Но Федерации нужен телхассий, а эти самые привидения не собирались его отдавать. Ну, Транспортное Управление и постаралось избавиться от них. Проблема в том, что эти бестии — первоклассные псионы, они читают мысли и владеют телепатией. И живут они под землей, поэтому их чертовски трудно загнать в угол. — Он посмотрел на мощные стены и улыбнулся, однако нам было совсем не смешно. — Клянусь Семью Святыми, не знаю, какого дьявола я вам это рассказываю. Дело в том, что привидения ведут борьбу необычными средствами. Вначале они ограничивались саботажем, который вряд ли мог помешать нам. Думаю, тогда они еще не набили руку. Затем они стали невидимыми. А теперь…
— Отчего же им не сопротивляться? — возразил я. — Этот снежный шар, в конце концов, принадлежит им! — Я и сам удивился тому, что сказал: не все ли мне равно?
— Да я понимаю! Но почему именно сейчас? Нам и нужен был новый водитель снегохода, поскольку последний не вернулся из поездки в город. Он пропал вместе с машиной!
Голос Джоральмена упал, и на мгновение в его глазах опять мелькнул слепой ужас. Я сжал руки. Зеленый лед, обрывающийся в черную бездну.
— А откуда это название — привидения?
Я вспомнил полупрозрачную неясную фигуру, которая ожидала меня, а затем, отключив, бросила из кристаллического сада в этот каменный мешок без выхода.
— Наверное, это первое, что пришло кому-то в голову. Никто никогда их не видел; я как-то смотрел голографический фильм о них — эти твари белые, как мертвецы, и похожи на веретено. Они появляются и исчезают и общаются между собой исключительно телепатически, хотя, насколько я знаю, не способны или просто не заинтересованы в телепатических контактах с людьми.
— Слушайте, до что толку в этой трепотне! — подал голос Мика, вытирая лицо рукавом. — Мы попросту теряем время. Давайте подумаем, как выбраться отсюда, пока эти твари не добрались до нас! — Его голос сорвался.
Джоральмен показал на стену, обведя ее мрачным взглядом. Я почувствовал, что его напряжение растет.
— Есть какие-то предложения, клейменыш? Нет? Тогда заткнись и жди вместе со всеми, что будет.
По-видимому, Джоральмен не представлял, насколько серьезно он ранен, но старался не повышать голос. Он осторожно обхватил себя руками и сел на пол. Я последовал его примеру, потирая замерзшие руки; как никогда, захотелось пожевать камфорную таблетку. Псионы… Телепатия… Интересно. Я выбросил комнату из мыслей и сосредоточенно размышлял. Кажется, прошла вечность с тех пор, как я использовал последний раз свой Дар. Очень трудно сконцентрироваться, почти невозможно нащупать выход в темноте и неизвестности. Мне всегда было противно применять телепатию, я терпеть этого не мог. Но вот я ощутил нечто… что-то похожее, вон там…
— Эй ты, что с тобой?
Что-то отключилось, и я увидел перед собой Мику.
— О Господи! Кто тебя просит…
— Да ты на мертвеца похож. Уставился в пустоту…
— Отстань, я думаю.
Джоральмен сидел с закрытыми глазами, но не спал. Он молился, желание вырваться отсюда было настолько сильным, что напоминало физическую боль, которую причиняли ему раны.
— Ну так придумай, как нам отсюда выйти, ты, умник! — Мика вскочил и закашлялся. Его страх трещал, как разряды статического электричества.
Я заблокировал мысли от них. И через секунду что-то почувствовал.
Расслабившись, я вновь запустил телепатический локатор, на этот раз зная, с чего начинать, сосредоточившись на невидимой угрозе, словно погружаясь в черную воду… И вдруг контакт: ощущение, звук, видение — все вместе; вслед за этим — ослепляющий враждебный отпор чужого разума. Этот отпор перевернул и исказил мое внутреннее зеркало, как в комнате смеха; все это сопровождалось ревом и звоном, ударявшим по каждому нерву…
Я прервал контакт и сидел, зажмурив глаза, наслаждаясь пустотой в сознании больше, чем любой другой радостью когда-либо в жизни. Но я обнаружил их и знал, что мог и должен был сделать это вновь…
На этот раз все получилось достаточно легко, я без труда нашел невидимую нить контакта и двинулся по ней медленно и осторожно, контролируя каждый шаг и пропуская внезапно возникающие образы и впечатления через фильтры защиты перед тем, как они достигали моего шестого чувства. Я понял, что установил контакт сразу с несколькими существами, наверное, со всеми, кто находился поблизости. Я вторгся в рекордное количество сознаний одновременно, подключившись к сотне разных жизней, к напряжению, способному взорвать все мои чувства, если я вновь потеряю контроль. Однако моя голова едва ли могла выдержать такую нагрузку. Мои мысли потеряли управление и беспомощно метались. Я начал отходить, высвобождая сознание, но было поздно: враждебный интеллект уже прочитал меня.
