- Может, это приведет вас в чувство,- выкрикнул Роджер.- Никакого самосуда не будет, пока я здесь.
Среди поднявшегося шума голос нового действующего лица громко и отчетливо произнес:
- Нет нужды стрелять в мерзавца. Вздернем его, в соответствии с законом.- Сэр Джон важно кивнул, словно именно над этим вопросом он все это время размышлял в своей палатке.
- Линчевать его! Линчевать Брэя!
- Твифорд, давай веревку. Можно растяжку от палатки.
- Вот нож, Твифорд.
- Мы должны были с самого начала так поступить.
- А кстати, у него ведь оружие.
- Нас много, навалимся гурьбой.
- Если он в кого-то и попадет - что с того? Все лучше того, через что мы прошли.
- Линчевание? Никогда не думала, что мне придется увидеть такое.
- Анджела, я настаиваю...
- Тетушка, не встревайте в это.
Роджер, совершенно обескураженный, искал взглядом Комбе. Ему не оставалось ничего другого, как вывести из игры его и Твифорда. Все остальные более управляемы. Но Комбе исчез.
Твифорд обрезал растяжки у одной из палаток. Роджер двинулся к нему, но не дошел. Позади него раздались крадущиеся шаги, и мощный удар по голове свалил его с ног. Боли он уже не почувствовал.
* 2 *
Придя в себя, Роджер ощутил, что у него просто раскалывается голова. Он попытался руками ощупать ее, но обнаружил, что связан, и вместо этого застонал.
Где-то неожиданно близко раздался требовательный голос леди Дарракот:
- Мистер Шерингэм!
Роджеру потребовалось немалое усилие, чтобы открыть глаза.
Прямо перед собой он увидел чье-то размытое лицо. Оно чуть-чуть отдалилось - на дюйм или два - и сфокусировалось в его восприятии. Это была леди Дарракот.
Роджер с трудом перевел дыхание.
- Где... остальные?- еле слышно произнес он.
- Вы пришли в себя?
- Нет,- простонал Роджер, и его глаза вновь закрылись.
Он ощутил, что его трясут так, что голова мотается из стороны в сторону. Он вяло сопротивлялся.
- Соберитесь с силами, мистер Шерингэм, пожалуйста. Как вы не понимаете? Они решились на убийство.
Роджер вновь открыл глаза.
- Что за черт,- пробормотал он.- Хорошо... Минутку... Сейчас, сейчас...
Он слегка очухался.
Внезапно все встало на свои места. Он и леди Дарракот лежали на земле, лицом к лицу. Они были связаны, и как! Руки Роджера были заведены за спину леди Дарракот и там связаны на запястьях. Точно так же и леди Дарракот охватывала его своими руками, которые тоже были связаны у него за спиной. Кроме того, его левая нога у лодыжки была привязана к правой ноге леди Дарракот, а правая нога - к ее левой ноге, так что нельзя было и пошевельнуться.
- Расскажите, что произошло,- спокойно попросил Роджер.
Оказывается, когда Комбе мощным ударом оглушил Роджера, леди Дарракот попыталась в одиночку остановить начинающуюся истерию. Но вид поверженного тела единственного из них человека, присутствие которого все это время держало их в узде, лишь еще больше распалило всех. Даже Юнити и Кристл забыли о Роджере. Подогреваемые Твифордом и Комбе, а также диким воем Стеллы, они жаждали смерти Брэя. Его виновность уже не обсуждалась.
Леди Дарракот решили обезвредить. Твифорд удерживал Анджелу, в то время как трое-четверо других навалились на нее. Энид Фэйри предложила связать их с Роджером вместе, чтобы они не могли двинуться с места, и сама помогла сделать это.
- Энид!- воскликнул Роджер. Кровь в нем закипела от ярости.
- К счастью, я отделалась легким испугом,- спокойно сказала леди Дарракот.- Мне досталось чуть-чуть, несмотря на жуткую драку.
- Энид!- повторил Роджер. Он еще не совсем пришел в себя, но его мозг уже включился в привычную работу.- Энид,- произнес он еще раз.
- Знаете, мистер Шерингэм, вы лежите на моей руке,- в голосе леди Дарракот проскользнули жалобные нотки.- Это довольно болезненно. Мы не можем поменять положение?
- Как долго я был без сознания?- спросил Роджер, когда их попытка перекатиться на другой бок наконец увенчалась успехом.
- Минут пять.
- А где все остальные?
- Они ринулись к Брэю. Там был большой шум и... Слышите?
Раздались выстрелы.
- Боже мой!- разволновался Роджер.- Они его схватят. И ее тоже. Я должен быть там.- Он изо всех сил напрягся, пытаясь разорвать или ослабить веревки на руках, без церемоний используя бока леди Дарракот как точку опоры для своих локтей. Но узлы были завязаны на совесть.
- А мы не можем чуть отодвинуться друг от друга?- пропыхтел он. Голова его по-прежнему раскалывалась от боли, но он наконец пришел в себя.
- Могу вас уверить, я сделала все, что смогла,- сказала леди Дарракот с мрачным юмором.- Я питаю к вам глубокое уважение, мистер Шерингэм, но предпочла бы оказывать его вам на чуть большей дистанции - если бы могла.
Извиваясь и дергаясь во все стороны, Роджер подумал о том, как великолепно держится леди Дарракот. Если у нее действительно больное сердце, то уж всего этого она точно не переживет.
- Безрезультатно,- пропыхтел он наконец. Их руки были слишком плотно примотаны к телам, а связанные лодыжки не давали возможности хотя бы чуть-чуть изменить позу. Роджеру ничего не приходило в голову, а отдаленные выстрелы и крики лишь подогревали его ярость.
- Леди Дарракот, я должен быть там. Должен!
- Тогда попытаемся отправиться туда вместе.
- Боюсь, нам придется решиться на это. Вы готовы?
- Нам что, придется перекатываться по земле?
- Нет-нет. Попробуем подняться на ноги. Тогда, думаю, мы сможем идти. Одному из нас придется шагать задом наперед. Но с вашим сердцем...
- Мое сердце должно использовать свой шанс,- отрывисто произнесла леди Дарракот.- Если мы сумеем встать, то уж я дойду куда нужно. У меня еще не все в прошлом.
- Леди Дарракот!- не мог сдержать восхищения Роджер,- вы великолепны.
- Погодите, нам еще надо добраться до места,- сухо возразила леди Дарракот.- Знаете что? Видите остатки ружья Рэгги? Вы переломили приклад. К счастью, никому не пришло в голову, что из него и в таком виде можно прекрасно стрелять.
- Но у нас нет патронов.
- Есть один. Я увидела его на земле. Должно быть, Он выпал из кармана Рэгги. Он был почти рядом со мной, и пока вы приходили в себя, я развлекалась тем, что пыталась достать его. Он у меня в руке. Вручить его вам я не в силах, но могу положить его на землю за вашей спиной, а вы возьмете его, перекатившись.
Несмотря на серьезность ситуации, Роджер не мог не улыбнуться.
- Боюсь, после этого нам придется докатиться и до ружья. Если бы я знал об этом, то не стал бы отбрасывать его так далеко.
- Ничего страшного. Я готова,- безропотно согласилась леди Дарракот.
Они начали перекатываться. Роджер был рад, что их никто не видит. Леди Дарракот могла быть довольна. В результате сложных маневров Роджер стал обладателем и обломка ружья, и единственного драгоценного патрона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76