-
Мы не хотели войны, нас вынудили. Веками дархаец-созидатель,
дархаец-труженик был не более, чем грязью под ногами нелюдей в оранжевых
накидках. Вам ли говорить, какова была судьба жителей гор и Долины?
Тысячами жизней вымощена дорога к возлюбленной Свободе; ее еще нет, есть
только слабые ростки грядущих дней, когда каждый дархаец увидит Солнце. Мы
вступили на эту дорогу без трепета - и никто не сможет заставить нас
свернуть или остановиться!
- Дай-дан-дао-ду! - коротким ревом взорвалась толпа и снова замерла.
Сотни тысяч глаз были устремлены на хрупкую фигуру Любимого и Родного. В
эту минуту каждый ощущал себя лишь крохотной искрой могучего факела
Свободы, зажженного восемь лет назад этим худощавым седым человеком.
Впрочем, нет, не человеком. Вождем!
Великий город Пао-Тун пятнистой курткой борца раскинулся на
окровавленном глиноземе Долины. Пять лет назад, после кровавых боев, здесь
простирались только развалины. Не боги, ушедшие вместе с полосатыми в
священный Барал-Гур, а люди, стоящие сейчас перед трибуной, восстановили
его и сделали еще более прекрасным по безошибочным наметкам Любимого и
Родного. Только проспекты остались незамощенными, как и тысячелетие назад.
Ибо Вождь сказал: "Обычаи следует уважать".
- Родные мои! Врага ничто не остановит, если мы не сплотимся.
Смотрите! - один из автоматчиков вытолкнул к самому краю трибуны мальчишку
в рваном, свисающем клочьями комбинезоне. - Этот юный герой - вестник
Восемьдесят Пятой, Бессмертной, заставы. Сколько могли, они задерживали
врага и пали смертью героев. Почтим их память...
- Дай. Дан. Дао. Ду, - мерно произнесла площадь.
- Чем можем мы воздать героям? Если бы кайченг Ту Самай был жив,
сегодня он стал бы даоченгом. Я думаю, юный борец А Ладжок не посрамит
этого звания...
Из толпы вырвался крик:
- Равняемся на Ладжока!
- Мальчик, с честью носи эти нашивки. И помни: народ не любит
угнетателей! - Вождь приблизил подростка к себе, приобнял и заглянул прямо
в глаза. - Борьба продолжается. Мы победим!
С криками "Дай-дан-дао-ду!" толпа растекалась.
Адъютант, неслышно возникнув на трибуне, почтительно наклонил голову:
- Посол ожидает, брат Вождь...
Плотные оранжевые портьеры гасили мелодичный перезвон мириад
священных бубенцов. Начальник Генштаба был, как всегда, подтянут и
сдержан. Он склонил голову перед Бессмертным Владыкой ровно на столько, на
сколько полагалось по ритуалу лицу, принадлежащему к одному из Семнадцати
Семейств.
- Владыка! Первая часть операции прошла безукоризненно. Оранжевая
линия взломана!
Холеное лицо Владыки оставалось бесстрастным.
- Я не сомневался в этом, маршал. Придет время - и я поблагодарю
ваших почтенных предков. А пока назначаю вас губернатором Пао-Туна. После
взятия город необходимо почистить.
- Весьма почтительно припадаю к стопам Бессмертного, - выдержка
начальника Генштаба не уступала выдержке Владыки. - Осмелюсь заметить, что
взятие вверенного моим заботам Пао-Туна предусмотрено как заключительный
этап операции "Возвращение". И он невозможен... Простите, вряд ли возможен
без участия сверхтяжелых танков.
- Чертог Блаженств рассмотрит предложение Генштаба. Не откажите
передать привет вашей прелестной супруге.
Все-таки Владыка не сумел скрыть охватившее его возбуждение: чуть
расширились и сверкнули карие с желтинкой глаза. Начальник Генштаба
позволил себе внутренне усмехнуться. Умение владеть собой - высокое
искусство, доступное далеко не всем. И уж, конечно, не сыну танцовщицы из
края горных лунгов. Покойный Бессмертный Владыка, отец нынешнего, был
несколько вольнодумен - он выбирал наложниц за красоту.
Когда вновь назначенный губернатор Пао-Туна был уже у дверей, его
остановил медовый голос личного секретаря Чертога Блаженств:
- Маршал, вы забыли взять свой орден.
...Спустя восемнадцать минут посол дон Мигель Хуан Родриго
Санта-Мария де Гуэрро-Бланко-и-Карвахаль принял Бессмертного Владыку.
ОМГА сообщает:
...Трагическая неудача экспедиции в кратер Энарба на планете Галуг.
Доктор Зигель говорит: "Мы повторим попытку".