Я поспешно отключил связь и мысленно пустился в бегство, но чужаки устремились за мной по оборванным нитям контактов, пока мой защитный экран не ослабел окончательно. Меня захлестнул какой-то образ…
Когда я вновь очнулся в комнате из синего камня, Мика и Джоральмен склонились надо мной. Щека моя болела, и я понял, что меня усиленно пытались привести в чувство.
— Да у него крыша поехала, — услышал я грубый голос Мики, — это дерьмо сидит с умным видом и утверждает, что «думает», а потом…
— Что с тобой, парень? — не слушая Мику, спросил Джоральмен. — Ты меня слышишь?
— Я вступил в контакт с привидениями.
— Ну, что я говорил! — торжествуя, воскликнул Мика. — Он спятил.
— Я не спятил! Я телепат. Я решил посмотреть, что делается в их головах, а они меня вычислили.
— Это правда? Ты читаешь мысли? Ты что-нибудь узнал?
— Да, это правда, но информации было слишком много. — Я потряс головой. — Я пытаюсь понять, что же это было.
В комнате кто-то появился. Призрак — подобие женщины с волосами как облако, с лунно-мертвенным лицом, на котором, однако, проступала паутинка морщин, и другое привидение, похожее на мужчину. Я хотел засмеяться, но словно налетел на каменную преграду. На них были тяжелые комбинезоны, почти как у нас, но, кажется, более грубые. Я почувствовал, что они выискивают контактера телепатическими щупами, и, чтобы не выдать себя, старался не думать вообще.
— Вот он! Вы же за ним пришли! — закричал вдруг Мика, указывая на меня.
Глава 8
Чужаки, похоже, были удивлены. Я чувствовал это. Пока они двигались к нам, я вскочил и начал отступать в дальний угол комнаты. Привидение-женщина остановилась, ее напарник последовал за мной. Я оглянулся на Джоральмена и Мику:
— Сделайте же что-нибудь!
Но они стояли как вкопанные, словно не веря происходящему. Когда чужак остановился передо мной, я впился взглядом в его глаза — они были зелеными, кошачьими. Когда наши взгляды встретились, мир, кажется, остановился. Я не мог ни шевельнуться, ни думать;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
— Отчего же им не сопротивляться? — возразил я. — Этот снежный шар, в конце концов, принадлежит им! — Я и сам удивился тому, что сказал: не все ли мне равно?
— Да я понимаю! Но почему именно сейчас? Нам и нужен был новый водитель снегохода, поскольку последний не вернулся из поездки в город. Он пропал вместе с машиной!
Голос Джоральмена упал, и на мгновение в его глазах опять мелькнул слепой ужас. Я сжал руки. Зеленый лед, обрывающийся в черную бездну.
— А откуда это название — привидения?
Я вспомнил полупрозрачную неясную фигуру, которая ожидала меня, а затем, отключив, бросила из кристаллического сада в этот каменный мешок без выхода.
— Наверное, это первое, что пришло кому-то в голову. Никто никогда их не видел; я как-то смотрел голографический фильм о них — эти твари белые, как мертвецы, и похожи на веретено. Они появляются и исчезают и общаются между собой исключительно телепатически, хотя, насколько я знаю, не способны или просто не заинтересованы в телепатических контактах с людьми.
— Слушайте, до что толку в этой трепотне! — подал голос Мика, вытирая лицо рукавом. — Мы попросту теряем время. Давайте подумаем, как выбраться отсюда, пока эти твари не добрались до нас! — Его голос сорвался.
Джоральмен показал на стену, обведя ее мрачным взглядом. Я почувствовал, что его напряжение растет.
— Есть какие-то предложения, клейменыш? Нет? Тогда заткнись и жди вместе со всеми, что будет.
По-видимому, Джоральмен не представлял, насколько серьезно он ранен, но старался не повышать голос. Он осторожно обхватил себя руками и сел на пол. Я последовал его примеру, потирая замерзшие руки; как никогда, захотелось пожевать камфорную таблетку. Псионы… Телепатия… Интересно. Я выбросил комнату из мыслей и сосредоточенно размышлял. Кажется, прошла вечность с тех пор, как я использовал последний раз свой Дар. Очень трудно сконцентрироваться, почти невозможно нащупать выход в темноте и неизвестности. Мне всегда было противно применять телепатию, я терпеть этого не мог. Но вот я ощутил нечто… что-то похожее, вон там…
— Эй ты, что с тобой?
