– Сколько вы обычно берете за работу? – поинтересовалась Лика.
– Э-э… – я замялась.
На эти вопросы отвечает Николай Иванович. Во мне работает инстинкт бюджетника. Проработав двадцать лет на «скорой», я привыкла получать зарплату из кассы. Теперь мне каждый месяц присылают причитающуюся арендную плату из Эстонии. Поэтому требовать деньги за детективные услуги мне почему-то неудобно. Как будто взятку берешь с родственников пациента.
– В зависимости от сложности и продолжительности расследования, – ответила я уклончиво.
– Хорошо, подумайте до завтра, – согласилась Лика, – времени у вас будет очень мало. Торговаться не собираюсь.
Последнюю фразу она произнесла настолько неуверенно, что прозвучало анекдотически: «Прошу вас в разумных пределах ни в чем себе не отказывать».
Лика встала, направилась к выходу, и тут в дверь влетел Николай Иванович. Чуть не сбив клиентку с ног, уставился на нее ненормальным взглядом.
– Вы по делу? – нервно спросил он, переминаясь с ноги на ногу.
– Да, но мы уже все обсудили, – Лика повернулась ко мне. – Вот вам фотографии. На первой Эля с братом. На второй – ее родители, Леонид Аркадьевич и Кристина Федоровна.
– Вот и хорошо, вот и ладненько, – помощник мягко подтолкнул девушку к двери, – к нам, знаете ли, санэпидназдор сейчас нагрянет! Увидят, что у нас клиентура есть – сразу так зарядят, что мама не горюй! Так что спасибо и до свидания!
– Но… – Лика хотела что-то еще сказать.
– Все-все-все! – младший детектив Яретенко вытолкнул ее за дверь.
На нем был выходной костюм, серый с отливом, золотой галстук в черную клетку. Судя по крепкому аромату, моментально заполнившему помещение, мой помощник в очередной раз воспользовался туалетной водой «Сикрет Сервис», которую ему подарили на пятидесятипятилетие. Было это как минимум лет семь назад.
– Коля, с чего вдруг к нам санэпиднадзор? – недоуменно спросила я.
– Сашка, долго объяснять, но ты не могла бы на время пересесть в мой кабинет и притвориться младшим детективом? Свою просьбу помощник подкрепил недвусмысленным жестом. Взял меня за локоть, вытащил из-за стола и отбуксировал в соседнее помещение. Я едва поспевала перебирать ногами, проклиная тесные модные туфли. Неудобно, и ноги быстро устают, а я все равно таскаю «шпильки». Из-за юношеского комплекса. Во времена моей молодости рост, превышающий метр семьдесят, считался непростительным уродством для женщины. Я зимой ходила в осенних сапогах, потому что у них подошва тоньше. Сутулилась, втягивала голову в плечи. В общем, мрак. Теперь, когда мой рост вызывает завистливые вздохи – отрываюсь вовсю. Мучаю коленные суставы и позвоночник высоченными каблуками.
– Сашка, я тебя не так часто о чем-нибудь прошу, – прошипел младший детектив Яретенко. – Пожалуйста, всего на несколько минут прикинься младшим детективом! – Тобой?!
Я хотела возразить, что принять меня за упитанного пенсионера, эксперта по противолодочной обороне, капитана первого ранга в отставке и по совместительству младшего детектива Яретенко может только слепой. Да и то если я буду притворяться немым пенсионером.
– Ешкин кот! Не мной! А младшим детективом!
– А ты?
– Прикинусь тобой – владельцем агентства!
– Что, такая серьезная проверка? – ужаснулась я.
Входная дверь чуть слышно хлопнула. В приемной раздался высокий, требовательный голос.
– Николя! Я уже здесь!
– Она уже здесь, она уже здесь! – заметался Николай Иванович, судорожно поправляя галстук и приглаживая остатки волос на голове. Потом обернулся ко мне и умоляюще сложил руки. – Пожалуйста, пожалуйста! Только не забудь, о чем я тебя просил. – С этими словами помощник исчез в моем кабинете.
Здесь надо пояснить. Конструкция нашего офиса такова. Входная дверь ведет в большой холл – приемную. На «рецепшине» сидит Людочка, детектив-администратор, как она сама себя называет. Напротив входной двери мой кабинет, а слева кабинет Николая Ивановича. Но поскольку раньше эта комната была проходной, мы поставили еще одну дверь. Таким образом в кабинете младшего детектива получилось две двери – одна в холл, другая ко мне.
В недоумении я встала около двери в приемную. Подслушиваю, что творится в собственном офисе, – это же надо так опуститься!
Дверь моего кабинета отворилась.
– Катенька! Какая неожиданность! Я так рад тебя видеть! – раздался голос Николая Ивановича.
– Я тебя жду уже черт знает сколько времени, – ответил ему недовольный женский голос. – Ты чего так долго меня не встречал? Вот, планировала зайти к тебе на минутку, по дороге к Людочке Сенчиной, а теперь, получается, что из-за тебя опоздаю! Ах, Николя, ты всегда был таким непунктуальным!
– Людочка, – проигнорировал возмущение дамы помощник, – завари нам кофе!
– Мне кофе не надо, – обиженно прогундосила капризница, – я же сказала, что я на минуту.
– Люда! – приказным тоном обратился Николай Иванович к детективу-администратору. – Не заваривай кофе!
– Так это и есть твоя контора? – чуть презрительно спросила неизвестная дамочка. Небогато…
Тут я возмутилась. Полы из вишневого паркета, кожаная мебель кремового цвета, полимерная штукатурка с эффектом «бархата» блекло-лососевого цвета, эксклюзивная постановка света, авторские растительные композиции и работа дизайнера Дмитриевой ей не нравятся? Небогато?
– Кгхм!
Я решительно нажала на ручку и распахнула дверь. Николай Иванович держал под ручку женщину лет пятидесяти. Выглядела она моложаво, очевидно, хорошо следит за собой. Крашенные в блондинистый цвет волосы аккуратно уложены в старомодную, но элегантную прическу, кожаная сумочка, норковая шубка в пол. Шубка не новая, но в хорошем состоянии. Крой 50-х годов прошлого века, прямой и воротничок «шалькой». Масса бижутерии. Шея замотана бусами из искусственного жемчуга, в волосах заколка тоже под жемчуг, на руках множество колец и перстней. Лицо накрашено густо, но не вульгарно. Толстый слой плотного тонального крема, румяна, тушь, старческие губы «в нитку» старательно обведены карандашом и накрашены ярко-красной помадой.
– Саша, занеси мне последний отчет, – сурово дал мне указание Николай Иванович и с достоинством проводил даму в мой кабинет.
Как только дверь захлопнулась, я вытаращилась на Людочку.
Людочка знает младшего детектива Яретенко дольше, чем я. Она работала чертежницей в центре противолодочной обороны, которым мой помощник руководил до пенсии.
– Ты что-нибудь понимаешь? – тут я сообразила, что разговариваю шепотом, и откашлялась. – Кто это?
– Генеральша Русакова, Екатерина Львовна, – лицо Людочки прибрело такое кислое выражение, будто ее заставили разжевать лимон. – Ее муж был главным ракетчиком в Северном военном округе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55