- Все будет так, как ты сказал. А сейчас мы должны обсудить твои
обязанности, которые так просты, что почти не нуждаются в объяснениях. Ты
должен сторожить Магнаца.
- Это я понял, но мне пришла в голову одна мысль: чтобы работать с
максимальной эффективностью, я должен знать, от кого сторожу. Магнац может
прокрасться по эспланаде, а я его не узнаю. На что он похож?
Гетман покачал головой.
- Не могу сказать; эти сведения затерялись в веках. Легенда говорит
только, что некий волшебник сумел обмануть и заколдовать Магнаца. - Гетман
подошел к наблюдательному пункту. - Посмотри: вот оптическое устройство.
Основанное на остроумном принципе, оно увеличивает все предметы, на
которые ты его направляешь. Время от времени ты должен осматривать
местность. Вон там гора Темус; внизу озеро Валл, в котором нельзя плавать
из-за водоворотов. В том направлении тропа Падагар, она ведет на восток в
местность Мерс. Вот там еле видна памятная пирамида, которую воздвиг Гузпа
Великий, который во главе восьми армий напал на Магнаца. Сам Магнац
воздвиг другую пирамиду - видишь ту большую груду на севере? - чтобы
покрыть искалеченные трупы нападавших. А вот эту вырубку Магнац сделал,
чтобы холодный ветер проникал в долину. У озера титанические руины на
месте дворца Магнаца.
Кьюджел осмотрел все это с помощью оптического устройства.
- Да, Магнац был могучим существом.
- Так утверждает легенда. А теперь последнее. Если Магнац появится -
смехотворное предположение, конечно, - ты должен потянуть этот жезл, он
ударит в большой гонг. Наш закон строжайше запрещает ударять в гонг, если
не появился Магнац. Наказание за этот проступок чрезвычайно суровое; в
сущности последний Стражник лишился своего поста из-за того, что позвонил
в гонг. Нет необходимости говорить, что он был осужден, и после того как
цепями его разорвали на клочья, эти останки были брошены в водовороты
озера.
- Что за идиот! - заметил Кьюджел. - К чему отказываться от такого
богатства, веселья и хорошей жизни из-за какой-то бессмысленной забавы?
- Мы того же мнения, - согласился гетман.
Кьюджел нахмурился.
- Меня этот факт удивляет. Он был молод и поддался глупому случайному
порыву?
- Нет, даже этим не объяснишь его поступок. Он был мудрец
восьмидесяти лет, шестьдесят из которых служил Стражником на башне.
- Тогда его поведение вообще необъяснимо, - удивленно заметил
Кьюджел.
- Весь Валл чувствует то же самое. - Гетман нервно потер руки. - Я
думаю, все необходимое мы обсудили; теперь я тебя покину и оставлю
наслаждаться твоими обязанностями.
- Минутку, - сказал Кьюджел. - Я настаиваю на немедленных
усовершенствованиях: ковер, шкаф, подушки, поднос, диван.
- Конечно, - ответил гетман. Он перегнулся через перила, выкрикивая
вниз распоряжения. Немедленного ответа не последовало, и гетман
возмутился. - Что за помеха! - воскликнул он. - Похоже, мне самому
придется этим заняться. - И он начал спускаться по веревочной лестнице.
Кьюджел крикнул ему вслед:
- Будь добр, пришли сюда мою супругу Марлинку; я кое-чем хочу тут с
ней заняться.
- Я ее немедленно отыщу, - через плечо ответил гетман.
Несколько минут спустя заскрипел большой ворот, и крепкая веревка,
поддерживавшая конец веревочной лестницы, начала опускаться. Глядя вниз,
Кьюджел увидел приготовленные к подъему подушки. Прочная веревка
проскрипела по вороту, и вместо нее появилась тонкая, всего лишь бечевка,
на которой были подняты подушки. Кьюджел неодобрительно осмотрел их:
старые и пыльные, вовсе не того качества, что он ожидал. Придется
приказать заменить их лучшими. Возможно, гетман прислал эти временно, пока
не раздобудут нужные. Кьюджел кивнул: очевидно, так оно и есть.
Он осмотрел горизонт. Магнаца нигде не видно. Он несколько раз развел
руки, прошелся взад и вперед и снова посмотрел на площадь, где ожидал
увидеть ремесленников, готовящих заказанные им усовершенствования. Но
никакой деятельности не было видно: жители поселка занимались своими
обычными делами. Кьюджел пожал плечами и снова осмотрел горизонт. Как и
раньше, Магнаца он не заметил.
Снова он осмотрел площадь. Нахмурился, приглядываясь: неужели это его
жена идет в обществе молодого человека? Он направил туда оптическое
устройство: действительно Марлинка, а молодой человек, нахально сжимающий
ей локоть, тот самый охотник, с которым она была помолвлена. Кьюджел в
гневе сжал зубы. Такое поведение не должно продолжаться! Когда Марлинка
появится, он должен будет поговорить с ней об этом.
Солнце достигло зенита; дрогнула веревка. Глядя вниз, Кьюджел увидел,
что ему поднимают обед в корзине, и в предвкушении захлопал в ладоши. Но
когда он снял ткань с корзины, в ней оказались только полбуханки хлеба,
кусок жесткого мяса и бутылка слабого вина. Он откашлялся и крикнул вниз.
Никто его не слушал. Он крикнул громче. Один или два человека с легким
любопытством подняли головы и продолжали заниматься своими делами. Кьюджел
гневно потянул тонкую веревку и завертел ворот, но лестница не появилась.
Легкая веревка была устроена в виде петли и могла выдержать приблизительно
вес корзины с пищей.
Кьюджел задумчиво сел и принялся обдумывать положение. Потом, снова
направив оптическое устройство на площадь, поискал гетмана, человека,
который мог бы ему все объяснить.
Позже в тот же день Кьюджел случайно смотрел на дверь таверны и как
раз в это время, пошатываясь, оттуда вышел гетман, очевидно, изрядно
подкрепившийся вином. Кьюджел повелительно крикнул; гетман остановился,
поискал источник голоса, в замешательстве покачал головой и двинулся через
площадь.
Солнце спускалось к озеру Валл; водовороты превратились в багровые и
черные спирали. Прибыл ужин Кьюджела: тарелка вареного лука и похлебка. Он
равнодушно посмотрел на это, потом подошел к перилам и крикнул вниз:
- Пришлите лестницу! Приближается темнота! В отсутствие света
бесполезно караулить Магнаца или кого-нибудь другого!
Как и раньше, никто ему не ответил. Фиркс, по-видимому, осознал
ситуацию и несколько раз дернул Кьюджела за внутренности.
Кьюджел провел беспокойную ночь. Когда посетители покидали таверну,
Кьюджел крикнул им, рассказывая о своем положении, но мог бы и поберечь
дыхание.
Солнце взошло над горами. Завтрак был неплохим, но далеко не
соответствовал тому, что обещал Хайлам Вискод, лживый гетман Валла. В
гневе Кьюджел выкрикивал вниз приказы, но на них не обращали внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55