...Напряженные дебаты развернулись на пленарном заседании
экономической секции Конференции по вопросам использования боэция. Попытки
обструкции терпят фиаско.
...Громкий скандал разразился в Управлении Финансового Контроля ДКГ.
Инспектор, известный под прозвищем "Малыш", обвиняется в получении
колоссальных взяток.
...Послы великих держав провели серию консультаций в связи с
эскалацией конфликта на Дархае. Достигнута принципиальная договоренность.
Встречи прошли в обстановке взаимопонимания.
3
Земля, планета для всех. Уолфиш-Бей.
3 июля 2098 года по Галактическому исчислению.
Голубые волны облизывают бархатистый песок. В небе ни облачка.
Февраль в Южной Африке - мягкий, вкрадчивый месяц. Далеко еще до июльских
ветров и до бурь августа. Словно в насмешку сохраняет этот райский уголок
жутковатое название "Берег Скелетов". Изредка из возрожденной саванны
приходят на пляжи побережья любопытные антилопы: посмотреть на странных
людей, барахтающихся в соленой воде, с достоинством пронести себя мимо
шезлонгов и получить то, чем их никогда не балует старый бушмен Хендрик,
смотритель заповедника.
Около акульей выгородки, как всегда, бушует толпа. Зрелище стоит
того: два любителя против двух профессионалов. Два поклонника острых
ощущений против двух голубых акул. Некоторые называют этот спорт "корридой
эпохи равновесия". Хотя в чем-то они правы, однако у акул почти нет шансов
не только на победу, но и на спасение. Бывает, конечно, и наоборот. Но так
редко, что Вселенская Лига Друзей Живого который год ведет борьбу с этой
разновидностью убийства, борьбу, столь же бескомпромиссную, сколь и
безуспешную. Вот и сейчас среди толпы болельщиков нашлась миловидная
девушка, подбадривающая рыб. Впрочем, ей не повезло: еще за две минуты до
контрольного времени покрасневшая вода успокоилась, и акулы со вспоротыми
животами пошли на дно. Пожав друг другу руки, победители разошлись.
- Лемурка, ты действительно хотела, чтобы со вспоротым брюхом всплыл
я?
- Называйте меня Эльмирой, Андрей.
- Ну перестань... если я бы знал, что для тебя это так серьезно, я бы
не полез.
- А я не нуждаюсь в одолжениях убийцы.
- Но это же был честный бой...
- Вот именно. Ты вел себя, как какой-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Мы не хотели войны, нас вынудили. Веками дархаец-созидатель,
дархаец-труженик был не более, чем грязью под ногами нелюдей в оранжевых
накидках. Вам ли говорить, какова была судьба жителей гор и Долины?
Тысячами жизней вымощена дорога к возлюбленной Свободе; ее еще нет, есть
только слабые ростки грядущих дней, когда каждый дархаец увидит Солнце. Мы
вступили на эту дорогу без трепета - и никто не сможет заставить нас
свернуть или остановиться!
- Дай-дан-дао-ду! - коротким ревом взорвалась толпа и снова замерла.
Сотни тысяч глаз были устремлены на хрупкую фигуру Любимого и Родного. В
эту минуту каждый ощущал себя лишь крохотной искрой могучего факела
Свободы, зажженного восемь лет назад этим худощавым седым человеком.
Впрочем, нет, не человеком. Вождем!
Великий город Пао-Тун пятнистой курткой борца раскинулся на
окровавленном глиноземе Долины. Пять лет назад, после кровавых боев, здесь
простирались только развалины. Не боги, ушедшие вместе с полосатыми в
священный Барал-Гур, а люди, стоящие сейчас перед трибуной, восстановили
его и сделали еще более прекрасным по безошибочным наметкам Любимого и
Родного. Только проспекты остались незамощенными, как и тысячелетие назад.
Ибо Вождь сказал: "Обычаи следует уважать".
- Родные мои! Врага ничто не остановит, если мы не сплотимся.
Смотрите! - один из автоматчиков вытолкнул к самому краю трибуны мальчишку
в рваном, свисающем клочьями комбинезоне. - Этот юный герой - вестник
Восемьдесят Пятой, Бессмертной, заставы. Сколько могли, они задерживали
врага и пали смертью героев. Почтим их память...
- Дай. Дан. Дао. Ду, - мерно произнесла площадь.
- Чем можем мы воздать героям? Если бы кайченг Ту Самай был жив,
сегодня он стал бы даоченгом. Я думаю, юный борец А Ладжок не посрамит
этого звания...
Из толпы вырвался крик:
- Равняемся на Ладжока!
- Мальчик, с честью носи эти нашивки. И помни: народ не любит
угнетателей! - Вождь приблизил подростка к себе, приобнял и заглянул прямо
в глаза. - Борьба продолжается. Мы победим!
