- Что с моим отцом? - обратилась Абрина к Синдии.
- Он погиб, дитя мое, позволив мне уйти от погони.
Великанша взялась еще за одно сухое дерево и, вырвав его с корнем, бросила поперек тропы.
- Куда направляемся, жрица?
- Не знаю.
- Вы не знаете? - вскричал я.
- В конце концов, Корвас, это ведь вы - Проводник, - ответила Синдия. - Так куда мы отправимся?
Я указал рукой в сторону гор.
- Куда-нибудь подальше от Шэдоуса!
Абрина возглавила наш отряд, и наши кони затрусили вслед за отважной великаншей.
ГЛАВА 21
Мы поднимались в горы все выше и выше, и вскоре просеки лесорубов остались у нас далеко за спиной. Затем мы снова стали пробираться через лес, постепенно перешедший в заросли кустарника. В конце концов мы вышли к утесу, который вздымался вверх и вперед так далеко, что исполинские деревья Черного леса показались просто карликами. У подножия утеса земля была усеяна обломками камней, о которые наши кони беспрестанно спотыкались. Я жестом велел Синдии спешиться. Мы встали и, удерживая лошадей за поводья, прислушались. До нашего слуха донеслись звуки погони. Абрина прислушалась вместе с нами.
- Корвас, они будут здесь уже через пятнадцать минут!
- Послушайте, Синдия, если Абрина с ее топором способна потягаться с особенно зловредным и могущественным божеством, то разве она не справится с каким-то там Шэдоусом?
- Может быть и так, но что, если наши преследователи имеют в своем распоряжении что-нибудь из арсенала волшебников? Третия имеет доступ к самому королю. Она способна использовать и задействовать в своих интересах любые силы, в том числе и магические, из всех, которые только имеются в Искандаре. Судя по тому, с какой скоростью и легкостью Шэдоус пустился в погоню, можно утверждать, что в его распоряжении нечто более мощное, чем заурядные разведчики-серкеры.
- Это всего лишь предположение.
- Тебе следует думать, Корвас, прежде чем озвучивать свои мысли. Это сбережет время.
- Куда нам теперь? - поинтересовалась Абрина.
Я вопросительно посмотрел на Синдию:
- Вы не знаете, Синдия, где должна состояться схватка с Великим Разрушителем?
- Нет, не знаю.
- Разве Аджра не сказала об этом?
- Она считала, что ответ на этот вопрос можно найти в одной из утраченных книг Файна. А что там ваша божественная шкатулка? Вы не пробовали спросить ее о том, куда нам идти?
- Я не думаю, что следует во всем доверяться ей.
- А разве у вас есть выбор?
Я схватил в руки шкатулку и потряс ее:
- Что мне нужно прямо сейчас? Отвечай!
В шкатулке открылся ящичек, на дне которого оказалась записка следующего содержания:
Тихое, надежное место.
- Сейчас не время для спокойных размышлений, шкатулка!
На эту фразу подарок Олассара никак не ответил.
- Ну хорошо! - в отчаянии обратился я к своим спутникам. - Я, наверное, пойду и отыщу себе какое-нибудь спокойное и тихое местечко.
Я вскарабкался еще ближе к подошве утеса и там, среди огромных валунов, нашел уединенное местечко среди четырех расположенных кругом камней. Здесь росли три невысоких вечнозеленых деревца и немного травы, а также весело журчал ручеек. Я шагнул туда и остановился, скрестив на груди руки и постукивая по земле левой ногой.
- Это уж точно самое тихое местечко в округе!
Открывшийся в следующее мгновение ящичек сообщил, что хотя место и уединенное, но я принес в него с собой слишком много шума. Я присел возле родничка, прислонился спиной к стволу одного из деревьев и закрыл глаза.
Это просто глупость. Пагас Шэдоус со своими славными ребятами уже почти наступил нам на хвост, а я тут беззаботно прохлаждаюсь в тени деревьев под мирное журчание ручейка. Я приоткрыл один глаз, быстро посмотрел на божественную шкатулку, отметил про себя, что ни один ящичек не открылся, и попытался снова погрузиться в состояние безмятежного покоя.
- Да это просто смешно, - произнес я вслух и начал было подниматься на ноги, но неожиданно замер на месте. Прямо на моих глазах один из ящичков открылся. Я потянулся к нему и вытащил из него записку, в которой говорилось следующее:
Сядь, помолчи, послушай.
Следуя божественному повелению, я сел, закрыл рот и прислушался, толком не зная, что мне предстоит услышать. До моего слуха донеслось легкое дыхание ветерка, негромкое журчание воды в роднике, отдаленные голоса Абрины и Синдии... Затем мне вспомнилось лицо очень старого и несчастливого человека, манкуанского жреца, хранителя святилища Манку на краю города под названием Абуни. Его звали Сабис. Но почему же я вспомнил о нем? Что мне нужно? Мне нужно знать, куда следует отправиться, чтобы найти Великого Разрушителя. Похоже, что мне необходимо собрать воедино все то, что мне известно. Вот, например, манкуанский жрец. Когда я повернул шкатулку в сторону святилища Манку, то увидел бесконечные ряды оскаленных зубов, змей, покрытых слизью, огонь и вихрь. Лицо сильного, мужественного человека, полное сострадания, а также древние инструменты, манускрипты, книги...
- Эй, стоять! Оставайтесь на своих местах, и никто не причинит вам вреда!
Голос был незнакомый, и я поспешил встать на ноги. Выбежав из своего укрытия, я увидел, как в сотне шагов ниже меня конный гетеринский стражник поднимается вверх по склону как раз к тому месту, где мы сейчас находились. Через несколько секунд на тропу за его спиной высыпала целая куча стражников в красных мундирах.
Я встал рядом с Синдией.
- Нам нужно добраться до святилища Манку в Абуни. Там мы найдем ответы на все наши вопросы.
В ответ на мои слова Синдия улыбнулась и указала на поднимавшихся вверх по склону гетеринских стражников.
- А что вы скажете о нашем славном Шэдоусе?
Задрав голову вверх, я обратился к Абрине:
- Абрина, пришла пора извлечь из твоих волос удивительное крылатое существо. Нам нужно ненадолго слетать в Абуни. Ты ведь уже и раньше летала на своем крылатом льве? Верно?
- Летала, но только одна. Урлу может не понравиться везти на себе еще кого-нибудь.
- Если приходится выбирать между встречей с капитаном Шэдоусом и полетом на крылатом чудовище, то я выберу все-таки чудовище.
- Его зовут Урл.
- Хорошо. Урл. Прекрасно. Полетим на Урле. Только нам надо поторапливаться.
Абрина подняла руку к затылку, а я в это время обратился к Синдии:
- Снимайте вашу поклажу с лошади.
- А у меня ничего нет. Все мои вещи остались в доме у Шамаса.
- Мои тоже.
Я покачал головой, когда Абрина вытянула вперед руку и свистнула. В то же мгновение крылатое создание с головой и туловищем льва появилось прямо у нас над головами, и его исполинские крылья взметнули вверх дорожную пыль. Крылатый лев издал громкий рык и опустился на землю.
Стоявший внизу ближний к нам гетеринский стражник заметил нас. Подняв пистолет, он прицелился и выстрелил в крылатого друга Абрины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69