– Подождите, – прервал ее Нейл. – Прошу меня простить, ваше высочество, но я, кажется, многого не знаю. Энни отправилась в замок с позволения Роберта, однако это было ловушкой. Как ей удалось заполучить это войско сефри? И подкрепление?
– Это гораздо более долгий рассказ, и говорить об этом следует наедине, – ответила Мюриель. – А в остальном, как только солдаты на Твердыне поняли, что оказались между двух огней, а монарх, за которого они сражались, исчез, все закончилось очень быстро и без лишнего кровопролития.
– Это хорошо, – сказал Нейл, вспомнив груды тел на подступах к Торнрату.
Он прекрасно понимал, что Мюриель имеет в виду.
– Значит, Энни теперь королева? – спросил он.
– Регент. Ее полномочия должен подтвердить Комвен, но беспокоиться не о чем, поскольку все приспешники Роберта либо сбежали, либо дожидаются суда в темнице.
– Значит, все хорошо, – подытожил Нейл.
– Да, довольно-таки, – ответила Мюриель. – Во всяком случае до тех пор, пока Роберт не вернется с армиями Ханзы и церкви.
– Вы считаете, что это возможно? – спросил Нейл.
– Более того, весьма вероятно. Но это, как говорится, тревоги завтрашнего дня. Поправляйтесь, сэр Нейл. Вы нам нужны.
Эспер крепко закусил осиновую ветку, которую сунула ему в рот Лешья перед тем, как вправить кость на сломанной ноге. От боли перед глазами у него плясали темные пятна, словно он пытался смотреть на солнце.
– Ну, худшее уже позади, – сказала Лешья, привязывая лубок.
Даже широкие поля ее шляпы не могли скрыть, как сильно она побледнела и устала.
– Тебе не следовало покидать Данмрог еще месяц, – проворчал он. – Твои раны…
– Я жива и здорова, – перебила его Лешья. – А если бы я задержалась, ты был бы уже мертв.
– Ну, насчет этого… – начал было Эспер.
– Благодарностей не требуется.
– Я о другом.
– Я знаю, – кивнула она, проверяя повязку. – Я покинула Данмрог, как только смогла встать, – пояснила она.
– Почему?
Она задумалась на мгновение.
– Мне показалось, что тебе потребуется моя помощь.
– В самом деле?
– Да.
– И это все? Никаких других причин? Лешья, в тебе наделали кучу глубоких дыр, такие раны не заживают за пару дней. А если бы ты умерла?
– Тогда я была бы мертвой, – весело сообщила она. – Но у меня были предчувствия. Я умею слушать ветер, а иногда вижу вещи, которые еще не произошли. Я увидела, как ты сражаешься с криимом, и решила помочь.
– С кем я сражался?
– С седмаром. Большой тварью, которую ты убил.
Он нахмурился.
– Ты меня видела?
– Не хуже, чем сейчас. Ты стоял на утесе и пытался натянуть лук.
Эспер с сомнением покачал головой.
– Ты не могла меня выследить, если только не отправилась в путь на следующий же день, а так быстро ты бы на ноги не встала. Ты была едва жива.
– Я не выслеживала тебя, – возразила Лешья. – Я узнала место и направилась прямо сюда.
– Узнала это место, – недоверчиво повторил лесничий.
– Гора, Эспер. В ней есть реун халафолков, первый, самый древний из всех реунов. Я здесь родилась. Поэтому – да, я узнала место. А когда я оказалась здесь, тебя уже не сложно было найти, если учесть, какой переполох вечно творится вокруг тебя.
Он немного подумал над этим.
– И ты пришла только для того, чтобы мне помочь?
– Да. Сам посуди – теперь мы уедем, и быстро.
– Но почему? Это же твой народ. Она рассмеялась.
– О нет. Больше нет. И очень надолго нет. Они убьют нас обоих, если найдут, можешь не сомневаться.
– Фенд…
– Тоже не из моих родичей, клянусь.
– Это мне известно. Я знаю, откуда родом Фенд. Но он сказал мне кое-что перед тем, как собрался убить.
– И что же именно?
– Что сефри – это скаслои.
Лешья как раз хотела спрятать нож и уже протянула было к нему руку, но, услышав слова Эспера, замерла. Впрочем, она быстро опомнилась, снова рассмеялась, подобрала нож и засунула его в ножны.
– Мне всегда было интересно, знаешь ли ты об этом, – призналась она. – Ты ведь вырос среди нас, так что думала, что, вполне возможно, тебе сказали.
– Не говорили, – покачал головой Эспер. – Иначе я бы запомнил.
– Не сомневаюсь.
– Но как?..
– Ну, я не настолько стара, друг мой. Меня там не было. Говорят, мы каким-то образом изменили свой облик, чтобы больше походить на людей. Чтобы соответствовать.
– Но всех скаслоев убили.
– Всех великих. Принцев. И многих других. А некоторые сумели изменить себя, прикинулись рабами – и выжили.
Лешья посмотрела ему в глаза.
– Но мы – не они, Эспер. Те скаслои, что поработили твоих предков, мертвы.
– В самом деле? Неужели никому из вас не приходило в голову, что неплохо было бы вернуться к прежнему раскладу?
– Вероятно, некоторые думают именно так, – не стала возражать Лешья.
– Фенд, к примеру? Твой народ, живущий в горе?
– Все довольно сложно, – задумчиво проговорила Лешья. – Сефри устроены ничуть не проще, чем люди, и столь же разобщены.
– Только не надо морочить мне голову, – мрачно сказал Эспер.
– Я даже не пытаюсь. Однако нам пора. Надо убраться подальше отсюда. Только тогда мы сможем чувствовать себя более или менее в безопасности.
– Но ты расскажешь мне по дороге?
Она кивнула.
– У нас будет много времени. Нам предстоит долгий путь.
– Ну вот и отлично. – Эспер потянулся к своему костылю.
Лешья кинулась ему помогать, но лесничий остановил ее жестом.
– Я могу это сделать, – сказал он.
После нескольких неудачных попыток он встал. А вот чтобы сесть на лошадь, ему все же пришлось принять помощь Лешьи.
Он чувствовал себя глупо, сидя на крупе коня и обняв сефри за талию. Словно он снова стал ребенком.
– Надо будет добыть вторую лошадь, – буркнул он.
– У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, – ответила Лешья.
Она послала коня вперед.
– Он пришел к тебе, – тихо произнесла она. – Терновый король.
– Да.
– И что? Что он сделал?
Эспер немного помолчал.
– Ты не видела?
– Нет. Через просветы между деревьями я видела, как он подходит к тебе, но я скакала очень быстро. И когда оказалась рядом, Терновый король исчез, а возле тебя стоял Фенд.
– Он мертв, Лешья.
Ее спина напряглась.
– Мне показалось, что я что-то почувствовала, пробормотала она. – Я надеялась…
– Фенд застрелил его той самой стрелой, которой я убил вурма.
– О нет!
– И что теперь будет?
– Точно не знаю, – ответила Лешья. – Но все плохо. Очень плохо.
Эспер огляделся по сторонам, вспомнил опустошение, привидевшееся ему, как предсмертный крик Тернового короля.
– Может быть, тебе стоит рассказать мне все, что ты знаешь, и об этом тоже, – пробормотал он.
Она коротко кивнула. Ее плечи дрожали, и Эсперу показалось, что Лешья плачет.
Стивен поднял голову и улыбнулся – в скрипторий вошла Землэ.
– Уже зарылся в книги? – спросила она. – Мы пробыли здесь всего два дня.
– Ты только взгляни!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145