С криками "Дай-дан-дао-ду!" толпа растекалась.
Адъютант, неслышно возникнув на трибуне, почтительно наклонил голову:
- Посол ожидает, брат Вождь...
Плотные оранжевые портьеры гасили мелодичный перезвон мириад
священных бубенцов. Начальник Генштаба был, как всегда, подтянут и
сдержан. Он склонил голову перед Бессмертным Владыкой ровно на столько, на
сколько полагалось по ритуалу лицу, принадлежащему к одному из Семнадцати
Семейств.
- Владыка! Первая часть операции прошла безукоризненно. Оранжевая
линия взломана!
Холеное лицо Владыки оставалось бесстрастным.
- Я не сомневался в этом, маршал. Придет время - и я поблагодарю
ваших почтенных предков. А пока назначаю вас губернатором Пао-Туна. После
взятия город необходимо почистить.
- Весьма почтительно припадаю к стопам Бессмертного, - выдержка
начальника Генштаба не уступала выдержке Владыки. - Осмелюсь заметить, что
взятие вверенного моим заботам Пао-Туна предусмотрено как заключительный
этап операции "Возвращение". И он невозможен... Простите, вряд ли возможен
без участия сверхтяжелых танков.
- Чертог Блаженств рассмотрит предложение Генштаба. Не откажите
передать привет вашей прелестной супруге.
Все-таки Владыка не сумел скрыть охватившее его возбуждение: чуть
расширились и сверкнули карие с желтинкой глаза. Начальник Генштаба
позволил себе внутренне усмехнуться. Умение владеть собой - высокое
искусство, доступное далеко не всем. И уж, конечно, не сыну танцовщицы из
края горных лунгов. Покойный Бессмертный Владыка, отец нынешнего, был
несколько вольнодумен - он выбирал наложниц за красоту.
Когда вновь назначенный губернатор Пао-Туна был уже у дверей, его
остановил медовый голос личного секретаря Чертога Блаженств:
- Маршал, вы забыли взять свой орден.
...Спустя восемнадцать минут посол дон Мигель Хуан Родриго
Санта-Мария де Гуэрро-Бланко-и-Карвахаль принял Бессмертного Владыку.
ОМГА сообщает:
...Трагическая неудача экспедиции в кратер Энарба на планете Галуг.
Доктор Зигель говорит: "Мы повторим попытку".
...Напряженные дебаты развернулись на пленарном заседании
экономической секции Конференции по вопросам использования боэция. Попытки
обструкции терпят фиаско.
...Громкий скандал разразился в Управлении Финансового Контроля ДКГ.
Инспектор, известный под прозвищем "Малыш", обвиняется в получении
колоссальных взяток.
...Послы великих держав провели серию консультаций в связи с
эскалацией конфликта на Дархае. Достигнута принципиальная договоренность.
Встречи прошли в обстановке взаимопонимания.
3
Земля, планета для всех. Уолфиш-Бей.
3 июля 2098 года по Галактическому исчислению.
Голубые волны облизывают бархатистый песок. В небе ни облачка.
Февраль в Южной Африке - мягкий, вкрадчивый месяц. Далеко еще до июльских
ветров и до бурь августа. Словно в насмешку сохраняет этот райский уголок
жутковатое название "Берег Скелетов". Изредка из возрожденной саванны
приходят на пляжи побережья любопытные антилопы: посмотреть на странных
людей, барахтающихся в соленой воде, с достоинством пронести себя мимо
шезлонгов и получить то, чем их никогда не балует старый бушмен Хендрик,
смотритель заповедника.
Около акульей выгородки, как всегда, бушует толпа. Зрелище стоит
того: два любителя против двух профессионалов. Два поклонника острых
ощущений против двух голубых акул. Некоторые называют этот спорт "корридой
эпохи равновесия". Хотя в чем-то они правы, однако у акул почти нет шансов
не только на победу, но и на спасение. Бывает, конечно, и наоборот. Но так
редко, что Вселенская Лига Друзей Живого который год ведет борьбу с этой
разновидностью убийства, борьбу, столь же бескомпромиссную, сколь и
безуспешную. Вот и сейчас среди толпы болельщиков нашлась миловидная
девушка, подбадривающая рыб. Впрочем, ей не повезло: еще за две минуты до
контрольного времени покрасневшая вода успокоилась, и акулы со вспоротыми
животами пошли на дно. Пожав друг другу руки, победители разошлись.
- Лемурка, ты действительно хотела, чтобы со вспоротым брюхом всплыл
я?
- Называйте меня Эльмирой, Андрей.
- Ну перестань... если я бы знал, что для тебя это так серьезно, я бы
не полез.
- А я не нуждаюсь в одолжениях убийцы.
- Но это же был честный бой...
- Вот именно. Ты вел себя, как какой-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31