– Надеюсь, ты не взаправду думал пристрелить ее, Тейт?
– Она убила Рейборна. Проклятие, Маккензи, у меня из руки идет кровь!
– Да я ее лишь слегка задел. Оберни ее носовым платком, и все будет в порядке. С какой стати она застрелила Рейборна?
– Да потому что он не захотел с иметь ней дела, после того как обнаружил, что ты с ней трахался. Они здорово подрались. Он ее шлепнул слегка, вот она в него и пальнула.
– Понятно. Значит, ты собирался исполнить свой гражданский долг и разделаться с убийцей Рейборна.
– Ну да, именно это я и собирался сделать, Маккензи.
– А почему бы тебе просто не привести ее к шерифу?
– Я... ну, я боялся, что по дороге она сбежит. Зак понимающе кивнул:
– Звучит благоразумно. Таким образом, если бы ты ее убил, она расплатилась бы за свое преступление, не тратя времени на отсидку в тюрьме.
– Ну да, – обрадованно согласился Тейт с видимым облегчением. – Считай, что я сэкономил кучу времени разным людям.
– В этом плане есть только одна нестыковочка, Тейт: меня он не устраивает. И к тому же мне нравится ее общество.
– Ладно тебе, Маккензи. Вокруг полно девок. Какого черта тебе связываться с убийцей? Ты же сам можешь оказаться ее следующей жертвой.
– Я люблю жить рядом с опасностями.
– Тебе же хуже – не говори потом, что я тебя не предупреждал. Как только Щука с Каином вернутся, мы с парнями отвозим тело Рейборна в город и делаем ноги. Какой резон здесь дольше ошиваться? Ты пойдешь с нами?
– И куда же вы направитесь?
– Скорее всего на север. Слыхал, что в Вайоминге и Монтане пасут полно скота.
– Так его пасут, а не воруют, Тейт. Твои парни не останутся без работы, так что ли?
Тейт хмыкнул:
– Всегда найдутся владельцы ранчо вроде Рейборна, которым нужны парни, умеющие обращаться с пушками.
– А я, пожалуй, отправлюсь другой дорогой и возьму с собой девушку.
– Скатертью дорожка. Мы тогда скажем шерифу, что Рейборна убили те же похитители скота, что и стариков фермеров.
– Нет, поеду-ка я в город вместе с вами. Надо своими ушами услышать, что вы так и доложите шерифу. А то, боюсь, нам с Роуз придется потом отбиваться от представителей власти, которые будут нас преследовать за убийство Рейборна.
– Ты что, думаешь, я собрался тебя надуть?
– Ты – надуть меня? Конечно, нет, Тейт. Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь заподозрил неладное, если я не появлюсь вместе с тобой. А Роуз необходим доктор, так что собери ее вещи.
– А откуда ты знаешь, что она горит желанием с тобой ехать?
– Потому что именно за этим она и приехала к Рейборну – чтобы сказать ему о своем решении. – Тон его стал жестким. – Поэтому я уверен, что она в него не стреляла, Тейт. Это сделал ты. Так что оказывается, мы в безвыходном положении.
– Ну и что из того?
– Безвыходное положение. Но мы можем сделать вот что: я буду держать язык за зубами, и ты будешь делать то же самое. А теперь иди запрягай фургон. Роуз в таком состоянии не сможет ехать верхом.
– Ясное дело. – Тейт наклонился, чтобы поднять свой револьвер.
– Медленно и спокойно, – предупредил Зак.
– Я не такой дурак, Маккензи. – Тейт поднял свой револьвер и сунул его в кобуру. – Я приготовлю фургон, как ты просишь, но мы с парнями еще подождем Щуку с Каином, пока те вернутся.
Зак не мог и мечтать о такой удаче. Значит, Щуки с Каином здесь нет и надо держать под контролем всего троих.
– Роуз необходим врач. У Щуки с Каином хватит мозгов вернуться в город, когда они вас тут не найдут. Так что собирайся, нечего вам тут оставаться.
Зак приехал на ранчо как раз вовремя, чтобы заметить отъезжавшую Риту. Когда Тейт вошел в дом, Зак подкрался к задней двери и слышал весь разговор между Тейтом и Рейборном. Это подтвердило его подозрения – Тейт убил чету старичков фермеров, а Рейборн стоял за кражей и угоном скота. Он не удивился, услышав, что владелец ранчо готов разделаться с ним из-за его связи с Роуз. Но когда он увидел ее саму в луже крови на полу, это для него явилось неожиданностью. Он не знал, что она тоже находится здесь, пока Тейт, после того как застрелил Рейборна, не подошел к ней. Как только Роуз будет в безопасности, он разберется с Тейтом. У него теперь был личный повод рассчитаться с ним, и он надеялся, что подонок захочет потягаться с ним в честном поединке.
Когда Зак удостоверился, что Тейт направился к конюшне, он поднял Роуз и отнес ее на кушетку. Все то время, когда он разговаривал с Тейтом, пытаясь сбить его с толку, единственной его мыслью было, что она лежит рядом без сознания на полу. Если бы ему не был нужен этот подонок живьем, он бы пристрелил его на месте.
– Роуз, ты меня слышишь? – спросил он. Она негромко застонала и открыла глаза.
– Зак, это правда ты? – Она попыталась сесть.
– Лежи спокойно, дорогая, пока я не привезу тебя к доктору.
Он нежно ощупал пальцами ее покрытое ссадинами и синяками лицо. Рейборн неплохо над ней поработал, но нос и скулы, кажется, не были сломаны.
Он услышал, что фургон подъехал к дому, и через секунду Тейт вошел в комнату.
– Фургон готов.
– Позови парней, чтобы они перетащили в него тело Рейборна. А ты вынесешь на улицу Роуз – да держи ее поаккуратней.
Тейт бросил на него уничтожающий взгляд.
– Что-то тебе слишком понравилось приказывать, Мак-кензи. Какого черта, ты что, сам не можешь ее дотащить?
– Не то что я не доверяю вам, ребятки, но просто предпочитаю, чтобы руки у меня были свободными.
– Вот что я тебе скажу: наживешь ты себе забот, оставив ее в живых.
Зак ненароком положил руку на «кольт».
– Ты прав. И запомни: если мне придется выбирать между ней и тобой, у нее есть преимущество.
Скоро они уже ехали по дороге. Тейт и Бык скакали верхом впереди, Джо правил фургоном, а Зак, тоже верхом, держался сзади, так, чтобы ему были хорошо видны все трое.
Они проехали от силы пару миль, когда к ним подскакали Щука с Каином. Они вели за собой мустанга с переброшенным через седло телом. У Зака сжалось сердце, потому что он сразу же узнал эту лошадь. Он заставил себя не показать своих чувств, когда Щука сбросил безжизненное тело Билла Грейнд-жера на землю.
– Что за чертовщина? – спросил Тейт.
– Мы заметили, что этот тип рыщет вокруг ранчо, – ответил Щука. – Пришлось пристрелить его, когда он попробовал ускользнуть.
– Что нам теперь делать с ним, босс? – спросил Каин.
– Зачем вы вообще его сюда притащили? Киньте его в пропасть, и пусть шакалы с ним разберутся, – проворчал Тейт.
Зак поднял «кольт».
– Положите его в фургон.
Пятеро мужчин ошарашенно посмотрели на него. Увидев в его руке «кольт», они отступили назад.
– Что это на тебя нашло, Маккензи? – спросил Тейт. – Это что, еще один твой дружок?
– Честно говоря, да. Его звали Билл Грсйнджер, и мы отвезем его в город. Щука, вы с Каином сейчас положите его в фургон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81