Магдалена пошла в деревню, а мужчины проводили ее взглядом.
– Я завидую, что у тебя такая жена, мой друг.
– А ты не собираешься ли переходить от своего разгульного образа жизни к честным семейным узам? – вкрадчиво спросил Аарон.
– Да, я хотел бы спокойствия, ты прав. Я устал от кровопролитий. Когда-то я думал, что смогу защищать индейцев, которые были мне союзниками, потому что быть правителем – белым касиком – отвечало моему честолюбию. Но даже сдерживая Колонов, я так и не смог установить мир. Каждый месяц сюда прибывают все больше и больше кораблей с золотоискателями. – Он тяжело вздохнул.
Аарон смотрел, как Ролдан чистил большие ноги коня мощными взмахами скребницы.
– Ты хочешь сказать, что согласишься, если я выступлю посредником между тобой и Колонами?
Франсиско помедлил и обернулся. Его полуприкрытые веками карие глаза сверкали. Он посмотрел в голубые спокойные глаза Аарона.
– Там, в Ксарагуа, ты мне это уже предлагал, и я сказал, что подумаю над этим… И я подумал. Да, я пойду на мировую с адмиралом и его помощником, если они захотят прислушаться к разумным доводам.
– Например? – спросил Аарон. Ролдан потер шею.
– Прежде всего, я бы очень оценил, если бы не было этих повешенных. До меня дошли слухи, что в последнее время в Изабелле виселицы почти все время заняты. И… – он замялся и закончил чистить лошадь. – У меня есть две каравеллы, нагруженные первосортным бразильским деревом, которое, как ты знаешь, я не могу продать ни в одном порту Кастилии, пока не отдам здесь долю губернатору, который только тогда позволит кораблям отплыть.
– Но надо заплатить еще и королевскую долю, – напомнил ему Аарон.
– Это будет сделано, если мне разрешат оставить у себя корабли для будущих предприятий. Команды мне преданны.
– Они устроят мятеж, как только их отправят в Кадис, чтобы привезти продовольствие для колонистов в Изабелле, – предупредил Аарон.
Ты знаешь, как непопулярны генуэзцы и какой хаос царил в Изабелле, когда они только приехали. Но я тем временем сберег корабли и собрал высокодоходный груз. Это наверняка даст мне право стать кораблевладельцем.
– Ты затеваешь трудную сделку, – неохотно ответил Аарон.
Тем более генуэзцы станут восхищаться моей ловкостью! – засмеялся Ролдан.
Двое мужчин вместе вернулись в деревню подкрепиться и отдохнуть, но гонец из Изабеллы прибыл как раз перед тем, как Гуакапагари пригласил Ролдана и Аарона в свою комнату для приемов. После того как были закончены вступительные речи, Аарон прочитал послание от Кристобаля.
На его чело упала тень.
– Хойеда бежал в глубь острова, – сказал он, – и там он, без сомнения, натворит еще больше бед.
– Эта весть расстроила тебя, мой друг. Но один человек, даже такой, как он, не сможет причинить много вреда, прежде чем его захватит в плен дон Кристобаль, – изрек Гуаканагари.
– Будем надеяться, но нам придется действовать быстро, чтобы он не успел нарушить мир, который нам достался с таким трудом. – Взгляд Аарона переметнулся с Гуакапагари на Ролдана, а потом уголки его губ изогнулись в улыбке. – Возможно, это шанс для тебя искупить свою вину. Ты хорошо знаешь Алонсо.
Это маленький напыщенный ублюдок, но он чертовски полезен, когда дерется на твоей стороне, – ответил Франсиско.
– Я ни за что на свете не подставил бы спину под его меч, но если он доверяет тебе… – Аарон умолк.
– Я понял, что ты хочешь сказать. Да, думаю, я смогу убедить Алонсо, который служит Колонам в дозорной службе, надзирает над виселицами. Если меня смогут простить, то, может быть, и его тоже простят.
– Только если он сможет преодолеть свою страсть к избиению таинцев. Я думаю, было бы лучше, если б он отплыл в Кадис, как только по-настоящему заслужит милость губернатора. Я отправлю Магдалену, чтобы она уговорила Кристобаля и Бартоломе. Она имеет на них больше влияния, чем кто-либо другой. Если мы заставим Алонсо повиноваться, то дела пойдут лучше для вас обоих. Я думаю. Алонсо будет в восторге от перспективы вернуться домой. Он может добыть совсем мало золота у таинцев, а коль скоро Каонабо, Бехечио и даже неустрашимый Ролдан – все они решили признать корону и ее представителей, он сочтет Эспаньолу неинтересным и бесполезным местом.
– В самом деле! – ответил Ролдан по-таински. Даже Гуаканагари присоединился к их радостным улыбкам.
Но если мужчины были довольны своим планом, то Магдалена нет.
Когда они вернулись в их бохио, Аарон сел и достал свои письменные принадлежности из седельного вьюка. Но прежде чем он принялся писать письмо Кристобалю, на него набросилась Магдалена:
– Ты и Франсиско отправитесь преследовать этого злобного маленького проходимца, а я должна ходатайствовать за него перед губернатором! Пусть Франсиско рискует жизнью из-за Ходады. Почему должен ты?
Он удивленно взглянул на нее:
– Тебе повезло, что Ролдан защищал тебя от Гусмана и Гуэрры. Ты не хочешь, чтобы его простили?
Магдалена присела сбоку от него и посмотрела на него с откровенной мольбой:
– Конечно, я хочу! Я очень благодарна ему за помощь, но не понимаю, почему мы должны включать Алонсо Хойеду в дело или почему ты должен гнаться за ним? Он опасен, Аарон. – «И есть еще много того, что я бы хотела разделить с тобой, если только все будет в порядке».
– Я комендант глубинной части острова, по крайней мере, сейчас. Мой долг ловить сбежавшего узника.
Магдалена вздохнула.
– Я полагаю, что ты должен сделать это, но что потом? Я хотела бы, чтобы ты оставил должность коменданта. – Она затаила дыхание.
– Я многим обязан Кристобалю. Дай мне обдумать это. А ты поедешь в 2Изабеллу, чтобы просить за Ролдана?
Ответом ему была ее улыбка. Она окружила его лицо руками, как рамой, и поцеловала:
Завтра ты поскачешь за Хойедой. А сегодня я буду скакать на тебе…
ГЛАВА 25
Кристобаль Колон очень устал. Он сидел за тяжелым деревянным столом в своем кабинете и не отрываясь смотрел на карты и навигационные приборы, перелистывая шишковатыми пальцами страницы вахтенного журнала, сохранившегося с его первого путешествия.
Такая красота, такие необыкновенные земли занесли мы на карту, но где же Катэй? Где Сипанга? Где этот огромный материк Азия?
Ему до боли хотелось ощутить качающийся ритм корабельной палубы под ногами. Как он ненавидел ровное спокойствие холодных каменных полов, на которых ему приходилось проводить сейчас время! Письма и инструкции, которые с надоедливой регулярностью приходили от их величеств, указывали на их крайнее неудовольствие его исследованиями. Особенно суверенов не устраивала колониальная политика управления Эспаньолой.
Порабощенные восставшие таинцы, которых в виде дани посылали монархам, в большинстве случаев умирали во время долгого пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110