Страсть огнедышащего предводителя как раз достигла высшего накала,
когда в дверь постучали и вошли Али-Овсад, Кравцов и Оловянников.
- Кажется, вы правы, Уилл, - сказал Кравцов, подсаживаясь к койке
шотландца. - Надо перерезать Столб атомной бомбой.
- Да, - ответил Уилл. - Атомная бомба направленного действия. Так я
думал раньше.
- А теперь?
- Теперь я думаю так: мы перережем Столб атомным взрывом, и магнитное
поле придет в норму. Но Столб все равно будет лезть и снова достигнет
ионосферы. Снова короткое замыкание.
- Верно, - сказал Кравцов. - Как же, черт возьми, его остановить?
- Наверно, он сам остановится, - сказал Али-Овсад. - Пластовое
давление выжмет всю породу - и остановится.
- На это, Али-Овсад, не стоит рассчитывать.
- Позавчера, - сказал Оловянников, - журналисты поймали Штамма в
салоне, зажали его в углу и потребовали новостей. Конечно, ничего выведать
не удалось, - просто железобетонный человек, - но зато он стал нам
излагать свою любимую теорию. Вы слышали что-нибудь, Саша, о теории
расширяющейся Земли?
- Кое-что слышал - еще в институте были у нас споры.
- Очень странные вещи говорил Штамм. Будто Земля во времена палеозоя
была чуть ли не втрое меньше в поперечнике, чем теперь. Это что - серьезно
или дядя Штамм шутит?
Кравцов усмехнулся.
- Не говорите глупостей. Лев. Штамм скорее... ну, не знаю, укусит
вас, чем станет шутить. Есть такая гипотеза - одна из многих. Дескать,
внутреннее ядро Земли - остаток очень плотного звездного вещества, из
которого некогда образовалась Земля. Ядро будто бы все время
разуплотняется, его частицы постепенно переходят в вышележащие слои и...
ну, в общем расширяют их. Все это, конечно, страшно медленно.
- Вот и Штамм говорил, что внутри Земли возникают новые тяжелые
частицы - протоны и нейтроны, кажется, - и наращивают массу Земли. Но
откуда берутся новые частицы?
- В том-то и вся сложность вопроса, - сказал Кравцов. - Я сейчас уж
не очень помню, а тогда мы бешено спорили об этой гипотезе; у нас одно
время преподавал ученик ее автора - Кириллова... Откуда берутся новые
частицы?.. Помню разговор о взаимном переходе поля и вещества, качественно
разных форм материи, этот переход и создает впечатление... как бы рождения
вещества. В общем, тут совместное действие гравитационного,
электромагнитного и каких-то других, пока неизвестных полей... Что
говорить, только единая теория поля открыла бы нам глаза.
- Уж не хотите ли вы сказать, мистер Кравцов, - раздался насмешливый
голос шотландца, - что наш дорогой Столб состоит из протонного или
нейтронного вещества?
- Нет, мистер Макферсон. Я просто припоминаю гипотезу, которую
исповедует наш дорогой Штамм.
- А вы что исповедуете?
- Гречневую кашу, Уилл, вы же знаете. - Кравцов взял со стола и
повертел в руках пластилиновый самолетик. - Я смотрю, в вашем творчестве
появилась новая тематика.
- Дайте-ка сюда. - Макферсон отобрал у него фигурку и смял ее в
комок.
- Все-таки хорошо, Уилл, что вы стали буровым инженером, а не
скульптором, - заметил Кравцов.
- Вы всегда знаете, что хорошо, а что плохо. Всезнающий молодой
человек.
- Вот не думал, что вы обидитесь, - удивился Кравцов.
- Чепуха, - сказал шотландец. - Я не обижаюсь, парень. Мне только не
нравится, когда вы лезете в драку с американцами.
- Вовсе я не лез, Уилл. Не такой уж я драчливый.
Помолчали немного. Мигало пламя в керосиновой лампе, по каюте ходили
тени.
- Я много спать теперь хочу, - сказал вдруг Али-Овсад. - Раньше мало
спал. Теперь много хочу. Наверно, потому, что магнитное поле неправильное.
- Теперь все можно валить на магнитное поле, - улыбнулся Кравцов. -
Или на гравитационное.
- Гравитация, - продолжал Али-Овсад. - Все говорят - гравитация. Я
это слово раньше не знал, теперь - сплю и вижу: гравитация. Что такое?
- Я же объяснял, Али-Овсад...
- Ай, балам, плохо объяснял. Ты мне прямо скажи: тяжесть или сила? Я
землю много бурил, я знаю: земля большую силу внутри имеет.
- Кто же спорит? - сказал Кравцов.
- Недаром в русских сказках ее почтительно называют "мать - сыра
земля", - заметил Оловянников. - Помните, Саша, былину о Микуле
Селяниновиче?
- Былина? Расскажите, пожалуйста, - попросил Уилл.
"До чего любит сказки, - подумал Кравцов. - Хлебом его не корми..."
- Ну что ж, - со вкусом начал Оловянников. - Жил-был пахарь, звали
его Микула Селянинович. Пахал он однажды возле дороги, а сумочку свою с
харчами положил на землю. Пашет, на солнышко поглядывает - успеть бы. Тут
едет мимо на могучем коне Вольга-богатырь. Едет и скучает: дескать, некуда
мне свою силу богатырскую приложить, все-де для меня легко и слабо.
Услыхал Микула Селянинович, как богатырь похваляется, и говорит ему:
попробуй, подыми мою сумочку. Ну, экая важность - сумочка. Нагибается
Вольга, не слезая с коня, берет одной рукой за сумочку - не получается.
Пришлось спешиться и взяться двумя руками. Все равно не может поднять.
Осерчал Вольга-богатырь, да как рванет сумочку - и не поднял ее, а сам по
колени в землю ушел. А Микула Селянинович толкует ему: мол, тяга в сумочке
от сырой земли.
- Хорошая сказка, - одобрил шотландец.
- С острым социальным смыслом, - заметил Кравцов.
- Микула олицетворяет мирный труд, а Вольга - богатырь.
- Может быть, и так. А может быть, просто ваши умные предки
почувствовали непреоборимость земного тяготения. Вон где берут начало
фантастические предположения нашего времени... Микула - как вы говорите?
- Микула Селянинович, - сказал Оловянников.
- Да. Его сумочка - и уэллсовский кейворит. А, джентльмены?
- Теперь я скажу, - заявил Али-Овсад, тронув пальцем черное пятнышко
усов в углублении над губой. - Совсем давно был такой Рустем-бахадур
[богатырь (азерб.)]. Он когда ходил, его ноги глубоко в землю
проваливались.
- Такой тяжелый был? - спросил Оловянников.
- Зачем тяжелый? Я разве сказал - тяжелый? Просто чересчур сильный
был. Такой сильный, что хочет тихо наступить, а нога полметра в землю
идет. Тогда пошел Рустем к один шайтан, говорит: возьми половину моей
силы, спрячь, а когда я старый буду, приду - возьму...
Кравцов встал, заходил по каюте, тени на стенах заколыхались,
запрыгали.
- Как бы сделать, - проговорил он, остановившись перед койкой Уилла,
- как бы сделать, чтобы сила Столба заставила его самого войти в землю?..
Только его собственная сила справится с ним.
- Хочешь перевернуть Черный столб? - засмеялся Али-Овсад. - Ай,
молодец!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31