Тут сзади раздался какой-то странный звук, будто ветер трепал развешенное на веревках белье, причем трепал очень настойчиво. Чуть погодя раздалось знакомое до глубины души стрекотание.
– Мотя... – не поверил своим глазам и ушам Илюха.
Точно, это был Мотя, но Мотя не простой, а летающий. Змей старательно махал крыльями и несся на внушительной скорости метрах в трех над землей.
– Вот хмырь трехголовый, взлетел-таки, – довольным голосом буркнул Изя.
Мотя догнал их и, завернув лихой вираж, плюхнулся прямо перед несущейся повозкой. Лошади взвились на дыбы, но успели остановиться. Илюха спрыгнул на землю и бросился к Змею. Мотя влюбленно лизнул хозяина и в изнеможении повалился перед ним, подставляя пузо для чесания. Видно было, что с непривычки он очень устал, но решил совместить приятное с полезным.
– Я же говорил, что ему уже пора летать, а ты все маленький, маленький... – Изя тоже выдал порцию ласк общему любимцу.
Любава оказалась более догадливой и вскоре притащила плошку с холодной водой. Мотя благодарно кивнул и в три глотки опустошил ее до дна.
– Ну ты даешь, нашел, на что привязывать, – ехидно заметил Изя, отвязывая от ошейника обгорелый конец канатика.
– Что ни делается, все к лучшему, – философски заметил Солнцевский. – Зато он теперь научился летать и вполне может отправиться с нами.
– Ты представляешь, что он в городе натворил, пока на оперативный простор выбрался?
Илюха живо представил, какой милый разгромчик мог сотворить на узеньких улочках Киева несущийся со всех лап Гореныш.
– Ничего, скажем, что это был не Мотя.
– Ага, в Киеве Горынычей просто тьма, – хмыкнул Изя.
– Спишешь на непредвиденные расходы, – пожал плечами Солнцевский.
Дав немного отдохнуть Моте и лошадям, «Дружина специального назначения» продолжила путь. В связи с открытием новых способностей у Змея Илюха придумал новую игру. Он прямо на ходу с силой кидал сосновый сук вверх, а Гореныш с победным кличем ловил его на лету. После он делал два-три круга над ними и, ловко спланировав на повозку, возвращал апорт хозяину.
Надо признать, что удовольствие от данного процесса испытывали только богатырь со Змеем. Изя, поначалу даже с улыбкой следя за баловством коллег, получил по лбу неудачно брошенным суком и тут же сменил милость на гнев. Лошади тоже были весьма недовольны летающей животиной. При каждом пике Змея они испуганно ржали и прибавляли ходу. Соловейка, вынужденная каждый раз успокаивать лошадей, взорвалась:
– Или вы прекращаете свои дурацкие игры, или управляйте лошадьми сами!
– Я не умею, – честно признался столичный житель.
– Тогда не мешай мне! – рыкнула Соловейка так, что уже готовый зайти на вираж Мотя резко набрал высоту.
Илюха также решил не связываться с вредной женщиной. Он с улыбкой посмотрел вслед улетающему Змею, прокашлялся и пропел:
– Первым делом, первым делом наши Моти, а Любавушки?
– Любавушки – потом! – в тон другу подхватил Изя.
От дружного смеха всей компании лошади побежали еще быстрее.
* * *
Несмотря на все усовершенствования, телега все равно оставалась телегой и до джипа не дотягивала никаким боком. Так что до Урюпинска хорошее настроение сохранилось только у Любавы и Моти. Для Соловейки этот переезд вообще не заслуживал вни-мания, а Змей в дороге активно совершенствовал свои летные качества, так что тоже был весел, бодр и свеж.
Увы, но эти слова нельзя было отнести ни к Изе, ни к Илюхе. Дети прогресса (правда, одно из них весьма внушительного возраста) были хмуры, то и дело потирали отбитое на средневековых ухабах и рытвинах место. Именно в таком настроении и приблизилась к Усть-Урюпинску вся компания.
Ворота довольно внушительного размера были чуть приоткрыты, а свободное место занимали четыре дюжих молодца в полной боевой выкладке и с наглыми физиономиями. Один из них решительно преградил путь:
– Кто такие, куда претесь?
Изя, услышав такое приветствие, тут же догадался, что сейчас будет, и придержал за рукав Соловейку.
– Да это скоморохи, вишь, сколько висюлек на себя нацепили! – добавил второй ратник.
– Не, ребята, это не скоморохи, а монахи-расстриги, – съязвил третий и указал на золотой крест, висящий на груди у Солнцевского.
– Сами можете проходить, а вот крестик придется оставить, так сказать подорожный налог, – загоготал первый.
Даже если бы он не засмеялся, это его все равно бы не спасло. Чудовищной силы апперкот надолго выключил сознание хама. Илюха, не теряя ни секунды, метнулся к остальным, и вот уже два чугунных лба несутся навстречу друг другу. Так как ума в них почти не было, звук был очень гулкий. Четвертый, еще мгновение назад скалясь в предвкушении богатого куша, настолько растерялся, что не пытался даже защищаться. Могучий кулак Солнцевского уложил его рядом с остальными. Соловейка только присвистнула от восторга.
– Не терплю хамства, – смахнув каплю пота со лба, пояснил Солнцевский.
– Бывший браток и не любит хамства, – не мог не съязвить Изя.
– И хамов, – спокойно добавил Илюха, и черт тут же заткнулся.
Так как стража у ворот не успела поднять тревогу, путь до самого княжеского дворца прошел без проблем. То, что люди шарахались от странной кожаной компании и Змея Горыныча, в расчет не берем.
Однако у княжеского крыльца команду встретила пятерка богатырей. Даже с первого взгляда было видно, что они отличаются от отдыхающих без сознания у ворот, как цепной пес от визгливой шавки. Напряженные лица и руки на мечах не предвещали ничего хорошего.
– Кто есть, куда путь держим? – уверенным голосом поинтересовался хмурого вида воин со старым шрамом на правой щеке.
– Старший богатырь киевского князя Берендея. Со мной «Дружина специального назначения». Прибыли ко двору князя Сигизмунда на предмет восстановления дружеско-денежных отношений с Киевом, – неожиданно даже для себя отрапортовал Илюха, видимо почувствовавший, что с этими ребятами можно договориться только без применения силы.
Удивительно, но напряжение на лицах ратников в момент исчезло, а руки отпустили рукояти мечей.
– От Берендея, значит. Последний шанс этому оболтусу решили дать? – довольно хмыкнул в бороду старший.
– Ну да, – согласился немного удивленный Солнцевский. – А вы кто будете?
– Лично я бывший воевода старого князя Лазаря, – с легкой грустью ответил витязь, – а это остатки старой дружины. Молодой князь нас только до крыльца и допускает. Набрал таких же при... – тут бывший воевода немного замялся, – ну, в общем, как он сам.
– А вы что же не подскажете молодому, как по понятиям жить? – удивился Изя.
– Ха! Много он нас слушает. Он считает, что самый умный и самый сильный, а таким советы не нужны. Вот Лазарь, покойный, ведал, что с Киевом дружить надо, а не воевать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75