– Бери пример со своего соратника, – прошелестел голос. – Ворфола я ему отдам. В разделывании магов демоны действительно знают толк. А вот для Мирна и его телохранителя у меня особое наказание.
От черного облака отделился небольшой кусочек мрака и поплыл к лежавшим на земле Мозу и Мирну. Он начал расти в размерах и вскоре окутал тела своих жертв, полностью поглотив их. Когда он растаял, тел уже не было.
– А Меедрат? – робко поинтересовался стоявший на коленях Вендер.
– Ты же сказал, что можешь договориться с эльфами, вот и договаривайся, – прошелестел голос, – а мне пора!
Через мгновение облако исчезло, оставив на пустыре Вендера, Стронгхолла и потерявшего сознание чародея.
Вендер, скрипя зубами, поднялся с колен.
– Забирай его, – проворчал он, обращаясь к Стронгхоллу, и кивнул на Ворфола. – Пошли в гостиницу. У нас много дел.
Марика не находила себе места от беспокойства. Прошло уже немало времени с того момента, когда Мирн и его спутники отправились на поиски Вендера, но никаких вестей от них не было. Сегодняшняя ночь оказалось особенно беспокойной. Королева чувствовала, что с ее посланниками приключилась беда.
Она прекрасно понимала, что любит Мирна, хотя и старалась это скрывать, ведь негоже королеве Гнолла показывать свою страсть к простому гному… Но сейчас ей уже было все равно. Сейчас ей стали безразличны ее собственная судьба и судьба ее королевства. Она винила себя в том, что отправила Мирна на это дело, хотя он предупреждал ее, что не годится на роль бойца.
В дверь постучали. Этот стук оторвал королеву от печальных мыслей. В такое время беспокоить ее могла только личная камеристка Зильфа, которой Марика полностью доверяла.
– Моя королева, – с поклоном произнесла, войдя, Зильфа.
– Что случилось, Зильфа? – Марика с надеждой посмотрела на камеристку. – Есть новости?
– Есть, – коротко ответила та, и по выражению ее лица королева поняла: случилось что-то страшное. Сердце ее ухнуло куда-то вниз.
– Что с вами? – испуганно вскрикнула Зильфа, поддерживая покачнувшуюся королеву.
– Все в порядке. – Марика взяла себя в руки. – Рассказывай.
– Прибыл Меедрат, ваше величество.
– Меедрат? Но…
– Он прибыл один.
– Где он?
– Ожидает в приемной.
– Я сейчас выйду.
Марика быстро оделась, и когда она вышла в приемную, навстречу ей поднялся измученный бледный человек с провалившимися глазами, в котором она не сразу узнала Меедрата.
– Ваше величество…
Марика усадила мага на диван и присела рядом.
– Рассказывай. – Сердце Марики сжималось от волнения, но она старалась не забывать о том, что она правительница Гнолла.
– Мы все вместе находились в Колн-тор-Раале. Там также были Вендер и его демон, – тяжело вздохнув, начал свой рассказ маг.
– Что вы там делали?
– На Мирна открыл охоту Орден Раала, и Ворфол решил договориться с ним…
– Час от часу не легче, – пробормотала королева. – Продолжай.
– Мы уже хотели отправляться назад. Ворфол выяснил, что в деле замешан темный бог Ининдра, которого вызывал Вендер. Поэтому уничтожить Вендера стало делом непростым, а вот вам, ваше величество, угрожает опасность. Вендер не хотел убивать вас, он хотел вас похитить.
– Меня? – помрачнела Марика. – Но зачем?
– Это все из-за камня Гнорма. Вы, точнее… – он замялся, – точнее, ваша кровь нужна для его активации.
– Но я думала, его нельзя активировать, он мертв…
– Это не так. В общем, пока Ворфол создавал портал, появился Ининдра.
– Сам Темный бог? – воскликнула, ахнув, Марика.
– Именно. Завязался бой. Мы думали, что уже все потеряно, пришел наш конец, но тут Мирн…
Королева побледнела и приложила руку к сердцу. Как Марика ни старалась, своих чувств скрыть она не могла.
– Что с Мирном?
– Мирн с помощью вашего перстня атаковал его и уничтожил!
– Мирн уничтожил Темного бога? – Марика изумленно посмотрела на рассказчика. – Но как такое может быть?
– Не совсем уничтожил. Просто на время вывел из строя. Но и этого хватило, чтобы я вновь начал создавать портал. К сожалению, Ворфол совершенно обессилел во время схватки и не мог нам помочь. И в это время появились Вендер с демоном. Они застали нас врасплох и вдобавок обессиленных, поэтому мы не смогли дать им отпор. Затем снова появился Ининдра…
– А Мирн?
– Его схватили тени. Как и тролля с чародеем. Больше я ничего о них не знаю.
– Но я одного не понимаю. Ты-то как спасся?
– А вот это самое странное, ваше величество. Я уже приготовился к смерти, как вдруг услышал чей-то шепот. И увидел склонившуюся надо мной темную фигуру. В следующий миг узы державшего меня заклинания исчезли, и я ускользнул в темноту за своим спасителем. Он привел меня к горящему порталу в двух кварталах от пустыря. Через этот портал я и попал в Гнолл. Простите меня, ваше величество, – маг упал на колени, – но я не мог помочь моим товарищам.
– Ладно, ладно, Меедрат, я понимаю. Не время поклоны бить. Встань с колен и садись.
Марика терпеливо дождалась, пока маг поднимется и вновь устроится на диване. Ее захлестнуло отчаяние. Единственным ее желанием было броситься к себе в спальню и излить бурлящие в ней чувства в рыданиях.
– Это еще не все, ваше величество, – произнес Меедрат, судя по всему, догадавшись, что происходит с королевой. – На прощание мой спаситель назвал свое имя. Его звали Фосстер.
– Фосстер? – Марика почувствовала, как во мраке ночи зажегся лучик надежды. – Ты точно уверен? Фосстер?
– Да, ваше величество. Он просил передать вам, что Мирн жив и что не все еще потеряно.
– Фосстер, – прошептала королева.
Она прекрасно знала, о ком шла речь. Отец Мирна, который сумел стать полубогом и перейти на другой уровень существования. Именно Фосстер помог им во время первой истории с камнем, именно благодаря Фосстеру рухнули планы предателей Арбентуса и Морфеуса. Значит, если Фосстер передает ей, что надежда есть, то это на самом деле так.
– Хорошо. – Марика взяла себя в руки, понимая, что слезами горю не поможешь. – Они охотятся за мной и за камнем, так?
– Так…
– Тогда камень нужно спрятать.
– Но куда его спрятать и как это сделать? Мы не сможем спрятать камень от Темного бога.
– Почему нет… – У Марики вдруг появилась великолепная мысль. – Камень сейчас мертв, так ведь?
– Да… – кивнул Меедрат, явно не понимая, куда клонит королева.
– Значит, его легко спутать с обыкновенными камнями?
– Ну, наверное… Правда, маги должны чувствовать его…
– Хорошо. Для тебя, Меедрат, у меня поручение. Если ты его выполнишь, то я забуду все, что произошло в Колн-тор-Раале, и даже награжу тебя. Мне ничего не остается, как довериться тебе.
– Все что угодно, ваше величество, – уставился на повелительницу преданным взглядом Меедрат.
– Ты знаешь, где лежит камень?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89