Человек поколебался и двинулся следом.
– Вы… Вам уже известен исход битвы? Ведь вы…
Тильвус остановился.
– Я вырос на самой окраине Доршаты, – проговорил торговец ему в спину. – У нас всегда рассказывали разные истории о волшебниках, о сражениях, о добре и зле… Мой дед говорил, что нам нечего бояться, ведь мы живем на земле, которую защищают маги. Они следят за равновесием в мире и не позволят злу прийти на нашу землю. Конечно, все знали предсказания о первой войне магов и о том, что вслед за ней будет вторая, еще более кровавая и жестокая, но мы думали… мы надеялись, что чародеи не позволят злу воцариться в Доршате. А завтра…
– Я не знаю, чем закончится завтрашняя битва, – отрезал Тильвус. – Это никому не известно, даже драконам. Я знаю только, что завтра не будет нехватки ни в крови, ни в страхе, ни в жестокости. И лучшее, что ты сейчас должен сделать, Сулаф из Наргалии, это сесть на лошадь и умчаться так далеко, как только сможешь. Беги, пока еще есть время.
Он повернулся и пошел дальше, чувствуя, как ветер с гор касается его лица своим дыханием, ледяными, точно пальцы мертвеца.
Тут Тильвус услыхал, как кто-то окликает его, вынырнул из воспоминаний и несколько секунд смотрел непонимающими глазами на Сидора.
– Ты чего? – озадаченно спросил приятель.
Тильвус тряхнул головой, отгоняя видение.
– Да так, – уклончиво ответил он. – А ты что говорил-то?
Сидор поскреб в голове.
– Да говорил, может, пожевать чего сообразим? Беляшей купим или еще чего? Только сперва давай вон к ресторану наведаемся, насчет бутылок…
– Ну давай, – покладисто сказал маг.
Небольшой уютный ресторанчик «Таежный» помещался в цокольном этаже гостиницы «Сакура»: сквозь зеркальные стекла был виден нарядный зал, ряды столиков с белыми скатертями, огромный, во всю стену, аквариум, где лениво шевелили плавниками раскормленные золотые карпы.
Тильвус и Сидор обогнули ресторан и попали на задний двор, заваленный ящиками и картонными коробками. Тут вкусно пахло с кухни ресторана, громко трещал вентилятор в окне и слышались стук ножей и оживленные голоса поваров. Сидор тут же направился к мусорным бакам: он был человеком деятельным, энергичным и безделья не любил.
Порывшись в баке, Сидор выудил большую плоскую коробку и открыл.
– О, глянь-ка, – окликнул он Тильвуса. – Эта, как ее… пицца. Два куска. Засохла, правда, малость… Сгодится?
Тот посмотрел и пожал плечами:
– А чего, вполне…
Хлопнула дверь, показался парень в синем комбинезоне с охапкой картонок и бумаг в руках.
– Чего тут копаетесь? – рявкнул он. – А ну пошли отсюда!
Вслед за парнем показался представительный пожилой мужчина в добротном сером костюме.
– С кем это ты? – поинтересовался мужчина и продолжил начатый разговор: – Так запомни: еще одна жалоба на тебя – и больше ты тут не работаешь. В моем ресторане бездельники не нужны. Я твою лень из своего кармана оплачивать не собираюсь. Повара опять вчера жаловались, что тебя по всему складу искать приходится!
Парень сник.
– Да я… Я-то что ж… Да вот, бомжи тут роются, хотел их отсюда того… наладить, чтоб не шлялись… по шее бы их…
Владелец ресторана перевел взгляд на Тильвуса и Сидора. Сидор поспешно захлопнул коробку с кусками пиццы и поставил на мусорный бак.