Что-то отключилось, и я увидел перед собой Мику.
— О Господи! Кто тебя просит…
— Да ты на мертвеца похож. Уставился в пустоту…
— Отстань, я думаю.
Джоральмен сидел с закрытыми глазами, но не спал. Он молился, желание вырваться отсюда было настолько сильным, что напоминало физическую боль, которую причиняли ему раны.
— Ну так придумай, как нам отсюда выйти, ты, умник! — Мика вскочил и закашлялся. Его страх трещал, как разряды статического электричества.
Я заблокировал мысли от них. И через секунду что-то почувствовал.
Расслабившись, я вновь запустил телепатический локатор, на этот раз зная, с чего начинать, сосредоточившись на невидимой угрозе, словно погружаясь в черную воду… И вдруг контакт: ощущение, звук, видение — все вместе; вслед за этим — ослепляющий враждебный отпор чужого разума. Этот отпор перевернул и исказил мое внутреннее зеркало, как в комнате смеха; все это сопровождалось ревом и звоном, ударявшим по каждому нерву…
Я прервал контакт и сидел, зажмурив глаза, наслаждаясь пустотой в сознании больше, чем любой другой радостью когда-либо в жизни. Но я обнаружил их и знал, что мог и должен был сделать это вновь…
На этот раз все получилось достаточно легко, я без труда нашел невидимую нить контакта и двинулся по ней медленно и осторожно, контролируя каждый шаг и пропуская внезапно возникающие образы и впечатления через фильтры защиты перед тем, как они достигали моего шестого чувства. Я понял, что установил контакт сразу с несколькими существами, наверное, со всеми, кто находился поблизости. Я вторгся в рекордное количество сознаний одновременно, подключившись к сотне разных жизней, к напряжению, способному взорвать все мои чувства, если я вновь потеряю контроль. Однако моя голова едва ли могла выдержать такую нагрузку. Мои мысли потеряли управление и беспомощно метались. Я начал отходить, высвобождая сознание, но было поздно: враждебный интеллект уже прочитал меня.
Я поспешно отключил связь и мысленно пустился в бегство, но чужаки устремились за мной по оборванным нитям контактов, пока мой защитный экран не ослабел окончательно. Меня захлестнул какой-то образ…
Когда я вновь очнулся в комнате из синего камня, Мика и Джоральмен склонились надо мной. Щека моя болела, и я понял, что меня усиленно пытались привести в чувство.
— Да у него крыша поехала, — услышал я грубый голос Мики, — это дерьмо сидит с умным видом и утверждает, что «думает», а потом…
— Что с тобой, парень? — не слушая Мику, спросил Джоральмен. — Ты меня слышишь?
— Я вступил в контакт с привидениями.
— Ну, что я говорил! — торжествуя, воскликнул Мика. — Он спятил.
— Я не спятил! Я телепат. Я решил посмотреть, что делается в их головах, а они меня вычислили.
— Это правда? Ты читаешь мысли? Ты что-нибудь узнал?
— Да, это правда, но информации было слишком много. — Я потряс головой. — Я пытаюсь понять, что же это было.
В комнате кто-то появился. Призрак — подобие женщины с волосами как облако, с лунно-мертвенным лицом, на котором, однако, проступала паутинка морщин, и другое привидение, похожее на мужчину. Я хотел засмеяться, но словно налетел на каменную преграду. На них были тяжелые комбинезоны, почти как у нас, но, кажется, более грубые. Я почувствовал, что они выискивают контактера телепатическими щупами, и, чтобы не выдать себя, старался не думать вообще.
— Вот он! Вы же за ним пришли! — закричал вдруг Мика, указывая на меня.
Глава 8
Чужаки, похоже, были удивлены. Я чувствовал это. Пока они двигались к нам, я вскочил и начал отступать в дальний угол комнаты. Привидение-женщина остановилась, ее напарник последовал за мной. Я оглянулся на Джоральмена и Мику:
— Сделайте же что-нибудь!
Но они стояли как вкопанные, словно не веря происходящему. Когда чужак остановился передо мной, я впился взглядом в его глаза — они были зелеными, кошачьими. Когда наши взгляды встретились, мир, кажется, остановился. Я не мог ни шевельнуться, ни думать;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75