- Бабуа, стой! Бабуа, ты его не знаешь - это артист! Лончик, я тебя
умоляю, береги пальцы!
Снова рев и возня в середине зала. Ничего не вижу. Только обрывки
криков:
- Атпусты! Получай, гад! Не нааааа... Всем оставаться на своих
местах! Руки за голову! Хлопцы, атас! Ментовка! Лончик, не надо, они при
исполнении!
На мой столик тяжело шлепается кобура с обрывком портупеи.
- Стррррелять буду! Шэни дэда...лять буду! Чем, волчина? У-хх!
Дайдандаоду! Маляка! ААААА! Верни оружие, су... Не падхады, я Бабуа!
Бабуа? Лончик, можно я ему чуточку ударю?

...Я не помню, как оказалась в номере. Толстяк, потирая оцарапанную
лысину, убежал говорить о чем-то с сержантом. Боже, как стыдно...
Лон принес воды.
- Выпей, сестра, тебе будет легче.
- Почему ты меня называешь сестрой?
- Ты красивая. Ты похожа на птицу токон.
Боже, боже, боже... какие у него глаза! Он смотрит на меня, как я в
детстве глядела на отцовскую Библию. Он же еще ребенок... Но он не карлик.
Он - мужчина. С таким спокойно, такой не обманет, не бросит, не предаст.
Принцы остались в сказках. Я одна... Господи, совсем одна... как плохо,
как страшно быть одной, я не хочу, не могу быть одна. Иди ко мне!.. ну же,
ну... какая у тебя гладкая кожа, какие мягкие волосы... нет, милый, нет,
не больно... можно, все можно... поцелуй меня, скорее... не бойся, я хочу
тебя, Аллан...
- Мое имя Лон! - он отшатнулся. - Тебе уже лучше, сестра?
Я провалилась в пустоту, и мне снились страшные сны...
Когда я открыла глаза, в висках ломило, горло пересохло; аккуратно
одернутая юбка прикрывала колени, а на голом полу под зеркалом спал
мальчик... как же его имя?
Я не стала будить. Зачем? Стыдно...
В холле ко мне подошли двое в строгих черных костюмах. Учтиво
приподняв шляпу, тот, который казался постарше, негромко сказал:
- Синьорина Маккелли? Дон Аттилио Шарафи приносит вам свои глубокие
соболезнования...

6
Но и тех, кто в великой, суетной, жалкой
гордыне своей отверг, не размыслив, милость
и благость Твою, лишь внешне признавая
заповеди Твои и подменив подвиг мишурой,
нарушает их ежечасно, - и их не накажи сверх
вины, Человеколюбец, ведь есть они таковы,
каковы есть, не без воли Твоей и, возомнив
многое, лишь опустошили сердца свои в погоне
за тем, что невесомо будет в чаше на Страшном
Суде Твоем, Господи. Просвети же таких, дабы
укрепилась рука гордых и гордыня их послужила
наконец добру и любви, яко все в руце Твоей,
Господи...
Рассказывает Дон Аттилио Шарафи, Администратор
Хозяйства. 68 лет. Гражданство неизвестно.
23 июля 2115 года по Галактическому исчислению.
В последнее время я все чаще бываю на панихидах. Смерть раньше мало
занимала меня, она была необходимым атрибутом Дела, и в молодости я
относился к ней так же, как к одному из постоянных партнеров по бриджу. В
те годы я не мог представить себя на месте виновника торжества. А теперь
мне каждую ночь снится крематорий. Что поделаешь, старость.
Уходят приятели, друзья, просто знакомые. Уходят сотрудники. Я много
думал об этом и точно понял, что самое неестественное на свете - это
естественная смерть. Когда человек, благополучно разминувшийся с пулей,
ножом, удавкой и газовой камерой, в одно прекрасное утро просто не
просыпается, заставляя тем самым жену плакать, родню суетиться, а меня
снова надевать залоснившийся черный сюртук. Придет день, и мой старший сын
Джанкарло наденет этот сюртук, провожая меня. Традиция! Но я все же
надеюсь, да и доктора обещают, что это случится нескоро.
Смерть в молодости не лишена преимуществ. Гримерам не приходится
много работать над лицом. Но не всегда и молодость берет свое. Чтобы
привести в порядок то, что осталось от Холмса, мне пришлось уплатить
специалистам кругленькую сумму. Впрочем, я был ему многим обязан.
Не знаю, тверд ли был в вере мой молодой друг. Скорее всего, нет. Он
был еще не в том возрасте, когда думаешь о душе. И я не думал бы о душе на
его месте, принимая во внимание то, как смотрела на него эта девушка в
отеле. _К_о_н_ю_х_ Хозяйства, Мусаиб, проявил излишнее рвение и наблюдал
за Холмсом и его подругой даже в такие мгновения, которые никак не
интересуют старых доброжелателей стина.
Я телеграфировал в "Мегапол", а организацию церемонии поручил
Бибигуль. Она имеет опыт в таких делах, а кроме того - она моя жена, и на
нее я могу положиться. Когда мы выходили из храма, жена вела девочку под
руку - у бедняжки совсем не было сил.
Холмс умер, как жил. На его теле насчитали двенадцать ран, и ни одной
в спину...
Когда мы впервые встретились с ним, у мальчишки были злые щенячьи
глаза, и он долго не хотел слушать старшего. Впрочем, и я бы никогда не
связался с "Мегаполом", но это была единственная возможность наконец-то
вывести из игры Наставника Пака. Наставник был слишком старомоден и не
чуял новых веяний. Он чрезвычайно ценил мишуру, обряды и громоздкие
титулы. А самая опасная традиция - слепо следовать традициям. То, что при
нем называлось "Организацией", фактически не существовало: сотни слабо
связанных _к_о_н_т_о_р_ и формальный, редко собиравшийся слет планетарных
капо. Пак устраивал всех, и скорее всего поэтому дожил до девяноста. Он
любил порассуждать о своих заслугах, но заслуги рядовой гориллы не
увенчиваются званием "капо деи тутти капи". Я понял, что пора сказать
слово, когда Пак заказал коллективу авторов книжку воспоминаний. Бедняга
надеялся получить Нобелевскую по литературе.
Среди тогдашних капо я считался пацаном, мальчиком на побегушках.
"Атти, сбегай! Атти, распорядись!" И так далее. А ведь мне было пятьдесят
три года и я давно подрос...
Я похоронил Организацию, даже не одевая черного сюртука. Хозяйство -
дело моих рук. Все громкие титулы ушли в прошлое вместе со слетами, пустой
говорильней, стычками и безудержной лестью. Новый порядок, если хотите.
Заслуженные мумии поехали разводить цветочки на Гее-Элефтере. Те, кто
решил пискнуть, отправились туда же, но в качестве удобрений, причем я
даже не замарал рук. Небольшая утечка информации и отставной психопат
Рамос... Этой комбинацией я горжусь по сей день.
Я не скрывал, что собираюсь разворошить болото. Новое время. Новые
взгляды. Новые люди. Таков мой девиз. Для меня все было ясно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31