виола; она сообщила, что прибыл мистер Сэмми Денни.
– Пусть заходит. – Валентина повернулась в кресле, благоразумно спрятав голые колени под стол.
Дверь открылась. Вошел широкоплечий, мускулистый, белокурый мужчина. На нем была коричневая униформа телефониста. Сэмми Денни, улыбаясь, подошел к Валентине.
– Миссис Трент, вы хотели меня видеть?
Валентина медленно разглядывала его тело сверху донизу. Денни был ниже Си Си. Приземистый, загорелый, но даже наполовину не такой симпатичный, как Си Си. И даже наполовину не такой талантливый.
– Снимите куртку и рубашку, мистер Денни, – потребовала Валентина.
Парень не стал колебаться. Он скинул с плеч куртку, торопливо расстегнул кнопки рубашки и вытащил ее длинные полы из обтягивающих брюк. Он стоял, ожидая дальнейших указаний.
– Хочешь быть артистом, Денни?
Сэмми с жаром кивнул. Валентина с улыбкой повернулась в кресле и жестом велела ему подойти. Денни обошел стол и тут же выпучил глаза, увидев, что она обнажена снизу по пояс. Валентина рассмеялась, медленно подняла обтянутые чулками ноги и закинула их на подлокотники кресла.
– Тогда позабавь меня.
Си Си неожиданно столкнулся с тем, что двери всех ночных клубов Далласа захлопнулись перед ним. У него не было ни тени сомнения, чьих рук это дело.
Наступило лето. Вконец расстроенный, Си Си был вынужден принять предложение старого друга Гейл Бредфорд по колледжу, Донни Лукаса. Лукас, замечательный трубач, вместе с ансамблем из научной лаборатории северного Техаса собирал группу для гастролей. Ему не хватало певца. А Си Си нужно было петь.
Началась тяжелая жизнь. Они играли в маленьких техасских городках в самых затрапезных заведениях. «Пинки» в Лаббоке. «Стомпид» в Биг-Спрингс. «Корраль» в Мидленде.
Одесса, Сан-Анджело и Абилин. Сайндер, Лемесса и Свитуотер. Скандальные кабачки в этих городах сильно отличались от степенных, благопристойных вечерних клубов Далласа. Деньги платили неплохие, но атмосфера здесь была просто вулканическая, и Си Си всегда чувствовал себя на сцене как на пороховой бочке.
Опасаясь за свою жизнь, он убедил Бадди Хестера бросить работу на грузовой станции и отправиться вместе с ним. Бадди, со своей неизменной усмешкой на лице и мятной резинкой в зубах, догнал их в городке Рассельвиль, штат Арканзас. И вовремя. Первые тридцать минут вечернего шоу прошли относительно спокойно, а потом возникла проблема. Здоровый ковбой, перебравший пива, направился к сцене.
– Мне не нравится эта индейская морда! – хрипло крикнул он. – Я должен ее разукрасить.
С этими словами ковбой запустил бутылку с пивом, целясь прямо в голову Си Си.
Бадди Хестер улыбнулся, чудом поймав бутылку в середине полета и не пролив при этом ни капли. Он спрыгнул со сцены и подошел к ковбою. Все еще улыбаясь, вернул бутылку с пивом этому довольно объемистому дебоширу и пригласил его выйти из заведения.
– Ты жалеешь о том, что сделал, приятель? – спросил Бадди, как только они оказались на улице.
– Нет, не жалею, – осклабился ковбой. Он допил пиво и, выбросив пустую бутылку, добавил: – Ни черта не жалею!
Бадди со скоростью молнии врезал мужчине в челюсть своим пудовым кулачищем с такой невероятной силой, что тот мгновенно рухнул на землю.
– А теперь пожалеешь, осел. – Бадди повернулся, словно матадор, подставляющий спину рассвирепевшему быку, и неспешно пошел назад.
Бадди чувствовал себя прекрасно. Ему нравится новая работа. И он должен с ней справиться. Если кто-нибудь захочет обидеть Си Си Маккарти, то им предстоит сначала пройти через Бадди.
Ранней осенью группа вернулась в Даллас. Это возвращение было грустным для Си Си. В городе больше не было Гейл Бредфорд. Соседские дети сказали, что ее уволили из колледжа «Крэузи тек». Никто не знал, куда она уехала. Си Си чувствовал, что является причиной ее увольнения, и знал, кто за этим стоит. Он быстро понял, что людей, которые встают на пути у Валентины Трент, ожидают крупные неприятности.
Пробыв в Далласе всего сорок восемь часов, Си Си с приятелями снова отправился в путь. Донни запланировал тяжелое трехмесячное турне по штатам Миссисипи, Алабама и Луизиана.
Погода в это время в южных штатах была сырая и холодная. В самый промозглый и холодный день, в субботу, 8 декабря, их группа под моросящим дождем, за неделю до окончания путешествия, притащилась в город Шривпорт, штат Луизиана, и обнаружила, что концерт отменен.
Подавленный, утомленный, жаждущий отдыха, Си Си отклонил предложение остальных пойти в город и направился в клуб «Луизиана Хейрайд».
И так уж случилось, что, когда он очутился за кулисами, величайший артист, горячо любимая в стране звезда напился до потери сознания и уснул за столом.
– Вождь, – обратился кто-то к Си Си, вручая ему гитару, – не мог бы ты спеть пару песен для толпы?
Глава 11
Уорд Эшфорд приехал в Шривпорт дождливым вечером в пятницу. Друзья и родственники называли его просто Эш. Это был маленький, узкоплечий мужчина, его рост едва дотягивал до метра семидесяти; через месяц ему исполнялось сорок три года. Жизнерадостный щеголь с седыми волосами, вечным загаром и мягким южным голосом, Эш пользовался непререкаемым авторитетом в определенных кругах новоорлеанского общества. Он жил в фешенебельном районе со своей светловолосой женой Шарман и десятилетней дочерью Анной Элизабет.
Эшфорд проектировал частные дома в Кресент-Сити. А в Шривпорт приехал, чтобы завершить сделку, и взял с собой за компанию семью. Как любящий отец, он во всем потакал дочери и поддался на ее уговоры посетить клуб «Хейрайд»: «Ведь я никогда там не была. Мы могли бы пойти туда вместе. Пожалуйста, папа, ну, пожалуйста!»
Эш устало вздохнул. На улице было холодно и дождливо, и, взглянув на лицо Шарман, он понял, что у жены нет никакого желания куда-либо идти. Весь день Эш только и мечтал о горячем душе, ужине прямо в номере и отдыхе в теплой кровати. Но Анна Элизабет, эта маленькая умная девочка, как бы случайно заметила, что в «Хейрайде» можно увидеть новых исполнителей. Как она слышала, многие звезды начинали именно там. Для Эша это было равносильно звону колокола для старой пожарной клячи.
Однажды он уже был преуспевающим агентом по выявлению новых талантов на западном побережье Соединенных Штатов.
Более пятнадцати лет Эшфорд целиком был погружен в шоу-бизнес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97