– Ну это-то, я думаю, она хорошо делать умеет. – Тильвус сидел на парапете у тротуара, скрытый от посторонних глаз кустами боярышника. – На эльфийском уровне… те тоже насчет лапши и ушей большие мастера… Принес книгу?
– Принес, принес… – Никита оглянулся, вытащил из-за пояса серую книжку и протянул магу. – Эта?
Тильвус кивнул и взял ее в руки.
Никита ждал чего-то необычного и смотрел на мага во все глаза. Тот, однако, и не думал совершать ничего особенного: ни бормотать заклинания, ни делать пассы, ни пускать молнии из пальцев. Покрутил книгу в руках, хмыкнул и протянул сисадмину.
– Неси обратно…
– Все? Быстро ты… – немного разочарованно сказал Никита. Он засунул томик за ремень и одернул футболку. – Ладно, ты сиди тут, мы сейчас придем, поговорим. Все, я пошел!
И он стремглав кинулся обратно.
Поздно вечером Сати стояла на балконе и смотрела на темный двор. Рядом сидела Таита, принюхиваясь к ветру.
– Больше я в эту библиотеку – ни ногой… Таких страхов натерпелась, и все из-за твоего хозяина, между прочим. И что ему не сидится в своем царстве-государстве? – бормотала Сати, косясь на собаку. – Если он профессионал такого уровня, великий маг, ну и работал бы по месту прописки. У нас тут специалисты этого профиля невостребованны…
Сати вздохнула, Таита тоже.
– И эмиссары магические туда-сюда так и шастают… за помощью, видите ли! Незаменимая личность – господин великий маг, ну надо же!
Она помолчала немного.
– Конечно, – продолжила Сати, поскольку собака слушала очень внимательно, но не отвечала. – Хотелось бы, конечно, разузнать побольше. Вот взять, к примеру, эту историю с…
В комнате резко прозвенел звонок, так неожиданно и громко, что Сати подскочила.
– Это еще кто? – недовольно спросила она у Таиты. Та пожала ушами.
Сати сняла трубку: раздался мрачный голос Никиты:
– Ты зачем сотовый отключила?
– Я его всегда на ночь отключаю. Чего звонишь? Я думала, ты дома уже давно.
– Был я дома, – похоронным голосом сообщил сисадмин. – А сейчас к тебе еду.
– Это еще зачем? – насторожилась Сати. – Ты на часы глядел? Ночь уже.
– Дело есть, – кратко сообщил сисадмин.
– Какое дело? Говори…
– Это не телефонный разговор, – сказал Никита и отключился.
Глава 10
К дебаркадеру «Дачный», где лежали припрятанные бутылки, великому магу пришлось отправляться одному: и у Сидора, и у Сереги нашлись важные дела, отложить которые было совершенно невозможно. Тильвус одолжил у Сереги денег на билет, дождался, пока подкатит к остановке старый пыльный автобус, забрался в салон и устроился в углу, хоть и были свободные места. Теперь надо было пересечь весь город, добраться до платформы «Дачная», отыскать бутылки, сдать в круглосуточный киоск по приему стеклотары и вернуться обратно в центр. Дело долгое, но в распоряжении Тильвуса была вся ночь. Трясясь на задней площадке автобуса, он рассеянно смотрел на дорогу, которая серой лентой стелилась позади и таяла в вечерних осенних сумерках.
Великий маг недолюбливал осень: первая война магов пришлась именно на эту пору. Он вспомнил, как нехотя разгорался новый день, как неяркое солнце осветило холмы, равнину и реку. Время битвы приближалось. Тильвус чувствовал, как воздух вокруг становится густым от магии. Он старался не думать, доведется ли увидеть еще раз, как наступает утро. Не то чтобы он боялся, что его ждет смерть…
– Она всех ждет, – прошелестел у него над ухом чей-то голос. – И тебя тоже. У тебя долгая жизнь, но ты не бессмертен, хозяин. – Вечный Странник, меч, обладающий собственным разумом и волей, иной раз снисходил до того, чтобы вступить в разговор с магом. – Смерть – это не самое страшное…
Тильвус промолчал. Он прекрасно знал, как расправляются аркабские колдуны с теми, кто попадает в их руки. Жуткий обряд, выжигающий волшебство из крови, превращающий душу мага в жалкий обломок. Любой чародей не колеблясь предпочел бы смерть жизни после такого обряда.
Тильвус положил ладонь на рукоять меча в виде серебряного дракона с двумя зелеными камнями вместо глаз и ощутил жадное нетерпение, идущее от клинка. Вечный Странник был наделен заклинанием «похитителя душ» – уничтожая кого-то, человека или магическое существо, он мгновенно поглощал жизнь и душу убитого, и сейчас, перед битвой, Тильвус чувствовал голод меча. Странник предвкушал новую обильную добычу, которую получит совсем скоро.
Зачарованный меч был с Тильвусом уже много лет. Он сам распоряжался своей судьбой и получил такое имя, потому что любил менять хозяев, переходя от одного к другому, убивая всех своих прежних владельцев и забирая их души. Так было до тех пор, пока Странник случайно не попал к Тильвусу. Юному ученику чародея оказалось не по силам справиться с зачарованным мечом, и отчаяние толкнуло его на поиски Фиренца, могущественного дракона из легенд, который сумел снять чары с волшебного меча.
Тильвус машинально провел пальцами по изображению серебряного дракона. Даже после того как Фиренц наложил на клинок свои собственные заклятия, маг не питал насчет Вечного Странника особых иллюзий.
– Я служу тебе, больше ничего, – прошелестел Странник. Голос его был сухим и холодным, точно сброшенная змеей старая шкура. – Меч не любит руку, владеющую им. Помни об этом, хозяин. Мне некуда торопиться. Когда-нибудь твоя душа будет принадлежать мне.
Тильвус кивнул. Вечный Странник умел ждать.
Осенний ветер шелестел за окном мокрой листвой. Заслышав под окнами шум мотора, Сати накинула куртку, пристегнула на поводок Таиту и спустилась вниз. Во дворе было темно и тихо, возле соседнего подъезда кто-то курил – виднелся черный силуэт да вспыхивала оранжевой точкой сигарета. Хлопнула дверца машины.
– Ну чего приехал? – обеспокоенно спросила Сати. – Зачем тебя на ночь глядя принесло? Я спать хочу, а ты… Двенадцатый час уже…
– У вас тут за домом киоск круглосуточный был. – Никита засунул ключи в карман и застегнул молнию. – Он еще на месте? Работает?
– Куда он денется…
– Ну пойдем пива купим, что ли, – предложил сисадмин и первым двинулся по дорожке, устланной палой листвой.
Сати пожала плечами и пошла следом.
Возле освещенного киоска с зарешеченной витриной околачивались разные личности, изучая коллекцию пивных бутылок и банок за стеклом и выбирая закуску. Увидев подошедшую девушку, личности оживились было, но разглядели за плечом Сати, хмурого сисадмина и увяли.
Она дождалась, пока приятель расплатится, и махнула рукой в сторону.
– Знаешь, Никита, пойдем, пожалуй, вон туда, на стадион. Там хорошо сейчас, пусто, нет никого. Я люблю с подругами вечерком на трибунах посидеть с бутылочкой пива. Соревнования-то там редко проводят, стадион маленький, но народ иной раз тусуется, бегает, знаешь, здоровье поправляет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101