– Чего он за нами ходит? – не выдержала наконец Сати. – Ходит и ходит… с таинственным видом. Кстати… спросить хотела. Ты ничего подозрительного не замечал? Ни дохлых жаб, ни крыс?
Никита подумал:
– Нет вроде. А ты?
– Тоже не видела. Но неприятно как-то… Нагрянет эта тетка с рынка и что делать? Никакой защиты! Даже господин великий маг, и тот исчез.
Сисадмин на всякий случай огляделся.
– Да раньше времени-то не паникуй, – посоветовал он.
– Раньше времени? Ничего себе «раньше»… Потом-то уж поздно будет. Слышал же, что дон-то этот, что из фонтана явился, говорил? Что она колдуна какого-то в букашку превратила и в янтарь замуровала. Лет на двести! Как тебе это, а?
– Да это ж не она… это другая какая-то колдунья…
– Какая разница?! Думаешь, эта так не умеет? Замурует вот так, и будешь ты, дорогой камрад, двести лет без Интернета… А уж что тебе жена устроит, когда ты домой только через двести лет явишься, мне и думать страшно! Гляди, опять этот кот… чего ему надо?
– Кот-шмот… И почему это у всех котов вид такой, будто они все на свете знают?
– Ишь ты… знает он… – пробормотала Сати, неприязненно глядя на кота. – Ладно, Никита. Нет тут никого. Куда же он делся, дедуля-то? Опять свои проблемы на нас спихнул да и смылся! – сердито сказала она, старательно избегая неприличных слов, которые так и просились на язык. – Поехали в контору.
– Поехали. Давай только по пути в гастроном заедем, пирожков купим.
– Пирожков? Это бы хорошо, да времени в обрез… – Сати подумала и решилась: – Ладно, это ж недолго. Может, там с вареньем есть?
Они двинулись по усыпанной листьями дорожке сквера: сисадмин оставил машину в проулке возле здания, в котором размещался городской архив. Когда-то этот нарядный особнячок с балкончиками и коваными фонарями принадлежал крупному ученому-географу, первоисследователю далекого и малоизвестного тогда края. Он завещал городу свою богатую библиотеку с картами и рукописями, открыл на собственные средства несколько школ в окрестных селах и уже собирался было учредить публичную библиотеку, но тут в его планы вмешалась революция. Учреждение библиотеки пришлось отложить, а самому меценату в срочном порядке отбыть за границу, где он вскоре и умер в Париже, в муниципальной больнице Сен-Лазар, куда свозили умирать самых бедных жителей французской столицы.
Благополучно добравшись до Красной линии, Никита завернул в первый попавшийся двор и выключил мотор.
– Тут запаркуемся, – решил он. – А то на Красной линии, чего доброго, менты привяжутся. А денег-то у меня…
– Да ничего, – утешила его Сати, выбираясь из пыльного салона. – Зарплата же на следующей неделе.
– До нее еще дожить надо, до следующей-то недели…
На центральной улице, как всегда, было оживленно и многолюдно. Распугивая ленивых голубей, спешили прохожие, неторопливо брели туристы, прислушиваясь к скороговорке экскурсовода, с гиканьем проносились на скейтах мальчишки. Возле зеркальных витрин дорогих магазинов пенсионерки продавали георгины и астры, выращенные на дачах.
На ступеньках парикмахерского салона «Алмаз» сидел знаменитый городской нищий по прозвищу Марксист. Он снисходительно отвечал на почтительные приветствия курсировавших по Красной линии нарядов милиции и лениво кивал горожанам, которые приводили гостей поглазеть на него, как на местную достопримечательность. Горожане утверждали, что когда-то нищий преподавал в университете марксизма-ленинизма, но проверить этот слух не было никакой возможности: сам Марксист сведений о своем прошлом не подтверждал и не отрицал.
Рядом на ступеньке стояла картонная коробка с мелочью, сам же знаменитый нищий, сосредоточенно сдвинув брови, читал книгу: он не любил тратить на рабочем месте время попусту. «Итальянская новелла эпохи Возрождения», – прочитала Сати на обложке и пренебрежительно фыркнула.
Марксист поднял глаза.
– О, Сати, – произнес он как ни в чем не бывало. – Давно не виделись. Газетки принесла?
Сати вопрос демонстративно проигнорировала, однако Марксиста холодный прием нимало не смутил.
– Что к Дориану не заходишь? Он сегодня работает.
– Не твое дело! – отрезала Сати, бросила на «знаменитость» уничтожающий взгляд через плечо и проследовала мимо.
– Знаешь что… – задумчиво проговорил Никита, оглядываясь на нищего.
– Нет, ну какой же он гад! – сердито говорила Сати, расталкивая спешащих навстречу людей и не слушая сисадмина. – Интриган, вероломный предатель! И еще хватает совести со мной разговаривать после всего, что было! Ведь в прошлый-то раз, помнишь, когда история с Вечным Странником была и мы Тильвуса по всему городу искали? Ведь мы к Марксисту-то приходили, фоторобот показывали! А он? – Сати оглянулась: знаменитый нищий снизошел до беседы с кем-то из прохожих.
– Сказал, что такого знать не знает, а сам побежал да его и предупредил! Совести у него совсем нету! Да и чего ждать от…
Никита ухватил ее за рукав.
– Слышь, Сати, – неуверенно проговорил он.
– Ну чего?
Сисадмин поморгал глазами:
– Кажись, у Марксиста в коробке лежит то, что нам нужно…
Сати в упор уставилась на приятеля:
– Что? Что?!
Никита помялся:
– Я не уверен, конечно… но что-то такое… похожее. Глянуть бы?
Сати посмотрела на него, потом подняла глаза к небу. По осенней лазури плыло крохотное кучевое облачко.
– Почему именно Марксист? – поинтересовалась она у облака, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал кротко и чтобы высшее божество не истолковало вопрос как наезд. – Почему именно этот мерзкий, невыносимый, асоциальный тип?
Сати помолчала немного, не обращая внимания на удивленный взгляд Никиты.
– Не ожидала от тебя такого, Господи, – уныло пробормотала она, повернулась и поплелась обратно.
Знаменитый нищий меж тем закончил разговор и снова углубился в чтение.
Сати постояла, помялась и тяжело вздохнула.
– Э… привет, – проговорила она.
– Приветствую. – Марксист опустил книгу. – А ты сегодня с бойфрендом? – лениво поинтересовался он, разглядывая маячившего за спиной Сати Никиту.
– С каким еще бойфрендом? – Сати оглянулась. – A-a… Это не бойфренд. Это Никита, сисадмин наш. Работаем мы вместе… Да я тебя знакомила как-то.
– Припоминаю. Так ты к Дориану?
Сати бросила быстрый взгляд на коробку, дно которой было покрыто монетами, и сердце ее стукнуло.
– Не совсем, – растерянно проговорила она. Сомнений не было: монета Квенти, тусклая, древняя, со стершимся рисунком, лежала в коробке среди мелочи и мятых купюр. – Так просто, мимо шла…
Знаменитый нищий заложил книгу пальцем и с интересом посмотрел на Сати:
– Шла? А чего ж вернулась?
– Ну… э… Поговорить, пообщаться. Новости рассказать. – Сати кашлянула и снова покосилась в коробку, где лежала старая потертая монета с дыркой, пробитой посредине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101