– А мы – ничего… мимо, значить, проходили просто… шли, это самое…
– По шее? – переспросил хозяин, посмотрел на приятелей и отчего-то вздохнул. – Молод ты еще, ума не нажил, потому и норовишь по шее… Дурак. Поговорку такую слышал? От тюрьмы да от сумы не зарекайся, знаешь… Всякое может быть. Может, и из грязи в князи, а может, и наоборот… из князей да и… – Он крякнул. – Запросто это. И оглянуться не успеешь.
Хозяин снова вздохнул.
– А ну-ка, быстро на кухню, – скомандовал он парню. – Скажи там поварам, пусть положат им чего-нибудь поесть… на двоих скажи… да побольше.
Оказавшись на бульваре, Тильвус заглянул в кулек. Вкусно пахло теплой едой, лавровым листом, перчиком.
– Картошка тушеная, с мясом, – довольным тоном сказал великий маг. – Красота! Сто лет не пробовал… Давай, Сидор, отойдем куда подальше да поедим, пока не остыло.
Сидор в задумчивости подергал себя за ус.
– Картошка, это самое, хорошо, – нерешительно проговорил он, заглядывая в свой пакет. – Да опасаюсь я чего-то, значить, угощение-то есть…
– А что так?
– Да так… С чего нас, это самое, ему кормить-то?
– Ну может, широкой души человек? – предположил Тильвус, принюхиваясь. Тушеное мясо благоухало так, что слюнки текли. – Решил доброе дело сделать.
– Доброе, ага. – Сидор покосился на кулек. – У меня кореш был… помер в прошлом году… тоже, значить, угощения поел…
– Какого угощения?
– А такого… на рынке возле шашлычной бутылки промышлял, а ему хозяин тоже вот так… объедков насобирал, мяса там, хлеба… и ему отдал, мол, выбрасывать-то жалко…
– И чего?
– Ну чего… два дня кровью рвало… отравы, что ли, туда подсыпали крысиной, то ли еще чего… посмеяться, это самое, хотели… – Сидор почесал голову. – А чего над бомжем не покуражиться-то? Ну отвели потом в больницу кореша-то. Мы с Серегой-то приходили потом, спрашивали… помер, сказали, кореш-то ваш… дня три помирал… – Сидор в волнении засунул в рот длинный ус и принялся мусолить. – Давай выбросим на хрен угощение-то это… дольше проживем. Пойдем лучше беляшей в ларьке купим.
Тильвус помолчал, подумал.
– Сидор, нету тут отравы. – Маг кивнул на пакеты с едой. – Это я тебе точно совершенно говорю. Нету.
– Ага, это самое, «нету»… – Сидор разволновался так, что лицо его пошло красными пятнами. – А как узнаем, так уж поздно будет. Все кишки проест… Нет уж. Насмотрелся я тогда, как кореш-то загибался… Знаешь, как это: смотришь, это самое, а сделать-то ничего не можешь…
– Знаю, – сказал Тильвус, глядя в землю.
– Ага… смотришь, значить, и думаешь: да хоть бы он помер скорей, за что ж ему так мучиться-то…
Сидор выплюнул ус и поднялся со скамейки.
– Давай кулек свой сюда и не спорь, это самое… мало ты еще видел, значить… а ты Серегу спроси, он тебе расскажет…
И, не слушая больше Тильвуса, Сидор швырнул оба пакета в мусорный бак и пошел по улице.
От Красной линии до крыльца редакции Сати добралась без приключений, не встретив по дороге ни демонов, ни колдуньи.
На лестничной площадке второго этажа она нос к носу столкнулась с ответственным секретарем, тот как раз прицеплял на дверь кабинета листок бумаги с отпечатанным изречением.
– Где гуляешь? – укоризненным тоном поинтересовался секретарь. – Сегодня день сдачи номера, к твоему сведению. Никита сказал, ты в «Шоколаднице» кофе пьешь? Да еще и с пирожными? А, между прочим, в странах Африки каждый миг умирает от голода масса народу! Страшно подумать, что может произойти, если продовольственный кризис…
Сати молча отодвинула его в сторону и прочитала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101