- И, как я полагаю, именно поэтому шаги, которые вы описываете как легкие, разбудили вас: в какой-то мере крик уже пробудил сознание.
- Возможно. При моей работе вырабатывается подсознательный рефлекс на приближающиеся шаги, знаете ли. То есть я могу услышать, как кто-то крадется на цыпочках, и в то же время могу крепко спать под звуки взрывов.
Капитан Твифорд говорил с предельной серьезностью, было видно, что он придает всему этому большое значение. Роджер предположил, что все это может быть чистой правдой, хоть и не представлял себе, спят ли кошки под звуки взрывов.
- Итак, шаги заставили вас насторожиться?
- Вот именно. Я подумал, не следует ли выйти и посмотреть, что там такое,- капитан Твифорд смущенно засмеялся.- Глупо, конечно, но когда привыкаешь все время быть начеку, охраняя лагерь, нелегко избавиться от чувства ответственности.
- Да, конечно. Это вовсе неплохо - быть начеку. И вы выглянули из палатки?
- Я бы так и сделал,- капитан Твифорд снова рассмеялся,- но, знаете, в голове у меня вертелась эта история о рыбаке, которую рассказал Пиджин.
- О призраке?
- Ну да.- Капитан Твифорд несколько натянуто улыбнулся.
Роджера всегда удивляло, что у самых безупречных с виду людей находятся совершенно неожиданные слабости.
- А я думал, у вас иммунитет против призраков,- мягко сказал он.- Мне всегда казалось, что джунгли кишат призраками.
- Призрака я не опасался, пропади он пропадом,- с некоторой запальчивостью возразил капитан, его обычная апатия исчезла.- Но мне вдруг пришло в голову, что кто-то намеренно имитирует шаги призрака, и я решил, что не попадусь на эту удочку, и потому не стал суетиться и выходить. А когда я вспомнил про крик, то решил, что и это часть розыгрыша, и спокойно заснул.
Капитан говорил с жаром, искренне, но Роджер уловил что-то неубедительное. Глупо было бы полагать, что такой бывалый путешественник будет встревожен дурацкой историей о призраке, и все же... В конце концов, это не важно.
- Я подумал то же самое,- сказал Роджер.
- Так вы тоже слышали?
- Только крик, не шаги. Лишь мы двое слышали крик. Странно, не правда ли? Я проснулся от этого.
- Крик был довольно долгий, как я теперь припоминаю,- озадаченно сказал Твифорд.
- Наши палатки - в противоположных концах лагеря. За этим что-то может стоять.
- Возможно, это свист ветра,- предположил Твифорд, все еще озадаченный.
- В любом случае его слышали лишь мы двое. А голосов вы не слышали?
- Нет.
- И мимо вашей палатки проходил лишь один человек?
- Да. Это... возвращался убийца?
- Неизвестно, можем ли мы говорить об убийстве,- сдержанно ответил Роджер.
- Тьфу, пропасть! Ведь в этом не приходится сомневаться!?
- Между нами - нет, не приходится. Но ради бога, ни слова об этом дамам, а то они запаникуют. Брэй - просто глупец, что заговорил об этом. Я-то хотел скрыть все это.
- Я полностью на вашей стороне. Истерики нам ни к чему. Наше положение и так достаточно незавидное.
- Вот именно,- кивнул Роджер. Он, в общем-то, ничего не ожидал от галантного капитана с его непреходящим выражением апатии и скуки. Теперь у него была возможность составить о нем более верное впечатление. Без сомнения, в кризисной ситуации на него вполне можно было рассчитывать.
- Думаю, этот человек, вконец отчаявшись, столкнул беднягу Пиджина со скалы. Это ясно как божий день.
- Он решил, что Пиджин слишком много знает. Прискорбно, но все случилось из-за этого.
- Я тоже так считаю. И если есть подозрения, что Пиджин рассказал кому-то из нас то, что знал,- вам, например, на берегу вчера вечером, то я не дам и пенса за ваши туфли.
- Ого!- сказал Роджер, весьма удивленный. Об этом он как-то не подумал.
- Я, собственно, вот о чем. Я не привык праздновать труса, когда наступает момент открытой схватки,- крайне серьезно сказал капитан.- Но должен сказать, что мне всегда претила вся эта подпольная возня, и я никогда не был сторонником подобных методов. Вот что я имею в виду, когда говорю, что нам надо быть крайне осмотрительными.
- Каким образом?
Твифорд застенчиво рассмеялся:
- Конечно Брэй был прав, когда сказал, что мы способны сами позаботиться о себе, и все такое. Но предположим, что кто-то из нас раскроет личность убийцы; в таком случае ему придется особо остерегаться, а? Тут же нет полиции, которая охраняла бы нас.
- Да, возможно. Но это не должно нас останавливать. Кроме того, я рассчитываю на вашу помощь.
На самом деле Роджер был удивлен. Капитан фактически предлагал прекратить расследование!
- Безусловно, я на вашей стороне,- поспешил сказать Твифорд.- Я сделаю все, что в моих силах. Я просто забочусь о дамах, только и всего. Кто-то из них может оказаться в скверном положении, а?
- Да, согласен. Вы правы. И все же мне кажется маловероятным, чтобы одна из наших дам самостоятельно докопалась до истины.
Роджер решительно гнал от себя мысль о том, что мисс Кросспатрик может опровергнуть его утверждение.
- Я заговорил о женщинах совсем не поэтому. Может быть, за этим ничего не стоит, но сдается мне, что в этом замешана женщина.
- Женщина?
- Да, я думал об этом и пришел к такому выводу. Женщина вполне могла столкнуть Пиджина со скалы, если он стоял достаточно близко к краю. Чем больше я думаю сейчас об этом, тем вернее мне кажется, что это были женские шаги.
- Что ж, вполне возможно.- Роджер перебрал в уме всех женщин.- А знаете, я не в состоянии подозревать кого-то из них. Миссис Брэй, мисс Фэйри, мисс Кросспатрик, леди Дарракот, Юнити, Кристл - нет, не могу. А вы?
- Я не склонен доверять ни одной из них,- сказал Твифорд с необычной горячностью.- Ни одной. Даже Анджеле. Никогда не знаешь, что выкинет женщина. Да-да, я бы не стал полагаться ни на одну из них.
- Я понял,- сказал Роджер, слегка удивившись.
Глава 9
* 1 *
За легшем ощущалась некоторая напряженность. Неловкое молчание прерывалось всплесками пустячных разговоров. Никто не мог забыть, что на берегу внизу лежит тело их хозяина.
Было и еще кое-что. В то время когда все замолкали, Роджера одолевали тревожные мысли. Он был обеспокоен подозрительными взглядами, которые все бросали друг на друга. Всех мучил вопрос: а не сидит ли рядом со мной человек, у которого на совести два убийства? А уж если такие мысли закрались в голову...
Похоже, существование убийцы теперь считалось само собой разумеющимся. Об этом не говорили, о смерти мистера Пиджина не упоминали, но именно этим, казалось, был пропитан воздух. Роджер уныло гадал, повлияла ли на общий настрой несвоевременная речь мистера Брэя или и без нее было бы то же самое. Он склонялся ко второму.
Результаты проведенного опроса не обнадеживали. Исключая фонарик, найденный мисс Кросспатрик, остальная информация была малосущественной. Твифорд был последним, кто сообщил хоть что-то важное, потому что Юнити было нечего сказать, а Кристл Роджер не стал попусту беспокоить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76