Кожа невыносимо зачесалась. Я не могу… Как назло, Кортелью куда-то исчез и не мог мне помочь. Но рядом была Джули, и она, похоже, знала, что делать… Я попытался проникнуть в ее сознание. Оно вышвырнуло меня с отчетливой вспышкой испуга; она тяжело вздохнула и закрыла лицо рукой. Затем ее серые глаза, загадочные и удивленные, обернулись ко мне. Так же, как и меня, ее пугали подобные вторжения.
Я отвернулся к дисплею, сжав руки. Но было слишком поздно: Зибелинг заметил мой маневр. Он подошел ко мне сзади, и я почувствовал, что он сначала посмотрел на Джули, потом на пустой экран.
— В чем дело? — Я не ответил. — Нажми там, где написано: «Включить». — Зибелинг явно пытался сохранить выдержку.
Я не двинулся, чувствуя, что он закипает.
— Я не могу.
— Что?
— Он, наверное, не умеет читать, Ардан, — произнесла рыжеволосая предсказательница достаточно громко, чтобы это стало достоянием всех присутствующих.
— Это правда?
Я кивнул, едва шевельнув головой, как будто моя шея не двигалась.
— Тогда, боюсь, ты не можешь участвовать в…
Я встал:
— Почему меня заставляют это делать? Это ничего общего с телепатией не имеет. Да черт с…
Я почувствовал прикосновение в глубине сознания, словно легкую руку, и, ничего не понимая, замолчал и сел.
— Ничего страшного, — произнес голос. — Это должно помочь ему, Ардан. Давай, Кот, это легче легкого, посмотри на лицо…
Я увидел, как Джули прикоснулась к краю пульта: я был слишком унижен, чтобы смотреть куда-нибудь еще. На дисплее появились голографические изображения, после чего она выключила экран и предоставила попробовать и мне.
Через минуту Зибелинг произнес:
— Если ты сможешь этому научиться, я объясню тебе, для чего это нужно. — И он вышел.
— Ты справишься, — сказала Джули, не глядя на меня.
— А вам-то что? Вы вовсе не обязаны мне помогать!
Ее лицо изменилось, она взглянула на меня прежними глазами без всякого выражения и пожала плечами:
— Не знаю.
Я опять почувствовал себя в дурацком положении и собирался сказать ей, чтобы она не совалась в чужие дела, но выдал совсем другое:
— Я прошу прощения… — и красноречиво тронул свою голову. Она кивнула.
Больше я не разговаривал с ней, но от помощи не отказывался.
Зибелинг вернулся, чтобы посмотреть на мои успехи, после того как все вышли. Похоже, его чуть ли не огорчило то, что у меня все получилось.
— Если ты будешь устраивать такое на каждом шагу, я не смогу требовать с Джули…
— Да мне это не трудно, Ардан. Он хочет продолжать, я помогу ему. — Она поднялась. — У меня целая вечность времени.
— Мы можем привлечь второго телепата, — сказал чей-то голос. — Он сегодня неплохо поработал. — Я поднял голову. Я думал, что все покинули комнату, но, оказывается, Кортелью остался.
Зибелинг нахмурился:
— Не думаю, чтобы он…
— Я хочу продолжать. Я буду стараться.
Он обернулся ко мне, все еще не уверенный:
— Ну хорошо. Я думаю, что… Джули! Если вы подождете, мне кажется, я могу вас проводить…
Мгновение он выглядел растерянным мальчишкой. Не успев покинуть помещение, Джули вернулась. Кортелью усмехнулся неизвестно чему за ее спиной и тоже подошел ко мне. Зибелинг раздраженно продолжал:
— Когда я рассказывал о твоих задачах, я не стал говорить всего; я не знал, будет ли из тебя прок. Остальные уже знают, что их ожидает. Ты должен принять решение сознательно. Мы — псионы, и наша задача — развивать свои способности. Нас спонсирует Федеральное Транспортное Управление — ФТУ. Все, что я говорил тебе, правда, но не вся. ФТУ не ограничивается обычным экспериментом. В программу входят вопросы безопасности Федерации, где псионика играет не последнюю роль. Считается, что исследования привлекут внимание главы криминального мира — некоего Квиксилвера. — При этом имени его губы дрогнули. Кортелью изменился в лице, и даже Джули стала серьезной и напряженной.
— Ничего себе имечко, — хмыкнул я. — Вы все что-то имеете против этого парня?
— Квиксилвер — тоже псион, — сказал Кортелью, и Зибелинг кивнул.
— Это террорист галактического масштаба. Он использует свои способности, чтобы совершать преступления по всей Галактике.
— Какие преступления?
Зибелинг опять нахмурился.
— Самые дорогостоящие и сумасшедшие, — ответил за него Кортелью.
— Отвратительные, — тихо добавила Джули, и неожиданно мне расхотелось узнавать подробности.
