– Кто убийца? – Король раздраженно отмахнулся от поспешившего помочь ему одеться камердинера и быстро оделся сам. – Кто убийца? – еще раз спросил он.
– Пока неизвестно, ваше величество. Маги проверяют охранные заклинания. К обеду мы будем знать точно.
– Что творится, – покачал головой Кавен, пораженный до глубины души известием. – Пять лет спокойного правления, и вот. Кому выгодна эта смерть, Франц?
– Многим, – задумавшись на минуту, ответил камердинер. – Моргел был человеком принципиальным. Врагов у него было много…
– Договаривай….
– Главу Совета не просто убили, его сожгли. Превратили в обугленный труп. Сотворить это с таким могучим магом, как Моргел, мог только еще более могучий маг.
– Найдите мне убийцу. И немедленно арестуйте, кто бы он ни был.
– А празднества? – робко поинтересовался Франц.
– Что празднества?
– Их отменять?
– Да ты в своем ли уме? – рассмеялся король. – Празднества будут продолжены. Да, произошло чрезвычайное происшествие – убили главу Совета. Но мы же пригласили столько монархов. Выгнать их всех сейчас было бы по меньшей мере неприлично. Так что ведем себя так, словно ничего не случилось.
– Хорошо, – кивнул Франц.
– Иди, – махнул ему рукой король. – Я выйду к завтраку через десять минут.
Когда за камердинером захлопнулась дверь, король тяжело опустился на кровать. На самом деле он понимал, что убийством мага ему нанесен серьезный удар. Моргел, как верно заметил Франц, прославился своей честностью, и его уважали во всех государствах. Иногда одного слова главы Совета было достаточно, чтобы остановить назревающий конфликт, будь то военные споры или магические разборки. Самое страшное, что на место главы не было ни одной более или менее приемлемой кандидатуры. Но надо идти.
Король встал и стиснул зубы. Придется показывать хорошую мину при плохой игре. Иначе нельзя. Пробормотав это вполголоса, словно молитву, Кавен II вышел из опочивальни.
Мы хорошо покувыркались с Марикой. Спал я этой ночью, наверно, не больше двух часов, но, признаюсь, нимало от этого не расстроился и чувствовал себя бодрым и готовым на любые подвиги. Поэтому, когда нас пригласили на обед у короля, мы пошли на него в сопровождении своей свиты довольные жизнью. Меня перестали грызть непонятные сомнения, что беспокоили до этого дня. И действительно, чего я себя накручивал? Появится Вен-дер? Судя по всему, он просто сбежал и не скоро теперь объявится, понимая, что за все, что он натворил, ему в любом государстве Улара грозит смертная казнь.
Зал приемов дворца, где был накрыт стол, поразил меня еще больше, чем тот, в котором нас встречал король. Я дал себе слово как следует осмотреть королевский дворец снаружи. Он вроде бы не производил впечатления чего-то необычного. А вот внутри…
Люстры, подвешенные на длинных цепях, уходящих высоко вверх, ярко освещали огромный зал. Стены были украшены многочисленными картинами, изображавшими батальные сцены. Тысячи картин, тысячи сражений. По периметру зала были расставлены широкие столы, которые ломились от всевозможных яств. А вот гостей за ними сидело не так много. На мой взгляд, их могло разместиться раз в пять больше.
Нас встретил уже знакомый нам церемониймейстер, который и проводил нашу делегацию на заранее приготовленные места. Надо отметить, они находились почти рядом с королем. Кавен радушно приветствовал нас.
– Ты ему нравишься, – прошептала мне Марика, когда мы сели за стол.
– С чего ты взяла? – удивился я. – Скорее это ты ему нравишься.
– Я знаю Кавена уже десять лет. Поверь мне.
– Я, конечно, польщен, – проворчал я, наливая вино ей и себе, – не возражаю.
– Друзья, – раздался голос Кавена, и все вокруг смолкли. – Я счастлив, что вы смогли приехать на наш праздник. Чувствуйте себя как дома. Отдыхайте, веселитесь. Я надеюсь, вам понравится в моем дворце. Предлагаю выпить за дружбу. За королевскую дружбу.
Не успел я выпить вино, как вдруг сзади раздался шум. Я почувствовал на своем плече руку и, развернувшись, встретился глазами с коренастым крепышом, смотревшим на меня с холодной злобой. Разодет крепыш был богато, сразу было видно – важный сановник. За его спиной стояли пятеро стражников. Я хотел было поинтересоваться причиной подобной бесцеремонности, но меня опередили Моз и маги из нашей свиты.
Тролль, тоже опешивший от такого наглого обращения с его хозяином, просто взмахнул рукой, и важный сановник отлетел на несколько метров, угодив прямиком в руки сопровождавших его стражников, которые и не дали ему рухнуть на пол. За спиной Моза сразу встали четверо магов во главе с Нави, выставив перед собой жезлы. В зале повисла тишина.
– Что происходит? – повернулась разъяренная Марика к Кавену.
Судя по выражению его лица, для него действия его подданных тоже оказались неожиданностью.
– Мерроу, – рявкнул он, обращаясь к крепышу, который, вырвавшись из рук стражников, вперил гневный свой взгляд в меня. – Что происходит? Как ты себя ведешь перед моими гостями?
– Ваше величество, – Мерроу склонился в поклоне, – маги провели расследование. Мы знаем, кто убил Моргела.
– Ну и что, если так? При чем здесь король Мирн? – сурово спросил Кавен, и я почувствовал, что жизнь Мерроу висит на волоске.
– Это он, – выпалил Мерроу, – вот он!
Его палец уставился на меня. В зале наступила мертвая тишина. Марика изумленно смотрела то на меня, то на Мерроу, то на Кавена, который тоже лишился дара речи.
– Это какая-то ошибка, – разрезал тишину звонкий голос Марики.
– Я надеюсь, что мы разберемся, – наконец произнес пришедший в себя Кавен. – А сейчас я вынужден покинуть вас. Надеюсь, уважаемые Мирн и Марика составят мне компанию?
Мы, переглянувшись, встали.
– А вашу свиту я попрошу остаться, – сказал Кавен.
Марика жестом успокоила дернувшихся было к нам магов во главе с Нави, а я – Моза.
В общем, вышли мы из-за стола втроем с королем. На небольшом отдалении за нами следовал Мерроу со стражниками. Выйдя из зала, король свернул налево, и, пройдя метров двадцать, мы оказались перед неприметной серой дверью. Кавен положил правую ладонь на дверь, я почувствовал колебания защитных магических полей. Дверь открылась, и мы оказались в просторной комнате с несколькими диванами, столиком и стенами, щедро задрапированными бархатом и шелком.
Четвертым в комнате оказался Мерроу. Охрана осталась за дверью. Когда мы расселись, первым заговорил Кавен.
– Во-первых, – обратился он к Мерроу, – ты будешь сурово наказан. Никто не имеет права подобным образом врываться на наш праздник и пытаться задержать короля, моего личного гостя! – Король вперил тяжелый взгляд в крепыша, тот побледнел. – А теперь расскажи подробно, что вы выяснили.
– Конечно, ваше величество, – поднялся с дивана Мерроу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89