— Поговаривают, что он обладает многими способностями псионов и всеми — в совершенстве, — продолжал Кортелью. — Возьмем хотя бы телекинез, и представим, что можно из этого извлечь… Синдикаты нанимают Квиксилвера и используют в борьбе с правительствами-соперниками. Для него деньги не пахнут. И он пользуется энергией пси, чтобы просочиться сквозь сети, расставленные Службой Безопасности, как вода. Пока никто не был в состоянии даже приблизиться к нему. Никто не может ничего о нем сказать, неизвестно даже, как он выглядит. Его надо остановить. И это наша конечная цель.
— Другими словами, мы — наживка, — уточнил Зибелинг. — Если Квиксилвер заглотит ее, мы должны будем стать лазутчиками в стане врага. Пока нам нечего бояться, но если мы свяжемся с Квиксилвером, опасность будет велика. Поэтому каждый из вас отныне станет полноправным…
— Каждый? — воскликнул я. Он кивнул, подтверждая мою догадку; моя рука соскользнула с подлокотника. — Господи, вы хотите сказать… У меня появился бы электронный браслет и все остальное? Как у настоящего человека?
— Надо полагать так, — Зибелинг взглянул на часы в нижней части экрана моего терминала. — Тебя это устраивает?
— Вы шутите?
— Джули… — Зибелинг дал понять, что уходит.
— Нет, расскажите мне еще об этом. — Странные вопросы, которые задавали службисты перед тем, как привезти меня сюда, и то, что показывал Кортелью, — все это стало выстраиваться в логическую схему.
— Я думал, твоя единственная мечта — увильнуть от Контрактного Труда.
Присутствующие с удивлением поглядели на Зибелинга, а затем на меня.
— Ну… возможно, я передумал.
— Известно ли тебе что-нибудь о колониях в Туманности Рака? — Это, конечно, встрял Кортелью.
— Я слышал, что Туманность Рака — это взорвавшаяся звезда. Она находится… где-то там. — Я махнул рукой в направлении окна.
— Это в четырех тысячах пятистах световых лет отсюда, — пояснил Кортелью.
— Но где-то ты прав…
— Что такое световой год?
Зибелинг вздохнул и открыл свою папку:
— Если ты действительно хочешь узнать об этом, тебе надо вначале многому научиться. Мы можем помочь тебе…
Все втроем они начали говорить о Колониях Рака, Федеральном Транспортном Управлении, о Земле и о том, какое отношение это имеет к нашей деятельности в институте. Кортелью сказал, что Туманность Рака образована газом и обломками породы, которые остались от звезды, взорвавшейся в те далекие времена, когда люди еще не покинули пределов Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Я отвернулся к дисплею, сжав руки. Но было слишком поздно: Зибелинг заметил мой маневр. Он подошел ко мне сзади, и я почувствовал, что он сначала посмотрел на Джули, потом на пустой экран.
— В чем дело? — Я не ответил. — Нажми там, где написано: «Включить». — Зибелинг явно пытался сохранить выдержку.
Я не двинулся, чувствуя, что он закипает.
— Я не могу.
— Что?
— Он, наверное, не умеет читать, Ардан, — произнесла рыжеволосая предсказательница достаточно громко, чтобы это стало достоянием всех присутствующих.
— Это правда?
Я кивнул, едва шевельнув головой, как будто моя шея не двигалась.
— Тогда, боюсь, ты не можешь участвовать в…
Я встал:
— Почему меня заставляют это делать? Это ничего общего с телепатией не имеет. Да черт с…
Я почувствовал прикосновение в глубине сознания, словно легкую руку, и, ничего не понимая, замолчал и сел.
— Ничего страшного, — произнес голос. — Это должно помочь ему, Ардан. Давай, Кот, это легче легкого, посмотри на лицо…
Я увидел, как Джули прикоснулась к краю пульта: я был слишком унижен, чтобы смотреть куда-нибудь еще. На дисплее появились голографические изображения, после чего она выключила экран и предоставила попробовать и мне.
Через минуту Зибелинг произнес:
— Если ты сможешь этому научиться, я объясню тебе, для чего это нужно. — И он вышел.
— Ты справишься, — сказала Джули, не глядя на меня.
— А вам-то что? Вы вовсе не обязаны мне помогать!
Ее лицо изменилось, она взглянула на меня прежними глазами без всякого выражения и пожала плечами:
— Не знаю.
Я опять почувствовал себя в дурацком положении и собирался сказать ей, чтобы она не совалась в чужие дела, но выдал совсем другое:
— Я прошу прощения… — и красноречиво тронул свою голову. Она кивнула.
Больше я не разговаривал с ней, но от помощи не отказывался.
Зибелинг вернулся, чтобы посмотреть на мои успехи, после того как все вышли. Похоже, его чуть ли не огорчило то, что у меня все получилось.
— Если ты будешь устраивать такое на каждом шагу, я не смогу требовать с Джули…
— Да мне это не трудно, Ардан. Он хочет продолжать, я помогу ему. — Она поднялась. — У меня целая вечность времени.
— Мы можем привлечь второго телепата, — сказал чей-то голос. — Он сегодня неплохо поработал. — Я поднял голову. Я думал, что все покинули комнату, но, оказывается, Кортелью остался.
Зибелинг нахмурился:
— Не думаю, чтобы он…
— Я хочу продолжать. Я буду стараться.
Он обернулся ко мне, все еще не уверенный:
— Ну хорошо. Я думаю, что… Джули! Если вы подождете, мне кажется, я могу вас проводить…
Мгновение он выглядел растерянным мальчишкой. Не успев покинуть помещение, Джули вернулась. Кортелью усмехнулся неизвестно чему за ее спиной и тоже подошел ко мне. Зибелинг раздраженно продолжал:
— Когда я рассказывал о твоих задачах, я не стал говорить всего; я не знал, будет ли из тебя прок. Остальные уже знают, что их ожидает. Ты должен принять решение сознательно. Мы — псионы, и наша задача — развивать свои способности. Нас спонсирует Федеральное Транспортное Управление — ФТУ. Все, что я говорил тебе, правда, но не вся. ФТУ не ограничивается обычным экспериментом. В программу входят вопросы безопасности Федерации, где псионика играет не последнюю роль. Считается, что исследования привлекут внимание главы криминального мира — некоего Квиксилвера. — При этом имени его губы дрогнули. Кортелью изменился в лице, и даже Джули стала серьезной и напряженной.
— Ничего себе имечко, — хмыкнул я. — Вы все что-то имеете против этого парня?
— Квиксилвер — тоже псион, — сказал Кортелью, и Зибелинг кивнул.
— Это террорист галактического масштаба. Он использует свои способности, чтобы совершать преступления по всей Галактике.
— Какие преступления?
Зибелинг опять нахмурился.
— Самые дорогостоящие и сумасшедшие, — ответил за него Кортелью.
— Отвратительные, — тихо добавила Джули, и неожиданно мне расхотелось узнавать подробности.
— Поговаривают, что он обладает многими способностями псионов и всеми — в совершенстве, — продолжал Кортелью. — Возьмем хотя бы телекинез, и представим, что можно из этого извлечь… Синдикаты нанимают Квиксилвера и используют в борьбе с правительствами-соперниками. Для него деньги не пахнут. И он пользуется энергией пси, чтобы просочиться сквозь сети, расставленные Службой Безопасности, как вода. Пока никто не был в состоянии даже приблизиться к нему. Никто не может ничего о нем сказать, неизвестно даже, как он выглядит. Его надо остановить. И это наша конечная цель.
— Другими словами, мы — наживка, — уточнил Зибелинг. — Если Квиксилвер заглотит ее, мы должны будем стать лазутчиками в стане врага. Пока нам нечего бояться, но если мы свяжемся с Квиксилвером, опасность будет велика. Поэтому каждый из вас отныне станет полноправным…
— Каждый? — воскликнул я. Он кивнул, подтверждая мою догадку; моя рука соскользнула с подлокотника. — Господи, вы хотите сказать… У меня появился бы электронный браслет и все остальное? Как у настоящего человека?
— Надо полагать так, — Зибелинг взглянул на часы в нижней части экрана моего терминала. — Тебя это устраивает?
— Вы шутите?
— Джули… — Зибелинг дал понять, что уходит.
— Нет, расскажите мне еще об этом. — Странные вопросы, которые задавали службисты перед тем, как привезти меня сюда, и то, что показывал Кортелью, — все это стало выстраиваться в логическую схему.
— Я думал, твоя единственная мечта — увильнуть от Контрактного Труда.
Присутствующие с удивлением поглядели на Зибелинга, а затем на меня.
— Ну… возможно, я передумал.
— Известно ли тебе что-нибудь о колониях в Туманности Рака? — Это, конечно, встрял Кортелью.
— Я слышал, что Туманность Рака — это взорвавшаяся звезда. Она находится… где-то там. — Я махнул рукой в направлении окна.
— Это в четырех тысячах пятистах световых лет отсюда, — пояснил Кортелью.
— Но где-то ты прав…
— Что такое световой год?
Зибелинг вздохнул и открыл свою папку:
— Если ты действительно хочешь узнать об этом, тебе надо вначале многому научиться. Мы можем помочь тебе…
Все втроем они начали говорить о Колониях Рака, Федеральном Транспортном Управлении, о Земле и о том, какое отношение это имеет к нашей деятельности в институте. Кортелью сказал, что Туманность Рака образована газом и обломками породы, которые остались от звезды, взорвавшейся в те далекие времена, когда люди еще не покинули пределов Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75